L’autonomie en psychologie positive : Benefits and Applications

En psychologie positive, l'autonomie permet aux individus d'atteindre un bien-être mental optimal grâce à une croissance autodirigée, une motivation intrinsèque et la réalisation d'objectifs personnels. La recherche montre qu'elle constitue un besoin psychologique fondamental pour développer la résilience, l'expression authentique de soi et une santé émotionnelle durable.

Avez-vous déjà eu l'impression que la vie vous arrive à vous plutôt que pour vous ? Comprendre l'autonomie dans le cadre de la psychologie positive pourrait être la clé qui vous permettra de reprendre le contrôle et de libérer tout votre potentiel. Découvrez comment ce puissant besoin psychologique façonne votre motivation, votre développement personnel et votre capacité à créer une vie qui vous ressemble vraiment.

Autonomie et psychologie positive : Utilisations et avantages

Psychologie positive

Selon le Centre de psychologie positive de l’Université de Pennsylvanie (États-Unis), la psychologie positive est l’étude scientifique des forces qui permettent l’épanouissement des individus et des communautés. Cette école de pensée est fondée sur la compréhension du fait que les gens ont le désir de mener des vies significatives et épanouissantes à travers lesquelles ils cultivent le meilleur d’eux-mêmes tout en améliorant leurs expériences de vie en matière d’amour, de travail et de loisirs.

Martin E.P. Seligman, Ph.D. (considéré comme le père de la psychologie positive) et Mihaly Csikszentmihalyi ont déclaré dans leur article « Positive Psychology : An Introduction », que l’accent exclusif mis par la psychiatrie et la psychologie sur la pathologie et un modèle de fonctionnement humain fondé sur la maladie a tellement dominé le domaine qu’il en est résulté « un modèle de l’être humain dépourvu de toutes les caractéristiques qui font que la vie vaut la peine d’être vécue, telles que l’espoir, la sagesse, la créativité, l’esprit d’avenir, le courage, la spiritualité, la responsabilité et la persévérance ».

Seligman et Csikszentmihalyi suggèrent que la psychologie aide à déterminer les types de dynamiques familiales qui aident les enfants à s’épanouir et les types d’environnements de travail qui soutiennent et satisfont les individus. Ils proposent que la psychologie étudie les politiques qui garantissent un engagement civique fort et documente la manière dont les gens peuvent vivre leur vie la plus épanouissante.

Cependant, les auteurs affirment que les psychologues ont une connaissance limitée de ce qui fait que la vie vaut la peine d’être vécue : « Ils en sont venus à comprendre assez bien comment les gens survivent et supportent des conditions d’adversité. Selon Seligman et Csikszentmihalyi, l’un des objectifs de la psychologie positive est d’être un agent de changement dans le domaine de la psychologie.

Les psychologues positifs cherchent à traiter les problèmes de santé mentale et à renforcer la résilience et l’épanouissement personnel des personnes en les aidant à découvrir leurs talents et leurs forces uniques. Une personne privée d’autonomie peut avoir du mal à explorer son identité et ses points forts, car elle est influencée par des restrictions internes et externes.

Théorie de l’autodétermination

La psychologie positive est associée à la théorie de l’autodétermination, formulée dans les années 1970 par les chercheurs Edward L. Deci et Richard M. Ryan. Cette théorie remet en question le dogme psychologique dominant à l’époque, selon lequel la meilleure façon d’amener les gens à accomplir des tâches est de les récompenser pour renforcer leurs comportements.

Au contraire, la théorie de l’autodétermination suggère que la motivation humaine, la personnalité et le fonctionnement optimal découlent de trois besoins psychologiques humains appelés nécessités universelles. Ces besoins sont les suivants

• Un besoin de compétence : Ce besoin explore le désir humain de contrôler efficacement son environnement tout en comprenant les résultats.
• Le besoin de relation ou d’appartenance : Le besoin de relation fait référence au désir de l’être humain d’être en contact avec les autres, d’avoir des relations avec eux et de s’occuper d’eux. Les interactions sociales qui renforcent la place d’un individu au sein d’un groupe peuvent satisfaire le besoin d’appartenance.
• Le besoin d’autonomie : Pour Deci et Ryan, l’autonomie ne se résume pas à l’absence de dépendance à l’égard d’autrui. Pour eux, l’autonomie renvoie au besoin vital de l’être humain d’avoir le sentiment de disposer de son libre arbitre lorsqu’il agit dans son propre intérêt. L’autonomie permet à un individu de contrôler le cours de sa propre vie, de répondre à ses propres besoins et de poursuivre des objectifs personnels.

Théorie de l’autodétermination et motivation

La théorie de l’autodétermination étudie le rôle de la motivation dans l’expérience humaine et le bonheur, où l’autonomie joue un rôle important. La motivation est l’énergie nécessaire à l’action ou ce qui pousse les gens à agir. Deci et Ryan distinguent deux types de motivation personnelle : intrinsèque et extrinsèque.

La motivation intrinsèque

Deci et Ryan définissent la motivation intrinsèque comme « l’accomplissement d’une activité pour sa satisfaction inhérente plutôt que pour des conséquences séparables » Un exemple de motivation intrinsèque est celui d’un client qui s’engage dans une thérapie de télésanté par l’intermédiaire de ReachLink parce qu’il apprécie véritablement le processus de découverte de soi et de développement personnel. Il participe activement aux séances, non seulement pour résoudre ses symptômes, mais aussi parce qu’il trouve le voyage thérapeutique lui-même gratifiant et instructif. La recherche suggère qu’il existe un lien étroit entre la motivation intrinsèque et les émotions positives telles que l’optimisme, l’enthousiasme et le calme.

La motivation extrinsèque

La motivation extrinsèque est « un concept qui se rapporte à chaque fois qu’une activité est effectuée pour atteindre un résultat séparable », comme le montre l’exemple de deux personnes qui utilisent régulièrement les services de santé mentale de ReachLink. L’une assiste aux séances de thérapie pour se conformer à une exigence professionnelle ou à une pression familiale, tandis que l’autre participe parce qu’elle apprécie sincèrement le processus d’amélioration de soi.

Pour la première personne, la motivation est extrinsèque – elle participe pour satisfaire des exigences externes ou éviter des conséquences négatives. Pour la seconde personne, la motivation est plus intrinsèque, car elle s’engage dans une thérapie non seulement pour soulager ses symptômes, mais aussi pour la valeur inhérente qu’elle trouve dans le processus de développement personnel et de compréhension de soi.

Motivation autonome

Une personne qui agit volontairement parce qu’elle approuve un comportement et a intériorisé la valeur de ce comportement agit sur la base d’une motivation autonome. Elle peut percevoir la valeur intrinsèque de ses activités et gagner en autonomie et en soutien grâce à son comportement et à ses actions.

Selon l’Encyclopédie de la personnalité et des différences individuelles (Springer International Publishing, 2016), l’autonomie représente un « besoin psychologique critique ». Elle désigne l’expérience de la volition et de l’autodirection dans la pensée, le sentiment et l’action. Elle renvoie à la perception d’être autogouverné plutôt que contrôlé par des forces extérieures ».

L’autonomie est considérée comme un élément vital de la vie humaine, qui se développe généralement à partir des expériences de la petite enfance dans l’environnement familial et social d’un individu. On pense que les enfants qui bénéficient d’une plus grande autonomie sont plus autonomes plus tard dans la vie. Au cours de l’adolescence, lorsque les jeunes commencent à mieux comprendre leurs traits de personnalité et leurs objectifs, l’autonomie peut être renforcée ou affaiblie par divers facteurs sociaux, environnementaux et biologiques.

La motivation contrôlée

La motivation contrôlée est le contraire de la motivation autonome. Par exemple, elle peut être expliquée par des termes tels que pression, obligation et coercition. On peut dire que la motivation contrôlée signifie que des forces, des facteurs et des motivateurs externes contrôlent les actions d’une personne.

Histoire de la psychologie positive

Seligman et Csikszentmihalyi affirment dans leurs recherches que la psychologie, en général, avait trois objectifs avant la Seconde Guerre mondiale, dont les suivants :

• guérir les maladies mentales
• rendre la vie des gens plus satisfaisante et plus productive
• Identifier et encourager le talent suprême

Les principes de la psychologie positive dans la littérature de l’époque étaient encore relativement rares. On peut toutefois les retrouver dans les travaux de Terman et al. sur le bonheur conjugal et la douance, dans les commentaires de Watson sur l’éducation saine des enfants et dans les travaux de Jung sur la recherche et la découverte du sens de la vie pour les individus.

Un changement d’orientation

Selon les auteurs, après la Seconde Guerre mondiale, deux événements économiques ont changé le visage de la psychologie en Amérique. Avec la création de l’Administration des vétérans en 1946, la possibilité pour des milliers de psychologues de gagner leur vie en traitant les maladies mentales est devenue viable. Un an plus tard, l’Institut national de la santé mentale (NIMH) a vu le jour, et il est devenu possible pour les universitaires d’obtenir des subventions pour la recherche en pathologie. Ces événements ont entraîné d’importants changements d’orientation, notamment les suivants :

1. Une meilleure compréhension de la psychologie : L’amélioration de la compréhension de la psychologie a été une conséquence positive des études financées menées après la création du NIMH. Elle a permis de comprendre scientifiquement environ 14 maladies mentales et d’en soulager les symptômes.
2. Amélioration de la vie individuelle : Les deux autres objectifs d’avant-guerre, à savoir l’étude et le traitement psychologiques, ont été oubliés. Ce changement a entraîné une modification de la façon dont les psychologues concevaient leur place dans la société, en se concentrant de manière empirique sur l’évaluation et le traitement des symptômes individuels.

Un retour à l’épanouissement

Consciente de cette focalisation étroite sur la pathologie, la psychologie positive appelle à un retour nécessaire aux objectifs plus larges de l’avant-guerre : améliorer le bien-être individuel et aider les gens à mener une vie épanouissante et pleine de sens. En intégrant les principes d’autonomie et de motivation intrinsèque par le biais de la théorie de l’autodétermination, la psychologie positive élargit le champ de la recherche et de la pratique psychologiques au-delà du simple traitement de la maladie pour promouvoir l’épanouissement de l’être humain.

L’autonomie apparaît comme un pilier fondamental, permettant aux individus de s’approprier leur vie, d’exploiter leurs points forts et de poursuivre des objectifs conformes à leur personnalité authentique. Cette autonomie ne favorise pas seulement l’épanouissement personnel, mais contribue également à des relations plus saines, à des communautés plus résilientes et à un plus grand bien-être sociétal.

En résumé, l’intégration de l’autonomie dans la psychologie positive représente un changement transformateur : au lieu de considérer les gens comme des bénéficiaires passifs d’un traitement, on les reconnaît comme des agents actifs de leur propre croissance et de leur bonheur. Ce changement promet une compréhension plus holistique de la nature humaine – une compréhension qui valorise non seulement la survie, mais aussi l’épanouissement dans toutes les dimensions de la vie. Alors que la science psychologique continue d’évoluer, la promotion de l’autonomie restera essentielle pour libérer le plein potentiel des individus et des communautés.