Reconnaître et échapper à la maltraitance mentale : Warning Signs & Help

La violence mentale comprend les critiques persistantes, les tactiques d'isolement, la manipulation émotionnelle et les comportements de contrôle qui s'intensifient souvent sans intervention, nécessitant un soutien thérapeutique professionnel pour reconnaître les signes avant-coureurs, développer des stratégies de sécurité et reconstruire des modèles de relations saines grâce à des approches de conseil fondées sur des preuves.

Vous savez que quelque chose ne va pas, mais il n'y a pas de marques visibles pour le prouver. La violence mentale laisse des cicatrices invisibles qui sont tout aussi réelles. Voici comment reconnaître les signes avant-coureurs et retrouver votre force.

Comprendre la maltraitance mentale : Reconnaissance et stratégies de protection

De nombreuses personnes associent la maltraitance à la violence physique. Cependant, plusieurs formes de maltraitance se produisent sans signes visibles, notamment la maltraitance mentale et la maltraitance émotionnelle. Si vous ne savez pas à quoi ressemble la violence psychologique, vous aurez peut-être du mal à reconnaître qu’elle vous touche ou touche quelqu’un que vous aimez. Comprendre ces signes peut vous aider à vous préparer à des relations potentiellement malsaines.

Cet article explore les signes avant-coureurs de la violence psychologique et les ressources telles que la thérapie et la ligne d’assistance téléphonique nationale contre la violence domestique qui peuvent aider les personnes qui ont subi ou subissent actuellement une violence psychologique.

Reconnaître la violence psychologique

Alors que la violence physique laisse des blessures visibles comme des ecchymoses et des os cassés, les signes de violence psychologique et émotionnelle peuvent être beaucoup moins évidents. Identifier les signes avant-coureurs devient un véritable défi lorsque l’on se trouve dans cette situation. En outre, la personne qui vous maltraite peut essayer de vous convaincre que vos expériences ne sont pas réelles en vous disant que vos perceptions sont “fausses” ou que vous êtes “folle”.

Selon l’Office de la santé des femmes, la violence verbale et psychologique comprend “les insultes et les tentatives de vous effrayer, de vous isoler ou de vous contrôler”, parfois suivies de violences physiques. Ce type de violence apparaît souvent soudainement, alors qu’une relation étroite s’est déjà nouée. Les personnes qui se livrent à la violence psychologique essaient généralement d’abord d’établir un lien solide, puis commencent progressivement à insulter ou à menacer la victime au fil du temps.

Signes avant-coureurs de la violence psychologique

Vous trouverez ci-dessous les principaux signes indiquant que vous pourriez être victime de violence psychologique. Si vous reconnaissez ces tendances dans une relation, envisagez de consulter un professionnel pour discuter des options qui s’offrent à vous.

Critiques persistantes et manipulation

Les personnes qui se livrent à la violence psychologique utilisent souvent la critique pour miner votre estime de soi. Elle peut cibler vos insécurités pour prendre le contrôle rapidement, en vous disant des choses sur “qui vous êtes” qui contredisent votre perception de vous-même. Par exemple, si vous essayez d’adopter des habitudes alimentaires plus saines, ils peuvent vous dire que vous êtes “trop paresseux” ou “que vous n’arrivez pas à vous tenir à quoi que ce soit” Ces affirmations vous épuisent progressivement, vous rendant plus vulnérable à d’autres abus.

Humiliation publique et honte

Un partenaire violent peut vous faire sentir coupable de vos paroles ou de vos actions, sous prétexte que vous le mettez dans l’embarras ou que vous lui donnez une mauvaise image. Il poursuit souvent cette humiliation en exigeant que vous vous comportiez différemment, ce qui crée de l’anxiété et vous donne l’impression de “marcher sur des œufs” en sa présence, en particulier en public.

Déviation et blâme

Les personnes violentes évitent généralement d’assumer la responsabilité de leurs sentiments ou de leurs actes, préférant vous rendre responsable de leur comportement et de ses conséquences. S’ils ont des difficultés professionnelles, ils peuvent prétendre que c’est votre faute. S’il est malheureux, il peut dire que vous ne répondez pas à ses critères. S’ils vous crient dessus, ils peuvent le justifier par la façon dont vous les avez soi-disant provoqués. Ils évitent systématiquement d’assumer la responsabilité des conflits ou des problèmes.

Dégradation verbale et injures

Les personnes violentes vous traitent souvent de noms dégradants, parfois sous couvert d’humour. Il peut insister sur le fait que les surnoms qu’il vous donne sont des termes affectueux, même s’ils ciblent vos insécurités et vous mettent mal à l’aise. Même pendant les périodes apparemment paisibles de la relation, il peut utiliser ces termes comme des rappels subtils de son contrôle.

Contrôle par la punition

Une personne violente peut menacer de vous quitter pour manipuler vos émotions ou vos comportements. Elle peut appliquer des punitions enfantines, par exemple en vous interdisant de voir vos amis ou d’utiliser votre téléphone. Ces tactiques ont pour effet de vous isoler des personnes qui se soucient de vous.

Évitement d’une communication constructive

Lorsque vous tentez d’aborder les difficultés de la relation, c’est un signe d’avertissement si votre partenaire refuse de s’engager dans ces conversations, réagissant plutôt par la colère, le volume ou des explosions émotionnelles. Toute tentative de discuter rationnellement de ce qui se passe peut déclencher ces réactions défensives.

Refuser l’affection pour contrôler

L’affection et la connexion émotionnelle sont des besoins fondamentaux dans les relations. Des gestes simples comme s’asseoir ensemble ou se tenir la main libèrent de l’ocytocine qui renforce les liens affectifs. Les personnes violentes utilisent souvent l’affection comme une récompense pour se conformer à leurs exigences. Lorsque vous ne vous comportez pas comme ils le souhaitent, ils refusent de vous donner de l’affection et vous accusent d’être à l’origine de ce manque. Ce schéma peut vous conduire à essayer constamment de lui plaire pour retrouver ce lien, créant ainsi un cycle où vous “vivez pour lui” sans réciprocité.

Isolement systématique

Une personne violente s’efforce généralement de vous convaincre que personne d’autre ne vous comprend ou ne se soucie de vous. Elle tente activement de nuire à vos relations avec vos amis et votre famille ou exprime de la jalousie lorsque vous avez des contacts avec d’autres personnes. Cette tactique d’isolement s’intensifie souvent si vos proches commencent à remarquer des signes de violence, car l’agresseur essaie d’empêcher quiconque de vous encourager à partir.

Intimidation physique

La violence psychologique peut éventuellement s’accompagner d’une intimidation physique. Il peut s’agir par exemple de vous saisir le poignet lorsque vous essayez de partir, de vous claquer la porte au nez ou de vous menacer de violence. Certains agresseurs s’infligent également des blessures en guise de tactique de contrôle : ils se coupent, frappent les murs ou menacent de se suicider pour manipuler votre comportement.

Stratégies d’adaptation pour les personnes victimes de violence psychologique

De nombreuses personnes se sentent piégées dans une relation de violence psychologique en raison de la complexité de la dynamique en jeu. Elles peuvent aimer leur partenaire malgré son comportement néfaste et croire qu’il peut changer avec le temps. Cependant, il est essentiel de demander de l’aide si vous remarquez ces signes avant-coureurs, car ils s’aggravent souvent et entraînent de graves conséquences. La violence psychologique peut avoir de graves conséquences physiques, car le stress chronique augmente le risque de maladie et de mortalité.

Aller de l’avant en tant que survivant

Si vous pensez être dans une relation de violence psychologique, demandez immédiatement l’aide d’un professionnel. Un conseiller peut vous aider à déterminer si votre relation est saine. Il se peut que votre situation ne soit pas abusive mais qu’elle soit tout de même malsaine, ou qu’elle comprenne des formes d’abus qui ne sont pas mentionnées ici. Dans ce cas, les conseils d’un professionnel sont inestimables.

Voici d’autres stratégies pour aller de l’avant :

Reconstituez votre réseau de soutien

Les personnes maltraitantes essaient souvent de vous convaincre que votre réalité est déformée et de vous séparer des personnes qui pourraient ne pas être d’accord avec leur discours. Le fait d’entrer en contact avec des personnes qui se soucient de vous peut vous aider à valider vos sentiments à l’égard de la relation. Essayez de trouver une personne de confiance avec qui parler dans un endroit sûr, qui pourra vous aider à élaborer un plan si vous décidez de partir.

Renouer avec votre identité

Participez à des activités qui vous apportent de la joie et de l’optimisme, et prenez soin de vous chaque fois que c’est possible. Lorsque vous n’êtes pas traité correctement, le fait de consacrer du temps à vos propres besoins peut vous aider à vous libérer l’esprit et à mieux comprendre comment la relation vous affecte.

Consignez vos expériences

Envisagez de tenir un journal dans lequel vous pourrez exprimer honnêtement vos sentiments sans jugement. Rappelez-vous que vos émotions sont valables. Si vous craignez pour votre vie privée, tenez votre journal chez un ami, dans votre voiture, au travail ou utilisez une plateforme en ligne sécurisée.

Faites appel à un thérapeute professionnel

Travailler avec un thérapeute peut vous aider à déterminer les prochaines étapes de votre relation et à développer des stratégies pour faire face à une dynamique malsaine. Vous obtiendrez un point de vue précieux sur la question de savoir s’il est préférable de rester ou de partir pour votre bien-être. Les effets à long terme de la violence psychologique comprennent la douleur chronique, la dépression et l’anxiété, d’où l’importance d’un soutien thérapeutique.

Si une thérapie en personne semble risquée en raison du comportement de votre partenaire, la thérapie en ligne par l’intermédiaire de ReachLink constitue une alternative sûre. Avec la thérapie par télésanté, vous n’avez pas besoin de trouver un thérapeute local, de vous rendre à vos rendez-vous ou de rencontrer quelqu’un en personne. ReachLink peut vous mettre rapidement en contact avec un travailleur social clinique agréé, et vous pouvez participer à la thérapie depuis n’importe quel endroit disposant d’un accès à Internet, et pas seulement depuis votre domicile où votre partenaire pourrait interférer.

La recherche démontre que la thérapie en ligne traite efficacement la dépression et l’anxiété, les études montrant des “améliorations significatives et cliniquement significatives” des scores de dépression et d’anxiété après 12 semaines et lors des suivis à six mois. D’autres recherches confirment que la thérapie en ligne peut traiter efficacement les réactions traumatiques chez les personnes ayant subi des violences domestiques ou des abus.

Conclusion

La violence mentale et émotionnelle peut profondément déformer la perception que vous avez de vous-même et la compréhension de votre relation. Que vous preniez votre courage à deux mains pour partir ou que vous reconstruisiez votre vie après avoir quitté une relation violente, le soutien d’un professionnel peut s’avérer inestimable. Si vous êtes en danger immédiat ou si vous traversez une crise de santé mentale, contactez immédiatement la National Domestic Violence Hotline pour obtenir une aide d’urgence.