Comment reconnaître quand il faut fuir, s’enfuir ou s’immobiliser ?

Les réactions de lutte, de fuite et d'immobilisation sont des mécanismes de survie automatiques déclenchés par le système nerveux en cas de menace perçue. Grâce à des conseils thérapeutiques professionnels, les individus peuvent apprendre à reconnaître ces réactions, à développer des stratégies d'adaptation efficaces et à gérer leurs schémas de réponse au stress afin d'améliorer leur bien-être émotionnel.

Vous est-il déjà arrivé de voir votre cœur s'emballer lors d'une réunion stressante ou de vous sentir figé face à une conversation difficile ? La réaction de lutte, de fuite ou d'immobilisation façonne ces réactions d'une manière inattendue. La compréhension de ce mécanisme de survie vital peut transformer la façon dont vous gérez les défis de la vie et vous permettre d'être plus calme et plus confiant.

Avis sur le contenu

Veuillez noter que cet article aborde des sujets tels que les traumatismes, les abus, la détresse extrême et d’autres sujets potentiellement provocateurs. Procédez avec prudence.

Lorsqu’une personne éprouve de la peur, de l’anxiété ou perçoit un danger, le système nerveux sympathique de son corps peut réagir de différentes manières, communément appelées réaction de lutte, de fuite et de congélation. Cette réaction peut être innée et est déclenchée par la libération d’hormones liées au stress comme le cortisol et l’adrénaline. Identifier le moment où cette réaction se produit dans votre corps et le plan d’action approprié peut améliorer votre bien-être mental et physique général.

Qu’est-ce que la lutte, la fuite et l’immobilisation ?

Dans les années 1920, un physiologiste du nom de Walter Cannon a caractérisé ce qu’il a appelé la réaction de stress aigu, plus tard surnommée « réaction de lutte ou de fuite » Au fil des ans, les physiologistes et les psychologues ont continué à développer et à affiner les recherches de Cannon. Depuis les premières recherches, le gel et le fauve ont également été intégrés à la réponse au stress de l’organisme.

Combattre signifie affronter agressivement la menace.

La fuite signifie que l’on fuit le danger.

Se figer signifie que l’on devient incapable de bouger ou d’agir face à la menace.

Vous pouvez vous retrouver à vous cacher du danger. L’obéissance est le fait d’obéir à l’agresseur pour se protéger.

Lorsque vous sentez un danger, votre corps peut réagir instantanément à la situation, qu’elle soit réellement dangereuse ou non. Qu’il s’agisse d’une réaction de lutte, de fuite, d’immobilisation ou d’évitement, l’objectif premier du système nerveux est de réduire, d’éliminer ou d’éviter le danger et de revenir à un état de détente.

La réaction de lutte, de fuite ou d’immobilisation peut survenir à la suite d’un stress, d’une appréhension ou d’un traumatisme. Dans certains cas, la réaction du corps à une menace perçue ne correspond pas à la situation réelle. Par exemple, l’anxiété liée à un examen peut entraîner une hyperactivité du système nerveux. Même si un examen ne cause pas de dommages durables, une personne peut se sentir obligée de l’éviter ou être immobilisée lorsqu’elle essaie de se souvenir d’un élément d’information spécifique.

Face à un système nerveux hyperactif, il existe des adaptations du mode de vie, des stratégies d’adaptation et des options de traitement pour vous aider.

Comment fonctionne la réaction d’affrontement, de fuite et d’immobilisation ?

Avant que la réaction de lutte ou de fuite ne se déclenche, il peut y avoir une menace réelle ou perçue. Vous pouvez penser que vous allez subir un préjudice psychologique ou physique. En détectant une menace, votre système nerveux peut passer à une réaction de stress aigu. Des réactions physiologiques spécifiques peuvent dominer votre corps, entraînant des altérations du bien-être mental et physique.

La réaction physiologique (corporelle) au stress

Physiquement, au cours de la réaction de lutte ou de fuite, votre corps et votre système nerveux peuvent commencer à agir pour vous protéger. L’hypothalamus initie une séquence de transformations rapides dans les systèmes nerveux et endocrinien qui vous poussent à réagir. Vous pourriez ressentir les symptômes physiques suivants :

• Des hormones comme l’adrénaline sont libérées dans votre corps par votre système endocrinien.
• Votre rythme cardiaque s’accélère
• Votre tension artérielle monte en flèche
• Vos pupilles s’élargissent
• Vos veines se rétrécissent pour diriger plus de sang vers vos muscles.
• Vous commencez à transpirer
• Vos muscles principaux deviennent tendus
• Les muscles lisses se détendent, ce qui permet aux poumons d’absorber plus d’oxygène.
• Les systèmes digestif et immunitaire cessent de fonctionner afin que l’énergie puisse être utilisée pour faire face à la crise.
• Vous commencez à trembler
• Votre taux de sucre dans le sang peut monter en flèche car votre foie dégrade le glycogène.

La réaction psychologique (mentale) au stress

Outre les réactions physiques, vous pouvez présenter des symptômes psychologiques. Le stress aigu sous forme d’anxiété peut amplifier l’intensité d’une réaction émotionnelle. Vous pouvez ressentir une colère ou une peur intense. Dans certains cas, les gens disent avoir l’esprit vide et ne pas savoir comment procéder, ce qui peut être un aspect de la réaction d’immobilisation. Vous pouvez également éprouver les symptômes suivants

• des épisodes d’anxiété ou de panique
• Une concentration sur des préoccupations plus importantes, accompagnée d’une difficulté à se concentrer sur des tâches mineures
• Conscience accrue de votre environnement ou de votre corps
• Sentiment de « paralysie » ou d’incapacité à bouger.

Le stress physiologique et psychologique peut pousser le corps et l’esprit à un état de survie. L’homme n’est pas la seule espèce à en faire l’expérience ; d’autres animaux peuvent également réagir de la même manière face à un danger.

La réaction de lutte ou de fuite nous défend souvent et préserve notre vie. Toutefois, ces réactions peuvent également être activées lorsqu’elles ne sont pas adaptées à la situation ou rester « engagées » plus longtemps que nécessaire. Dans ce cas, il peut en résulter des répercussions sur la santé mentale et physique.

Pourquoi certaines personnes s’affrontent-elles alors que d’autres s’échappent ?

Vous pouvez être immobilisé si vous vous sentez dépassé par vos sensations physiques ou émotionnelles. Certaines personnes peuvent se figer dans une situation traumatisante si elles se croient ou se savent incapables de fuir ou de riposter. Cette réaction peut résulter de tentatives antérieures infructueuses de confrontation ou de fuite dans des circonstances similaires.

La réaction de peur est souvent liée à des relations abusives et à des expériences interpersonnelles traumatisantes. Par exemple, une personne qui n’a pas réussi à s’échapper ou à se battre peut inconsciemment ou consciemment se réfugier dans un état de faiblesse en essayant d’apaiser une personne violente dans le but d’échapper à d’autres mauvais traitements ou de s’en protéger.

Comment identifier les réactions au stress

Lorsque vous apprenez à vous défendre et à apaiser votre système nerveux, il peut être utile de comprendre ce que l’on ressent lors de chaque réaction.

La lutte

La réaction de lutte peut se produire lorsque vous ou votre corps pensez qu’il y a une possibilité de maîtriser physiquement une menace. Votre cerveau peut envoyer des signaux à votre corps pour vous préparer aux exigences physiques du combat ou de la défense. Votre corps peut rediriger le flux sanguin vers vos muscles en prévision d’une confrontation imminente. Vous pourriez également sentir votre sang monter à vos joues.

Voici quelques signes indiquant que vous êtes en mode combat :

• Larmes
• Une impulsion à attaquer physiquement en donnant des coups de poing, des coups de pied ou d’autres méthodes
• Une mâchoire serrée ou des dents qui grincent
• L’envie de passer à l’action
• Regarder les autres avec insistance
• Crier ou parler avec colère
• Un sentiment de rage intense
• des maux d’estomac
• Respiration ou rythme cardiaque rapides
• muscles tendus

Dans certaines situations, le combat peut être une réaction bénéfique. Par exemple, si vous êtes en danger de mort et que vous ne pouvez pas vous échapper, vous pouvez vous battre pour vous protéger avant de fuir.

La fuite

Votre cerveau peut vous préparer à fuir dans certaines circonstances. Par exemple, une personne peut s’enfuir d’un bâtiment en feu au lieu d’essayer de l’éteindre elle-même. Au cours d’une réaction de fuite, vous pouvez ressentir les symptômes suivants :

• Jambes agitées
• Membres ou corps engourdis
• yeux dilatés et vigilance accrue
• courir physiquement
• agitation
• Mâchoire tendue
• Sentiment d’être pris au piège
• Peur ou anxiété
• Sentiment de choc, de surprise ou de confusion
• Désir de se dérober

Figer

Dans certains cas, les individus peuvent se figer lorsqu’une réaction de lutte ou de fuite n’est pas possible ou n’a pas été efficace dans le passé. Cela peut également se produire de manière inconsciente. Les comportements d’immobilisation des animaux et des êtres humains peuvent être un moyen d’assurer une sécurité immédiate tout en évaluant une situation. Lors d’une réaction de congélation, vous pouvez être confronté aux phénomènes suivants :

• une sensation de froid
• Engourdissement du corps
• Peau pâle
• Sensation de lourdeur ou de rigidité
• Sentiment de peur, d’anxiété ou d’effroi
• Un cœur qui bat la chamade
• Diminution du rythme cardiaque
• Dissociation (sentiment d’être hors de son corps)

Fauve

Par exemple, si vous avez eu un parent violent dans votre enfance, vous risquez de réagir à la colère, à la violence ou à la méchanceté des gens par la conformité, la peur ou la placidité. Il se peut que vous ayez une réaction de fauve si vous essayez d’apaiser les autres à vos dépens. Il se peut également que vous utilisiez cette réaction inconsciemment pour éviter de vous blesser davantage.

Que se passe-t-il après une réaction de stress ?

La réaction de lutte, de fuite et d’immobilisation est un mécanisme de défense inné contre toute menace perçue. Le stress a un impact différent sur les personnes ; par conséquent, elles peuvent réagir différemment, même après que le danger soit passé.

Le système nerveux autonome régit le stress et gère tous les systèmes essentiels, y compris la respiration, l’alimentation et la circulation sanguine. En règle générale, le corps fonctionne en pilote automatique et contrôle ces systèmes. Cependant, après une confrontation ou une fuite, vous pouvez remarquer que votre corps tente de se « rattraper ». Vos glandes surrénales, situées au-dessus des reins, ont peut-être régulé votre tension artérielle et géré la réaction de lutte ou de fuite.

Le système nerveux sympathique, également contrôlé par le cerveau, gère votre réaction aux stimuli sensoriels tels que les bruits forts, les odeurs désagréables et les dangers sensoriels. Lorsque vous êtes confronté à ces stimuli stressants, votre corps peut transpirer et votre température peut augmenter en prévision du stress. Vous pouvez également vous sentir étourdi.

Alors que le système nerveux sympathique pourrait provoquer une réaction de lutte ou de fuite, le système nerveux parasympathique s’efforce de réguler le système sympathique une fois le danger passé. Appelée « période de repos et de digestion », la période qui suit la disparition d’une menace peut permettre à l’organisme de se recomposer avant de reprendre ses activités quotidiennes. Certaines personnes peuvent manger ou boire quelque chose et se reposer après avoir été confrontées à un danger réel ou perçu comme tel.

Lorsque la réaction de lutte ou de fuite persiste après la disparition de la menace, il peut s’agir d’un stress chronique ou d’un symptôme d’une affection sous-jacente, telle que le syndrome de stress post-traumatique (SSPT).

Si vous êtes confronté ou témoin d’une forme quelconque de violence, le service d’assistance téléphonique national contre la violence domestique est disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour vous aider. Appelez le 1-800-799-SAFE (7233) ou envoyez le message « START » à 88788. Vous pouvez également utiliser le chat en ligne.

Réactions inadéquates de lutte, de fuite ou d’immobilisation

Chaque type de réaction peut être avantageux dans des situations périlleuses spécifiques. De nombreuses personnes peuvent avoir plus d’une réaction dans de tels scénarios. Par exemple, une personne peut repousser un assaillant puis s’enfuir. Si elle n’y parvient pas, elle peut avoir recours à la congélation ou à la fainéantise pour tenter d’arrêter l’agresseur.

Cependant, certaines personnes peuvent réagir d’une certaine manière alors qu’il serait plus approprié de réagir différemment. Par ailleurs, une personne peut avoir une réaction de lutte ou de fuite alors que la menace s’est complètement évanouie.

Réponses inadaptées

Il arrive qu’un organisme réagisse de manière inappropriée ou incohérente à une menace. Par exemple, si une personne se fige pendant un incendie alors qu’une fenêtre ouverte lui permet de s’échapper, elle risque d’accroître le danger. Bien que cette réaction puisse ne pas être un choix conscient, il existe des méthodes pour apprendre à s’ancrer dans le sol afin de prendre une décision saine.

Rester dans un état de lutte ou de fuite à long terme

Dans certains cas, les individus peuvent rester en état de lutte ou de fuite après la disparition d’une menace, ou si une menace répétée à long terme ne disparaît pas, comme dans le cas d’une relation abusive. Les recherches indiquent qu’une réaction de lutte ou de fuite prolongée peut entraîner des maladies physiques, un affaiblissement du système immunitaire et des douleurs chroniques. Cette réaction se produit souvent chez les personnes diagnostiquées comme souffrant d’un syndrome de stress post-traumatique.

Percevoir une menace là où il n’y en a pas

Il peut arriver que vous ayez une réaction de lutte ou de fuite alors qu’il n’y a pas de menace. Cette situation peut se produire en cas de trouble anxieux, de stress quotidien ou d’attaques de panique. Par exemple, vous pouvez être submergé et ressentir le besoin de fuir lorsque vous êtes angoissé par une situation sociale.

Comprendre votre type de réaction primaire

De nombreuses personnes peuvent avoir un ou deux types de réponses au stress. Ces réactions peuvent devenir des schémas utilisés dans de nombreuses situations. Si vous avez subi un traumatisme, vous pouvez avoir une réaction plus habituelle qui peut ne pas convenir à la situation. Le fait de reconnaître la réaction à laquelle vous êtes soumis peut vous aider à décider comment vous protéger à l’avenir.

Lutte ou fuite et SSPT

Une réaction continue de lutte ou de fuite peut être le signe d’un syndrome de stress post-traumatique. Bien que tout le monde ne puisse pas développer un SSPT, une exposition prolongée à des situations intensément stressantes peut provoquer des flashbacks et des cauchemars, entre autres symptômes.

La personne diagnostiquée comme souffrant d’un SSPT peut ne pas se souvenir des détails de l’événement déclencheur, mais elle peut présenter des comportements réactifs tels que la nervosité, l’hyper-vigilance ou des accès de colère. Des troubles anxieux peuvent accompagner les symptômes du syndrome de stress post-traumatique. Si vous pensez souffrir d’un syndrome de stress post-traumatique, demandez de l’aide. Vous n’êtes pas seul.

Savez-vous comment votre corps réagit à la lutte, à la fuite ou à l’immobilisation ? Consultez un thérapeute pour obtenir la réponse

Comment réagir aux réactions de stress

Le stress peut survenir automatiquement lorsque vous vous sentez menacé. Si vous souffrez de stress chronique, vous pouvez vous sentir déprimé ou avoir du mal à prendre des décisions saines. Le stress chronique peut se traduire par un rythme cardiaque élevé, des dents douloureuses et des douleurs chroniques. Au fil du temps, ces réactions nuisent à votre santé générale.

Il peut être bénéfique de découvrir des façons saines de réagir à ces réactions. Un thérapeute agréé peut également vous aider à reconnaître les moments où votre cerveau s’engage dans des réactions de lutte, de fuite, de congélation et d’effroi. Si vous avez subi un traumatisme ou un stress à long terme, votre thérapeute peut également vous aider à discuter des détails de ces événements et à trouver des moyens d’aller de l’avant et de vous sentir en sécurité.

Distinguer les menaces réelles des menaces imaginaires

Vous pouvez commencer par apprendre à discerner si les menaces sont perçues ou dangereuses. Si vous percevez la même menace à plusieurs reprises, vous pouvez également consulter un conseiller pour déterminer si la situation est sûre.

Vous pouvez constater que ce que vous percevez comme une menace aujourd’hui n’est qu’un vague rappel d’une menace antérieure. Par exemple, vous pouvez avoir peur de la forêt si vous avez rencontré un animal sauvage effrayant lorsque vous étiez enfant. Cependant, la forêt pourrait être plus sûre que vous ne le pensez. Avec le temps, un thérapeute peut vous aider à vous sentir plus à l’aise dans la nature.

Se calmer ou agir

Lorsque vous êtes confronté à un élément déclencheur qui vous menace, vous avez le choix entre utiliser des mécanismes d’adaptation pour vous calmer ou agir pour éliminer la menace. Pour faire passer la réaction de stress, vous pouvez respirer profondément, pratiquer la pleine conscience du moment présent, méditer, chanter, écrire ou faire de l’exercice. Ces mécanismes d’adaptation ont été étudiés pour leurs effets bénéfiques sur la réduction du stress et l’apaisement du système nerveux.

Si la menace est réelle et que vous pouvez faire quelque chose, essayez d’agir. En agissant, vous pouvez réduire la menace ou y échapper et vous protéger. Si vous n’êtes pas sûr qu’une menace soit réelle, envisagez de discuter des événements avec un conseiller après qu’ils se soient produits.

Prendre une décision

Une fois la menace passée, vous pouvez faire des choix pour atténuer votre peur, accroître votre capacité à réagir de manière appropriée et souple, et apprendre à reconnaître les menaces perçues qui ne sont pas fondées sur des faits actuels.

Étant donné que les principales réactions au stress sont la lutte, la fuite, le gel ou l’évanouissement, il est possible, dans certains cas, de les combiner. Les schémas mixtes typiques sont les suivants

• Fainéant-combattant : Tenter de gérer une menace en utilisant des tactiques psychologiques, la colère ou l’affirmation de soi.
• La fuite en avant : Éviter la menace par des approches telles que la technique de la « pierre grise ».
• Le gel du fauve (Fawn-freeze) : Céder à une menace et essayer de l’apaiser.

Chercher de l’aide

La réaction de lutte, de fuite et d’immobilisation étant physiologique, il peut être difficile d’y réfléchir de manière rationnelle. Dans ces moments-là, demander l’aide d’un professionnel peut fournir des conseils et des outils essentiels pour mieux comprendre et gérer vos réactions. Les thérapeutes et conseillers agréés sont formés pour vous aider à explorer vos réactions uniques au stress, aux traumatismes et à l’anxiété, en vous proposant des stratégies personnalisées qui favorisent la guérison et la résilience.

N’oubliez pas que les réactions de lutte, de fuite, de congélation et d’angoisse sont des mécanismes naturels conçus pour vous protéger. En prenant conscience de ces réactions et en apprenant à les réguler, vous pouvez réagir plus efficacement aux menaces réelles et perçues. Que ce soit par le biais d’un soutien thérapeutique, de stratégies d’adaptation ou d’ajustements du mode de vie, vous pouvez reprendre le contrôle de votre système nerveux et améliorer votre bien-être mental et physique.

En fin de compte, la compréhension des réactions de votre corps au stress est une étape essentielle vers l’autocompassion, la sécurité et le rétablissement. En favorisant cette prise de conscience, vous ouvrez la voie à une relation plus saine avec vous-même et le monde qui vous entoure.

FAQ

• Quels sont les signes courants des réactions de lutte, de fuite ou d'immobilisation ?

  Les réactions de lutte, de fuite ou d'immobilisation peuvent se manifester par un rythme cardiaque rapide, une tension musculaire, des difficultés de concentration, un sentiment de blocage ou un besoin impérieux de fuir la situation. Il s'agit de réactions naturelles au stress, mais lorsqu'elles interfèrent avec la vie quotidienne, un soutien thérapeutique peut vous aider à les gérer efficacement.

• Comment la thérapie peut-elle aider à gérer les réactions de lutte, de fuite ou d'immobilisation ?

  La thérapie fournit des outils et des techniques pour reconnaître les déclencheurs et gérer les réactions de stress. Grâce à des approches fondées sur des données probantes, telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et les pratiques de pleine conscience, les thérapeutes vous aident à développer des stratégies d'adaptation, à traiter les expériences traumatisantes et à retrouver un sentiment de contrôle sur vos réactions.

• Quand dois-je chercher une aide professionnelle pour mes réactions au stress ?

  Envisagez de consulter un thérapeute si vos réactions au stress affectent vos relations, vos performances professionnelles ou vos activités quotidiennes. Si vous souffrez d'anxiété fréquente, de difficultés à dormir ou si vous évitez certaines situations en raison de déclencheurs de stress, les thérapeutes agréés de ReachLink peuvent vous apporter un soutien professionnel par le biais de séances en ligne sécurisées.

• À quoi puis-je m'attendre lors des séances de thérapie axées sur les réactions au stress ?

  Lors des séances de thérapie, vous travaillerez avec un thérapeute agréé pour identifier les déclencheurs, comprendre vos schémas de réaction et développer des stratégies d'adaptation personnalisées. Les séances comprennent généralement l'apprentissage de techniques de relaxation, le traitement des expériences et la création d'outils pratiques pour gérer le stress dans des situations de la vie réelle.

• Comment la thérapie en ligne par ReachLink fonctionne-t-elle pour la gestion du stress ?

  ReachLink vous met en contact avec des thérapeutes agréés par le biais de sessions vidéo sécurisées, ce qui vous permet de bénéficier d'un soutien professionnel depuis le confort de votre domicile. Nos thérapeutes sont spécialisés dans diverses approches fondées sur des preuves et travailleront avec vous pour créer un plan de traitement personnalisé axé sur la gestion efficace des réponses au stress.