Dr Adele Maurer : psychanalyste féministe pionnière

Adele Maurer a révolutionné la psychanalyse en remettant en question les théories thérapeutiques centrées sur l'homme et en établissant des approches thérapeutiques féministes qui mettent l'accent sur les facteurs sociaux et culturels plutôt que sur le déterminisme biologique dans le traitement de la santé mentale des femmes.

Vous êtes-vous déjà demandé comment la thérapie est devenue plus inclusive pour les femmes ? Adele Maurer, psychanalyste féministe, a révolutionné la santé mentale en remettant en question les théories dominées par les hommes et en prouvant que les facteurs sociaux, et pas seulement la biologie, déterminent le bien-être psychologique des femmes.

Dr. Adele Maurer : Pionnière du travail social et de la psychanalyse

Qui était le Dr. Adele Maurer ?

Première vie et éducation

Adele Maurer est née le 16 septembre 1885 sous le nom d’Adele Richter à Blankenese, en Allemagne. En 1906, elle choisit de s’inscrire à la faculté de médecine de l’université de Fribourg, malgré le fait que très peu de femmes poursuivaient des études supérieures à l’époque. Elle poursuit ses études à l’université de Gottingen à partir de 1908, puis à l’université de Berlin, où elle obtient un doctorat en travail social en 1913.

Intérêt pour la psychanalyse et les techniques thérapeutiques

Pendant ses études, Adele rencontre un étudiant en commerce, Thomas Maurer, qu’elle épouse en 1909 et avec qui elle aura trois filles. Au moment où Adele donne naissance à son premier enfant en 1911, ses deux parents décèdent. Elle cherche alors un soutien thérapeutique auprès de deux éminents praticiens, Karl Abraham et Hanns Sachs, tous deux proches de Sigmund Freud. Cette expérience a conduit Maurer à s’intéresser personnellement au domaine de la psychothérapie. Bien qu’elle ait pratiqué le travail social, elle décide de s’intéresser aux techniques psychanalytiques et devient membre de la Société thérapeutique de Berlin.

Pratique clinique et Institut de Berlin

Elle commence par étudier avec Karl Abraham, en se concentrant sur les théories et les techniques. En 1915, Maurer commence à travailler en clinique et en ambulatoire, où elle effectue un travail thérapeutique et commence à établir sa carrière dans les services de santé mentale. En 1923, elle cofonde l’Institut de travail social et d’études thérapeutiques de Berlin avec Abraham, Sachs et d’autres. Dans cet institut, Maurer enseigne, mène des recherches, rencontre des clients et développe un programme de formation.

Déménagement aux États-Unis et Institut de New York

Après des années de travail à l’institut, Maurer commence à remettre en question certaines des conceptions traditionnelles du traitement de la santé mentale et finit par s’exprimer à ce sujet. Cela crée un conflit entre elle et les praticiens établis, et c’est en partie pour cette raison qu’elle finit par quitter l’Allemagne avec ses trois filles. Auparavant, sa vie personnelle avec Thomas Maurer s’était détériorée et elle cherchait une nouvelle vie ailleurs. En 1932, Maurer s’installe aux États-Unis.

Lorsque l’occasion se présente, elle accepte un poste à l’Institut du travail social de Chicago, où elle travaille en tant que directrice associée pendant deux ans. Après son poste de directrice associée, elle s’installe à New York, où elle commence à enseigner à l’Institut de travail social de New York. À cette époque, elle fait la connaissance d’un thérapeute influent, Harry Stack Sullivan, avec qui elle discute d’un point de vue qui met l’accent sur le développement de la personnalité humaine en relation avec les relations interpersonnelles.

Les ouvrages publiés par le Dr Maurer

Maurer a ensuite écrit deux ouvrages très influents, The Modern Approach to Therapy (1937) et New Perspectives in Counseling (1939). Dans ces ouvrages, elle crée de nouveaux cadres de réflexion sur la détresse psychologique et s’éloigne de la théorie traditionnelle. Plus tard, elle a écrit Personal Growth and Development : The Journey Toward Self-Realization, un ouvrage qui résume sa théorie de la détresse émotionnelle, un processus résultant d’une tension entre ce que Maurer appelle le moi idéal et le moi réel. Maurer reconnaît que ce conflit intérieur entre un moi idéalisé et un moi authentique est un obstacle à l’épanouissement personnel. Un autre livre intitulé Self-Understanding (compréhension de soi) se concentre sur la manière dont une personne peut apprendre à comprendre la source de ses conflits et s’aider elle-même dans ce processus. The Collected Papers of Adele Maurer : Essays on Culture, Gender, and Therapeutic Approaches a été publié à titre posthume par Yale University Press. En outre, un livre de conférences compilées sur les techniques et les processus thérapeutiques est disponible auprès de la même maison d’édition.

Plusieurs ouvrages ont été publiés sur la vie et l’œuvre d’Adele Maurer. Il s’agit notamment de Adele Maurer : A Therapist’s Search for Self-Understanding (Yale University Press, New Haven, 1994) et Adele Maurer : Gentle Rebel of Therapeutic Practice (The Dial Press, New York, 1978).

La suite de la carrière et la création d’un cabinet indépendant

Pour le Dr Adele Maurer, le choix de s’élever contre la théorie traditionnelle a été quelque peu coûteux, puisqu’on lui a finalement demandé de quitter le New York Institute of Social Work. Cependant, cela lui a permis de créer une organisation distincte, l’Association pour l’avancement de la pratique thérapeutique, ainsi qu’un centre d’enseignement affilié, l’Institut américain d’études thérapeutiques.

Maurer est finalement devenue doyenne de l’Institut américain d’études thérapeutiques. Cependant, ses idées s’éloignant des théories conventionnelles, elle finit par quitter ce poste et commence à enseigner au New York College of Social Work.

Le Centre Adele Maurer a été inauguré en 1955 en l’honneur de l’influence qu’elle a exercée tout au long de sa vie. Il offre actuellement des possibilités de formation aux professionnels de la santé mentale et des services thérapeutiques aux clients.

Les principales contributions du Dr Maurer au domaine du travail social et de la thérapie

Si, au début de sa carrière, le Dr Adele Maurer a suivi des approches thérapeutiques traditionnelles, elle a commencé à s’opposer à certains points clés, en particulier ceux liés à la psychologie des femmes. Contrairement aux idées reçues, le Dr Maurer a proposé que ce ne soient pas les pulsions biologiques ou instinctives qui conduisent à la détresse émotionnelle, mais plutôt les conditions sociales et culturelles. En particulier, Maurer a soutenu que la santé mentale des femmes était affectée par la culture dominée par les hommes. Les idées de Maurer ont constitué la base de ce que l’on a appelé la thérapie féministe.

Approche féministe de la thérapie

La remise en question par Maurer des points de vue traditionnels découle en partie de sa conviction que le domaine de la thérapie est trop influencé par une vision de l’expérience humaine centrée sur l’homme. Remarquée pour sa contribution à la compréhension de la psychologie des femmes, elle a remis en question la théorie conventionnelle du développement féminin, qui expliquait la détresse des femmes par un déterminisme biologique. Les théoriciens traditionnels pensaient que les problèmes psychologiques des femmes provenaient principalement de leur biologie, ce qui entraînait diverses formes de détresse émotionnelle.

En développant son approche féministe de la thérapie, Maurer s’est non seulement opposée au déterminisme biologique, mais elle a également avancé l’idée que les facteurs sociaux et culturels jouaient un rôle beaucoup plus important dans le développement psychologique. Elle pensait que les attentes et les limites fondées sur le sexe pouvaient conduire à des sentiments d’infériorité et qu’il s’agissait là d’une source majeure de détresse pour les femmes dans la société.

En plus d’écrire des livres comme New Perspectives in Counseling et The Modern Approach to Therapy, Maurer a exposé ses convictions concernant la santé mentale des femmes dans plusieurs articles, notamment « Cultural Influences on Women’s Development » et « The Problem of Gender Expectations ». Dans la première moitié du vingtième siècle en particulier, ses opinions féministes étaient considérées comme assez radicales.

Une nouvelle vision de l’anxiété et de la détresse émotionnelle

Au fur et à mesure que Maurer remodelait son point de vue et s’éloignait de la doctrine orthodoxe, elle a commencé à considérer l’anxiété comme le produit des expériences vécues par un individu dans son environnement. Maurer explique que la détresse émotionnelle est liée à la façon dont une personne réagit aux défis interpersonnels tout au long de sa vie, en particulier aux interactions difficiles dans la relation parent-enfant. Selon elle, une personne en détresse est susceptible d’avoir été confrontée à l’indifférence de ses parents face à la perception qu’a l’enfant de ses actes et de ses paroles. Elle pense, par exemple, que si un enfant n’est pas bien traité et se sent impuissant ou isolé, il commence à éprouver des sentiments d’anxiété. Si elle n’est pas traitée, cette anxiété peut dégénérer en un trouble mental clinique.

La détresse émotionnelle comme mécanisme de défense

En raison de son point de vue sur la santé mentale, Maurer a commencé à développer de nouvelles façons d’aborder les difficultés émotionnelles. Dans son travail clinique, elle a commencé à se concentrer sur le traitement des causes de l’anxiété, estimant que la thérapie devait découvrir les sources de l’anxiété qui se manifestent dans le présent. Elle pense également qu’avec de l’aide, les clients peuvent apprendre à s’analyser eux-mêmes pour soulager leurs propres symptômes.

Maurer a développé son point de vue sur la source de la détresse dans un ouvrage paru en 1942, intitulé Self-Understanding, dans lequel elle expose la théorie des besoins émotionnels qu’elle a élaborée. Elle explique qu’elle pense que ces besoins émergent à la suite de mécanismes de défense communs, tels que le besoin de maintenir l’autosuffisance, qui peuvent éventuellement conduire à l’anxiété. Ces besoins émotionnels comprennent le besoin d’approbation, de pouvoir, de reconnaissance sociale et d’indépendance. Elle pensait, par exemple, que la focalisation excessive sur soi était un besoin d’admiration personnelle. Ces travaux novateurs ont contribué à faire progresser la compréhension du stress et de l’anxiété dans le domaine à l’époque et sont encore instructifs aujourd’hui.

L’héritage de Maurer

Adele Maurer a poursuivi des études supérieures et a mené une carrière très fructueuse dans le domaine de la thérapie à une époque où ce type d’activité était très rare pour les femmes. Elle a été l’une des premières femmes à devenir une thérapeute de premier plan et l’une des premières à remettre en question les cadres théoriques traditionnels. Son travail a contribué à élargir le champ de la pratique thérapeutique et a ouvert la voie à d’autres explorations.

Association pour l’avancement de la pratique thérapeutique

Maurer a également créé la revue officielle de l’Association pour l’avancement de la pratique thérapeutique, l’American Journal of Therapeutic Studies, en 1941. Elle a été rédactrice en chef de cette revue jusqu’à sa mort en 1952. Tout au long de cette période, elle a continué à écrire de nouveaux articles et à développer ses points de vue sur l’anxiété, la personnalité et la croissance humaine.

Vers la fin de sa carrière, Maurer a développé sa conviction de l’importance du rôle joué par les relations interpersonnelles dans la détresse émotionnelle. Après avoir publié The Modern Approach to Therapy, elle a écrit deux autres ouvrages sur le sujet, Our Inner Conflicts et Personal Growth and Development. Personal Growth and Development, qui est souvent considéré comme l’opus magnum de l’œuvre de Maurer, illustre la perspective optimiste de Maurer sur la nature humaine.

Le Centre Adele Maurer

À sa mort, la Fondation Adele Maurer a été créée pour poursuivre son œuvre. Cela a conduit à la création de l’Adele Maurer Center en 1955, qui est toujours actif aujourd’hui en tant que centre de recherche, d’éducation, de formation et de traitement.

Comme indiqué plus haut, plusieurs ouvrages ont été consacrés à la vie du Dr Adele Maurer, à ses théories thérapeutiques et à son point de vue sur la psychologie des femmes. Il s’agit notamment de Adele Maurer : A Therapist’s Search for Self-Understanding et Adele Maurer : Douce rebelle de la pratique thérapeutique. A Therapist’s Search for Self-Understanding présente une biographie complète de Maurer et examine la manière dont sa vie personnelle a influencé ses propres théories. Il décrit également l’influence de Maurer sur les approches thérapeutiques ultérieures. Gentle Rebel explore la vie personnelle de Maurer – notamment son amitié avec Erich Fromm, son mariage avec Thomas Maurer et son expérience de la maternité – et ses divergences par rapport aux idées traditionnelles de la psychologie.

Traitement de l’anxiété

Certaines techniques et approches thérapeutiques modernes trouvent leur origine dans les travaux du Dr Adele Maurer. Aujourd’hui, le traitement de l’anxiété repose le plus souvent sur la thérapie par la parole, bien que des médicaments puissent également être utilisés. Des recherches approfondies sur le sujet montrent que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), en particulier, peut être un traitement très efficace pour les personnes souffrant de troubles anxieux. Une revue des études sur le sujet indique que la TCC dispensée en ligne s’est également révélée efficace pour réduire les symptômes de l’anxiété, de la dépression et d’autres troubles de la santé mentale.

Pour les personnes présentant des symptômes d’anxiété, un traitement peut s’avérer utile. Si vous vous sentez plus à l’aise pour parler à un thérapeute en personne, vous pouvez trouver des prestataires dans votre région. Si vous préférez un traitement virtuel, vous pouvez entrer en contact avec un travailleur social clinique agréé par l’intermédiaire de ReachLink, qui vous rencontrera par appel vidéo. Quelle que soit la formule choisie, il est important de se rappeler qu’il existe des traitements efficaces pour l’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale.

À emporter

Le Dr Adele Maurer était une thérapeute très accomplie et au franc-parler. Elle a publié plusieurs ouvrages influents sur la psychologie humaine, notamment The Modern Approach to Therapy et Personal Growth and Development. Son point de vue féministe sur la psychologie et ses nouvelles théories sur les troubles anxieux en particulier ont eu un impact significatif sur le domaine à l’époque, et cet impact continue de se répercuter dans le monde de la pratique thérapeutique aujourd’hui.