Le trouble de la personnalité dépendante : Signes, symptômes et traitement

Le trouble de la personnalité dépendante (TPD) affecte moins de 1 % des adultes en raison d'un comportement de soumission persistant et de besoins de soins excessifs, caractérisés par des difficultés à prendre des décisions et une anxiété de séparation. La psychothérapie fondée sur des données probantes offre un traitement efficace pour développer l'autonomie et des modèles de relations saines.

Êtes-vous constamment en train de remettre en question les décisions prises sans l'avis de quelqu'un d'autre ? Bien qu'il soit normal d'accorder de l'importance à l'opinion des autres, le trouble de la personnalité dépendante va au-delà de la dynamique relationnelle typique - il affecte la façon dont vous vous percevez et naviguez dans la vie de tous les jours. Comprendre ce trouble est la première étape vers la reconquête de votre indépendance et l'établissement de relations plus saines.

Comprendre le trouble de la personnalité dépendante : Signes, symptômes et soutien

Le trouble de la personnalité dépendante (TPD) se caractérise par un besoin envahissant et excessif d’être pris en charge, ce qui conduit souvent à des comportements de soumission et à des craintes intenses de séparation d’avec les personnes aimées. Apparaissant généralement dans l’enfance ou au début de l’âge adulte, ce trouble se manifeste dans divers contextes sociaux et personnels. Les personnes atteintes de DPD se perçoivent souvent comme incapables de fonctionner correctement sans l’aide d’autrui.

Si environ 10 % des adultes ont été diagnostiqués avec une forme quelconque de trouble de la personnalité aux États-Unis, moins de 1 % d’entre eux ont reçu un diagnostic spécifique de DPD. Les principaux marqueurs de ce trouble sont une identité peu développée, une faible estime de soi, une évaluation négative de soi, des niveaux d’intimité anormalement élevés avec les soignants, une anxiété persistante et une angoisse de séparation.

Comprendre les origines de la DPD

Les experts en santé mentale n’ont pas identifié de cause unique à la DPD. Au contraire, le trouble se développe probablement à partir d’une combinaison de facteurs environnementaux, de prédispositions génétiques et d’influences développementales. Les personnes atteintes de DPD peuvent avoir des membres de leur famille présentant des troubles similaires, des antécédents de traumatismes dans l’enfance ou des expériences passées de relations abusives.

Cadre diagnostique clinique

Selon le DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition), un diagnostic de trouble de la personnalité dépendante requiert la présence d’au moins cinq de ces critères :

• Difficulté significative à prendre des décisions quotidiennes sans être excessivement rassuré ou impliqué par d’autres personnes. Ces décisions peuvent aller du choix des repas aux horaires de sommeil. Elles ne sont pas dues à des limitations cognitives, mais à une croyance profonde en leur incapacité à s’occuper d’eux-mêmes.
• Une forte dépendance à l’égard des autres pour assumer la responsabilité des principaux aspects de la vie. Par exemple, un adulte peut dépendre entièrement de ses parents ou de son partenaire pour déterminer sa situation de vie, ou un diplômé de l’enseignement secondaire peut laisser ses parents prendre toutes les décisions relatives à l’université et à la carrière.
• Réticence à exprimer son désaccord en raison de craintes infondées de perdre le soutien ou l’approbation. Les personnes atteintes de DPD évitent souvent les conflits à tout prix pour plaire à ceux dont elles dépendent, acceptant parfois des situations préjudiciables plutôt que de risquer d’être abandonnées.
• Difficulté à lancer des projets de manière indépendante en raison d’un doute sur soi plutôt que d’un manque de motivation ou de capacité. Les personnes atteintes de DPD peuvent attendre que d’autres commencent des tâches parce qu’elles pensent qu’elles n’ont pas le jugement ou les capacités nécessaires pour réussir par elles-mêmes.
• Faire des efforts extrêmes pour obtenir l’aide et le soutien des autres, souvent à leur propre détriment. Il peut s’agir d’accomplir des tâches désagréables ou de tolérer des comportements abusifs pour maintenir la relation d’aide.
• Se sentir profondément mal à l’aise ou impuissant lorsqu’il est seul, avec des craintes accrues quant à sa capacité à prendre soin de lui-même.
• Recherche urgente de nouvelles relations lorsque les précédentes prennent fin. Lorsqu’une relation avec un soignant prend fin, les personnes atteintes de DPD cherchent souvent immédiatement une autre personne dont elles pourront dépendre, au lieu de développer leur indépendance.
• Peur persistante et excessive d’avoir à s’occuper d’elles-mêmes. Même dans des environnements sécurisés, les personnes atteintes de DPD peuvent éprouver une inquiétude constante à l’idée d’être éventuellement abandonnées.

Caractéristiques supplémentaires

Au-delà des critères diagnostiques formels, les personnes atteintes de DPD présentent souvent d’autres caractéristiques notables :

• Un pessimisme et un doute de soi profondément ancrés, une dépréciation fréquente de leurs propres capacités et une référence à elles-mêmes en termes désobligeants.
• Une sensibilité accrue à la critique, qui renforce leur perception négative d’elles-mêmes.
• Difficultés sur le lieu de travail, en particulier dans les fonctions exigeant de l’indépendance ou une prise de décision. Ils peuvent éviter activement les promotions ou les postes à responsabilité.
• Cercles sociaux limités, souvent restreints aux quelques personnes dont elles dépendent et peut-être aux relations immédiates de ces personnes.

Relation avec d’autres troubles mentaux

La DPD coïncide souvent avec d’autres troubles mentaux. Les comorbidités les plus courantes sont les troubles dépressifs (persistants et majeurs), les troubles anxieux, les troubles liés à la consommation d’alcool et certaines phobies, en particulier l’ anxiété sociale et parfois l’agoraphobie.

Bien que certains symptômes puissent se recouper avec ces pathologies, il est essentiel d’obtenir un diagnostic professionnel plutôt que de s’auto-diagnostiquer sur la base de similitudes symptomatiques.

Distinguer la DPD des troubles de la personnalité similaires

Plusieurs troubles de la personnalité partagent des caractéristiques avec la DPD mais se manifestent de manière distincte :

• La DPD et le trouble de la personnalité limite impliquent tous deux la peur de l’abandon. Cependant, les personnes souffrant d’un trouble de la personnalité limite réagissent généralement à l’abandon perçu par un vide émotionnel, de la rage et des exigences, tandis que les personnes souffrant d’un trouble de la personnalité limite réagissent par une soumission accrue et recherchent d’urgence des soignants de remplacement.
• Le trouble de la personnalité limite et le trouble de la personnalité histrionique impliquent tous deux un fort besoin de réconfort et d’approbation. Les personnes souffrant d’un trouble de la personnalité histrionique peuvent chercher à attirer l’attention en flirtant avec plusieurs personnes, alors que les personnes souffrant d’un trouble de la personnalité dyslexique se concentrent généralement sur un petit nombre de personnes qui s’occupent d’elles et avec lesquelles elles restent dociles.
• Le DPD et le trouble de la personnalité évitante ont en commun des sentiments d’inadéquation, une sensibilité à la critique et un besoin d’être rassurés. La différence essentielle réside dans leur approche des relations : les personnes souffrant de trouble de la personnalité évitante ont tendance à se retirer jusqu’à ce qu’elles soient sûres d’être acceptées, tandis que les personnes souffrant de DPD recherchent activement et maintiennent des liens avec les personnes qu’elles considèrent comme importantes.

Approches thérapeutiques

Lapsychothérapie constitue la pierre angulaire du traitement du trouble de la personnalité évitante, bien que la nature de ce trouble puisse rendre certaines personnes réticentes à s’engager dans une thérapie. Des obstacles pratiques tels que les difficultés d’horaire, la disponibilité des services et les contraintes financières peuvent encore compliquer l’accès aux soins.

Les services de télésanté ont créé de nouvelles possibilités pour surmonter ces obstacles. ReachLink offre un soutien virtuel complet en matière de santé mentale, assuré par des professionnels agréés formés au traitement des troubles de la personnalité et des affections connexes telles que la dépression, l’anxiété et les traumatismes. Notre plateforme de vidéothérapie sécurisée offre la même efficacité qu’un traitement en personne pour de nombreux troubles, avec en plus la possibilité de se connecter depuis chez soi grâce à diverses options de communication.

Si des sentiments de dépendance excessive et d’inadéquation interfèrent avec votre fonctionnement quotidien, parler avec un professionnel de la santé mentale de ReachLink pourrait être une étape importante vers la guérison. De même, si vous connaissez quelqu’un qui présente des signes de DPD, vos encouragements pourraient l’aider à faire ce premier pas crucial vers l’obtention d’une aide.

Considérations importantes

Il convient de noter que les comportements ressemblant à la DPD ne sont pas toujours le signe d’un trouble. Dans certaines cultures, certains comportements de dépendance sont des normes socialement acceptables. De même, certaines traditions religieuses peuvent prescrire des rôles plus soumis pour certains membres de la famille. Certaines structures organisationnelles ou sociales fonctionnent également selon des hiérarchies de pouvoir clairement définies qui encouragent les comportements de dépendance.

La distinction essentielle réside dans le fait que ces comportements sont inflexibles, inadaptés et suffisamment persistants pour entraîner une altération fonctionnelle significative ou une détresse subjective.

La DPD et les autres troubles de la personnalité répondent généralement mieux aux approches psychothérapeutiques spécialisées, en particulier à la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Dans certains cas, des médicaments peuvent également aider à traiter les symptômes de dépression et d’anxiété qui les accompagnent.

Chez ReachLink, nos thérapeutes spécialisés travaillent avec vous pour élaborer des plans de traitement personnalisés qui traitent à la fois les caractéristiques essentielles des troubles de la personnalité et leur impact sur votre vie quotidienne et vos relations.