¿Qué sucede durante la fase maníaca del trastorno bipolar?

La fase maníaca del trastorno bipolar se caracteriza por estados de ánimo elevados, hiperactividad, comportamientos impulsivos y pensamientos acelerados que afectan significativamente la vida diaria, pero la psicoterapia especializada ofrece estrategias efectivas para reconocer síntomas y desarrollar herramientas de manejo emocional.

¿Has sentido una energía tan intensa que parece imparable, pero después te preguntas si algo no está bien? La fase maníaca del trastorno bipolar puede sentirse emocionante al principio, pero entender sus señales te ayudará a encontrar el equilibrio que buscas.

Cómo encontrar apoyo a través del asesoramiento en línea para la manía bipolar

¿Has experimentado tú o alguien que conoces cambios de humor que parecen extremos o “inusuales”? ¿Estas alteraciones del humor afectan tu concentración o tu capacidad para completar tareas? Aunque los cambios de humor ocasionales son comunes, los cambios frecuentes o aparentemente sin razón aparente pueden ser motivo de preocupación. Para algunas personas, pueden indicar un problema de salud mental denominado trastorno bipolar. Dado que no todas las personas con trastorno bipolar reciben un diagnóstico preciso o acceso al tratamiento adecuado, es crucial reconocer los síntomas y saber cuándo buscar ayuda.

¿En qué consiste el trastorno bipolar?

El trastorno bipolar es un trastorno de salud mental que se caracteriza por variaciones inusuales en la energía, el estado de ánimo, la atención y la capacidad para llevar a cabo las actividades cotidianas. Estas fluctuaciones del estado de ánimo, conocidas como episodios, implican momentos de elevación emocional (manía o hipomanía) y momentos de depresión. Estudios epidemiológicos muestran que aproximadamente el 2% a 3% de la población adulta en América Latina experimenta trastorno bipolar.

Factores que contribuyen al desarrollo del trastorno bipolar

El origen exacto del trastorno bipolar sigue sin determinarse completamente entre los expertos en salud mental. Los investigadores creen que factores genéticos pueden hacer que el trastorno esté presente en algunas familias. Sin embargo, aunque ciertos individuos podrían estar genéticamente predispuestos al trastorno bipolar, no todas las personas con antecedentes familiares de esta afección la desarrollarán. También se cree que factores ambientales como el sexo, el estrés y el consumo de alcohol o sustancias contribuyen a la aparición del trastorno bipolar.

Predisposición genética

Si un familiar de primer grado, como un padre o un hermano, padece trastorno bipolar, tu riesgo de desarrollarlo puede ser mayor. En muchas personas, los síntomas iniciales suelen manifestarse durante la adolescencia o los primeros años de la edad adulta. Aunque el trastorno bipolar puede diagnosticarse a cualquier edad, la edad promedio de aparición es alrededor de los 25 años.

Género

Aunque el trastorno bipolar afecta por igual a hombres y mujeres, algunos síntomas son más frecuentes en cada sexo. Por ejemplo, las mujeres tienden a experimentar episodios de ciclos rápidos del estado de ánimo con mayor frecuencia. También son más propensas que los hombres a sufrir episodios mixtos y depresivos. Por el contrario, los hombres pueden mostrar síntomas como ira, hostilidad o agresividad relacionados con el trastorno bipolar.

Los ciclos rápidos se refieren a cambios en el patrón del estado de ánimo en los que una persona experimenta cuatro o más episodios de manía o depresión en un período de 12 meses. Este cambio rápido en los ciclos del estado de ánimo suele ser comparado por las personas con una montaña rusa emocional. Las emociones pueden fluctuar de altas a bajas y viceversa en cuestión de horas o días. Durante un episodio de ciclos rápidos, la persona puede sentirse peligrosamente fuera de control. Los ciclos rápidos pueden ser más frecuentes entre quienes no han recibido un tratamiento adecuado para el trastorno.

Estrés

El trastorno bipolar afecta a millones de personas en todo el mundo. El estrés puede ser un factor de riesgo importante del trastorno bipolar. Las personas que viven en entornos altamente estresantes o tienen trabajos muy exigentes pueden ser más propensas a padecerlo. También se cree que otros factores, como el abuso físico o sexual (especialmente durante las primeras etapas del desarrollo) o la pérdida de un padre u otros eventos traumáticos, aumentan el riesgo de padecer trastorno bipolar en etapas posteriores de la vida.

Consumo de alcohol o sustancias

Aunque el alcohol y otras sustancias no causan el trastorno bipolar, su consumo puede acelerar la aparición de los síntomas y exacerbar los episodios del estado de ánimo.

Identificación del trastorno bipolar

En el pasado, el trastorno bipolar se confundía a menudo con otros problemas de salud mental, como la esquizofrenia o la depresión unipolar. Hoy en día, sin embargo, los médicos comprenden mejor la enfermedad y pueden reconocer los signos y síntomas del trastorno bipolar, lo que permite un tratamiento eficaz y seguro en la mayoría de los casos. Un diagnóstico preciso y un tratamiento apropiado permiten a las personas con trastorno bipolar llevar una vida activa y saludable.

No existe una prueba de diagnóstico médico, como análisis de sangre o radiografías, que ayude a diagnosticar el trastorno bipolar. Sin embargo, concertar una cita con tu médico de atención primaria es un primer paso crucial. El médico puede realizar un examen físico y solicitar pruebas médicas para descartar otras afecciones con síntomas similares. Si no se identifican otras afecciones, puede derivarte a un profesional de la salud mental para que te ayude con el diagnóstico.

Fases bipolares

Los altibajos emocionales suelen ser temporales para la mayoría de las personas. Sin embargo, las personas con trastorno bipolar experimentan cambios más drásticos en su estado de ánimo. Estos cambios suelen denominarse fases bipolares o episodios bipolares. Los cambios de humor relacionados con el trastorno bipolar van de períodos de manía a períodos de depresión. Estos episodios se describen como estados maníacos, hipomaníacos o depresivos, según el estado de ánimo o el comportamiento del individuo. Los cambios de humor bipolares pueden producirse en cualquier momento, sin previo aviso, y pueden durar largos períodos de tiempo.

La manía se caracteriza por una excitación que se manifiesta como hiperactividad mental y física, elevación del estado de ánimo y comportamiento desorganizado. La hipomanía es una forma menos grave de manía. Durante los episodios de hipomanía, el estado de ánimo y los niveles de energía están elevados, pero no están “fuera de control”. Los síntomas depresivos asociados al trastorno bipolar son muy similares a los de otros episodios depresivos graves. Las personas pueden experimentar tristeza significativa, desesperanza, irritabilidad y cambios en el apetito, los patrones de sueño o el peso.

Comprensión de los episodios maníacos del trastorno bipolar

La forma en que se manifiestan los síntomas del trastorno bipolar, la duración de los síntomas y el efecto general sobre una persona pueden variar mucho de una persona a otra. Los síntomas maníacos del trastorno bipolar pueden ser especialmente difíciles de entender para algunas personas, ya que cada persona puede reaccionar de forma diferente durante estos episodios. Por ejemplo, cuando se producen episodios maníacos, una persona puede experimentar episodios de manía o hipomanía con sentimientos de frustración o irritabilidad, mientras que otra puede mostrar una menor necesidad de dormir, pensamientos acelerados o hiperactividad.

Cuando aparecen los síntomas maníacos del trastorno bipolar, no es infrecuente experimentar sentimientos de creatividad, energía exacerbada o euforia. Algunas personas pueden sentir que están destinadas a la grandeza o que son invencibles.

Aunque la sensación general de mayor energía y euforia puede resultar agradable al principio, los episodios maníacos pueden provocar una espiral de emociones. Por ejemplo, durante esta fase, algunas personas adoptan conductas peligrosas o inapropiadas. Pueden volverse sexualmente promiscuas, apostar o gastar demasiado dinero. Algunas personas se enfadan con facilidad, pueden iniciar peleas o arremeter contra los demás, o culpar a quienes critican su comportamiento.

Algunos síntomas comunes de los episodios maníacos son:

• Dormir menos, pero sentirse extremadamente enérgico
• Pensamientos acelerados que saltan rápidamente de un tema a otro
• Hablar rápidamente (tanto que los demás pueden no ser capaces de seguir lo que se dice)
• Dificultad para concentrarse; se distrae con facilidad
• Sentirse inusualmente optimista o eufórico, o extremadamente irritable
• Deterioro del juicio o comportamiento impulsivo
• Alucinaciones o delirios (en casos graves)

Señales de advertencia que indican episodios de manía bipolar

Normalmente, las personas pueden experimentar cambios emocionales y pasar de un estado de ánimo a otro sin dificultad. Sin embargo, las personas con trastorno bipolar tienen más dificultades para pasar de una fase o estado de ánimo a otro. Reconocer los posibles signos de advertencia del trastorno bipolar es esencial para saber cuándo buscar ayuda. Si tú o alguien que conoces experimenta alguno de los siguientes síntomas de manía que pueden estar asociados con el trastorno bipolar, concerta una cita con tu médico de atención primaria para analizar las posibles causas.

Etapas bipolares

Para la mayoría de las personas, los altibajos emocionales suelen durar poco. Sin embargo, las personas con trastorno bipolar experimentan fluctuaciones más drásticas del estado de ánimo. Estos cambios suelen denominarse etapas bipolares o episodios bipolares. Los cambios de humor relacionados con el trastorno bipolar van de períodos de manía a períodos de depresión. Estos episodios se denominan estados maníacos, hipomaníacos o depresivos, según el estado de ánimo o el comportamiento de la persona. Los cambios de humor bipolares pueden producirse sin previo aviso y persistir durante largos períodos.

La manía está marcada por una excitación que se presenta como hiperactividad mental y física, humor elevado y comportamiento desorganizado. La hipomanía es una forma más leve de manía. Los síntomas depresivos relacionados con el trastorno bipolar se parecen mucho a los de otros episodios depresivos graves. Las personas pueden experimentar una tristeza considerable, desesperanza, irritabilidad y cambios en el apetito, los patrones de sueño o el peso.

Comprensión de los episodios maníacos del trastorno bipolar

Los síntomas del trastorno bipolar pueden manifestarse de forma diferente, durar más o menos tiempo y tener efectos diversos en las personas. Algunas personas pueden encontrar los síntomas maníacos del trastorno bipolar particularmente difíciles de entender, ya que las reacciones durante estos episodios pueden diferir significativamente. Por ejemplo, cuando aparecen episodios maníacos, una persona puede experimentar episodios de manía o hipomanía caracterizados por frustración o irritabilidad, mientras que otra puede mostrar una menor necesidad de dormir, pensamiento rápido o hiperactividad.

Durante la aparición de los síntomas maníacos del trastorno bipolar, no es raro que las personas experimenten sentimientos de creatividad, aumento de la energía o euforia. Algunas personas pueden sentirse destinadas a la grandeza o a la invencibilidad.

Aunque la sensación general de mayor energía y euforia puede ser positiva al principio, los episodios maníacos pueden conducir a una espiral emocional descendente. Por ejemplo, durante esta fase, algunas personas adoptan conductas arriesgadas o inapropiadas, como la promiscuidad sexual, el juego o los gastos desenfrenados. Algunas personas se enfadan con facilidad, inician peleas o arremeten contra los demás, o culpan a quienes critican su comportamiento.

Algunos síntomas típicos de los episodios maníacos son:

• Dormir menos pero sentirse extremadamente enérgico
• Pensamientos acelerados que cambian rápidamente de un tema a otro
• Hablar con rapidez (hasta el punto de que los demás pueden tener dificultades para seguir la conversación)
• Dificultad para concentrarse y distraerse con facilidad
• Sentirse inusualmente optimista o eufórico, o extremadamente irritable
• Deterioro del juicio o comportamiento impulsivo
• Alucinaciones o delirios (en casos graves)

Indicadores de advertencia de los episodios de manía bipolar

Por lo general, las personas pueden experimentar cambios emocionales y pasar de un estado de ánimo a otro con facilidad. Sin embargo, los individuos con trastorno bipolar tienen mayores dificultades para pasar de una fase a otra o de un estado de ánimo a otro. Identificar los posibles signos de advertencia del trastorno bipolar es crucial para determinar cuándo buscar ayuda. Si tú o alguien que conoces presenta alguno de los siguientes síntomas de manía que podrían estar relacionados con el trastorno bipolar, concerta una cita con tu médico de atención primaria para analizar las posibles causas.

Los individuos con trastorno bipolar experimentan frecuentemente una ambición excesiva durante la fase maníaca de la enfermedad. Durante los episodios maníacos, la productividad parece notable. Sin embargo, a medida que el episodio maníaco pasa a un estado depresivo, concentrarse en la tarea que se está realizando se convierte a menudo en un reto, dejando numerosos proyectos sin terminar.

Los episodios maníacos suelen implicar niveles de energía extremadamente altos que pueden ir acompañados de comportamientos peligrosos. Por ejemplo, una persona que experimenta un episodio maníaco puede creer que puede realizar una tarea aparentemente imposible. Pueden emprender múltiples tareas simultáneamente, convencidos de que pueden completarlas sin ayuda. Aunque la idea parece buena en ese momento, cuando el estado de ánimo cambia, la persona puede sentirse abrumada o desanimada, lo que puede exacerbar la depresión subsiguiente.

Los episodios maníacos pueden inducir una ira intensa, irritabilidad o agresividad que no es característica del individuo.

Tratamiento del trastorno bipolar

Dado que el trastorno bipolar es una enfermedad crónica y recidivante, es necesario un tratamiento a largo plazo, incluso cuando los síntomas no son evidentes.

Las opciones de tratamiento del trastorno bipolar incluyen medicación, psicoterapia o una combinación de ambas.

La medicación utilizada para tratar el trastorno bipolar puede variar en función del tipo de trastorno y de la gravedad de los síntomas. Es esencial tener en cuenta que la terapia farmacológica no suele ser un tratamiento independiente para el trastorno bipolar. Es probable que tu médico de atención primaria remita el tratamiento del trastorno bipolar a un profesional de la salud mental y colabore con él para monitorearlo.

La psicoterapia, a menudo denominada “terapia de conversación”, consiste en aprender sobre los cambios de humor y cómo afrontarlos eficazmente. Los terapeutas pueden ayudar a educar a los clientes y a sus familiares o personas significativas sobre el trastorno bipolar y enseñarles formas de ser comprensivos durante los episodios. La psicoterapia también se centra en reconocer los posibles desencadenantes de los cambios de episodio y las formas de evitarlos.

La terapia conductual es un tipo de psicoterapia que adopta un enfoque orientado a la acción para el tratamiento de la salud mental. Otros tipos de terapia conversacional incluyen la terapia dialéctico-conductual y la terapia cognitivo-conductual (TCC). En la terapia dialéctico-conductual, los individuos aprenden a aceptar sus creencias y comportamientos y se concentran en desarrollar respuestas saludables al estado de ánimo y al comportamiento. La TCC ayuda a las personas a identificar y cambiar creencias, comportamientos y percepciones erróneas sobre sí mismas o sobre los demás. Su objetivo es enseñar formas saludables de responder a la ansiedad, la inseguridad y los cambios de humor.

Buscar ayuda para el trastorno bipolar

Incluso lo que algunas personas podrían considerar síntomas “menores” del trastorno bipolar pueden afectar significativamente a la persona que los experimenta. Si tú o alguien que conoces muestra algún síntoma de trastorno bipolar o si te preocupan los cambios de humor, consulta a tu médico. Una visita al médico de atención primaria es el primer paso crucial para obtener ayuda para minimizar los síntomas.

Si se necesitan servicios de salud mental, existen varias opciones para acceder a ellos. Por ejemplo, se puede solicitar asesoramiento individual en una clínica de salud mental local o en la consulta de un terapeuta privado. Aunque algunas personas se sienten cómodas con las consultas presenciales y las citas de seguimiento, otras no. Si crees que las sesiones de terapia presenciales no son adecuadas para ti en este momento, existen opciones alternativas como el asesoramiento en línea.

Resumen

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