Le trouble anxieux généralisé : Symptômes, causes et traitement

Le trouble anxieux généralisé (TAG) touche 19,1 % des Américains qui s'inquiètent de manière persistante et excessive des situations quotidiennes. Des approches thérapeutiques fondées sur des données probantes, telles que la thérapie cognitivo-comportementale et le conseil professionnel, permettent de réduire efficacement les symptômes et d'améliorer la qualité de vie grâce à des stratégies ciblées de gestion de l'anxiété.

Vos inquiétudes vous accompagnent-elles constamment et vous empêchent-elles de vous engager pleinement dans la vie quotidienne ? Le trouble anxieux généralisé va au-delà du stress habituel et touche des millions d'Américains. Comprendre ses caractéristiques et rechercher un soutien thérapeutique peut vous aider à reprendre le contrôle et à trouver un soulagement durable.

Le trouble anxieux généralisé : Critères, causes et options de soutien thérapeutique

L’inquiétude est une réaction émotionnelle naturelle qui apparaît lorsque l’on est confronté à une incertitude quant à l’avenir. Cependant, chez certaines personnes, cette incertitude persiste et peut s’intensifier avec le temps. Une inquiétude excessive et un sentiment vague et déstabilisant, entre autres symptômes, peuvent indiquer un trouble anxieux connu sous le nom de trouble anxieux généralisé (TAG).

Le TAG est l’un des troubles mentaux les plus courants. Cet article explore ce qu’est le TAG, comment identifier ses symptômes physiques et psychologiques, les critères diagnostiques utilisés pour le diagnostiquer et les approches thérapeutiques recommandées pour gérer l’anxiété et l’inquiétude excessives tout en favorisant le bien-être mental.

Qu’est-ce que le trouble anxieux généralisé (TAG) ?

Le trouble anxieux généralisé est un état de santé mentale caractérisé par l’inquiétude, la peur et un sentiment d’accablement persistant. Le trouble anxieux généralisé se caractérise par une inquiétude excessive concernant des situations ordinaires de la vie quotidienne, plutôt que de se concentrer sur un sujet ou un problème spécifique. Si l’anxiété et l’inquiétude sont des émotions humaines typiques, les personnes atteintes de TAG les ressentent au point d’éprouver une détresse ou une déficience fonctionnelle dans de multiples domaines de leur vie, tels que le travail, la santé ou les finances. Le TAG peut souvent s’accompagner de symptômes physiques, mais n’implique pas la présence d’attaques de panique.

Selon le National Institute of Mental Health, « le trouble anxieux généralisé implique généralement une anxiété ou une crainte persistante, qui peut interférer avec la vie quotidienne. Ce n’est pas la même chose que de s’inquiéter occasionnellement pour certaines choses ou de ressentir de l’anxiété en raison d’événements stressants de la vie ».

Définition de l’anxiété généralisée dans le DSM-5

Lorsqu’ils évaluent une personne en vue d’un diagnostic de TAG, les professionnels de la santé recherchent les critères suivants d’identification des troubles anxieux dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), publié par l’American Psychiatric Association Publishing :

• Vous éprouvez une inquiétude ou une anxiété excessive à propos de multiples événements ou activités, tels que l’école, le travail ou les performances, qui survient presque tous les jours et persiste pendant au moins six mois.
• Vous avez des difficultés à contrôler votre inquiétude.
• Vous éprouvez une détresse ou une déficience significative au travail, sur le plan social ou dans d’autres domaines vitaux en raison de l’anxiété, de l’inquiétude et des symptômes physiques.
• Vos symptômes ne sont pas attribuables aux effets d’une substance ou d’un autre problème médical.

Vous présentez au moins trois des symptômes suivants :

1. Agitation, sentiment d’être sur les nerfs ou à cran
2. Fatigue facile
3. Difficultés de concentration ou idées noires
4. Irritabilité
5. Tension musculaire
6. Difficultés à s’endormir ou à rester endormi, ou autres changements dans le sommeil
7. Un autre trouble mental n’explique pas mieux vos symptômes.

Autres symptômes du trouble anxieux généralisé :

• Symptômes physiques tels que maux de tête, tension musculaire, maux d’estomac ou douleurs thoraciques inexpliquées
• Inquiétude excessive et persistante
• Perception d’une menace qui n’existe pas
• Difficulté à se détendre
• Difficulté à gérer l’incertitude
• Facilité à s’effrayer ou à sursauter

Comprendre les symptômes physiques du TAG

L’anxiété est plus qu’une simple nervosité. Il s’agit, entre autres, de la réponse de votre corps aux menaces perçues, qui déclenche la réaction de « lutte ou de fuite ». Le TAG implique une tension constante qui peut entraîner des symptômes physiques tels que nausées, sueurs, tremblements, maux de tête, accélération du rythme cardiaque, hyperventilation, vertiges, fatigue, tension musculaire, problèmes gastro-intestinaux, agitation, énergie refoulée et autres symptômes physiques.

Comment diagnostiquer le trouble anxieux généralisé à l’aide des critères du trouble anxieux généralisé ?

Le trouble anxieux généralisé doit être diagnostiqué par votre médecin traitant ou un professionnel de la santé mentale. Le processus peut commencer par un examen physique afin d’identifier toute cause potentielle due à la prise de médicaments ou à une affection médicale sous-jacente. On vous posera des questions détaillées sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. De nombreux cliniciens utilisent une série de questionnaires psychologiques pour aider à établir un diagnostic, ainsi que les critères du trouble anxieux généralisé présentés ci-dessus dans le DSM-5.

Quelle est la fréquence de ces troubles ?

Selon une étude publiée par l’Anxiety and Depression Association of America (ADAA), les troubles anxieux sont les troubles mentaux les plus répandus dans le pays. La recherche indique que la prévalence du TAG au cours de la vie aux États-Unis atteint 19,1 % de la population. L’ADAA ajoute que les troubles anxieux sont « très faciles à traiter », même si seulement 36,9 % des personnes qui en sont atteintes s’adressent à des professionnels pour tenter de traiter leur anxiété.

Comorbidité du TAG

Selon une étude récente, le trouble anxieux généralisé est fréquemment comorbide – c’est-à-dire présent chez la même personne en même temps – avec divers autres troubles mentaux. The disorder is commonly seen alongside mood disorders (e.g., major depression, bipolar disorder), other anxiety disorders (e.g., social anxiety disorder, panic disorder, post-traumatic stress disorder, phobia-related disorder), chronic pain conditions, eating disorders (e.g., anorexia nervosa), personality disorders, and sleep disorders. Les personnes souffrant de TAG courent un risque plus élevé de développer des troubles liés à l’utilisation de substances psychoactives.

Si vous êtes aux prises avec un problème de toxicomanie, contactez la ligne d’assistance téléphonique nationale de l’Administration des services de santé mentale et d’abus de substances (SAMHSA) au (800) 662-4357 pour obtenir de l’aide et des ressources. L’assistance est disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7.

Reconnaître le trouble anxieux généralisé chez l’enfant

Le trouble anxieux généralisé ne se présente pas toujours de la même manière chez les enfants et chez les adultes. Selon les experts en développement de l’enfant du Boston Children’s Hospital, les enfants atteints de TAG ont tendance à s’inquiéter de manière excessive et incontrôlable par rapport à leurs camarades non anxieux. En plus des symptômes d’anxiété typiques, les enfants souffrant d’un trouble anxieux généralisé ont souvent peur d’événements futurs, par exemple de ce qui leur arrivera si les personnes qui s’occupent d’eux tombent malades ou meurent. Ils peuvent également faire une fixation sur les événements, s’attendre systématiquement au pire, se montrer extrêmement préoccupés par leurs performances scolaires, sociales ou autres, et faire preuve d’agitation ou d’un excès d’énergie.

Quelles sont les causes du trouble anxieux généralisé ?

Comme pour de nombreux troubles mentaux, on pense que les causes du trouble anxieux généralisé sont dues à l’interaction complexe de plusieurs facteurs génétiques et environnementaux. Les variations de la chimie du cerveau, les expériences de développement, la personnalité et la réaction de l’organisme aux menaces sont autant de facteurs qui peuvent influencer le développement d’un trouble anxieux généralisé.

Traiter le TAG

De nombreux professionnels de la santé mentale élaborent un plan de traitement du trouble anxieux généralisé en fonction de l’importance des répercussions du trouble sur le fonctionnement quotidien et de l’interférence avec la vie. En général, les approches thérapeutiques comprennent la psychothérapie et, dans certains cas, les médicaments, bien qu’un plan de traitement complet puisse inclure les deux. Avec un traitement approprié, de nombreuses personnes souffrant de TAG constatent une réduction de leurs symptômes et une amélioration de leur qualité de vie.

Approches thérapeutiques

La thérapie par la parole est l’un des principaux traitements du trouble anxieux généralisé. De nombreux clients ont constaté une réduction de leurs symptômes et une amélioration de leur capacité à gérer leur anxiété lorsqu’ils travaillaient avec un travailleur social clinique agréé. La thérapie cognitivo-comportementale (également connue sous le nom de thérapie cognitivo-comportementale ou TCC) est l’un des traitements les plus fréquemment utilisés pour le TAG, car elle se concentre sur l’identification et le remplacement des schémas de pensée et des comportements nocifs ou inadaptés. Outre l’efficacité de la thérapie cognitivo-comportementale, des clients ont également obtenu de bons résultats avec la thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT), qui peut aider à réduire l’inconfort lié à l’anxiété grâce à la pleine conscience et à la fixation d’objectifs.

Groupes de soutien

Pour de nombreuses personnes, le soutien d’une thérapie de groupe peut s’avérer extrêmement utile. Dans le cadre d’un groupe, vous rencontrez d’autres personnes qui sont probablement confrontées à des problèmes similaires et qui comprendront une grande partie de ce que vous vivez sans avoir à vous l’expliquer. Il peut être difficile d’expliquer les symptômes de la santé mentale à des personnes qui ne savent pas comment la maladie peut affecter les pensées et les comportements d’une personne.

Changements de mode de vie qui peuvent aider

• Adoptez un mode de vie attentif, axé sur la pensée positive. Travaillez à changer votre point de vue sur les situations qui vous causent de l’anxiété.
• Développez des affirmations positives pour vous rassurer lorsque vous vous sentez anxieux.
• Pratiquez la respiration profonde pour vous recentrer et vous aider à vous calmer et à vous concentrer.
• Tenez un journal. Le fait d’écrire sur vos émotions vous aide à les assimiler et vous donne une trace écrite de vos progrès, des éléments déclencheurs et des méthodes d’adaptation efficaces.
• Faites de l’exercice et consommez des aliments nutritifs.
• Essayez de vous adonner à un passe-temps apaisant.
• Faites une promenade dans la nature pour vous ressourcer.

Demandez l’aide et les conseils d’un professionnel de la santé mentale.

Vivre avec un trouble anxieux généralisé peut être difficile, mais vous n’êtes pas seul. Demandez l’aide et les conseils d’un travailleur social clinique agréé et vous bénéficierez d’une ressource supplémentaire pour développer un répertoire de compétences d’adaptation pratiques afin de gérer vos symptômes d’anxiété et vos réactions au stress.

Comment la thérapie peut vous aider à gérer les symptômes du TAG

Un travailleur social agréé peut vous aider à gérer les symptômes du trouble anxieux généralisé. De nombreuses personnes ont reçu avec succès un traitement pour le TAG et d’autres problèmes de santé mentale par l’intermédiaire de fournisseurs de services de télésanté tels que ReachLink. Les formats de rendez-vous flexibles permettent d’intégrer plus facilement le traitement dans votre emploi du temps chargé, et la thérapie par télésanté offre la commodité de recevoir des soins dans le confort de votre propre maison.

Selon une étude récente, la thérapie en ligne est une option de traitement pratique et abordable pour les troubles anxieux, qui peut être aussi efficace que les séances en personne. Dans cette étude, les professionnels du secteur ont indiqué que l’efficacité de la thérapie augmente avec le nombre de séances suivies. Les patients ont souvent déclaré que la commodité d’une thérapie à domicile leur permettait d’être plus assidus. Nombre d’entre eux ont également déclaré que la distance physique supplémentaire leur permettait de s’ouvrir plus facilement à leur thérapeute sur le plan émotionnel.

À retenir

Le trouble anxieux généralisé peut avoir un impact significatif sur votre vie et votre stabilité mentale. Bien que les symptômes puissent être difficiles à gérer seul, le fait de travailler avec un travailleur social clinique agréé peut réduire considérablement les symptômes et leurs effets. Les informations présentées dans cet article donnent un aperçu du trouble anxieux généralisé et de la façon dont la thérapie par ReachLink peut aider à réduire l’interférence des symptômes dans votre vie.