Trauma en el lugar de trabajo: Comprender el riesgo de TEPT y la recuperación

El trauma laboral puede convertirse en TEPT tras cualquier incidente relacionado con el trabajo, ya sea vivido directamente o presenciado, con síntomas como ansiedad, conductas de evitación e hiperactivación que pueden aparecer meses después, pero la terapia basada en pruebas ofrece un tratamiento eficaz para la recuperación y la curación.

¿Alguna vez se ha sentido inseguro, ansioso o abrumado en el trabajo después de presenciar o experimentar un incidente perturbador? Los traumas laborales afectan a millones de estadounidenses cada año -desde accidentes leves a sucesos graves- y su impacto en la salud mental a menudo pasa desapercibido. Comprender sus reacciones y saber cuándo buscar apoyo puede marcar la diferencia en su camino hacia la recuperación.

¿Pueden los traumas laborales provocar TEPT?

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una enfermedad mental que se desarrolla tras la exposición a acontecimientos traumáticos. Puede perturbar inesperadamente la vida de una persona, causando angustia significativa, ansiedad y comportamientos de evitación.

El TEPT no sigue un patrón predecible en cuanto a aparición, gravedad o progresión. Los síntomas pueden aparecer de forma esporádica, a veces comenzando como ansiedad leve antes de evolucionar a episodios abrumadores de miedo o pánico. Dada esta imprevisibilidad, muchos se preguntan si los incidentes o entornos laborales pueden desencadenar el TEPT.

Entender el trauma

Portrauma se entiende cualquier acontecimiento o experiencia que represente una amenaza real o percibida para la vida o el bienestar emocional. Lo que constituye un trauma varía de una persona a otra. Acontecimientos como presenciar accidentes laborales, sufrir acoso o padecer estrés crónico pueden clasificarse como traumas.

Aunque los sucesos traumáticos difieren en escala, sus efectos físicos y emocionales suelen compartir similitudes. Cuando se produce un trauma, el cuerpo y la mente entran en un estado de miedo e incertidumbre que puede persistir mucho tiempo después de que el suceso haya terminado.

El trauma puede afectar negativamente al cuerpo, el cerebro, el estado emocional y el sistema sensorial. En conjunto, estas alteraciones pueden perjudicar gravemente el funcionamiento diario y aumentar la vulnerabilidad a diversas enfermedades, trastornos y disfunciones.

Respuestas individuales al trauma

No todas las personas que sufren un acontecimiento traumático desarrollan efectos negativos duraderos. Algunas personas procesan y gestionan el trauma con relativa rapidez sin ayuda externa. Otras se benefician significativamente de la orientación y el apoyo de profesionales formados en enfoques de atención informados por el trauma.

Desarrollar síntomas relacionados con el trauma no indica debilidad o inadecuación, del mismo modo que sobrellevar bien el trauma no significa una fortaleza superior. El cuerpo y la mente humanos son complejos, y cada persona responde de forma única a situaciones diferentes.

Repercusiones físicas del trauma

El trauma afecta tanto al cuerpo como a la mente, y existen numerosas investigaciones que documentan estos efectos en diversas poblaciones. Comprender las manifestaciones físicas del trauma es crucial para reconocer trastornos como el TEPT.

Físicamente, el trauma suele manifestarse a través de síntomas del sistema nervioso, como tensión muscular, activación de la respuesta de lucha-huida-congelación y reacciones de shock. Estos síntomas suelen ir acompañados de dolores de cabeza y náuseas. En conjunto, estas respuestas físicas pueden provocar dolores musculares, debilidad, agotamiento y trastornos del sueño, lo que complica aún más el impacto físico del trauma.

Otros efectos fisiológicos pueden incluir problemas gastrointestinales, dificultades cognitivas como niebla cerebral y problemas de concentración. Pueden aparecer temblores musculares por el aumento de la tensión y una respuesta persistente de lucha o huida. Al desregularse varios sistemas corporales, pueden aparecer síntomas como espasmos, inquietud, entumecimiento de las extremidades o parálisis del sueño.

Efectos emocionales del trauma

Los efectos mentales y emocionales del trauma suelen incluir

• Aumento de la ira, el miedo y la irritabilidad
• Recuerdos intrusivos
• Cambios de personalidad
• Pesadillas
• Retraimiento emocional
• Ansiedad y depresión
• Estrés crónico
• Evitación de personas, lugares, objetos, temas y situaciones que recuerdan el suceso traumático.

Trauma laboral: comprender las repercusiones

Los incidentes en el lugar de trabajo son frecuentes: cada año se producen miles de accidentes, lesiones y situaciones de estrés en diversos sectores. Debido a su prevalencia, a menudo se subestima el potencial traumático de estos sucesos, independientemente de su gravedad o del daño resultante.

Tanto si se trata de un percance menor, como la caída de un equipo, como si se trata de un accidente grave en el que resultan heridos compañeros, los incidentes en el lugar de trabajo suponen una alteración de las rutinas previstas. Aunque las alteraciones rutinarias por sí solas no suelen causar traumas, las experiencias sensoriales que implican los accidentes laborales -ruidos fuertes, angustia visual, sensaciones físicas- pueden ser lo suficientemente perturbadoras como para desencadenar respuestas traumáticas.

En los incidentes laborales más importantes, en los que se producen lesiones graves, daños materiales sustanciales o víctimas mortales, la posibilidad de que se produzca un traumatismo aumenta drásticamente. Antes de estos sucesos, los empleados suelen percibir su lugar de trabajo como relativamente seguro. Ser testigo de la rapidez con que esta seguridad puede verse comprometida puede resultar profundamente traumático. El trauma también puede aparecer si usted o sus compañeros sufren lesiones.

Las lesiones en el lugar de trabajo pueden implicar graves daños físicos, como laceraciones, fracturas de huesos u otros daños graves, que pueden ser traumáticos tanto física como psicológicamente. Lo repentino de los accidentes laborales también puede contribuir al trauma. Por ejemplo, si usted estaba hablando con un compañero de trabajo en un momento dado y al momento siguiente resulta gravemente herido, este cambio brusco puede desencadenar importantes respuestas traumáticas.

Incluso si no estás directamente implicado en un incidente laboral pero eres testigo de compañeros heridos o de equipos que causan destrozos, puedes experimentar un trauma. Estas impresiones sensoriales pueden ser difíciles de procesar, ya que la mente humana suele tener dificultades para integrar experiencias de daño, lesión o destrucción sin el apoyo adecuado.

¿Pueden los incidentes laborales causar TEPT?

Identificar si un incidente en el lugar de trabajo ha provocado un TEPT puede ser difícil. Dado que el TEPT a menudo se desarrolla meses después del suceso desencadenante, es posible que no relacione su ansiedad, miedo y conductas de evitación actuales con un incidente laboral de hace varios meses. Si experimenta síntomas básicos del TEPT, como evitación, cambios de personalidad e hiperactivación, la causa puede ser un incidente laboral anterior.

Si ha desarrollado una resistencia repentina a entrar en determinadas áreas de trabajo, utilizar equipos específicos o realizar tareas concretas, el TEPT podría estar implicado. Evitar el lugar de un incidente pasado, los compañeros presentes durante el suceso o entornos laborales similares podría indicar síntomas de TEPT.

La ansiedad puede estar presente si está constantemente nervioso, se asusta con facilidad o se siente abrumado con frecuencia, aunque estos síntomas no constituyan específicamente un TEPT. El aumento de la irritabilidad, la tristeza, la ira o el retraimiento social puede indicar una enfermedad mental subyacente. También pueden aparecer como síntomas recuerdos intrusivos del incidente laboral o pesadillas relacionadas.

Cualquier incidente laboral puede conducir potencialmente a un TEPT, incluso si usted cree que el suceso no fue lo suficientemente grave como para justificar tal diagnóstico. El trauma no es comparativo: su experiencia personal no tiene por qué coincidir con los traumas de los demás para ser válida. Lo que constituye un trauma es altamente individual y específico de su disposición y circunstancias únicas.

Avanzar de forma saludable

Los lugares de trabajo proporcionan una estructura y un sustento esenciales, pero cuando se producen incidentes, la salud y el bienestar pueden deteriorarse considerablemente. Cualquier suceso en el lugar de trabajo puede resultar traumático para las personas directamente implicadas o que lo presencian. Aunque se pueda suponer que el TEPT requiere daños físicos graves o la muerte, los incidentes con lesiones físicas leves o inexistentes pueden resultar profundamente traumáticos.

Si usted o alguien que conoce ha comenzado a mostrar síntomas de hiperexcitación, cambios de personalidad o conductas evasivas tras un incidente en el lugar de trabajo, incluso meses o años después, considere la posibilidad de ponerse en contacto con un profesional de la salud mental para su evaluación. Aunque es posible que el TEPT no suponga un peligro inmediato para la vida, sus síntomas pueden conducir al aislamiento y a menudo contribuyen a otros trastornos del estado de ánimo, como la ansiedad y la depresión.

Si es difícil acceder a la ayuda en persona, considere la posibilidad de una terapia en línea a través de una plataforma como ReachLink. Las investigaciones demuestran que la terapia en línea es muy eficaz para el tratamiento del trauma. Los estudios muestran que los enfoques EMDR y CBT en línea pueden reducir los síntomas de TEPT y trauma en aproximadamente un 55% para los clientes.

Trabajar con un terapeuta en línea a través de ReachLink ofrece flexibilidad a través de teléfono, vídeo o sesiones de chat en vivo que se adaptan a su horario. Además, los terapeutas de ReachLink a menudo trabajan fuera del horario laboral estándar, proporcionando apoyo accesible para aquellos con horarios exigentes.

Para llevar

Los incidentes en el lugar de trabajo pueden desencadenar el desarrollo de TEPT en individuos susceptibles. Si usted ha experimentado o presenciado un incidente en el lugar de trabajo y ha estado experimentando síntomas de esta condición, considere acudir a un terapeuta licenciado a través de ReachLink para obtener apoyo y orientación adaptados a sus necesidades específicas.