L’impact de la négligence de la santé des femmes sur la société

La négligence en matière de santé des femmes a un impact sociétal considérable en raison des retards de diagnostic, de l'augmentation des coûts de santé et des traumatismes médicaux systémiques, qui nécessitent un soutien thérapeutique professionnel pour traiter l'anxiété, la dépression et les traumatismes liés aux soins de santé qui en résultent, tout en développant des stratégies efficaces de défense des intérêts personnels.

Vous êtes-vous déjà sentie rejetée ou ignorée dans un établissement de soins de santé ? L'impact de la négligence en matière de santé des femmes s'étend bien au-delà des rendez-vous individuels, créant des blessures émotionnelles durables et des obstacles systémiques aux soins. Comprendre cette réalité est le premier pas vers la guérison - et vous n'avez pas à parcourir ce chemin seule.

L’impact de la négligence de la santé des femmes sur la société

L’accès équitable aux soins de santé et leur traitement sont essentiels au bien-être général de la société. Cependant, certains aspects de la santé des femmes ont été historiquement négligés par l’establishment médical, avec des conséquences qui continuent d’avoir un impact sur la prestation des soins de santé aujourd’hui. Cette négligence a des conséquences négatives importantes : diagnostics manqués, plans de traitement inappropriés, augmentation des coûts médicaux, perte de productivité, traumatismes médicaux et méfiance à l’égard du système de santé.

Comprendre comment le mépris pour les problèmes de santé mentale des femmes se manifeste dans la société moderne peut aider les femmes et les personnes de tout sexe à naviguer dans un système de santé qui ne tient pas toujours compte de leurs besoins, et à identifier les cas où il peut être bénéfique de rechercher un soutien supplémentaire par le biais de services tels que ReachLink.

Historique de la négligence de la santé des femmes

Vous trouverez ci-dessous quelques exemples historiques de négligence de la santé des femmes, qui peuvent encore être négligés aujourd’hui.

L’hystérie

« L’hystérie est un diagnostic de santé qui existe depuis les pratiques médicales grecques et égyptiennes de l’Antiquité et qui, historiquement, a été appliqué presque exclusivement aux femmes. Largement utilisée au cours des XVIIIe et XIXe siècles, l’hystérie est devenue un diagnostic fourre-tout pour les « affections féminines » que l’establishment médical n’a pas réussi à étudier et à comprendre correctement. Ce diagnostic était fréquemment appliqué lorsque les femmes remettaient en question les attentes de la société en matière de « comportement féminin correct ». Voici quelques circonstances couramment qualifiées d’hystérie :

• Manifestation d’une « émotion excessive »
• Changements dans la libido
• Prise de poids
• Rejeter le mariage ou demander le divorce
• l’attirance pour des personnes de races différentes
• l’attirance pour d’autres femmes.

L’hystérie était souvent utilisée pour justifier l’institutionnalisation des femmes. Dans certains cas troublants, l’absence d’orgasme était considérée comme la cause, ce qui conduisait à prescrire des rapports sexuels avec des hommes (parfois des agressions) en guise de « traitement ».

Fait remarquable, l’hystérie est restée un diagnostic de santé mentale légitime dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) jusqu’en 1980, ce qui montre que les stéréotypes sur le « comportement féminin normal » ont persisté dans la recherche médicale et la politique de santé publique jusqu’à une date relativement récente.

Si vous êtes victime d’un abus sexuel ou d’une agression, sachez que le Rape, Abuse, and Incest National Network (RAINN) dispose d’une ligne d’assistance téléphonique dédiée au soutien des personnes victimes d’agression sexuelle, de harcèlement ou de violence de la part d’un partenaire intime. Vous pouvez les contacter à tout moment en appelant le 800-656-HOPE (4673) ou en utilisant le chat en ligne.

Un manque d’intérêt pour l’accouchement

Historiquement, la grossesse et l’accouchement – des questions de santé qui concernent exclusivement les femmes et les personnes dotées d’un utérus – n’ont pas reçu une attention suffisante de la part des médecins et des chercheurs. De nombreux médecins ne considéraient pas que la grossesse et l’accouchement nécessitaient une expertise médicale et refusaient de fournir des services aux futures mères, les orientant plutôt vers des sages-femmes. Lorsque les médecins prodiguaient des soins aux patientes enceintes, ils le faisaient souvent à un niveau différent de celui des hommes, ce qui avait parfois des conséquences désastreuses.

Au milieu du XIXe siècle, l’anesthésie était mieux comprise, plus accessible et largement utilisée pour diverses procédures médicales. Cependant, la plupart des médecins continuaient à refuser de soulager la douleur des femmes en travail. Ce refus découlait de la croyance chrétienne selon laquelle les femmes devaient souffrir pendant l’accouchement en guise de punition pour le péché originel d’Ève. Selon cette croyance, l’administration d’analgésiques irait à l’encontre de la volonté divine.

Dans le prolongement de cette pensée, certains médecins considéraient la mort maternelle pendant l’accouchement comme un élément naturel et inévitable du processus. Cette croyance signifiait que les chercheurs médicaux n’étudiaient pas les moyens d’améliorer les procédures d’accouchement et que de nombreux médecins n’appliquaient pas les protocoles de sécurité de base que nous tenons pour acquis aujourd’hui, tels que le lavage des mains entre les accouchements ou le port de gants stériles. Ces interventions simples auraient pu éviter d’innombrables décès maternels et protéger les nouveau-nés contre l’exposition à des agents pathogènes pendant l’accouchement.

Exclusion des femmes de la recherche médicale et de la profession médicale

Les femmes ont été exclues des écoles de médecine et de la pratique médicale légale jusqu’à la fin du XIXe siècle, à l’exception des infirmières qui assistaient les médecins ou des sages-femmes qui assistaient aux accouchements (en raison de la croyance persistante selon laquelle l’accouchement ne nécessitait pas d’expertise médicale).

Même après avoir accédé à la médecine, les femmes se sont heurtées à d’importantes barrières fondées sur le sexe. L’école de médecine de Harvard n’a admis les femmes qu’en 1945, alors que les femmes cherchaient à être admises depuis 1847. Les professionnelles de la médecine étaient plus susceptibles d’être victimes de harcèlement sexuel ou sexiste et de recevoir des évaluations négatives que leurs homologues masculins – des problèmes qui persistent encore aujourd’hui.

Les femmes ont également été chroniquement sous-représentées dans la recherche médicale, à la fois en tant que chercheuses (en raison de barrières éducatives) et en tant que sujets de recherche. Les National Institutes of Health, la plus grande organisation de recherche médicale aux États-Unis, n’ont exigé l’inclusion des femmes dans les essais cliniques qu’en 1990. Les hommes blancs cisgenres étaient considérés comme la « norme » et les résultats des essais portant exclusivement sur ce groupe ont été appliqués de manière inappropriée à la population générale. Cette exclusion a entraîné de nombreuses conséquences négatives, notamment une plus grande probabilité que les patientes subissent des effets secondaires indésirables dus à des médicaments qui n’ont pas été testés de manière adéquate sur les femmes avant d’être approuvés.

Comment la santé des femmes est-elle négligée aujourd’hui ?

Voici quelques manifestations modernes de la négligence de la santé des femmes dans les soins de santé.

Scepticisme et rejet

Les attitudes sexistes qui conduisent à prendre les femmes moins au sérieux que les hommes dans de nombreux aspects de la société peuvent avoir un impact négatif sur les interactions en matière de soins de santé. Les prestataires de soins peuvent consciemment ou inconsciemment supposer que les femmes exagèrent leurs symptômes ou que leurs plaintes sont moins graves parce que les femmes sont stéréotypées comme étant « plus faibles ou plus sensibles » que les hommes. Ces attitudes peuvent avoir pour conséquence que les femmes ressentent des symptômes beaucoup plus longtemps avant de recevoir un diagnostic, ce qui peut avoir des conséquences graves pour des maladies telles que le cancer.

Les prestataires de soins de santé sont également plus susceptibles de ne pas tenir compte de la douleur signalée par les femmes. Lorsque les hommes signalent qu’ils ont mal, ils reçoivent généralement des analgésiques. En revanche, les femmes qui signalent les mêmes niveaux de douleur sont plus susceptibles d’être orientées vers une thérapie, ce qui suggère que leur douleur est psychologique plutôt que physique.

Manque de compréhension de la santé des femmes

En raison du manque historique de recherches médicales menées sur les femmes, notre compréhension de la manière dont certaines conditions affectent les femmes reste incomplète. Les prestataires de soins de santé qui n’ont pas été formés à reconnaître les différences entre les sexes dans la présentation des symptômes peuvent passer à côté de diagnostics importants chez les femmes.

Les crises cardiaques en sont un exemple classique : elles se présentent souvent différemment chez les femmes et chez les hommes. La plupart des professionnels de santé sont formés à reconnaître les symptômes masculins de la crise cardiaque, en particulier l’oppression et la douleur thoraciques. Les femmes, en revanche, peuvent ne pas ressentir de gêne thoracique lors d’une crise cardiaque et présenter plutôt des symptômes tels que nausées, fatigue et transpiration excessive, ce qui entraîne des retards dangereux dans le traitement.

Sexisme dans le diagnostic et le traitement de la santé mentale

Bien que l’hystérie ne soit plus un diagnostic officiel, les femmes souffrant de problèmes de santé mentale peuvent encore être victimes de disparités de soins fondées sur le sexe. Les femmes sont plus susceptibles de recevoir certains diagnostics de santé mentale que les hommes, en particulier des troubles tels que la dépression ou l’anxiété. Cette tendance a des conséquences négatives tant pour les femmes que pour les hommes : les femmes peuvent être surdiagnostiquées pour des problèmes de santé mentale alors que des problèmes physiques sont présents, tandis que les hommes peuvent être sous-diagnostiqués et manquer des occasions de bénéficier d’un soutien en matière de santé mentale.

Certaines affections médicales produisent des symptômes similaires à ceux des troubles mentaux. Lorsque les prestataires de soins de santé supposent par défaut qu’un problème de santé mentale est la cause première pour les femmes, d’autres diagnostics et traitements potentiels peuvent être négligés.

Options de soutien

Si vous éprouvez des difficultés à naviguer dans un système de santé caractérisé par des préjugés inhérents, il peut être utile de parler à un professionnel de la santé mentale, même si vous ne souffrez pas d’une maladie mentale. Si les interactions négatives avec les prestataires médicaux vous font hésiter à suivre une thérapie, les services de télésanté de ReachLink peuvent constituer une option plus accessible.

ReachLink vous met en relation avec des travailleurs sociaux cliniques agréés qui peuvent vous apporter leur soutien par le biais de sessions vidéo sécurisées. Lorsque vous vous inscrivez, vous pouvez préciser vos préférences concernant le sexe de votre thérapeute, son origine culturelle ou d’autres caractéristiques importantes. Vous aurez le contrôle sur la manière dont vous recevrez le soutien, avec des options de sessions vidéo adaptées à votre emploi du temps et à votre niveau de confort.

Les recherches actuelles indiquent que les résultats de la thérapie par télésanté sont comparables à ceux de la thérapie traditionnelle en personne pour ce qui est du soutien émotionnel et du traitement de la santé mentale. Les études montrent que les personnes qui suivent une thérapie par télésanté font souvent état d’une meilleure estime de soi et d’une plus grande autonomie, ce qui peut s’avérer particulièrement utile lorsqu’il s’agit d’apprendre à se défendre dans des établissements de soins de santé où les préjugés sexistes peuvent être présents.

À retenir

La négligence historique et actuelle de la santé des femmes peut entraîner des expériences négatives dans les établissements de santé, notamment des diagnostics tardifs ou manqués. Si vous avez été victime de discrimination ou de rejet de la part de prestataires de soins de santé en raison d’un sexisme systémique lié aux soins de santé, une thérapie par l’intermédiaire de ReachLink pourrait vous aider à traiter ces expériences et à développer des stratégies pour vous défendre au sein d’un système imparfait. Nos assistants sociaux cliniques agréés sont équipés pour vous apporter un soutien lorsque vous faites face à ces défis, et vous aider à maintenir votre bien-être tout en luttant contre les préjugés enracinés.