La théorie du comportement : Le lien entre les actions et la personnalité

La théorie comportementale se concentre sur les comportements observables et mesurables et sur leur rôle dans la formation de la personnalité par le conditionnement et le renforcement externes, offrant des interventions thérapeutiques fondées sur des preuves qui modifient les comportements plutôt que d'explorer les processus psychologiques internes.

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi vous agissez comme vous le faites ou ce qui façonne réellement votre personnalité ? La théorie comportementale offre des perspectives fascinantes sur la façon dont nos actions et notre environnement créent ce que nous devenons - et comment la compréhension de ce lien peut transformer votre vie quotidienne.

Comprendre la théorie du comportement : comment le comportement et la personnalité sont liés

Lorsque l’on étudie la psychologie comportementale, on examine la relation entre notre esprit et nos comportements. La théorie du comportement met l’accent sur l’analyse des comportements observables et sur la manière dont ils sont appris et renforcés. Les termes « théorie du comportement », « psychologie du comportement » et « behaviorisme » sont souvent utilisés de manière interchangeable pour décrire une seule approche psychologique : le behaviorisme. Cette théorie se concentre moins sur la thérapie traditionnelle par la parole et davantage sur le conditionnement pour améliorer le comportement et la qualité de vie.

Qu’est-ce que le béhaviorisme ?

La théorie du comportement est un cadre psychologique utilisé pour comprendre et expliquer la psychologie humaine. Alors que certaines approches psychologiques explorent les aspects inconscients ou internes de l’humanité, le béhaviorisme emprunte une voie différente.

Le béhaviorisme se concentre sur les comportements observables et mesurables. Comme l’a fait remarquer un chercheur, « le béhaviorisme est une doctrine » : c’est un point de vue spécifique à travers lequel on envisage la psychologie, qui explique la motivation et le comportement par les actions humaines plutôt que par les processus internes.

Dans l’approche behavioriste, les comportements sont expliqués par les actions et les conséquences plutôt que par les motivations internes. Par exemple, les comportementalistes peuvent considérer les comportements de dépendance comme un système de plaisir et de récompense plutôt que de les attribuer à un traumatisme ou à une insécurité passés. De même, l’anxiété peut être considérée comme un comportement appris plutôt que comme une réponse à des expériences traumatisantes antérieures ou à des systèmes de croyance.

Comment le béhaviorisme façonne notre compréhension de la personnalité et de la volonté

Les béhavioristes ne considèrent pas la personnalité comme quelque chose d’intrinsèque ou de prédéterminé. Ils considèrent plutôt la personnalité comme un ensemble de comportements influencés par des facteurs externes tels que les récompenses, les punitions et les exemples.

Selon cette perspective, la personnalité se développe à partir de notre environnement – la culture, les conditions sociales et l’éducation – plutôt qu’à partir d’un moi intérieur fondamental qui serait simplement influencé par des facteurs externes. Les béhavioristes considèrent souvent les enfants comme des « ardoises vierges » qui développent progressivement une personnalité distincte au fil de leurs expériences.

La volonté et la motivation sont également influencées par des facteurs externes dans la théorie comportementale. Cette approche suggère que la volonté, la personnalité et les motivations sont façonnées par le comportement d’une personne et par celui de son entourage. Tout comme la personnalité peut être créée par des influences externes, la volonté et la motivation se développent en fonction de l’environnement. Selon cette théorie, on peut s’attendre à ce que les comportements des enfants ressemblent à ceux des membres de leur famille ou de leurs amis proches, car les personnalités et les idées sont façonnées par l’environnement plutôt qu’innées.

Trouver un équilibre dans les approches psychologiques

Les théories comportementales peuvent sembler dogmatiques dans leur approche. Certains considèrent le behaviorisme comme une « doctrine » pour aborder la santé mentale, en mettant moins l’accent sur le travail interne et plus sur la motivation externe pour explorer, modifier et améliorer les comportements.

Cette approche représente un côté de la médaille psychologique, et non un juste milieu. Avec le behaviorisme, les thérapeutes et leurs clients ne sont pas liés à des théories qui citent l’enfance ou des problèmes non résolus comme raisons principales des comportements. Toutefois, cette approche peut également négliger les troubles liés aux traumatismes au cours du traitement.

De nombreux psychologues empruntent des concepts à la théorie du comportement et les appliquent dans le cadre d’une approche de la santé mentale équilibrée et axée sur la personne. Ces praticiens utilisent souvent simultanément des pratiques de motivation externe et interne pour diagnostiquer et traiter leurs clients.

Le behaviorisme est-il efficace ?

Bien que cette approche psychologique puisse sembler rigide, elle offre des applications pratiques que certaines personnes trouvent utiles. Le béhaviorisme peut être particulièrement bénéfique pour les personnes ayant certaines personnalités et certains systèmes de croyance.

Pour ceux qui rejettent les notions de spiritualité ou tout ce qui n’est pas facilement observable, le béhaviorisme peut fournir un cadre qui n’exige pas d’écarter des idées précédemment admises pour s’engager dans une thérapie efficace.

Le béhaviorisme a apporté de précieuses contributions à la psychologie. De nombreux praticiens reconnaissent que les motivations et les influences externes sont des facteurs importants lorsqu’il s’agit d’évaluer un client et de déterminer l’origine de ses difficultés, le pronostic et le plan de traitement.

Pour certains individus, les facteurs de motivation externes contribuent de manière significative au développement de troubles de la personnalité ou de l’humeur. Pour d’autres, les problèmes internes sont plus importants. Pour beaucoup, les facteurs contributifs sont à la fois internes et externes, ce qui suggère qu’une approche à plusieurs niveaux peut être la plus efficace pour traiter les symptômes de santé mentale.

Par exemple, une personne ayant subi un traumatisme dans son enfance et qui a des accès de colère peut tirer profit d’une discussion sur ses pensées et sentiments internes, tout en apprenant de nouveaux mécanismes d’adaptation pour améliorer son comportement. Cette approche intégrée est souvent appelée thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

L’évolution de la psychologie comportementale

À ses débuts, le behaviorisme était controversé parce qu’il contredisait directement les théories de Freud et d’autres psychanalystes similaires qui mettaient l’accent sur les mécanismes internes en tant que principaux moteurs des motivations psychologiques. Nouveau venu aux idées révolutionnaires, le béhaviorisme a gagné en crédibilité grâce à sa capacité à démontrer ses principes à l’aide de traits et de comportements observables plutôt qu’en s’appuyant uniquement sur des expériences subjectives.

Le béhaviorisme continue d’avoir ses détracteurs et ses partisans. Certains le trouvent trop restrictif dans sa vision de la personnalité et de la motivation. De nombreuses personnes croient fermement à la nature plutôt qu’à l’éducation, ou à une combinaison des deux, alors que le béhaviorisme se concentre principalement sur l’éducation. Les béhavioristes soutiennent souvent que tous les comportements et toutes les modifications se développent à partir de facteurs environnementaux.

Cette croyance peut rendre l’intervention psychologique plus ciblée, produisant potentiellement des résultats tangibles plus rapides que les systèmes psychologiques axés sur l’intérieur, qui s’appuient davantage sur l’auto-évaluation du client pour déterminer l’efficacité.

Cependant, les thérapies non comportementales peuvent également produire des résultats mesurables. De nombreuses études démontrent l’efficacité des thérapies axées sur les émotions et l’intériorité, telles que la thérapie basée sur la compassion et l’EMDR.

Le comportementalisme en pratique

Les approches comportementales s’appuient généralement sur la théorie de l’apprentissage plutôt que sur un traitement basé sur les traumatismes ou la parole. Les interventions comportementales créent souvent des changements tangibles dans la vie des clients et se concentrent davantage sur la modification des comportements externes que sur les processus internes.

Le conditionnement classique

Le conditionnement classique est une technique du behaviorisme. Bien qu’elle ne soit pas fréquemment utilisée dans un cadre thérapeutique, elle est courante dans les campagnes de marketing.

Le conditionnement classique utilise les réactions et les réponses existantes pour encourager des comportements particuliers. Les spécialistes du marketing utilisent souvent cette technique en présentant des modèles attrayants pour vendre des produits qui n’ont rien à voir. L’attirance étant associée au plaisir, le fait d’associer un produit à un mannequin séduisant peut susciter un sentiment de plaisir lors de l’utilisation ou de l’achat de cet article.

Le conditionnement opérant

Le conditionnement opérant est une autre technique comportementale qui consiste à identifier des récompenses pour des comportements spécifiques et à offrir ces récompenses lorsque le comportement souhaité se produit. De nombreuses personnes utilisent cette approche quotidiennement lorsqu’elles travaillent avec des enfants, des collègues ou des pairs difficiles.

Par exemple, on peut promettre aux enfants une récompense pour un bon comportement, ou offrir à un collègue difficile un départ anticipé en échange d’une prise de responsabilité supplémentaire.

Comportementalisme, psychologie et développement de la personnalité

Si certains aspects du béhaviorisme peuvent sembler trop rigides pour le milieu clinique, d’autres peuvent s’avérer extrêmement utiles dans le traitement de certains troubles mentaux. La thérapie comportementale peut être particulièrement bénéfique pour les personnes ayant des comportements compulsifs.

Remplacer les conséquences naturelles d’une compulsion par des alternatives plus saines peut aider à soulager les symptômes des troubles obsessionnels compulsifs.

Pour d’autres pathologies, le comportementalisme peut s’avérer moins adapté. Des troubles tels que la dépression ou les traumatismes ne sont pas nécessairement basés sur des systèmes de récompense ou de conséquence et peuvent nécessiter des approches différentes.

Dans la théorie du comportement, le développement de la personnalité est directement lié aux principes behavioristes. Sans facteurs externes pour façonner les actions, les croyances et les motivations, les béhavioristes suggèrent que nous serions des ardoises vierges sans caractéristiques intrinsèques. Cette perspective implique que les personnes ne sont peut-être pas aussi intrinsèquement uniques qu’on le croit généralement.

Le béhaviorisme considère les enfants comme le produit du système de croyances de leurs parents ou de leurs proches. Ces croyances peuvent avoir été façonnées par les parents de leurs parents, et ainsi de suite. Cette théorie fait la distinction entre les personnalités, les systèmes de croyances et les idées attribuables à la société et aux conditionnements pertinents.

Dois-je travailler avec un thérapeute pour changer mon comportement ?

Pour les comportements qui n’ont pas d’impact significatif sur votre qualité de vie mais que vous aimeriez changer, des techniques simples de modification du comportement peuvent s’avérer efficaces. Par exemple, vous pouvez vous récompenser en prenant un café après avoir accompli une tâche difficile.

En revanche, les comportements graves tels que la consommation de substances, les compulsions ou les problèmes de colère peuvent justifier l’intervention d’un thérapeute spécialisé dans la thérapie comportementale. Un professionnel qualifié peut vous aider à comprendre comment vos comportements influencent vos réactions émotionnelles et vice versa.

La thérapie comportementale peut être dispensée efficacement par le biais de services de télésanté. Une étude récente a montré que les jeunes participants (âgés de 9 à 17 ans) diagnostiqués avec un diabète sucré de type 1 et ayant reçu un traitement comportemental en ligne étaient capables de mieux contrôler leurs niveaux de glycémie en respectant leur régime de gestion du diabète.

Si vous hésitez à explorer les raisons sous-jacentes de votre comportement, sachez que la thérapie par la parole n’est pas votre seule option. Vous pouvez entrer en contact avec un thérapeute qui pratique la thérapie comportementale ou la TCC par le biais de la plateforme de télésanté de ReachLink. Ces professionnels peuvent vous enseigner des techniques de modification du comportement à mettre en pratique chez vous.

À retenir

La thérapie comportementale ne convient pas à tout le monde, alors que d’autres la considèrent comme une alternative efficace à la thérapie par la parole ou au traitement basé sur les émotions. Quelle que soit l’approche que vous souhaitez explorer, pensez à contacter un conseiller ReachLink pour obtenir du soutien. N’oubliez pas que vous n’êtes pas seul dans votre cheminement vers une meilleure santé mentale.