La dépression est-elle héréditaire ? Génétique ou environnement ?

Les facteurs héréditaires de la dépression multiplient par deux ou trois le risque chez les parents au premier degré, mais la prédisposition génétique s'ajoute aux influences environnementales pour déterminer l'apparition effective de la maladie, ce qui rend les thérapies fondées sur des preuves et les interventions sur le mode de vie très efficaces pour gérer les symptômes, indépendamment des antécédents familiaux.

Vous craignez d'être prédisposé à la dépression parce qu'elle est fréquente dans votre famille ? La dépression héréditaire est plus complexe que vous ne le pensez : la génétique augmente le risque, mais ne scelle pas votre destin, et un soutien thérapeutique efficace peut faire toute la différence.

La dépression est-elle héréditaire ou transmise génétiquement ?

Avertissement

Veuillez noter que l’article ci-dessous peut aborder des sujets liés à des traumatismes, notamment le suicide, la consommation de substances ou la maltraitance, qui pourraient être déclencheurs pour le lecteur.

• Si vous avez des pensées suicidaires, veuillez contacter la ligne d’assistance 988 Suicide & Crisis Lifeline au 988.
• Si vous êtes victime de maltraitance, veuillez contacter la ligne d’assistance téléphonique pour les victimes de violence domestique au 1-800-799-SAFE (7233).
• Si vous êtes victime d’abus, veuillez contacter la ligne d’assistance nationale SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357).

Une aide est disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Comprendre la dépression : la biologie rencontre l’environnement

La dépression résulte généralement d’une interaction complexe entre la vulnérabilité génétique et les circonstances de la vie. Même si vous présentez une prédisposition génétique à la dépression, en particulier si des membres de votre famille immédiate ont souffert de cette maladie, cela ne prédétermine pas votre santé mentale future. Les approches efficaces pour gérer la dépression combinent généralement des consultations thérapeutiques, des modifications du mode de vie et, le cas échéant, des médicaments prescrits par des professionnels de santé qualifiés. Renforcer sa résilience par une activité physique régulière, cultiver des relations sociales enrichissantes, développer sa conscience émotionnelle, prendre régulièrement soin de soi et apprendre des stratégies d’adaptation saines sont autant de facteurs de protection. Si vous remarquez des symptômes de dépression ou d’autres problèmes de santé mentale, consulter un travailleur social clinicien agréé par le biais de la télésanté ou d’une thérapie traditionnelle peut vous apporter un soutien précieux.

Définir la dépression comme un trouble de santé mentale

L’Association américaine de psychiatrie caractérise la dépression comme une «maladie courante et grave qui affecte négativement la façon dont vous vous sentez, pensez et agissez ». Tout le monde éprouve périodiquement de la tristesse, c’est une émotion humaine naturelle. Cependant, lorsque ces sentiments persistent pendant des semaines ou des mois, interfèrent avec votre fonctionnement au travail, à la maison ou dans vos relations, et créent une détresse psychologique ou physique importante, vous souffrez peut-être de dépression ou d’un trouble de l’humeur connexe. La bonne nouvelle, c’est que la dépression répond bien au traitement. Bien qu’il n’existe actuellement aucun remède permanent, les interventions thérapeutiques permettent de gérer efficacement les symptômes et d’améliorer considérablement la qualité de vie.

Reconnaître les symptômes de la dépression sous plusieurs angles

La dépression se manifeste sur les plans psychologique, émotionnel et physique, affectant souvent plusieurs domaines de la vie simultanément.

Symptômes psychologiques

Les symptômes mentaux peuvent inclure des difficultés à se concentrer ou à prendre des décisions, le fait de ruminer les échecs passés ou de souffrir d’anhédonie, c’est-à-dire une diminution de la capacité à éprouver de l’intérêt ou du plaisir pour des activités qui procuraient auparavant du plaisir.

Dans les cas graves, les symptômes peuvent inclure des pensées suicidaires ou d’automutilation.

Symptômes émotionnels

La dimension émotionnelle de la dépression comprend souvent un sentiment persistant de tristesse ou de vide, un désespoir omniprésent face à l’avenir, une irritabilité inexpliquée, des pleurs fréquents et une culpabilité ou un sentiment de responsabilité disproportionnés.

Symptômes physiques

La dépression s’accompagne souvent de manifestations physiques, notamment des changements importants dans l’appétit ou les habitudes alimentaires, des troubles du sommeil (insomnie ou sommeil excessif), des fluctuations de poids inexpliquées, une fatigue persistante et un manque d’énergie, de l’agitation ou de l’excitation, un ralentissement des mouvements ou de la parole, et des malaises physiques inexpliqués tels que des maux de tête, des problèmes digestifs ou des douleurs musculaires sans cause médicale apparente.

La question héréditaire : ce que nous apprend l’histoire familiale

Les recherches indiquent que les personnes ayant un parent au premier degré (parents, frères et sœurs ou enfants) ayant souffert de dépression courent un risque environ deux à trois fois plus élevé de développer une dépression que la population générale. Cependant, ce risque accru ne garantit pas que vous développerez la maladie. De nombreuses personnes présentant une prédisposition génétique ne présentent jamais de symptômes de dépression, tandis que d’autres sans antécédents familiaux peuvent tout de même développer la maladie.

Les causes de la dépression : un tableau multiforme

La dépression n’a pas de cause unique identifiable. Les professionnels de la santé mentale la considèrent plutôt comme le résultat d’interactions complexes entre des facteurs biologiques, tels que la génétique, et des facteurs environnementaux, tels que les expériences et les circonstances de la vie.

Les facteurs de risque courants qui peuvent augmenter la vulnérabilité à la dépression comprennent :

• Antécédents familiaux et facteurs génétiques
• Changements ou bouleversements majeurs dans la vie
• Expériences traumatisantes et stress post-traumatique
• Problèmes de santé physique concomitants
• Effets secondaires ou interactions médicamenteuses
• Irrégularités neurochimiques
• Stress chronique ou aigu
• Différences structurelles dans certaines régions du cerveau
• Fluctuations ou déséquilibres hormonaux
• Faible estime de soi ou perception négative de soi
• Isolement social ou soutien émotionnel insuffisant
• Mauvaise qualité du sommeil ou habitudes de sommeil irrégulières
• Carences nutritionnelles ou mauvaises habitudes alimentaires
• Instabilité économique ou manque d’accès aux besoins fondamentaux
• Adversité pendant l’enfance, notamment maltraitance, négligence ou dysfonctionnement familial

Neurochimie et santé mentale : au-delà du mythe du déséquilibre chimique

À la fin des années 1950, la théorie du déséquilibre chimique a vu le jour, proposant un lien entre la sérotonine, un neurotransmetteur, et les troubles mentaux tels que la dépression et l’anxiété.

Les recherches ultérieures ont largement discrédité ce modèle trop simplifié. Bien que la théorie initiale fût incomplète, elle a donné lieu à des décennies de recherches précieuses sur la relation entre la chimie du cerveau et la santé mentale.

Il est important de reconnaître que, même si la neurochimie ne fonctionne peut-être pas comme le prévoyait la théorie initiale, elle influence néanmoins de nombreux processus physiques et psychologiques, notamment la régulation du sommeil, les comportements, la mémoire, l’appétit, l’humeur, les fonctions cognitives, les réactions de plaisir et de récompense, les réactions au stress et le développement neurologique.

Prédisposition biologique et contexte environnemental : les deux sont importants

Les facteurs biologiques, notamment l’hérédité génétique, la structure et le fonctionnement du cerveau, ainsi que les processus neurochimiques, contribuent sans aucun doute au risque de dépression. Parallèlement, les facteurs environnementaux tels que les antécédents personnels, les circonstances de vie actuelles, l’exposition à des traumatismes et la disponibilité d’un soutien social jouent un rôle tout aussi important. Si les chercheurs continuent d’étudier la contribution précise de chaque facteur, les données actuelles suggèrent que la dépression résulte généralement de l’interaction entre la vulnérabilité biologique et les facteurs de stress environnementaux.

Approches thérapeutiques de la dépression

Le traitement de la dépression consiste généralement à combiner un accompagnement thérapeutique et une prise en charge médicamenteuse, le cas échéant. Les plans de traitement complets intègrent souvent le développement de compétences, des modifications du mode de vie et une restructuration cognitive.

Accompagnement thérapeutique

Le travail avec un travailleur social clinicien agréé constitue l’approche thérapeutique principale de la dépression. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est fréquemment utilisée car elle aborde les interconnexions entre les pensées, les sentiments et les comportements. Au cours de la thérapie, vous explorerez comment vos expériences passées ont façonné vos schémas de pensée actuels, vous identifierez les habitudes cognitives inutiles et vous travaillerez à développer des processus de pensée plus sains qui favorisent une amélioration de l’humeur et des comportements adaptatifs.

Le traitement thérapeutique de la dépression se déroule généralement en plusieurs étapes :

• Phase aiguë : six à huit semaines axées sur la réduction des symptômes afin de rétablir le fonctionnement de base
• Phase de continuation : quatre à neuf mois de travail continu pour maintenir l’amélioration et prévenir les rechutes
• Phase de maintien : soutien à long terme souvent recommandé pour les personnes souffrant de dépression récurrente ou présentant un risque élevé de rechute

Gestion des médicaments

Remarque importante : ReachLink ne fournit pas de services de prescription. Nos travailleurs sociaux cliniques agréés se concentrent exclusivement sur le conseil thérapeutique et les interventions comportementales. Si vous souhaitez explorer les options médicamenteuses pour traiter la dépression, vous devrez consulter un psychiatre, une infirmière psychiatrique ou un médecin généraliste habilité à prescrire des médicaments. Si les médicaments permettent de gérer efficacement les symptômes de la dépression chez de nombreuses personnes, ils visent généralement à soulager les symptômes plutôt qu’à traiter les causes sous-jacentes. Votre thérapeute ReachLink peut vous orienter vers des prescripteurs qualifiés dans votre région si un traitement médicamenteux semble approprié dans le cadre de votre plan de traitement.

Protéger votre santé mentale en cas d’antécédents familiaux de dépression

Si des facteurs génétiques vous exposent à un risque plus élevé de dépression, envisagez ces stratégies fondées sur des preuves pour réduire votre probabilité de développer cette maladie.

Maintenez une activité physique régulière

L’exercice stimule la libération d’endorphines, des substances neurochimiques qui améliorent naturellement l’humeur. Une activité physique régulière constitue un facteur de protection fondamental pour la santé mentale, particulièrement utile si vous présentez une vulnérabilité génétique à la dépression.

Cultivez des liens sociaux solides

L’isolement social contribue à la dépression et en est également le résultat. Entretenez activement vos relations avec vos amis et les membres de votre famille. Appuyez-vous sur votre réseau de soutien pendant les périodes émotionnellement difficiles plutôt que de vous replier sur vous-même.

Développez votre intelligence émotionnelle et votre conscience émotionnelle

Renforcez votre capacité à reconnaître, comprendre et nommer vos expériences émotionnelles. La conscience émotionnelle vous permet d’identifier vos sentiments dès qu’ils surgissent, d’anticiper vos réactions et de choisir les réponses appropriées. La littératie émotionnelle vous aide à communiquer efficacement vos expériences et vos besoins intérieurs aux autres. Lorsque vous êtes capable de reconnaître et de gérer habilement vos émotions, la dépression a moins de chances de s’installer.

Donnez la priorité à une prise en charge globale de vous-même

Mettez en place des pratiques de soins personnels cohérentes qui favorisent votre bien-être général. Pratiquez une activité physique régulière, maintenez une alimentation équilibrée et développez des habitudes de sommeil saines. Ces pratiques fondamentales renforcent votre résilience sur les plans physique, mental et émotionnel.

Développez des capacités d’adaptation

Les mécanismes d’adaptation sont les stratégies que vous utilisez pour faire face à des situations difficiles et gérer le stress. Lorsque vous disposez de moyens sains et efficaces pour gérer le stress et réguler vos émotions, vous êtes mieux à même de reconnaître les signes avant-coureurs de la dépression et de rechercher de manière proactive un soutien.

Quand demander l’aide d’un professionnel

Envisagez de consulter un professionnel de la santé mentale si vous présentez des symptômes de dépression depuis au moins deux semaines à un niveau de gravité qui interfère avec votre capacité à fonctionner efficacement au travail, dans vos relations, à l’école ou dans d’autres domaines importants de votre vie.

Avantages de la thérapie à distance

Si les symptômes de la dépression vous empêchent de quitter votre domicile, la thérapie par télésanté offre une alternative pratique. ReachLink vous met en relation avec des travailleurs sociaux cliniques agréés par le biais de sessions vidéo sécurisées, depuis l’endroit où vous vous sentez le plus à l’aise. Vous pouvez choisir le format de communication qui vous convient le mieux (appels vidéo, sessions téléphoniques ou messagerie sécurisée), ce qui vous permet de personnaliser votre expérience thérapeutique.

Recherches confirmant l’efficacité de la télésanté

Une étude réalisée en 2020 comparant la TCC en ligne pour la dépression au traitement traditionnel en personne a montré que la thérapie par télésanté était aussi efficace que les séances en face à face. Si vous présentez des symptômes de dépression, la thérapie par télésanté via des plateformes telles que ReachLink représente une option de traitement validée et fondée sur des preuves.

Points clés

Si les facteurs génétiques contribuent au risque de dépression, ils ne sont pas les seuls responsables. Les influences environnementales, les expériences de vie et les circonstances personnelles jouent également un rôle important dans le développement de la dépression. Cette affection répond bien au traitement par le biais de consultations thérapeutiques, de changements de mode de vie et, le cas échéant, d’une prise en charge médicamenteuse par des prescripteurs qualifiés. Vous pouvez également prendre des mesures proactives pour renforcer votre résilience face à la dépression en développant des stratégies d’adaptation saines, en prenant soin de vous de manière régulière, en pratiquant la conscience émotionnelle, en entretenant des relations de soutien et en restant physiquement actif. Si vous présentez des symptômes de dépression, parler à un travailleur social clinicien agréé par le biais de la télésanté ou d’une thérapie en personne peut vous apporter le soutien dont vous avez besoin.

Foire aux questions

L’anxiété est-elle héritée d’un parent en particulier ?

Les chercheurs n’ont pas identifié de « gène de l’anxiété » transmis par la mère ou le père. Au contraire, les connaissances actuelles suggèrent que de multiples variantes génétiques réparties sur de nombreux gènes influencent le risque d’anxiété. Si vous héritez de certaines combinaisons génétiques de l’un ou des deux parents, vous pouvez être exposé à un risque accru d’anxiété, de dépression ou d’autres troubles mentaux, mais il s’agit d’une prédisposition et non d’une certitude. Ces facteurs génétiques ne proviennent pas exclusivement d’un parent et ne favorisent pas un sexe plutôt qu’un autre.

Les gens naissent-ils avec une dépression ou une anxiété ?

Vous pouvez naître avec une vulnérabilité génétique à la dépression ou à l’anxiété, mais cela ne signifie pas que vous développerez inévitablement l’un ou l’autre de ces troubles. Dans le contexte de la dépression majeure, la génétique joue un rôle important. Stanford Medicine estime l’héritabilité à environ 40-50 %, voire plus pour la dépression sévère. Votre risque génétique peut augmenter si plusieurs membres de votre famille ont souffert d’anxiété, de dépression ou de trouble bipolaire, mais les antécédents familiaux ne garantissent pas que chaque individu développera ces troubles.

Les maladies mentales sautent-elles des générations ?

L’idée selon laquelle les maladies mentales sautent des générations est un mythe persistant qui n’est pas étayé par la recherche. Parfois, les troubles mentaux peuvent sembler sauter des générations, mais dans d’autres familles, les parents et les enfants souffrent tous deux de maladies mentales. En fait, plus la relation biologique est étroite, plus le risque génétique partagé et les influences environnementales sur la dépression et les troubles connexes sont élevés.

L’anxiété d’origine génétique peut-elle être guérie ?

Que l’anxiété ait ou non des composantes génétiques, elle répond à de nombreux traitements fondés sur des preuves. Bien que ces approches ne permettent pas de « guérir » définitivement l’anxiété chez tout le monde, elles entraînent généralement une réduction significative des symptômes, et de nombreuses personnes parviennent à une rémission à long terme grâce à un soutien thérapeutique approprié et, si nécessaire, à la prise de médicaments prescrits par des professionnels qualifiés.

La dépression est-elle simplement un déséquilibre chimique ?

Selon la Harvard Medical School, la dépression est bien plus complexe qu’un simple déséquilibre chimique: « Les recherches suggèrent que la dépression ne résulte pas simplement d’un excès ou d’une carence de certaines substances chimiques dans le cerveau. » De multiples facteurs contribuent à son apparition, notamment la constitution génétique, le dysfonctionnement de certaines régions du cerveau, les changements environnementaux, les antécédents de traumatismes psychologiques, le stress chronique et même des facteurs liés au mode de vie tels que l’exercice physique, le sommeil et l’alimentation. « On pense que plusieurs de ces facteurs interagissent pour provoquer la dépression », plutôt qu’une cause unique.

Qu’est-ce qui cause réellement la dépression ?

La dépression a probablement plusieurs causes. Au-delà des facteurs génétiques, la Harvard Medical School note que « les connexions entre les cellules nerveuses, la croissance des cellules nerveuses et le fonctionnement des circuits nerveux ont un impact majeur sur la dépression ». Certaines régions spécifiques du cerveau, notamment l’amygdale, l’hippocampe et le thalamus, semblent particulièrement importantes. Le risque de dépression augmente également chez les personnes souffrant de certaines affections physiques telles que les maladies cardiovasculaires, l’hypertension ou les douleurs chroniques. Selon la Cystic Fibrosis Foundation, les personnes atteintes de mucoviscidose peuvent être exposées à un risque accru de dépression.

Quelles sont les causes de l’anxiété et de la dépression ?

L’anxiété et la dépression ont des composantes génétiques importantes, mais les gènes seuls ne déterminent pas si vous développerez ces troubles. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) soulignent que la dépression peut également résulter de facteurs psychologiques et environnementaux, notamment des traumatismes physiques ou émotionnels passés. Les troubles anxieux et la dépression coexistent fréquemment, leurs symptômes se renforçant souvent mutuellement.

Quelles sont les maladies mentales qui ont la composante génétique la plus forte ?

Il est difficile de déterminer quelle est la maladie mentale « la plus héréditaire », car les facteurs génétiques ne sont qu’une pièce d’un puzzle complexe. Selon les Instituts nationaux de la santé, cinq troubles présentent des composantes génétiques particulièrement fortes: les troubles du spectre autistique, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), le trouble bipolaire, le trouble dépressif majeur et la schizophrénie.

Qu’est-ce qui ne cause pas la dépression ?

De nombreux chercheurs pensent aujourd’hui que la dépression n’est pas exclusivement causée par un déséquilibre chimique ou un faible taux de sérotonine, si tant est que ceux-ci jouent un rôle. La dépression ne résulte pas non plus d’un manque de volonté ou d’un événement déclencheur unique, bien que certaines caractéristiques de la personnalité et certaines expériences puissent contribuer à l’apparition des symptômes. Quelle que soit l’origine de la dépression, il existe des traitements efficaces, notamment des consultations thérapeutiques avec des travailleurs sociaux cliniques agréés et, le cas échéant, des antidépresseurs prescrits par des professionnels de santé qualifiés. Beaucoup de personnes tirent profit de la combinaison d’une thérapie et d’un traitement médicamenteux, en particulier dans le cas d’une dépression récurrente.

Quelle est la maladie mentale la plus rare ?

Il est difficile de déterminer le trouble mental le plus rare, mais certains troubles ont des taux de prévalence particulièrement faibles. Il s’agit notamment de troubles tels que le trouble dissociatif de l’identité (TDI) et certains troubles délirants spécifiques tels que la parasitose délirante ou la lycanthropie clinique.

Avertissement : les informations fournies ici sont à titre éducatif et ne visent pas à remplacer un diagnostic, un traitement ou un avis clinique professionnels. Consultez toujours un professionnel de la santé mentale qualifié avant de prendre des décisions concernant vos soins de santé mentale.

FAQ

• La thérapie peut-elle aider à traiter la dépression même si elle est héréditaire dans ma famille ?

  Oui, la thérapie peut être très efficace pour traiter la dépression, indépendamment des antécédents familiaux. Si la prédisposition génétique peut augmenter le risque, les facteurs environnementaux et les capacités d'adaptation acquises jouent un rôle crucial dans la gestion de la dépression. Les thérapies fondées sur des preuves, telles que la TCC et la TCD, vous aident à développer de nouveaux schémas de pensée et de nouvelles stratégies comportementales qui peuvent contrebalancer les influences génétiques et environnementales.

• Quelles approches thérapeutiques fonctionnent le mieux lorsque la dépression a des composantes génétiques ?

  La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) et la thérapie comportementale dialectique (TCD) sont particulièrement efficaces pour traiter la dépression d'origine génétique. La TCC aide à identifier et à modifier les schémas de pensée négatifs qui peuvent être renforcés par la dynamique familiale, tandis que la TCD enseigne des techniques de régulation émotionnelle. La thérapie familiale peut également être bénéfique pour traiter les schémas de communication héréditaires et les facteurs environnementaux au sein des systèmes familiaux.

• Comment les thérapeutes abordent-ils les facteurs génétiques et environnementaux dans le traitement ?

  Les thérapeutes adoptent une approche globale en explorant vos antécédents familiaux, en identifiant les déclencheurs environnementaux et en comprenant comment ces facteurs interagissent. Ils vous aident à reconnaître les schémas de pensée ou de comportement héréditaires tout en développant des stratégies d'adaptation personnalisées. Le traitement comprend souvent des techniques de gestion du stress, des compétences relationnelles et des modifications du mode de vie qui peuvent atténuer à la fois la vulnérabilité génétique et les facteurs de stress environnementaux.

• Dois-je parler à mon thérapeute des antécédents de santé mentale de ma famille ?

  Absolument. Le fait de partager les antécédents de santé mentale de votre famille fournit à votre thérapeute un contexte précieux pour comprendre vos facteurs de risque et adapter le traitement en conséquence. Ces informations l'aident à reconnaître les schémas, à anticiper les défis potentiels et à élaborer des stratégies thérapeutiques plus efficaces. Vos antécédents familiaux ne déterminent pas votre issue, mais ils contribuent à établir un plan de traitement plus éclairé.

• Combien de temps dure généralement une thérapie lorsque la dépression a des composantes génétiques ?

  La durée de la thérapie varie considérablement en fonction des circonstances individuelles, de la gravité des symptômes et des objectifs personnels. Si les facteurs génétiques peuvent influencer la complexité du traitement, de nombreuses personnes constatent une amélioration après 12 à 20 séances de thérapie structurée, comme la TCC. Certaines personnes tirent profit d'une thérapie à plus long terme pour traiter des schémas familiaux plus profonds et développer de solides capacités d'adaptation. Votre thérapeute travaillera avec vous pour établir un calendrier réaliste en fonction de votre situation spécifique.