Vicarious Trauma : Comprendre le stress secondaire et la guérison

Le traumatisme vicariant se développe lorsque les professionnels et les soignants subissent une exposition secondaire répétée aux expériences traumatisantes des autres, provoquant des symptômes tels que l'anxiété, les troubles du sommeil et le détachement émotionnel, mais il peut être géré efficacement grâce à des interventions thérapeutiques fondées sur des preuves et à un soutien professionnel en matière de santé mentale.

Avez-vous déjà remarqué que le fait de s'occuper des autres peut laisser une marque invisible sur votre propre bien-être ? Le traumatisme vicariant affecte d'innombrables professionnels de l'aide qui sont témoins de la douleur d'autrui. Comprendre son impact et apprendre des stratégies d'adaptation efficaces peut vous aider à préserver votre compassion et votre santé mentale.

Comprendre le traumatisme vicariant et son impact à long terme

Les expériences traumatisantes n’affectent pas seulement les personnes qui y survivent directement. Les personnes qui interagissent avec les survivants peuvent également souffrir de ce que l’on appelle le traumatisme vicariant. Cet article explore cette condition en profondeur, y compris les symptômes, les effets, les traitements potentiels, et plus encore.

Qu’est-ce que le traumatisme indirect et en quoi diffère-t-il du syndrome de stress post-traumatique ?

Le traumatisme vicariant, également appelé traumatisme secondaire ou stress traumatique secondaire, est une forme spécifique de traumatisme qui peut se développer chez les professionnels qui travaillent avec des personnes ayant survécu à un traumatisme. Bien que ces personnes n’aient pas directement vécu les événements traumatiques, leurs interactions et leurs liens avec ceux qui les ont vécus peuvent les exposer à cette forme de traumatisme indirect.

Le terme « traumatisme vicariant » décrit souvent un phénomène qui touche les professionnels de la santé mentale travaillant avec des personnes ayant survécu à un traumatisme. Toutefois, cette affection peut également toucher les personnes qui travaillent ou font du bénévolat dans divers domaines, tels que

• les forces de l’ordre
• la lutte contre les incendies
• les services médicaux d’urgence
• le journalisme
• les services de protection de l’enfance.

À première vue, le traumatisme vicariant peut présenter des caractéristiques communes avec le syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Ces deux troubles résultent de l’exposition à des expériences ou à des événements traumatisants, ce qui peut entraîner des symptômes tels que l’hyperexcitation, des changements dans les habitudes de sommeil ou d’alimentation, ou des sentiments persistants d’irritabilité ou d’anxiété.

Toutefois, une différence essentielle réside dans le fait que le SSPT survient généralement chez les personnes qui ont directement subi un traumatisme, alors que le traumatisme par personne interposée survient chez les personnes qui travaillent en étroite collaboration avec les survivants d’un traumatisme, généralement de manière régulière.

Les symptômes du traumatisme par procuration peuvent comprendre, entre autres, les suivants

• Difficultés de sommeil, telles que l’insomnie ou le sommeil excessif
• Changements dans les habitudes alimentaires (suralimentation ou sous-alimentation)
• crises de panique
• réflexe de sursaut accru
• hyperexcitation ou hypervigilance
• Difficultés de concentration
• Sentiments d’anxiété ou de peur
• Cauchemars ou pensées intrusives

Les effets du traumatisme indirect

L’exposition indirecte à un traumatisme peut avoir diverses conséquences. Le traumatisme par procuration peut avoir des effets potentiels à court et à long terme sur les personnes qui le subissent. Les professionnels qui travaillent en étroite collaboration avec les survivants de traumatismes (par exemple, les thérapeutes en santé mentale, les travailleurs sociaux ou les services médicaux d’urgence, tels que les premiers intervenants), ou les « professions d’aide », peuvent avoir du mal à assumer leurs responsabilités professionnelles ou être confrontés à des conflits fréquents avec leurs collègues. Certains peuvent trouver que leur carrière est trop difficile à poursuivre, ce qui peut les amener à changer d’emploi.

La traumatisation vicariante peut également affecter d’autres professionnels, y compris ceux dont la sécurité au travail est faible, et toute personne proche du traumatisme de quelqu’un d’autre ou exposée à un traumatisme, qu’elle travaille ou non dans un domaine lié aux traumatismes. Les personnes qui exercent des professions d’aide ou de services aux victimes, ou qui entendent des récits traumatisants, peuvent également souffrir d’épuisement compassionnel.

Au-delà du lieu de travail, le traumatisme indirect peut conduire à un retrait des amis et de la famille ou à une consommation accrue d’alcool et de drogues. Il peut entraîner des changements dans la vision du monde, des sentiments de détachement, un sentiment de désespoir ou d’impuissance, une diminution de l’intérêt pour les loisirs ou des problèmes d’intimité. Dans certains cas, des changements dans les habitudes alimentaires ou de sommeil peuvent augmenter le risque de maladies telles que l’hypertension et l’obésité.

Gérer les symptômes : Faire face aux traumatismes indirects

Si vous rencontrez des problèmes liés à votre proximité avec le traumatisme d’une autre personne, vous vous demandez peut-être comment gérer le traumatisme par procuration. Diverses pratiques peuvent aider les personnes touchées par un traumatisme indirect à gérer leurs symptômes et à améliorer leur qualité de vie en général. Ces stratégies peuvent inclure

• Prendre le temps nécessaire pour s’absenter du travail, en particulier dans les professions fortement impliquées avec les survivants de traumatismes, et établir un équilibre sain entre le travail et la vie privée.
• Prendre soin de soi en mangeant sainement, en faisant de l’exercice physique, en dormant suffisamment, en ayant une bonne hygiène et en s’engageant dans des activités agréables.
• rechercher un soutien émotionnel et social auprès de membres de la famille, d’amis ou d’autres sources dignes de confiance
• tenir un journal pour explorer ses pensées et ses émotions, y compris ses traumatismes personnels
• consulter les prestataires de soins de santé au sujet des médicaments, qui peuvent être prescrits dans certains cas pour gérer certains symptômes
• Consacrer du temps à des activités extérieures afin de détourner l’attention des situations stressantes.
• rechercher le soutien de professionnels de la santé mentale.

Chaque individu étant unique, les stratégies les plus efficaces pour gérer et traiter les traumatismes indirects varient d’une personne à l’autre. Il est conseillé de consulter un prestataire de soins de santé ou un professionnel de la santé mentale afin de comprendre les meilleures options pour votre situation spécifique. L’American Counseling Association peut également offrir un soutien aux thérapeutes et aux conseillers qui souffrent de traumatisme vicariant et d’usure de la compassion.

Thérapie : Une ressource précieuse pour gérer le traumatisme vicariant

Outre les stratégies mentionnées ci-dessus, la thérapie est une ressource puissante pour les personnes souffrant de traumatisme vicariant qui ont besoin d’un soutien supplémentaire. La thérapie peut vous aider à développer des stratégies d’adaptation efficaces et d’autres compétences bénéfiques pour votre santé mentale. Votre thérapeute peut se référer à diverses sources réputées, telles que le National Institute of Mental Health, pour établir un diagnostic et un plan de traitement appropriés. Les formes de thérapie qui peuvent aider à traiter les troubles liés à un traumatisme comprennent, entre autres, les suivantes

• La thérapie cognitivo-comportementale : Également connue sous le nom de TCC, la thérapie cognitivo-comportementale se concentre sur l’identification des schémas de pensée inutiles ou problématiques, sur la recherche de moyens de les recadrer et sur l’apprentissage d’une réponse plus efficace aux situations futures.
• Thérapie de traitement cognitif : Également connue sous le nom de TPC, la thérapie cognitive de traitement est une forme de TCC qui se concentre sur la remise en question et le recadrage des schémas de pensée liés à des expériences traumatisantes.
• Désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires : Également connue sous le nom d’EMDR, cette thérapie utilise des mouvements oculaires spécifiques pour aider à traiter les souvenirs d’expériences traumatisantes.
• Thérapie d’exposition prolongée : La thérapie d’exposition prolongée aide les survivants en explorant lentement et progressivement les souvenirs liés aux expériences traumatisantes avec les conseils d’un thérapeute.

Ces approches thérapeutiques, parmi d’autres, peuvent contribuer à réduire la gravité des symptômes du traumatisme vicariant. Cependant, assister à des séances de thérapie en personne peut présenter des difficultés pour les personnes souffrant de traumatismes indirects, en particulier lorsqu’il devient difficile de quitter son domicile. Dans ces cas-là, les services de télésanté de ReachLink offrent une alternative intéressante, vous permettant de vous connecter avec un thérapeute agréé depuis le confort de votre domicile par le biais de sessions vidéo ou de messages sécurisés.

Lorsqu’il s’agit de traiter divers troubles mentaux, de nombreuses études ont montré que la thérapie par télésanté était aussi efficace que la thérapie en personne, avec de nombreux résultats positifs. Une étude de 2017 a montré que la TCC sur internet était une forme de traitement efficace pour le SSPT, la dépression, les phobies et le trouble panique.

À retenir

Le traumatisme vicariant est une forme de traumatisme qui peut affecter les professionnels qui travaillent en étroite collaboration avec les victimes de traumatismes. Ses symptômes peuvent inclure des troubles du sommeil ou de l’alimentation, des pensées intrusives ou des sentiments de peur, d’anxiété ou de désespoir. Le traumatisme vicariant peut également entraîner des difficultés sur le lieu de travail, des crises de panique ou une augmentation de la consommation d’alcool et de drogues, entre autres.

Les stratégies de gestion des symptômes comprennent la pratique de l’autothérapie, la recherche de soutien auprès d’autres personnes, la tenue d’un journal sur les pensées et les émotions, ou la prise d’un congé au travail si nécessaire. La thérapie, que ce soit par le biais de la plateforme de télésanté sécurisée de ReachLink ou de services en personne, constitue une autre ressource précieuse pour la guérison et le rétablissement.