Comprendre le trouble affectif saisonnier estival et le TAS

Le trouble affectif saisonnier estival touche environ 10 % des personnes souffrant de dépression saisonnière, provoquant des symptômes distincts tels que l'insomnie, l'irritabilité et l'agitation, qui répondent efficacement à des interventions thérapeutiques fondées sur des preuves, notamment la thérapie cognitivo-comportementale.

Vous êtes-vous déjà senti déprimé de manière inattendue alors que tout le monde semblait profiter pleinement du soleil estival ? Le trouble affectif saisonnier estival touche des millions de personnes qui souffrent de dépression pendant les mois les plus chauds, et vous n'êtes certainement pas le seul dans ce cas.

Avertissement concernant le contenu : veuillez noter que l’article ci-dessous peut aborder des sujets liés à des traumatismes, notamment le suicide, qui pourraient être déclencheurs pour le lecteur. Si vous ou l’un de vos proches êtes en difficulté ou en situation de crise, vous pouvez obtenir de l’aide. Envoyez un SMS ou appelez le 988 Suicide & Crisis Lifeline au 988 ou discutez sur 988lifeline.org. Une aide est disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Le trouble affectif saisonnier (TAS) est un type de dépression que beaucoup de gens associent aux mois d’hiver et d’automne, plus sombres et plus froids. Cependant, selon le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5), le TAS est défini comme un type de dépression majeure avec un schéma saisonnier. Cela signifie qu’il peut survenir au printemps et en été plutôt qu’en hiver chez certaines personnes, bien que le TAS estival soit considéré comme plus rare. Si vous remarquez des symptômes dépressifs chez vous pendant l’été, il peut être utile d’en rechercher les causes potentielles et d’explorer les possibilités d’aide professionnelle.

Comprendre le trouble affectif saisonnier : symptômes et critères cliniques

Le TAS est considéré comme un type de trouble dépressif majeur (TDM) qui se caractérise par des symptômes dépressifs uniquement à certaines périodes de l’année. Les symptômes du TAS sont similaires à ceux du TDM, avec quelques variations possibles en fonction de la période de l’année où ils apparaissent. Les symptômes courants peuvent inclure :

• Un manque de plaisir ou d’intérêt pour des activités qui vous plaisaient auparavant
• Changements importants dans les habitudes de sommeil
• Changements importants de l’appétit
• Difficultés de concentration
• Sentiment d’anxiété ou d’agitation
• Humeur maussade prolongée
• Pensées de désespoir ou d’inutilité
• Pensées suicidaires

Selon les directives cliniques, pour qu’un individu soit diagnostiqué comme souffrant de TAS, il doit présenter les symptômes clés du TDM pendant au moins deux ans au cours d’une saison particulière. Ces épisodes doivent également être plus fréquents que les autres épisodes dépressifs dans la vie de l’individu.

Différences entre les symptômes du TAS hivernal et ceux du TAS estival

Il convient de noter que les symptômes du TAS peuvent sembler différents pour les personnes qui en souffrent en automne et en hiver par rapport à celles qui en souffrent en été et au printemps. Les personnes atteintes de cette maladie pendant les mois les plus froids et les plus sombres peuvent notamment présenter les symptômes suivants :

• Sommeil excessif
• Changements de poids
• Retrait social
• Carence en vitamine D due au manque de soleil, pouvant aggraver les symptômes

Au printemps et en été, le TAS peut également être associé à certains symptômes, notamment, mais sans s’y limiter :

• Insomnie (troubles du sommeil)
• Agitation
• Irritabilité
• Modifications de l’appétit

Dans certains cas, les changements d’appétit dus au TAS peuvent être liés à des troubles alimentaires tels que l’hyperphagie boulimique ou la boulimie. Une étude a révélé qu’environ 9 % des personnes atteintes de TAS souffraient également d’hyperphagie boulimique, ce qui montre que les changements dans la sensation de faim peuvent également être le signe de problèmes alimentaires graves.

Qui est touché par le trouble affectif saisonnier estival ?

Comme mentionné ci-dessus, on distingue deux types de TAS: le TAS automnal, qui commence à l’automne et se termine au printemps, et le TAS printanier, qui commence à la fin du printemps et se termine au début de l’automne. On estime que le TAS automnal est plus fréquent que le TAS printanier.

On estime que le TAS touche environ 0,5 % à 3 % de la population générale, environ 10 % des personnes présentant des symptômes au printemps ou au début de l’été, une forme connue sous le nom de dépression saisonnière estivale. Cela contraste avec le TAS automnal ou hivernal, plus courant.

Toute personne peut être diagnostiquée avec un TAS. Cependant, selon l’Office on Women’s Health, cette affection est quatre fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes. En outre, le type automnal, en particulier, peut être plus fréquent dans les régions où les journées sont plus courtes en hiver, comme le nord des États-Unis et du Canada. Le TAS estival peut être plus fréquent chez les personnes qui vivent dans des climats particulièrement chauds, comme le sud des États-Unis.

SAD estivale et trouble bipolaire

Il convient également de noter que, dans certains cas, la dépression saisonnière peut toucher les personnes atteintes de trouble bipolaire. Des études suggèrent que, bien que l’inverse soit plus fréquent, certaines personnes atteintes de ce trouble présentent des épisodes dépressifs au printemps et en été et des épisodes d’hypomanie ou de manie en automne et en hiver. De nombreux chercheurs en sont venus à croire qu’il existe suffisamment de preuves suggérant que le climat peut être un facteur déclenchant des épisodes ou des symptômes du trouble bipolaire.

Quelles sont les causes de la dépression saisonnière estivale ?

Aucune cause unique de la dépression en général n’a été isolée, car on pense qu’il s’agit d’une combinaison de facteurs génétiques, d’environnement, d’événements stressants et/ou de problèmes de contrôle de l’humeur dans le cerveau. On en sait encore moins sur les raisons précises pour lesquelles certaines personnes ne présentent des symptômes spécifiques qu’à certaines périodes de l’année. Cependant, quelques théories sur ce qui pourrait être lié au TAS sont présentées ci-dessous.

Facteurs biologiques : rythmes circadiens et chimie du cerveau

On pense que l’exposition excessive au soleil pourrait jouer un rôle dans le développement de la dépression estivale, car les personnes atteintes de cette affection semblent présenter des troubles du rythme circadien. Plus précisément, celles qui souffrent de TAS printanier peuvent avoir des difficultés à adapter leur cycle veille-sommeil habituel à l’augmentation des heures d’ensoleillement.

Les niveaux de sérotonine et de mélatonine peuvent également jouer un rôle dans ce trouble, bien que les recherches actuelles se concentrent davantage sur leur contribution au TAS hivernal qu’au TAS estival. Par exemple, certains chercheurs pensent que le TAS hivernal est principalement causé par un manque d’exposition à la lumière du soleil, qui peut avoir un impact sur les niveaux de sérotonine, une substance chimique du cerveau qui joue un rôle dans le contrôle de l’humeur.

Une théorie similaire suggère que les personnes atteintes de TAS ont des niveaux élevés de mélatonine et souffrent de dépression en raison d’une hypersomnie (sommeil excessif). Dans tous les cas, une perturbation de ce type dans le système biologique peut entraîner des changements d’humeur, qui pourraient être un facteur dans le développement du TAS.

Facteurs environnementaux déclencheurs : chaleur et humidité

Selon l’Association américaine de psychiatrie, la chaleur et l’humidité extrêmes ont été associées à un risque accru d’effets sur la santé mentale, tels que des symptômes dépressifs, une irritabilité accrue et une augmentation du taux de suicide. Pour cette raison, les personnes vivant dans des régions où la chaleur et l’humidité sont particulièrement élevées peuvent être plus susceptibles de souffrir de dépression estivale que celles vivant dans d’autres parties du monde.

Perturbations du mode de vie et changements de routine

Certaines personnes connaissent un changement important dans leur routine au début de l’été. Par exemple, les familles avec enfants changent souvent d’emploi du temps à la fin de l’année scolaire, ce qui oblige les parents à organiser la garde des enfants et leurs activités, en plus de trouver du temps pour leur travail, les tâches ménagères, les soins personnels et d’autres responsabilités, tout en essayant souvent de caser des vacances en famille. Un autre exemple est celui des personnes qui occupent des emplois saisonniers, car elles peuvent se retrouver sans travail, ce qui peut entraîner une période d’insécurité financière ou une perte de responsabilités, deux facteurs qui peuvent contribuer à la dépression.

Pressions sociales et culturelles

Beaucoup de gens se retrouvent avec un agenda social de plus en plus chargé pendant les mois d’été, entre les réunions de famille, les barbecues entre voisins et les vacances avec leurs proches. D’autant plus que beaucoup de gens discutent des moments forts de leurs meilleures sorties estivales sur les réseaux sociaux, cette période peut vous amener à vous comparer à la situation des autres ou à vous inquiéter que votre été ne soit pas à la hauteur du battage médiatique culturel. Cela peut contribuer à des symptômes dépressifs.

Les personnes qui n’ont pas de réseau social ou de système de soutien peuvent également présenter des symptômes de dépression en raison d’un manque de liens sociaux, qui sont essentiels à la santé mentale et au bien-être. Pour les étudiants universitaires, rentrer chez eux pour les vacances d’été peut les amener à se sentir isolés de leurs amis et du soutien qu’ils ont trouvé à l’université.

Préoccupations liées à l’image corporelle et vêtements d’été

Pendant les périodes les plus chaudes de l’année, il peut être plus confortable et même plus sûr, en termes de prévention des problèmes de santé liés à la chaleur, de porter des vêtements qui dévoilent davantage le corps, tels que des shorts ou des maillots de bain. Cependant, ceux qui ont des problèmes d’image corporelle peuvent être tentés de rester chez eux et de s’isoler plutôt que de porter des vêtements qui déclenchent des pensées et des sentiments négatifs. Ils peuvent ressentir une pression pour adopter des stratégies de perte de poids ou des habitudes alimentaires malsaines afin de se sentir à l’aise dans leurs vêtements pendant la chaleur estivale.

De plus, comme pour la dépression hivernale, le risque de dépression estivale peut être accru par le manque de soleil et le manque de relations sociales. La vitamine D est généralement considérée comme une vitamine essentielle pour l’humeur, et il est possible de développer une carence même pendant les mois les plus chauds en restant principalement à l’intérieur. Si vous êtes préoccupé par une carence en vitamine D, consultez votre médecin ou un professionnel de la santé mentale pour connaître les interventions appropriées. Comme mentionné ci-dessus, les relations sociales peuvent jouer un rôle essentiel dans le bien-être mental. Leur absence, due à la peur de sortir de chez soi en tenue estivale, pourrait donc contribuer au développement d’un TAS estival.

Stratégies pratiques pour gérer le trouble affectif saisonnier estival

Si vous pensez souffrir de dépression estivale ou d’une autre maladie mentale, il est généralement recommandé de demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale. En outre, vous pouvez mettre en œuvre certaines stratégies pour améliorer votre santé mentale et votre bien-être pendant cette période.

Donnez la priorité aux relations sociales significatives

Si vous avez tendance à vous isoler pendant l’été en raison de comparaisons sociales, de problèmes d’image corporelle ou d’un réseau social limité, vous trouverez peut-être utile d’essayer de rencontrer et de nouer des liens avec d’autres personnes d’une manière nouvelle qui vous plaît et avec laquelle vous vous sentez à l’aise. Peu importe qu’il s’agisse d’activités estivales « typiques », même si elles peuvent l’être. Voici quelques idées à prendre en considération :

• Rejoignez un club de lecture, en personne ou en ligne
• Prévoyez des appels réguliers avec des amis qui vivent loin
• Assistez à des événements dans des lieux locaux climatisés, tels que des bibliothèques ou des centres communautaires
• Partez en randonnée avec un ami dans une forêt ombragée
• Organisez un pique-nique sous un arbre dans un parc

Si vous pensez que la chaleur extrême contribue à votre dépression estivale ou vous empêche simplement de passer du temps à l’extérieur, vous pouvez envisager d’autres moyens de socialiser chez vous ou à l’intérieur, par exemple en organisant une soirée cinéma chez vous avec des amis.

Établissez des routines régulières

Si vous pensez que votre dépression estivale est en partie due aux changements saisonniers dans votre emploi du temps, vous pouvez commencer à vous créer une routine similaire à celle que vous avez en dehors des mois d’été. Par exemple, vous pouvez vous inscrire à des cours ou à des événements qui ont lieu régulièrement à des heures précises afin de structurer vos journées.

Réduisez votre température corporelle les jours où il fait très chaud en planifiant des activités à l’intérieur pour vous ou vos enfants (le cas échéant). Vous pouvez également prévoir des activités aquatiques amusantes. Rester au frais lors des journées extrêmement chaudes peut vous aider à avoir plus d’énergie et à réduire votre anxiété.

Vous pouvez également vous concentrer sur la mise en place d’un horaire de sommeil fixe et la pratique d’une bonne hygiène de sommeil afin de créer une certaine cohérence dans votre routine générale et d’aider à prévenir les symptômes de la dépression. Vous pouvez également envisager de mettre en place d’autres routines quotidiennes qui vous aident à vous sentir au mieux de votre forme, comme la planification des repas afin d’éviter de manger des plats à emporter malsains tous les soirs.

Libérez-vous des attentes culturelles liées à l’été

Il existe de nombreuses attentes autour de l’été, en particulier dans les cultures occidentales. Les films et les séries télévisées glorifient souvent les longues journées d’été et les dépeignent comme deux mois de baignades, de camps de vacances amusants et d’énergie et de temps illimités pour les amis.

Si le stress lié au fait de vouloir être à la hauteur de ces attentes fait partie de ce qui vous rend déprimé en été, le simple fait de reconnaître ces attentes et de vous libérer de leur pression autant que possible peut vous aider à combattre la tristesse. Faire une pause dans les réseaux sociaux peut également vous aider si vous vous surprenez à comparer votre été à celui des autres. Se concentrer sur ce que vous voulez faire pour profiter de cette saison et prendre soin de vous, indépendamment de ce que font les autres, peut également être une stratégie utile.

Options de traitement professionnel pour la dépression estivale

Une aide professionnelle est disponible si vous présentez des symptômes qui affectent votre capacité à mener à bien vos activités quotidiennes. Le traitement de la dépression saisonnière comprend généralement des consultations thérapeutiques et, le cas échéant, une coordination avec des professionnels de santé qui peuvent prescrire des médicaments. Si des essais cliniques ont montré que la luminothérapie pouvait être une option efficace pour traiter la dépression saisonnière pendant l’hiver, la lumière vive peut contribuer à aggraver la dépression saisonnière au printemps ou en été. Il est particulièrement important de suivre un traitement approprié si vous souffrez d’autres troubles mentaux en plus de la dépression saisonnière, tels que des troubles alimentaires ou des problèmes de consommation de substances.

Le rôle de la thérapie dans le traitement de la dépression saisonnière

Le TAS étant une maladie mentale diagnostiquable, vos symptômes de dépression estivale peuvent ne pas s’améliorer uniquement grâce à des changements de mode de vie et à des stratégies d’adaptation. C’est alors qu’il peut être utile d’envisager de demander l’aide d’un travailleur social clinicien agréé ou d’un autre professionnel de la santé mentale. Les thérapeutes peuvent offrir des conseils dans de nombreux domaines, notamment les habitudes quotidiennes, les relations, le stress, les changements de vie et l’humeur, et certaines méthodes thérapeutiques, telles que la thérapie cognitivo-comportementale, constituent souvent l’un des traitements de première intention de la dépression.

Thérapie à distance : un soutien accessible en matière de santé mentale

Si vous rencontrez des obstacles pour bénéficier d’un accompagnement traditionnel en personne, vous pouvez essayer les services de téléthérapie tels que ceux proposés par ReachLink, qui vous permettent de rencontrer un travailleur social clinicien agréé via des sessions vidéo sécurisées. La thérapie à distance peut être suivie depuis le confort de votre domicile ou de n’importe quel endroit disposant d’une connexion Internet. Cela signifie que ce format peut être plus accessible pour les personnes présentant des symptômes de dépression, telles que des difficultés à se lever le matin ou à respecter une routine, car les séances sont facilement accessibles sans avoir à se déplacer jusqu’à un cabinet.

Des recherches suggèrent que la thérapie à distance peut aider à réduire les symptômes de la dépression. Des études indiquent qu’elle peut être au moins aussi efficace que les soins en personne pour traiter la dépression. Vous pouvez donc choisir votre traitement en toute confiance.

Chez ReachLink, des travailleurs sociaux cliniques agréés fournissent un soutien thérapeutique fondé sur des preuves aux personnes souffrant de dépression saisonnière et d’autres problèmes de santé mentale. Bien que nos travailleurs sociaux cliniques ne prescrivent pas de médicaments, ils peuvent vous orienter vers des psychiatres ou d’autres professionnels de la santé lorsqu’une évaluation médicamenteuse peut s’avérer bénéfique dans le cadre d’une approche thérapeutique globale.

Aller de l’avant : vous n’êtes pas seul

Le trouble affectif saisonnier est un type de trouble de l’humeur qui peut survenir lors des changements de saison. Bien qu’il commence généralement à la fin de l’automne, certaines personnes souffrent plutôt de dépression au printemps ou en été. Évaluer les causes potentielles qui peuvent contribuer à vos symptômes peut vous aider à savoir quelles mesures prendre pour y faire face.

Si vous constatez soudainement que vous présentez les symptômes de ce trouble ou d’un autre trouble mental, il est important de demander l’aide d’un professionnel. Les travailleurs sociaux cliniciens agréés et autres professionnels de la santé mentale peuvent vous fournir les conseils et le traitement fondé sur des preuves dont vous avez besoin pour surmonter efficacement la dépression estivale.

N’oubliez pas que souffrir de dépression pendant l’été ne signifie pas que vous avez un problème, mais que vous souffrez d’un trouble clinique reconnu qui peut être traité de manière appropriée. Dans une culture qui présente souvent l’été comme une période universellement joyeuse, reconnaître que votre expérience peut être différente est un acte de conscience de soi et de courage. Un soutien professionnel, associé à des stratégies d’adaptation pratiques et à de l’auto-compassion, peut vous aider à gérer la dépression estivale et à retrouver votre bien-être pendant les mois les plus chauds.

FAQ

• En quoi le TAS estival diffère-t-il du trouble affectif saisonnier hivernal ?

  Le TAS estival se caractérise généralement par des symptômes tels que l'insomnie, une perte d'appétit, une perte de poids, de l'agitation et de l'irritabilité, tandis que le TAS hivernal provoque souvent une somnolence excessive, une augmentation de l'appétit et une léthargie. Le TAS estival touche environ 10 % des personnes souffrant de troubles affectifs saisonniers et est déclenché par une augmentation de la chaleur, de l'humidité et de la durée du jour plutôt que par une diminution de l'ensoleillement.

• Quelles sont les approches thérapeutiques les plus efficaces pour traiter le trouble affectif saisonnier estival ?

  La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est très efficace pour traiter le TAS estival, car elle aide les personnes à identifier et à modifier les schémas de pensée négatifs liés aux changements saisonniers. D'autres approches bénéfiques comprennent la thérapie d'activation comportementale, qui consiste à planifier des activités agréables pendant les mois difficiles, et les interventions basées sur la pleine conscience, qui aident à gérer l'anxiété et l'irritabilité associées aux symptômes estivaux.

• Quand faut-il consulter un thérapeute pour des changements d'humeur saisonniers estivaux ?

  Envisagez de suivre une thérapie si l'été s'accompagne de troubles du sommeil récurrents, d'une irritabilité importante, d'anxiété ou de dépression qui interfèrent avec votre fonctionnement quotidien, vos relations ou vos performances professionnelles. Si vous remarquez que ces symptômes se reproduisent chaque été pendant au moins deux années consécutives, ou si vous avez des pensées suicidaires, un soutien professionnel peut être très utile.

• À quoi puis-je m'attendre pendant les séances de thérapie pour le trouble affectif saisonnier ?

  La thérapie pour le TAS estival consiste généralement à apprendre à identifier les déclencheurs personnels et les signes avant-coureurs, à développer des stratégies d'adaptation pour gérer les symptômes, à créer des routines quotidiennes structurées et à pratiquer des techniques de relaxation. Votre thérapeute peut également vous aider à planifier à l'avance les saisons difficiles et à travailler sur le changement des associations négatives avec les mois d'été grâce à diverses techniques thérapeutiques.

• La thérapie à distance peut-elle être efficace pour gérer les variations saisonnières de l'humeur ?

  Oui, la thérapie à distance peut être particulièrement bénéfique pour le trouble affectif saisonnier, car elle offre un accès constant à un soutien, indépendamment des conditions météorologiques, des restrictions de déplacement ou des changements d'horaires saisonniers. La thérapie en ligne vous permet de suivre des séances régulières dans le confort de votre environnement, ce qui peut être particulièrement utile pendant les mois d'été, lorsque des symptômes tels que l'irritabilité ou l'anxiété peuvent rendre plus difficile le fait de quitter votre domicile.