Symptômes et manifestations typiques de la dépression post-partum

La dépression post-partum touche 10 à 15 % des nouveaux parents chaque année, avec des symptômes persistants tels qu'une humeur dépressive, une perte de plaisir et des difficultés d'attachement, mais les interventions thérapeutiques fondées sur des données probantes, telles que la thérapie cognitivo-comportementale, offrent un traitement efficace lorsque les symptômes persistent au-delà de deux semaines après l'accouchement.

Lorsque tout le monde s'attend à ce que vous soyez comblée par votre nouveau bébé, mais que vous vous sentez plutôt envahie par la tristesse et la culpabilité, il se peut que vous souffriez d'une dépression post-partum. Vous n'êtes pas seule dans cette lutte - des millions de parents sont confrontés à ces mêmes sentiments, et la compréhension des signes est votre première étape pour vous sentir à nouveau vous-même.

Comprendre la dépression post-partum

L’arrivée d’un nouveau bébé dans votre famille peut être une occasion délicieuse, mais elle peut aussi entraîner des difficultés. De nombreux nouveaux parents ont du mal à ressentir la joie et l’enthousiasme qu’ils attendaient en raison de la dépression post-partum (également appelée DPP). Mais comment distinguer le stress normal lié à l’arrivée d’un nouveau-né de la dépression post-partum ? Cet article examine les principaux signaux d’alerte de la dépression post-partum afin de vous aider à l’identifier.

Les symptômes de la dépression post-partum ressemblent à ceux d’un trouble dépressif majeur, englobant des émotions négatives persistantes telles que la tristesse, la culpabilité, l’anxiété ou le sentiment de vide. Nombre de ces émotions peuvent être liées à votre enfant. Par exemple, vous pouvez avoir du mal à établir un lien affectif ou vous sentir coupable car vous êtes persuadée d’être un parent inadéquat. Bien que cette condition puisse être extrêmement difficile à affronter, elle est gérable et généralement temporaire.

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S’agit-il d’une dépression post-partum ou d’un simple baby blues ?

L’expérience de la naissance d’un enfant peut être perplexe et éprouvante, sans parler du fait qu’elle représente une transition importante dans la vie. Il n’est donc pas surprenant que de nombreuses personnes soient confrontées à des difficultés émotionnelles juste après la naissance de leur enfant. Les manifestations telles que les fluctuations d’humeur, le chagrin, les pleurs, l’irritabilité et l’insomnie sont fréquentes dans les premiers jours qui suivent l’accouchement. Ce phénomène est si bien connu qu’il porte un nom familier : le “baby blues”.

Selon les estimations des National Institutes of Health, 50 % ou plus des nouvelles mères souffrent de blues post-partum. Certaines sources avancent le chiffre de 70 à 80 %. Pour la majorité des personnes, ces symptômes disparaissent d’eux-mêmes au bout d’une semaine ou deux.

Dans d’autres cas, les émotions négatives qui suivent l’accouchement peuvent être plus intenses et persister beaucoup plus longtemps. C’est la principale façon de différencier la dépression post-partum du baby blues : dans le cas de la DPP, les symptômes sont plus intenses et plus durables. Cette maladie peut se manifester de différentes manières, mais lorsque cinq symptômes dépressifs ou plus persistent pendant plus de deux semaines après l’accouchement, il est probablement temps de consulter votre médecin.

Sachez que la DPP ne se manifeste pas toujours immédiatement après l’accouchement. Une étude de l’American Journal of Obstetrics and Gynecology a révélé que, bien que les symptômes apparaissent généralement au cours des six premières semaines suivant l’accouchement, environ 22 % des femmes ne les ont ressentis qu’à partir de la huitième semaine. Dans certains cas, la DPP peut se manifester des mois après l’accouchement. Enfin, environ 11 % des participantes ont développé des symptômes pendant leur grossesse.

L’identification et la prise en charge rapides de la DPP peuvent contribuer de manière significative à l’obtention de résultats sains à long terme. L’un ou l’ensemble des points suivants peuvent être des indicateurs de dépression post-partum :

Humeur dépressive pendant la majeure partie de la journée

Il est courant de se sentir triste, abattu ou à plat au moins occasionnellement. Cela peut être particulièrement vrai lorsque vous fonctionnez avec un minimum de sommeil et que vous êtes préoccupée par les soins à apporter à un petit être humain vulnérable. Cependant, si cette humeur maussade persiste pendant la majeure partie de votre temps d’éveil, elle peut être le signe d’une DPP.

Absence de plaisir et de jouissance

La dépression ne se manifeste pas toujours par des émotions actives comme la tristesse. Elle peut aussi se manifester par un manque de bonheur (appelé anhédonie), c’est-à-dire que vous n’êtes plus capable d’apprécier les choses qui vous font habituellement plaisir. Cela peut s’accompagner d’une diminution de l’envie de faire quoi que ce soit, car vous n’anticipez plus les choses qui vous procurent du plaisir. Un diagnostic formel de DPP nécessite la présence de ce symptôme ou du premier symptôme, ainsi que d’au moins quatre autres.

Émotions de culpabilité, de honte et d’inutilité

L’estime de soi et l’identité d’une personne sont souvent étroitement liées à son désir d’être un bon parent. Malheureusement, cela signifie que la dépression post-partum peut parfois mettre à rude épreuve l’estime de soi. Les personnes qui en souffrent se sentent souvent comme des “parents inadéquats”, ce qui les amène à éprouver une culpabilité intense ou même à se considérer comme des moins que rien.

Difficultés à tisser des liens avec le nourrisson

Ce problème peut être considéré comme un cas particulier d’engourdissement, d’irritabilité et d’anhédonie mentionné plus haut. Cependant, il vaut la peine d’être souligné car il peut s’agir de l’un des aspects les plus déconcertants et les plus culpabilisants de la DPP. Étant donné que votre capacité à éprouver des émotions positives est entravée, il se peut que vous ne ressentiez pas le sentiment d’affection et de chaleur attendu pour votre bébé. L’enfant peut apparaître davantage comme un fardeau ou une source d’ennui, ce qui peut par la suite provoquer de la honte et de l’autoculpabilisation.

Manque d’énergie

Une fatigue excessive peut également faire partie de la DPP. S’occuper d’un nouveau-né est souvent épuisant, mais la charge émotionnelle de la dépression peut vous faire sentir encore plus épuisée que vous ne l’auriez imaginé en fonction des besoins de votre bébé.

Troubles du sommeil

L’épuisement mental peut être aggravé par le fait que la dépression post-partum peut perturber vos habitudes de sommeil. Pour certaines personnes, cela peut se traduire par une incapacité à s’endormir, même lorsqu’elles sont épuisées et que le bébé se repose. D’autres peuvent se retrouver à dormir beaucoup plus que d’habitude, au point de passer toute la journée au lit.

Retard des mouvements et de la pensée

Techniquement appelé “retard psychomoteur”, ce symptôme courant de la dépression fait que l’esprit et le corps fonctionnent plus lentement que d’habitude. Vous pouvez vous sentir ” brumeux ” ou ” distant ” parce qu’il vous faut plus de temps pour accomplir des tâches, traiter des pensées et articuler des phrases. Cela peut être dû à un dysfonctionnement du système de motivation du cerveau basé sur la dopamine, lié à la dépression.

Agitation

Les personnes dont la cognition est affectée par la dépression post-partum ne présentent pas toutes un retard psychomoteur. Certaines peuvent présenter une agitation psychomotrice, c’est-à-dire que l’activité mentale et physique semble plus intense que la normale. Cela peut se traduire par de l’anxiété et des difficultés à rester immobile. Il se peut que vous fassiez les cent pas, que vous parliez trop vite, que vous commenciez et arrêtiez brusquement une tâche et que vous ayez les idées qui s’emballent.

Variations de poids

Les variations rapides de poids ne sont pas inhabituelles dans la DPP. Ce trouble peut diminuer votre appétit ou vous pousser à trop manger pour tenter de vous réconforter. En outre, des sentiments d’apathie, d’indifférence ou d’agitation peuvent altérer votre niveau d’activité physique. Si vous prenez ou perdez plus de 5 % de votre poids en l’espace d’un mois, cela peut indiquer une dépression post-partum.

Idées de vous faire du mal ou de faire du mal à votre bébé

Les personnes qui éprouvent des émotions profondément négatives après l’accouchement peuvent diriger ces sentiments vers elles-mêmes, ce qui entraîne des pensées suicidaires. Dans d’autres cas, les émotions de désespoir ou de colère peuvent être projetées vers l’extérieur, ce qui amène certains parents à envisager de faire du mal à leurs bébés ou à leurs enfants plus âgés.

Si vous avez de telles pensées, n’hésitez pas à demander de l’aide immédiatement. De nombreuses ressources sont disponibles pour vous aider à traverser cette épreuve, et des bénévoles sont prêts à discuter avec vous. Vous pouvez joindre la National Suicide Prevention Lifeline en cliquant sur ce lien ou en composant le 988, ou vous pouvez envoyer HOME par SMS au numéro 741741 pour joindre la Crisis Text Line.

Facteurs de risque de la dépression post-partum

Comment pouvez-vous déterminer si vous êtes exposée à un risque de dépression post-partum ? Il peut être difficile de répondre à cette question car les causes exactes de la dépression post-partum ne sont pas entièrement connues. Cependant, les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs de risque importants pour la dépression post-partum, tels que

• des antécédents de dépression ou d’autres troubles mentaux
• Des traumatismes liés à des abus sexuels dans le passé
• Une grossesse et un accouchement compliqués, à haut risque ou stressants
• Une grossesse à un jeune âge
• Des changements hormonaux importants après l’accouchement
• Un soutien social, financier et matériel insuffisant
• une mauvaise alimentation.

Vous pourriez également être plus susceptible de développer une dépression post-partum si les soins apportés à votre enfant sont particulièrement exigeants. Si votre bébé pleure excessivement et est difficile à calmer, ou s’il a des problèmes d’appétit et de sommeil, le stress supplémentaire peut contribuer à la dépression post-partum. Il en va de même pour les conditions médicales ou les complications de la grossesse qui entraînent des besoins de soins particuliers pour votre enfant.

Quelle est la prévalence de la dépression post-partum ?

Lorsque vous faites face à la dépression post-partum, vous pouvez vous sentir isolée et incompétente. Les personnes atteintes de cette maladie se sentent souvent coupables de ne pas ressentir les émotions auxquelles elles s’attendent généralement après avoir accueilli un enfant dans leur vie. Vous pourriez trouver du réconfort en sachant que vous êtes loin d’être la seule à vivre cette situation. Un échantillon de population de 2015 a permis d’estimer que 10 à 15 % des mères souffrent de DPP chaque année.

Bien que les perceptions populaires de la dépression post-partum se concentrent généralement sur le parent biologique, cette condition peut également avoir un impact sur l’autre parent. S’occuper d’un nouvel enfant peut être un défi émotionnel et physique pour n’importe qui. Selon une étude, la DPP pourrait toucher jusqu’à 10 % des nouveaux pères et est plus fréquente lorsque la partenaire est également déprimée.

Prévention et prise en charge de la dépression post-partum

Si vous pensez souffrir de DPP ou si vous craignez d’être à risque, que devez-vous faire pour préserver votre bien-être mental ? Les facteurs suivants sont probablement bénéfiques :

• Maintenir un contact étroit avec les membres de la famille, les amis et d’autres sources de soutien psychosocial.
• Manger sainement, notamment une alimentation riche en légumes, légumineuses, fruits, noix, poissons et produits laitiers.
• Faire de l’exercice physique – cela peut être encore plus efficace si vous commencez à faire de l’exercice pendant la grossesse.
• Adopter des habitudes de sommeil qui garantissent un repos suffisant
• Allaiter votre bébé dans la mesure du possible.

Traiter la dépression post-partum par la thérapie

Un examen systématique de 40 essais scientifiques a permis de découvrir des preuves significatives de l’efficacité de la thérapie cognitivo-comportementale dans la prévention et le traitement de la dépression post-partum. Lorsque vous vivez avec une DPP, il peut être essentiel de parler à un thérapeute pour retrouver votre santé mentale. La thérapie en ligne est souvent plus accessible aux nouveaux parents qui doivent faire face aux nombreux défis quotidiens liés à la prise en charge d’un nouveau-né. Cette méthode vous permet d’assister aux séances depuis chez vous au lieu d’essayer d’intégrer le trajet jusqu’au cabinet du thérapeute dans votre emploi du temps chargé.

La thérapie cognitivo-comportementale en ligne est peut-être une approche thérapeutique plus récente, mais de nombreuses recherches ont démontré son efficacité, comparable à celle de la thérapie traditionnelle. Certains essais contrôlés ont montré qu’elle pouvait être efficace dans le cas spécifique de la DPP. La thérapie sur Internet peut être un moyen pratique d’atténuer les symptômes d’anxiété et de dépression tout en améliorant les relations parents-enfants.

Points clés

Les symptômes les plus caractéristiques de la dépression post-partum sont une humeur négative constante et/ou un manque de joie et de plaisir avant ou après la naissance de l’enfant. Cependant, il existe plusieurs autres signes d’alerte potentiels, tels que des troubles du sommeil, un sentiment de dévalorisation, des troubles cognitifs et une fatigue extrême. Un dépistage précoce de la DPP et l’instauration rapide d’un traitement peuvent s’avérer cruciaux pour faciliter votre rétablissement.