Troubles affectifs saisonniers : Mythe ou réalité en matière de santé mentale ?

Avez-vous déjà ressenti un changement d'humeur au fil des saisons ? Le trouble affectif saisonnier (TAS) pourrait être à l'origine de ces sentiments, et de nombreuses personnes se demandent s'il s'agit d'un véritable problème ou d'un simple mythe. Plongez dans cette rubrique pour découvrir l'impact de ce trouble sur d'innombrables vies et apprendre des moyens efficaces de gérer les changements d'humeur saisonniers.

La dépression saisonnière est-elle un mythe ?

De nombreuses personnes ressentent des symptômes de santé mentale pénibles sous certains climats ou lors de certains types de temps. D’autres peuvent trouver que les changements de saison déclenchent un désaccord avec leur environnement et leur humeur. Bien qu’il ne constitue pas une catégorie à part entière dans le DSM-5, le trouble affectif saisonnier (TAS) est un trouble dépressif majeur récurrent à caractère saisonnier, dont les symptômes sont similaires à ceux du trouble dépressif majeur.

Si de nombreuses personnes présentent des symptômes de ce trouble affectif, d’autres peuvent penser qu’il s’agit d’un mythe ou qu’il ne doit pas être pris en compte dans le traitement. En savoir plus sur le trouble affectif saisonnier et sur l’impact qu’il peut avoir sur vous peut vous aider à comprendre s’il s’agit d’un « mythe ».

Qu’est-ce que le trouble affectif saisonnier ?

Dans le Manuel diagnostique et statistique, cinquième édition (DSM-5), le trouble affectif saisonnier (TAS) est un sous-ensemble du trouble dépressif majeur dû aux changements saisonniers. Pour beaucoup, les symptômes commencent à l’automne et se poursuivent tout au long de l’hiver. Les symptômes du trouble affectif saisonnier sont les mêmes que ceux du trouble dépressif majeur, notamment

• une humeur maussade
• Idées de dévalorisation ou de désespoir
• Changement d’appétit ou de poids
• Changements dans les habitudes de sommeil
• Manque de plaisir dans les activités précédemment appréciées
• Difficultés de mémoire, de concentration ou de fonctions cognitives
• Fatigue
• Difficulté à prendre soin de soi
• Irritabilité

Une carence en vitamine D peut parfois être à l’origine d’une dépression hivernale. Une étude a montré un lien entre le manque de vitamine D et les symptômes dépressifs. Le soleil est un important fournisseur de vitamine D. Dans les régions où les mois d’hiver sont longs, où la couverture nuageuse est importante ou où il pleut, les individus peuvent présenter des symptômes de dépression saisonnière.

Bien que de nombreuses personnes souffrent de ce type de dépression pendant l’automne ou l’hiver, certains individus souffrent également de ce problème de santé en réaction aux mois d’été. Les personnes souffrant de cette forme de dépression saisonnière peuvent se sentir irritables, stressées ou déprimées en réaction à la chaleur. Les symptômes peuvent également être liés à des troubles de la thyroïde.

Le trouble dépressif saisonnier est-il un mythe ?

Alors que les psychologues modernes étudient de plus en plus l’esprit humain, certains d’entre eux ont publié des rapports selon lesquels le trouble affectif saisonnier n’existe pas. Par exemple, Megan Traffanstedt, Sheila Mehta et Steven LoBello, de l’université Auburn de Montgomery, ont publié une étude dans la revue Clinical Psychological Science, dans laquelle ils affirment qu’il n’y a pas de preuves substantielles de l’existence d’un modificateur saisonnier du trouble dépressif majeur.

L’étude affirme qu’une « enquête transversale américaine sur les adultes a rempli l’échelle de dépression du Patient Health Questionnaire-8 (PHQ-8) », qui est une étude « conçue pour déterminer si un modèle d’occurrence de la dépression majeure lié aux saisons peut être démontré dans une étude basée sur la population ».

L’étude a porté sur 34 294 adultes âgés de 18 à 99 ans. Le PHQ-8 comportait huit questions visant à déterminer si et à quelle fréquence les participants avaient ressenti un symptôme dépressif particulier au cours des deux semaines précédentes. Les résultats ont montré qu’il n’y avait pas de corrélation entre les niveaux de dépression et les changements saisonniers. La saison, la latitude de résidence avec une saison et l’exposition à la lumière du soleil n’ont pas eu d’effet significatif sur les scores de dépression.

Lobello, Mehta et Traffanstedt ont cité un rapport rédigé par Hansen et al. en 2008, qui n’a constaté aucune augmentation des symptômes de dépression chez les habitants du nord de la Norvège au cours d’une période d’obscurité de deux mois correspondant à une nuit éternelle au nord du cercle arctique. Le rapport ne fait pas non plus état d’une diminution de la détresse mentale pendant la journée polaire de lumière perpétuelle.

« L’idée selon laquelle la dépression accompagne les changements saisonniers ou s’aggrave en hiver semble être une théorie populaire bien ancrée », affirme l’étude.

Preuves à l’appui des troubles affectifs saisonniers

Bien que certaines études aillent à l’encontre de cette condition, de nombreux scientifiques trouvent des preuves à l’appui du trouble affectif saisonnier (TAS). Steven D. Targum et Norman Rosenthal ont publié un article dans la revue Psychiatry, dans lequel le Dr Rosenthal déclare : « 6 % de la population américaine, principalement dans les climats nordiques, est touchée par la dépression saisonnière dans sa forme la plus marquée. Par ailleurs, 14 % de la population adulte américaine souffre d’une forme moins grave de changement d’humeur saisonnier, connue sous le nom de « blues de l’hiver ».

Les deux chercheurs ont également étudié les habitants de la Norvège, comme LoBello, Mehta et Traffanstedt. Cependant, Targum et Rosenthal ont constaté que 14 % des habitants d’Oslo, en Norvège, présentaient des symptômes de dépression saisonnière. À titre de comparaison, 4,7 % des habitants de la ville de New York présentaient des symptômes de dépression saisonnière.

« En fait, écrit le Dr Rosenthal, une personne peut souffrir de dépression hivernale alors qu’elle vit dans un climat méridional et se transformer en véritable dépression saisonnière si elle déménage dans un climat nordique » Cette étude montre que les régions géographiques où les périodes d’obscurité constante sont plus longues peuvent entraîner des niveaux de dépression plus élevés que les régions méridionales où la lumière est plus vive tout au long de l’année.

Dans une autre étude, Sue Penckofer, Ph.D., RN, Joanne Kouba, Ph.D., RD, Mary Byrn, BSN, RN, et Carol Estwing Ferrans, Ph.D., RN, FAAN, ont publié un article dans Issues in Mental Health Nursing sur la relation entre la vitamine D et la dépression. Leur article cite une étude portant sur 29 patients répartis de manière aléatoire en deux groupes, dont 16 souffrant de dépression saisonnière et 13 témoins.

Ces patients ont reçu soit une heure, soit 15 minutes de luminothérapie chaque matin pendant deux semaines en hiver, période où la dépression saisonnière est souvent la plus marquée. Les symptômes dépressifs ont diminué de manière significative dans le groupe TAS recevant une heure de luminothérapie par rapport au groupe témoin. Cette étude indique que les lampes à lumière naturelle peuvent être bénéfiques pour les personnes souffrant de dépression saisonnière hivernale.

Le verdict

Bien que des études puissent suggérer que le trouble affectif saisonnier n’existe pas, la plupart d’entre elles soutiennent le DSM en l’étiquetant comme un sous-ensemble de la dépression.

Le Dr Targum et le Dr Rosenthal ont tous deux constaté une augmentation de la dépression pendant les mois d’hiver, en soulignant la comparaison entre la Norvège et la ville de New York. Sue Penckofer, Joanne Kouba, Mary Byrn et Carol Estwing Ferrans ont parlé de patients souffrant de dépression saisonnière qui déclarent avoir moins de symptômes de dépression après avoir suivi des traitements de luminothérapie.

Par conséquent, même si certains scientifiques s’opposent à l’existence du trouble affectif saisonnier, des preuves irréfutables et beaucoup plus nombreuses confirment continuellement la présence de ce trouble.

Trouver un soutien pour le trouble affectif saisonnier

Il existe plusieurs options thérapeutiques pour le trouble affectif saisonnier. La luminothérapie, également connue sous le nom de photothérapie, est une méthode de traitement populaire dans laquelle les patients s’assoient près d’une boîte de luminothérapie qui émet une lumière vive, imitant la lumière naturelle extérieure. Cette méthode peut s’avérer particulièrement efficace pour les personnes souffrant de dépression saisonnière hivernale.

Lesconseils thérapeutiques dispens és par un travailleur social clinique agréé via la plateforme de télésanté de ReachLink peuvent aider à traiter les aspects psychologiques de la dépression saisonnière. Grâce à des sessions vidéo sécurisées, les clients peuvent travailler avec leur thérapeute pour développer des stratégies d’adaptation aux changements d’humeur saisonniers, identifier les schémas de pensée négatifs et apprendre des techniques pour gérer les symptômes.

Pour ceux qui rencontrent des obstacles aux services en personne, l’approche de la thérapie virtuelle de ReachLink offre commodité et flexibilité. Les clients peuvent programmer des séances qui conviennent à leur mode de vie et recevoir un soutien dans le confort de leur propre maison, ce qui peut s’avérer particulièrement utile pendant les mois d’hiver où les déplacements peuvent être difficiles.

Il est important de noter que ReachLink fournit des services de conseil thérapeutique complets, mais ne prescrit pas de médicaments. Si un traitement médicamenteux peut être bénéfique pour vos symptômes de dépression saisonnière, votre thérapeute ReachLink peut coordonner les soins avec votre médecin traitant ou vous orienter vers des professionnels de la santé qualifiés qui pourront vous prescrire des antidépresseurs ou des suppléments de vitamine D.

Nos assistants sociaux agréés peuvent également vous aider à développer une approche holistique de la gestion de la dépression saisonnière, y compris des modifications du mode de vie, des techniques de gestion du stress et des changements environnementaux qui peuvent aider à soulager les symptômes. La recherche montre que la thérapie par télésanté peut être aussi efficace qu’un traitement en personne pour de nombreux problèmes de santé mentale, y compris la dépression saisonnière.

À retenir

Le trouble affectif saisonnier (TAS) reste une explication viable pour se sentir déprimé en hiver, lorsque la lumière naturelle se fait plus rare. Bien que certains scientifiques prétendent que ce type de dépression n’existe pas, de nombreuses études prouvent qu’il peut exister, et il reste un sous-ensemble de la dépression dans le DSM-5. Si vous pensez souffrir de dépression saisonnière mais ne savez pas par où commencer, les services de conseil professionnel de ReachLink peuvent vous offrir un environnement favorable pour aborder vos changements d’humeur saisonniers et développer des stratégies d’adaptation efficaces.