Signes précurseurs de la démence : Symptômes et traitement

Les signes précurseurs de la démence comprennent les oublis persistants, la confusion dans les tâches familières et les changements d'humeur qui perturbent le fonctionnement quotidien. Les interventions thérapeutiques fondées sur des données probantes, telles que la thérapie cognitivo-comportementale et la thérapie de stimulation cognitive, aident les individus et les familles à gérer les symptômes et à maintenir la qualité de vie.

Les changements de mémoire vous inquiètent ou vous vous demandez s'ils ne sont pas le signe d'une maladie plus grave ? Les symptômes de la démence peuvent être effrayants à affronter seul, mais la compréhension des signes précurseurs et des options de soutien thérapeutique peut apporter clarté et espoir.

Suis-je atteint de démence ? Signes précurseurs et options thérapeutiques

« Si vous approchez de l’âge adulte ou si vous avez ressenti des symptômes tels que l’oubli, cette question vous a peut-être traversé l’esprit.

La démence peut désigner un groupe de maladies entraînant une perte progressive de la mémoire, des difficultés de communication et des changements d’humeur. Au début, cependant, les symptômes sont souvent plus subtils. En comprenant à quoi ressemble le stade précoce de la démence, il peut être plus facile d’obtenir de l’aide lorsque vous en avez besoin, de commencer un traitement et de prendre des mesures pour protéger votre santé mentale. La collaboration avec un travailleur social clinique agréé peut apporter un soutien précieux tout au long de ce parcours.

Qu’est-ce que la démence ?

La démence n’est pas une maladie en soi. Il s’agit plutôt d’un terme générique qui englobe plusieurs maladies différentes.

Types de démence, y compris la maladie d’Alzheimer

Les types de démence sont les suivants

• la maladie d’Alzheimer
• la démence à corps de Lewy
• Démence vasculaire
• Démence frontotemporale
• Démence mixte

Chacune de ces maladies a généralement des causes légèrement différentes. Par exemple, la maladie d’Alzheimer est généralement causée par une accumulation de plaques dans le cerveau, tandis que la démence vasculaire peut être causée par des problèmes de circulation sanguine dans le cerveau. Cela dit, tous les types de démence peuvent entraîner des changements dans la façon de penser, d’agir et de s’exprimer.

Au fur et à mesure que la maladie progresse, ces changements tendent à s’aggraver. Avec le temps, les personnes atteintes de démence peuvent avoir plus de mal à se souvenir des informations, à communiquer et à fonctionner dans la vie quotidienne. Par conséquent, les patients atteints de démence à un stade avancé ont souvent besoin d’une prise en charge à temps plein.

La démence est souvent associée à l’âge avancé, mais elle n’est pas inévitable. Selon le CDC, de nombreuses personnes âgées ne développent jamais de démence.

Ai-je des pertes de mémoire liées à la démence ? Exploration des premiers symptômes de la démence

Les personnes aux premiers stades de la démence ne se rendent pas toujours compte que quelque chose ne va pas. Toutefois, si vous comprenez les signes précurseurs, il vous sera plus facile, à vous et à vos proches, de déterminer si ce que vous vivez est un phénomène naturel du vieillissement ou quelque chose de plus inquiétant.

Symptômes précoces de la démence

Les premiers symptômes de la démence peuvent varier en fonction de la personne et du type de démence. Cela dit, vous devriez peut-être prendre note de ce qui suit :

• Vous vous perdez dans des endroits familiers.
• Vous oubliez des mots simples ou le nom de personnes que vous connaissez bien.
• Vous avez du mal à accomplir des tâches familières comme payer les factures, faire la vaisselle, la lessive ou préparer le dîner.
• Vous vous désintéressez des activités et des relations que vous aviez l’habitude d’apprécier.
• Vous avez du mal à suivre les conversations.
• Vous oubliez les événements actuels ou perdez souvent la notion de la date et de l’heure.
• Vous avez du mal à faire des projets et à résoudre des problèmes.
• Vous vous sentez souvent anxieux ou déprimé.
• Vos proches remarquent des changements dans votre comportement ou votre personnalité.
• Les gens s’inquiètent du fait que vous manquez de jugement lorsque vous prenez des décisions importantes.
• On s’inquiète du fait que vous ne vous occupez pas de votre santé ou de votre hygiène.

N’oubliez pas que certains changements mentaux font naturellement partie du processus de vieillissement et ne sont pas toujours une source d’inquiétude. Par exemple, en vieillissant, il se peut que vous oubliiez parfois des rendez-vous ou que vous ayez du mal à trouver le bon mot de temps en temps. Il ne s’agit pas nécessairement de pertes de mémoire liées à la démence.

Suis-je atteint de démence ? Signes précurseurs des pertes de mémoire liées à la démence

Les signes de démence peuvent être subtils au début, mais ils peuvent être suffisamment perturbants pour entraver la vie quotidienne. Une personne atteinte de démence à un stade précoce peut éprouver des difficultés notables à accomplir des tâches courantes telles que conduire, suivre une conversation ou faire le ménage. Si vous remarquez une tendance à l’oubli, à la confusion ou à la difficulté à fonctionner, il peut s’agir d’un signe d’alerte.

Obtenir de l’aide pour les stades précoces de la démence et de la maladie d’Alzheimer

Si vous remarquez des symptômes de démence chez vous ou chez un proche, vous pouvez commencer par consulter un médecin. L’obtention d’un diagnostic précoce peut être la première étape de la prise en charge de la maladie et de l’adoption de mesures visant à préserver votre santé mentale et physique. Plusieurs médicaments peuvent aider à ralentir la progression de la démence et à réduire l’intensité de ses symptômes. Ces médicaments doivent être prescrits et suivis par un médecin :

Antidépresseurs

Les antidépresseurs peuvent aider à soulager les symptômes de la dépression et de l’anxiété, qui peuvent être fréquents chez les personnes atteintes de démence. Ces médicaments agissent généralement en modifiant les niveaux de substances chimiques dans le cerveau.

Inhibiteurs de la cholinestérase

Ces médicaments peuvent être utiles pour les personnes atteintes de certains types de démence à un stade précoce ou moyen. Ils agissent normalement en augmentant les niveaux de substances chimiques dans le cerveau qui favorisent la mémoire et l’apprentissage, ce qui peut ralentir la progression de la maladie.

Mémantine

La mémantine peut réduire le taux de glutamate dans le cerveau. Un excès de glutamate peut avoir des effets négatifs sur la mémoire, c’est pourquoi la mémantine peut aider les personnes atteintes de démence à un stade avancé.

Antipsychotiques

Certaines personnes atteintes de démence peuvent avoir des hallucinations ou des délires. Les hallucinations peuvent se référer au fait de voir, d’entendre ou de sentir quelque chose qui n’existe pas, tandis que les délires peuvent être considérés comme de fausses croyances qui ne peuvent pas être modifiées. Les médicaments antipsychotiques peuvent réduire ces symptômes.

Avantages d’un diagnostic précoce de la démence

Un diagnostic précoce de démence peut également vous permettre de prendre des mesures pour préserver votre santé et vos capacités mentales. Certains changements de mode de vie peuvent ralentir la progression de la démence. Par exemple, dans une étude de 2018, des chercheurs ont étudié les niveaux d’activité physique de 934 patients atteints de la maladie d’Alzheimer, en les suivant chaque année. Ceux qui étaient plus actifs physiquement avaient généralement une progression plus lente de la maladie.

De même, selon le National Institute on Aging, le fait de rester socialement et mentalement actif peut favoriser la santé du cerveau et les fonctions cognitives à mesure que les individus vieillissent.

Approches thérapeutiques de la démence

Certains types de thérapie peuvent également être bénéfiques pour les personnes atteintes de démence :

Thérapie de stimulation cognitive

Il s’agit d’une forme de thérapie qui utilise souvent des discussions, des jeux, des puzzles et d’autres activités pour stimuler la mémoire, la résolution de problèmes et les compétences linguistiques. Chez ReachLink, nos assistants sociaux agréés peuvent faciliter ces activités dans un environnement de télémédecine favorable.

Réadaptation cognitive

Ce type de thérapie se concentre généralement sur l’identification et l’amélioration des compétences spécifiques nécessaires au fonctionnement de la vie quotidienne, comme s’habiller, avoir des conversations ou utiliser un ordinateur. Nos assistants sociaux cliniques peuvent aider à développer des stratégies personnalisées pour maintenir l’indépendance.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

Cette forme de thérapie vise généralement à aider les personnes à modifier leurs pensées et comportements indésirables. Elle peut être utile pour atténuer les symptômes de dépression et d’anxiété chez les personnes atteintes de démence. Elle peut également aider les personnes ayant reçu récemment un diagnostic de démence à gérer leurs sentiments de stress. Les assistants sociaux agréés de ReachLink sont formés aux approches de la TCC fondées sur des données probantes.

Ces types de thérapie, entre autres, peuvent être utiles aux personnes atteintes de démence et à leurs proches. Cependant, il peut être difficile de trouver une thérapie accessible. Mental Health America rapporte qu’en 2023, la plupart des adultes américains ayant des besoins non satisfaits en matière de soins de santé mentale ne recevront pas de soins en raison des coûts associés.

Soutien thérapeutique par télémédecine

Le soutien peut être plus accessible grâce à la thérapie par télémédecine. ReachLink propose des thérapies professionnelles avec des travailleurs sociaux agréés par le biais de sessions vidéo sécurisées, ce qui permet aux personnes ayant des problèmes de mobilité ou de transport de recevoir plus facilement des soins cohérents. Notre plateforme est conçue pour être conviviale pour les personnes âgées, avec une navigation simple et une qualité vidéo claire.

Soutien et éducation des familles

Chez ReachLink, nous sommes conscients que la démence n’affecte pas seulement les individus, mais des familles entières. Nos assistants sociaux agréés apportent un soutien précieux aux membres de la famille et aux soignants par les moyens suivants

• une formation sur l’évolution et la gestion de la démence
• Stratégies pour une communication efficace avec les proches souffrant d’un déclin cognitif
• Techniques de gestion du stress pour les soignants
• des conseils sur la création d’un environnement familial favorable
• Ressources pour un soutien communautaire supplémentaire

Efficacité de la thérapie par télésanté

Les thérapies basées sur Internet peuvent répondre avec succès à de nombreux défis émotionnels qui affectent souvent les personnes atteintes de démence et leurs aidants. Dans une étude réalisée en 2017, des chercheurs ont examiné les données de 373 études portant sur des traitements de thérapie cognitivo-comportementale en ligne. Ils ont constaté que la thérapie en ligne pouvait être un traitement efficace de la dépression et d’autres problèmes de santé mentale.

À retenir

La démence désigne généralement un groupe de maladies progressives entraînant des pertes de mémoire, des difficultés de communication et d’autres symptômes. Ces symptômes ont tendance à être subtils dans les premiers stades. Au début, une personne atteinte de démence peut avoir des oublis, de la confusion ou des changements d’humeur. Elle peut également se désintéresser de certaines activités, avoir du mal à se souvenir de certains mots ou prendre de mauvaises décisions. De tels symptômes ne sont pas toujours inquiétants. Cependant, si vous les remarquez chez vous ou chez quelqu’un d’autre, vous devriez peut-être consulter un médecin. Le diagnostic précoce de la démence peut être la première étape vers un traitement et le maintien de la santé du cerveau. Les services de thérapie par télésanté de ReachLink peuvent apporter un soutien précieux aux personnes atteintes de démence et à leurs soignants, en proposant des approches thérapeutiques fondées sur des preuves et dispensées par des travailleurs sociaux cliniques agréés dans le confort et la commodité de votre propre domicile.