Génétique et dépression : comprendre vos facteurs de risque

Les attaques de panique peuvent être gérées efficacement en reconnaissant les symptômes physiques et émotionnels, en identifiant les déclencheurs personnels et en mettant en œuvre des stratégies d'adaptation fondées sur des données probantes, telles que des techniques de respiration profonde et des interventions thérapeutiques par des professionnels de la santé mentale agréés.

Avez-vous déjà senti votre cœur s'emballer et votre respiration s'arrêter sans raison apparente ? Les crises de panique peuvent survenir sans avertissement, mais le fait de reconnaître les éléments déclencheurs et d'apprendre des stratégies d'adaptation éprouvées peut vous aider à reprendre le contrôle et à trouver un soulagement.

La génétique peut-elle influencer mon risque de dépression ?

La recherche n’a pas permis d’identifier une cause unique et définitive de dépression majeure qui s’appliquerait universellement. Comme de nombreux troubles mentaux, la dépression est probablement le résultat d’une interaction complexe de facteurs qui varient considérablement d’une personne à l’autre. Cependant, la plupart des experts reconnaissent que la génétique joue au moins un certain rôle dans cette maladie.

Nous examinons ci-dessous le lien entre la dépression et la génétique, d’autres facteurs contributifs potentiels et ce que ces informations peuvent signifier pour votre parcours de santé mentale.

Comprendre la dépression (trouble dépressif majeur)

La dépression, également appelée dépression majeure ou trouble dépressif majeur (TDM), est un trouble de l’humeur qui peut affecter des personnes de tous âges. Selon le National Institute of Mental Health, environ 8 % des adultes américains connaîtront au moins un épisode dépressif au cours de leur vie, ce qui en fait l’un des troubles mentaux les plus répandus aujourd’hui. Toutefois, sa banalité ne diminue en rien sa gravité.

Bien que les symptômes varient en intensité d’un individu à l’autre, les troubles psychiatriques tels que la dépression majeure peuvent provoquer une détresse importante, entraver considérablement le fonctionnement quotidien et les relations, et avoir un impact négatif sur le bien-être général. Il est essentiel de reconnaître les symptômes pour rechercher un traitement approprié en cas de besoin.

Les symptômes courants de la dépression sont les suivants

• Tristesse persistante
• Sentiments de vide, de désespoir ou d’inutilité
• Diminution de l’intérêt pour les activités précédemment appréciées
• Changements importants dans les habitudes de sommeil
• Changements notables de l’appétit ou des habitudes alimentaires
• Fatigue ou manque d’énergie
• Difficultés de concentration
• Pensées d’automutilation ou de suicide

Il est important de noter que certains symptômes de la dépression doivent persister pendant au moins deux semaines et interférer avec le fonctionnement normal pour justifier un diagnostic clinique de trouble dépressif majeur.

Trois facteurs de risque principaux

Les chercheurs continuent de débattre des causes exactes de la dépression, car il est difficile d’isoler un seul facteur. Actuellement, il existe trois théories principales basées sur des tests génétiques et des études sur d’autres mammifères: deux soutiennent des liens génétiques potentiels et la troisième met l’accent sur les influences environnementales.

Expériences stressantes ou traumatisantes de la vie

Une théorie suggère que la dépression peut se développer en réponse au stress ou au traumatisme psychologique provoqué par certains événements de la vie. Cela pourrait expliquer pourquoi certaines personnes développent une dépression après une rupture, une perte d’emploi, un deuil ou un traumatisme sexuel.

Cependant, de nombreuses personnes souffrent de dépression sans qu’aucun événement déclencheur ne soit clairement identifié. En outre, certains développent une dépression après de tels événements et d’autres non, un phénomène documenté même dans les études de jumeaux où les frères et sœurs partagent des expériences similaires. Cela suggère que la dépression est plus qu’une simple réaction à des changements de vie difficiles ou à un traumatisme émotionnel.

Les statistiques relatives au syndrome de stress post-traumatique (SSPT) et à la dépression apportent un éclairage supplémentaire. La recherche indique que les personnes souffrant de SSPT sont trois à cinq fois plus susceptibles de développer une dépression que celles qui n’en souffrent pas. Bien que cela confirme le rôle des expériences de vie dans la dépression, le fait que la comorbidité ne soit pas de 100 % suggère que d’autres facteurs sont également impliqués.

Déséquilibres des neurotransmetteurs ou des hormones

Une autre théorie propose que la dépression découle de la structure ou du fonctionnement neurologique au niveau cellulaire. Il pourrait s’agir de déséquilibres dans les substances chimiques du cerveau appelées neurotransmetteurs, qui pourraient résulter du patrimoine génétique, comme c’est le cas pour d’autres maladies héréditaires telles que l’hypertension artérielle. Ces neurotransmetteurs influencent à la fois l’humeur et diverses fonctions physiologiques.

La sérotonine semble particulièrement importante dans la dépression. Ce neurotransmetteur affecte le sentiment de satisfaction et les cycles de sommeil et d’éveil, de sorte que des niveaux insuffisants pourraient expliquer certains symptômes émotionnels et physiques de la dépression. Le déséquilibre peut se produire parce que l’organisme ne produit pas assez de sérotonine ou parce que le neurotransmetteur n’est pas correctement utilisé en raison d’une insuffisance ou d’un mauvais fonctionnement des récepteurs.

Ces conditions peuvent résulter d’un abus de substances ou de l’hérédité de certains gènes liés au développement du cerveau. Cette dernière hypothèse expliquerait pourquoi la dépression est souvent héréditaire (certaines sources indiquent un facteur d’héritabilité pouvant atteindre 50 %) et pourquoi certaines personnes souffrent de dépression sans qu’il y ait de déclencheurs environnementaux évidents. La génétique pourrait également être à l’origine d’un dysfonctionnement de la sécrétion d’hormones adrénocorticotropes par l’hypophyse.

Une approche combinée

La troisième grande théorie combine les deux précédentes, suggérant que certains individus peuvent avoir une prédisposition génétique à la dépression en raison de déséquilibres héréditaires des neurotransmetteurs ou de vulnérabilités neurologiques, mais que la dépression est alors déclenchée par des événements stressants ou traumatisants de la vie. Cela expliquerait pourquoi certaines personnes sont plus sensibles à la dépression après des expériences difficiles et pourquoi la dépression semble être héréditaire. Cependant, elle n’explique pas entièrement les cas de dépression sans causes contextuelles évidentes, ce qui montre que la recherche dans ce domaine continue d’évoluer.

Implications du lien génétique

Les récents mouvements de sensibilisation à la santé mentale ont transformé la perception qu’a le public de maladies telles que la dépression, les informations sur les composantes génétiques potentielles y contribuant de manière significative. Ces connaissances ont aidé de nombreuses personnes à comprendre que la dépression est une maladie qui n’a rien à voir avec la volonté ou le caractère. Bien qu’une certaine stigmatisation persiste, la dépression est de plus en plus considérée comme le trouble médical qu’elle est plutôt que comme un échec personnel.

Le fait de considérer la dépression comme potentiellement influencée par la génétique a également des implications en matière de traitement. Le fait de connaître les antécédents familiaux de dépression permet de surveiller les symptômes et d’intervenir plus tôt s’ils apparaissent. En effet, une dépression non traitée peut s’aggraver au fil du temps et augmenter le risque de développer des troubles liés à l’utilisation de substances ou d’adopter des comportements d’automutilation.

Cependant, le fait d’avoir un parent au premier degré souffrant de dépression ne garantit pas que vous développerez la maladie. La dépression est un phénomène complexe dont les facteurs contributifs sont multiples. À l’inverse, les personnes qui n’ont pas d’antécédents familiaux de dépression peuvent tout de même en souffrir. Alors que certaines maladies peuvent être entièrement génétiques, la dépression semble être plus nuancée. La connaissance des antécédents familiaux fournit simplement des informations utiles qui vous permettent de surveiller plus attentivement votre santé mentale.

Rechercher de l’aide et du soutien

Comprendre que la dépression a souvent des composantes génétiques et qu’elle peut toucher n’importe qui peut aider les individus à surmonter la stigmatisation liée à la recherche d’aide. Si vous présentez des symptômes de dépression, il est recommandé d’avoir recours à un soutien professionnel. Il existe des traitements efficaces.

Lathérapie par la parole – en particulier la thérapie cognitivo-comportementale (TCC)– est couramment recommandée pour la dépression, des méta-analyses ayant confirmé son efficacité. D’autres approches thérapeutiques peuvent être envisagées, y compris l’électroconvulsivothérapie (ECT) dans certains cas. Votre professionnel de santé peut également vous recommander des médicaments en plus de la thérapie, en fonction de votre situation particulière. En outre, des modifications du mode de vie, telles que l’exercice physique régulier et une alimentation saine, complètent souvent les plans de traitement.

Options de thérapie par télésanté

Pour les personnes intéressées par un soutien thérapeutique pour les symptômes de la dépression, la thérapie par télémédecine offre un point de départ accessible. Pour beaucoup, les soins virtuels sont moins intimidants et plus pratiques que les séances traditionnelles en personne. ReachLink vous met en contact avec des travailleurs sociaux cliniques agréés par le biais de sessions vidéo sécurisées afin de répondre à vos problèmes de santé mentale. La recherche suggère que la thérapie en ligne peut même être plus efficace pour traiter la dépression que les séances en personne, ce qui vaut la peine d’être envisagé si vous rencontrez des obstacles aux soins traditionnels ou si vous préférez les formats virtuels.

Conclusion

Il n’est généralement pas possible d’isoler une cause unique pour des troubles mentaux complexes comme la dépression. De nombreux experts en santé mentale estiment qu’elle résulte généralement d’une combinaison de facteurs, y compris génétiques. Si vous avez des antécédents familiaux de dépression, vous pouvez avoir un risque accru de développer la maladie. Si vous remarquez des signes de dépression, il est recommandé de consulter un professionnel de la santé mentale. Des traitements efficaces sont disponibles pour vous aider à gérer les symptômes et à améliorer votre qualité de vie.