El dolor torácico inducido por la ansiedad es el resultado de ataques de pánico y respuestas de estrés exacerbadas que crean síntomas físicos como opresión en el pecho y palpitaciones, pero la terapia cognitivo-conductual combinada con modificaciones del estilo de vida reduce eficazmente estos síntomas cuando se aplica con apoyo terapéutico autorizado.

Esa repentina opresión en el pecho durante un momento de estrés puede ser aterradora: ¿es el corazón o la mente? El dolor torácico inducido por la ansiedad es más frecuente de lo que cree, y comprender la diferencia puede aliviarle y guiarle hacia soluciones terapéuticas eficaces.

¿Puede la ansiedad causar dolor torácico? Comprender la falta de aire y la salud mental

¿Ha experimentado alguna vez dolor en el pecho cuando se siente ansioso? Es posible que el pecho comience a contraerse y que experimente un dolor persistente y palpitaciones. Suele ser incómodo y puede asustar. Puede haber varias causas posibles de este tipo de dolor torácico agudo, y el dolor torácico suele ser un síntoma de ansiedad. Además, algunos estudios revisados por expertos han descubierto que las personas que sienten ansiedad con frecuencia pueden tener un mayor riesgo de sufrir infartos de miocardio y otros síndromes coronarios agudos. Una combinación de terapia y cambios en el estilo de vida suele ser eficaz para tratar la ansiedad y el dolor torácico que puede acompañarla. Ponerse en contacto con un trabajador social clínico autorizado a través de la plataforma de telesalud de ReachLink puede ser un excelente punto de partida hacia un tratamiento adecuado.

Comprender el dolor torácico, la falta de aliento y los riesgos de ataque al corazón

En general, siempre debe tomarse en serio el dolor en el pecho. Si cree que está sufriendo un infarto u otra urgencia médica, busque atención médica inmediatamente llamando al 911 o acudiendo al servicio de urgencias de un hospital.

¿Puede la ansiedad causar dolor torácico?

Si sufres dolor torácico por ansiedad, más adelante en este artículo te daremos consejos para aprender a controlarlo y superarlo. Por ejemplo, ciertos tipos de terapia, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), a menudo pueden tratar a las personas con ansiedad que experimentan una preocupación excesiva u otros síntomas.

He aquí un rápido resumen de los síntomas típicos y atípicos de los infartos de miocardio y otras posibles causas de dolor torácico. Los principales síntomas del infarto suelen ser

• Dolor o molestia en el pecho: Puede producirse en el centro o en el lado izquierdo del pecho, y suele causar una sensación de presión, opresión o plenitud. El dolor puede durar unos minutos o desaparecer y volver a aparecer.
• Debilidad o aturdimiento: Puede ir acompañado de sudor frío.
• Molestias en otras zonas del cuerpo: Puede incluir la mandíbula, el cuello, la espalda y uno o ambos hombros y brazos.
• Dificultad para respirar o respiración acelerada: Puede ocurrir con o antes del dolor o malestar torácico.

Cuándo buscar ayuda para el dolor torácico y los síntomas de infarto de miocardio

Por lo general, lo más seguro es estar atento a los signos de un ataque al corazón y buscar atención de urgencia si usted o alguien de su entorno presenta síntomas. Los profesionales sanitarios cualificados pueden evaluar los síntomas y determinar si el dolor torácico se debe a la ansiedad o si se trata de una urgencia que requiere atención médica.

¿La falta de aire y la opresión torácica pueden ser signos de ansiedad?

Las mujeres y las personas mayores son más propensas a experimentar síntomas atípicos de enfermedad coronaria, que pueden incluir fatiga extrema, dificultad para respirar, un dolor sordo o dolor en el cuello, la mandíbula, los brazos, el estómago o la espalda, y la tensión muscular que puede sentirse similar a un tirón muscular. En algunos casos, el esfuerzo físico puede activar el sistema nervioso simpático y provocar dolor torácico.

Otras causas de dolor torácico y síntomas de infarto

Otros sistemas orgánicos, como el digestivo y el musculoesquelético, también pueden estar relacionados con el dolor torácico, lo que pone de relieve las diferencias significativas entre las diversas afecciones médicas que pueden hacer que alguien piense que está sufriendo un ataque al corazón. Por ejemplo, una enfermedad inflamatoria del cartílago del tórax denominada costocondritis puede causar dolor torácico que empeora con las respiraciones profundas y que los pacientes pueden confundir con síntomas de infarto.

Otro ejemplo puede ser la acidez estomacal, un trastorno frecuente del aparato digestivo que puede causar dolores en el centro del pecho. Sin embargo, la acidez suele distinguirse por un sabor agrio en la boca y otros síntomas gastrointestinales, sobre todo después de comer.

¿Es la ansiedad la culpable?

Sí, la ansiedad puede causar dolor en el pecho. Los estudios sobre visitas repetidas al servicio de urgencias han descubierto que muchas personas con dolor torácico repentino también sufren ansiedad con frecuencia. El dolor torácico provocado por ataques de pánico o ansiedad aguda puede deberse a una respuesta repentina de estrés, también llamada respuesta de lucha o huida, que pueden desencadenar acontecimientos de la vida cotidiana.

¿Puede la ansiedad causar dolor torácico en un ataque de pánico?

Un estudio afirma que los médicos siempre deben considerar la posibilidad de un trastorno de ansiedad en los pacientes que acuden al servicio de urgencias (SU) con dolor torácico tras descartar afecciones médicas físicas. También señala que la definición de dolor atípico por parte del paciente, los ingresos recurrentes en urgencias y síntomas como mareos, escalofríos o sofocos y miedo a la muerte podrían ayudar a identificar el trastorno de ansiedad como causa del dolor torácico.

Diferencias entre un ataque de pánico y un dolor torácico relacionado con la ansiedad y un infarto de miocardio

Más concretamente, el dolor torácico suele asociarse a un tipo específico de trastorno de ansiedad denominado trastorno de pánico. Los pacientes que experimentan este dolor torácico durante un ataque de pánico pueden creer erróneamente que están sufriendo un ataque al corazón, lo que puede intensificar aún más su ansiedad. Por lo tanto, es clave distinguir entre los signos de alarma de la ansiedad o los ataques de pánico y el dolor de infarto.

¿Cuáles son los distintos tipos de trastornos de ansiedad?

Los trastornos de ansiedad se clasifican generalmente en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) como afecciones caracterizadas por una preocupación excesiva y un miedo intenso. Los trastornos mentales incluidos en esta clasificación pueden ser:

• Trastorno de ansiedad debido a otra afección médica: Síntomas de ansiedad grave causados por una enfermedad física.
• Agorafobia: Miedo extremo o irracional a estar en lugares abiertos o concurridos, salir de casa o estar en zonas de difícil escape.
• Trastorno de ansiedad generalizada: Ansiedad excesiva por diversos aspectos de la vida.
• Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC): Pensamientos no deseados y perturbadores que pueden conducir a un despliegue de conductas repetitivas o compulsivas.
• Otro trastorno de ansiedad especificado/no especificado: Ansiedad o fobias que no cumplen los criterios de otros trastornos de ansiedad.
• Trastorno de pánico: Se manifiesta en forma de ataques de pánico provocados por terrores imaginarios.
• Trastorno de ansiedad social (o fobia social): Miedo intenso a ser juzgado y rechazado por los demás.
• Trastorno de ansiedad por enfermedad (antes hipocondría): Creencia irracional de que síntomas menores (o inexistentes) son signo de una enfermedad grave.
• Mutismo selectivo: Incapacidad para hablar en entornos sociales específicos, como el trabajo, la escuela o la comunidad.
• Trastorno de ansiedad por separación: La separación de alguien con quien se siente un fuerte apego emocional provoca una ansiedad excesiva.
• Fobia específica: miedo a determinados objetos, animales, lugares o actividades.
• Trastorno de ansiedad inducido por sustancias o medicamentos: Ansiedad provocada por la exposición al alcohol, las drogas o los medicamentos.

Si no se tratan, los trastornos de ansiedad pueden acarrear complicaciones con el tiempo, como un aumento de la frecuencia cardiaca y de la tensión arterial, lo que puede aumentar el riesgo de cardiopatía coronaria y otras afecciones relacionadas. Es importante buscar el tratamiento adecuado para ayudar a reducir los síntomas de ansiedad.

Tratamiento del dolor torácico relacionado con la ansiedad

El dolor torácico suele asociarse al trastorno de pánico. Sin embargo, el trastorno de pánico suele ser tratable cuando los pacientes encuentran una solución que les convenga. A continuación se indican algunas opciones eficaces que puede probar para ayudar a prevenir o controlar los ataques de pánico.

Terapia

La psicoterapia o terapia conversacional puede ser eficaz para ayudar a los afectados por trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de pánico. Puede ayudar a quien padece un trastorno de ansiedad a reducir y controlar sus síntomas.

Un plan de tratamiento de la ansiedad puede incluir a menudo la terapia cognitivo-conductual (TCC), en la que el paciente normalmente aprende nuevas formas de pensar y reaccionar ante los desencadenantes de su ansiedad. Las investigaciones han demostrado que la TCC en persona y en línea puede ayudar a controlar y reducir los síntomas del trastorno de pánico y otros problemas de salud mental relacionados. Por ejemplo, la interacción social cotidiana puede volverse menos desalentadora a medida que las personas aplican técnicas de TCC para controlar los sentimientos de ansiedad en entornos sociales.

Terapia de telesalud

Si sufre un ataque de ansiedad la mayoría de los días de la semana, puede resultarle abrumador buscar un proveedor que acepte clientes, desplazarse a un nuevo lugar para una sesión de terapia y reunirse con un desconocido cara a cara. La plataforma de telesalud de ReachLink puede reducir algunas de estas dificultades y permitirle obtener ayuda profesional desde el lugar en el que se sienta más cómodo.

Un trabajador social clínico licenciado también puede enseñar técnicas de relajación, como la respiración profunda, o fomentar prácticas de estilo de vida saludable, como hacer ejercicio y dormir lo suficiente. El terapeuta también puede asegurarse de que cualquier persona que experimente dolor torácico se haya sometido a un examen físico completo para descartar enfermedades cardiovasculares u otras causas orgánicas de dichos ataques. El dolor torácico crónico inducido por la ansiedad puede pasar factura al organismo, por lo que es posible que las personas diagnosticadas de trastornos de ansiedad también deban visitar a su médico de cabecera.

Es importante señalar que, aunque los trabajadores sociales clínicos licenciados de ReachLink proporcionan un excelente apoyo terapéutico, no recetan medicamentos. Si la medicación parece apropiada para su situación, su terapeuta puede proporcionarle una derivación adecuada a un profesional médico cualificado que pueda evaluar sus necesidades.

Cambios en el estilo de vida

El dolor torácico causado por los ataques de pánico puede mejorar con cambios en la dieta, el ejercicio y otras rutinas diarias. Por ejemplo, el consumo de cafeína suele estar relacionado con el aumento de los ataques de pánico y los síntomas de ansiedad. Si consume cafeína con regularidad, considere la posibilidad de reducir su consumo a una o dos tazas de café por la mañana (o eliminarlo por completo) para ver si sus síntomas mejoran.

Un estudio demostró que cinco tazas de café podían inducir un ataque de pánico en muchas de las personas diagnosticadas con trastorno de pánico. Otro demostró que el consumo excesivo de cafeína podía empeorar los síntomas de ansiedad y provocar una mala respuesta al tratamiento.

Otros cambios en el estilo de vida que podrían ayudar son los siguientes

• Meditación y técnicas de control del estrés
• Dormir lo suficiente y de forma reparadora
• Aumentar la actividad física diaria
• Seguir una dieta nutritiva
• Hacer ejercicio con regularidad
• Practicar yoga, tai chi o qigong
• Evitar el alcohol, la cafeína y la nicotina.

Para llevar

Recuerde que siempre debe tomarse en serio el dolor torácico y buscar atención médica urgente si cree que está sufriendo un ataque al corazón u otra urgencia médica. Sin embargo, la ansiedad -en particular el trastorno de pánico- puede provocar dolor torácico. Opciones como la terapia, la reducción de la cafeína y la meditación pueden reducir sus síntomas. La plataforma de telesalud de ReachLink puede hacer que sea sencillo y cómodo obtener ayuda profesional para sus síntomas de ansiedad desde cualquier lugar en el que disponga de conexión a Internet, poniéndole en contacto con trabajadores sociales clínicos titulados especializados en el tratamiento de trastornos de ansiedad.