Les scanners cérébraux révèlent de nouvelles informations sur la dépression

La recherche sur les scanners cérébraux révèle des schémas neurologiques distincts chez les patients atteints de dépression, notamment des changements dans la perméabilité de la barrière hémato-encéphalique et dans la connectivité neuronale.

Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ressemble réellement la dépression dans le cerveau ? Les recherches modernes sur le scanner cérébral de la dépression dévoilent les schémas physiques cachés derrière les luttes émotionnelles, aidant ainsi les thérapeutes à mieux comprendre et traiter cette affection courante qui touche des millions d'Américains. Explorons ces découvertes révolutionnaires et ce qu'elles signifient pour votre parcours de santé mentale.

Scanner cérébral de la dépression : Ce que révèle la recherche thérapeutique

Selon les National Institutes of Health, en 2021, 8,3 % de la population adulte américaine aura connu un épisode de dépression majeure au cours de l’année précédente. Cela signifie que 21 millions d’adultes auront connu un épisode dépressif majeur. Les travailleurs sociaux agréés et les autres professionnels de la santé mentale s’appuient depuis longtemps sur le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) pour diagnostiquer les patients souffrant de dépression. Cependant, le diagnostic de la dépression peut présenter des difficultés, car il dépend souvent de la clarté avec laquelle les clients communiquent leurs symptômes et de l’efficacité avec laquelle les thérapeutes peuvent les évaluer sur la base de l’auto-déclaration.

Afin d’améliorer le diagnostic et les approches thérapeutiques, les chercheurs ont utilisé des scanners cérébraux pour identifier les changements dans le cerveau qui contribuent à la dépression. Par exemple, la tomographie par émission de positons (TEP) et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) peuvent aider à identifier des caractéristiques spécifiques de la structure ou de l’activité cérébrale liées à la dépression.

On espère que la recherche sur les scanners cérébraux permettra un jour de poser des diagnostics plus précoces et de mettre en place des interventions thérapeutiques plus efficaces contre la dépression.

Comprendre la TEP dans la recherche sur la dépression

L’un des types de scanners cérébraux utilisés par les chercheurs pour étudier la dépression est le PET scan. PET est l’acronyme de tomographie par émission de positrons, qui désigne un procédé d’imagerie permettant d’examiner les organes et les tissus. Les scientifiques utilisent parfois les images TEP en conjonction avec la tomodensitométrie ou l’IRM pour obtenir une image plus claire des zones qu’ils étudient chez les personnes souffrant de dépression.

Les zones d’activité inhabituelle qui apparaissent sur les images TEP ont parfois aidé les médecins à détecter des troubles cérébraux, certains types de cancer et des maladies cardiaques. Les scanners cérébraux TEP révèlent parfois des zones de maladie avant qu’elles n’apparaissent sur d’autres types de scanners cérébraux.

Bien que les scanners TEP fournissent des informations précieuses pour la recherche, ils présentent certains risques. Le médicament traceur généralement utilisé contient une petite quantité de radiations. Le risque d’effets négatifs peut être relativement faible ; cependant, dans de rares cas, les radiations peuvent provoquer une réaction allergique extrême. En outre, les radiations, même en faible quantité, peuvent être nocives pour les femmes enceintes ou qui allaitent.

Les résultats des scanners TEP sont généralement transmis aux radiologues, qui interprètent les scanners cérébraux et rendent compte des résultats. Les chercheurs peuvent comparer les résultats de la TEP à ceux d’autres examens tels que la tomodensitométrie ou l’IRM afin de mieux comprendre les fondements biologiques de la dépression.

Recherche en IRM : Étude de la barrière hémato-encéphalique

Les progrès de la médecine ont donné naissance à de nouveaux types d’IRM qui révèlent les caractéristiques de la dépression dans le cerveau. L’un de ces scanners révèle des différences au niveau de la barrière hémato-encéphalique (BHE). Cette recherche a été poursuivie par Kenneth T. Wengler, docteur en médecine, chercheur à l’université de Columbia, qui a étudié les liens entre le trouble dépressif majeur et la barrière hémato-encéphalique (BHE).

La BHE a une structure unique qui permet aux vaisseaux sanguins du cerveau de contrôler le mouvement des molécules et des cellules entre eux et les autres tissus de l’organisme. La fonction de la BHE est de protéger le cerveau des toxines nocives et des agents pathogènes qui peuvent circuler dans le sang.

En collaboration avec des chercheurs de la Renaissance School of Medicine de l’université de Stony Brook, le Dr Wengler a mis au point un nouveau type d’IRM appelé IDEALS, acronyme de intrinsic diffusivity encoding off arterial labeled spins (codage de la diffusivité intrinsèque des spins étiquetés dans les artères). Ce type d’IRM permet aux chercheurs de suivre le déplacement de l’eau à travers la BHE. Wengler et son équipe ont utilisé IDEALS dans le cadre d’une étude portant sur 14 personnes atteintes de troubles dépressifs majeurs (TDM) et 14 participants témoins ne souffrant pas de TDM.

Les résultats de l’étude ont montré que les participants souffrant de troubles dépressifs majeurs avaient une capacité réduite de perméabilité à l’eau dans leurs BHE. En d’autres termes, chez les personnes souffrant de troubles dépressifs, moins d’eau passe des vaisseaux sanguins au tissu cérébral. L’eau circule plus librement chez les participants du groupe témoin.

Le Dr Wengler et son équipe ont également indiqué que la différence de perméabilité de l’eau était notable dans les régions de l’amygdale et de l’hippocampe du cerveau. Des recherches antérieures en imagerie cérébrale ont suggéré que ces deux régions du cerveau pourraient être essentielles pour comprendre le fonctionnement du cerveau en relation avec le trouble dépressif majeur. Le Dr Wengler et son équipe ont pu observer des modifications de la BHE dans les zones de matière grise du cerveau qu’ils soupçonnaient d’être altérées chez les personnes souffrant de troubles dépressifs majeurs.

Recherche par IRM : Explorer les connexions cérébrales

Une autre IRM cérébrale peut révéler des différences dans le réseau complexe des connexions cérébrales, comme le montre une deuxième étude utilisant l’imagerie IRM menée par Guoshi Li, Ph.D., et ses collègues du groupe Image Display, Enhancement, and Analysis de l’école de médecine de l’université de Caroline du Nord.

Ensemble, ils ont étudié les perturbations de ce que les scientifiques appellent le connectome.

Le Dr Li et son équipe ont utilisé un nouvel outil appelé cadre d’inversion de modèle neuronal multi-échelle en conjonction avec une IRM fonctionnelle (IRMf), dans le cadre de laquelle ils ont mené une étude sur 66 adultes souffrant de troubles dépressifs majeurs (TDM) et 66 participants témoins ne souffrant pas de TDM.

Dans cette étude, le Dr Li et ses collègues ont pu examiner l’activité des circuits microscopiques en relation avec l’activité cérébrale à grande échelle. Les recherches suggèrent que les cerveaux sains fonctionnent de manière plus productive lorsqu’il existe un équilibre entre l’excitation et l’inhibition. Le Dr Li et son équipe ont donc évalué les fonctions d’excitation et d’inhibition dans les circuits des cellules cérébrales.

Les résultats des examens IRM fonctionnels ont montré que les personnes souffrant de troubles dépressifs majeurs présentaient des schémas d’excitation et d’inhibition différents dans le cortex préfrontal latéral dorsal, par rapport aux schémas du groupe de contrôle. On pense que le cortex préfrontal latéral dorsal aide à gérer l’amygdale dans le cerveau. Les scientifiques pensent que les symptômes de la dépression peuvent apparaître lorsque le cerveau n’inhibe pas l’amygdale de manière appropriée.

L’étude du Dr Li a montré que l’excitation et l’inhibition étaient réduites chez les patients souffrant d’un trouble dépressif majeur, ce qui pourrait avoir affecté leur fonction exécutive et leur contrôle émotionnel. Une bonne fonction exécutive nous aide à planifier, à nous concentrer, à nous souvenir des choses et à effectuer plusieurs tâches à la fois.

Cette étude suggère également que les fonctions de contrôle chez les personnes souffrant de troubles dépressifs majeurs peuvent être altérées, ce qui pourrait conduire à des réponses plus importantes de l’amygdale. Il en résulte probablement une augmentation de l’anxiété ou d’autres humeurs négatives.

L’étude du Dr Li a également montré que le thalamus, une autre partie du cerveau généralement impliquée dans le contrôle des émotions, avait tendance à présenter une excitation récurrente plus importante chez les personnes souffrant d’un trouble dépressif majeur.

La thérapie par télémédecine avec ReachLink

Alors que la recherche sur le scanner cérébral continue de faire progresser notre compréhension de la dépression, le traitement actuel repose toujours principalement sur des approches thérapeutiques fondées sur des preuves. Si vous présentez des symptômes de dépression, qu’ils soient légers ou graves, il peut être utile de demander l’aide d’un médecin ou d’un professionnel de la santé mentale. Pour ceux qui préfèrent la commodité des soins à distance, la thérapie par télésanté s’est avérée efficace pour la dépression chez l’adulte. Des recherches ont montré que les plateformes de psychothérapie numérique multimodale réduisaient de manière significative la gravité des symptômes de la dépression.

Grâce à la plateforme de télésanté de ReachLink, vous pouvez vous connecter avec des assistants sociaux agréés depuis le confort de votre domicile par le biais de sessions vidéo sécurisées. Nos assistants sociaux cliniques agréés sont expérimentés dans les approches fondées sur des preuves pour traiter la dépression et peuvent vous aider à développer des stratégies d’adaptation adaptées à votre situation spécifique.

À emporter

La recherche sur les scanners cérébraux permet aux scientifiques d’en savoir plus sur les mécanismes de la dépression dans le cerveau. Bien que ces technologies restent avant tout des outils de recherche plutôt que des procédures de diagnostic standard, elles promettent de déboucher à terme sur des approches thérapeutiques plus personnalisées et plus efficaces. Si vous pensez souffrir de dépression, un entretien avec un assistant social clinique agréé peut vous aider à comprendre vos symptômes et à développer des stratégies d’adaptation efficaces. La plateforme de télésanté de ReachLink vous met en relation avec des assistants sociaux cliniques agréés expérimentés, spécialisés dans la dépression et d’autres problèmes de santé mentale. Faites le premier pas vers la gestion de la dépression en contactant ReachLink dès aujourd’hui.