Complex PTSD : Symptômes, diagnostic et options de traitement

Le SSPT complexe se développe à la suite d'expériences traumatiques prolongées ou répétées, provoquant des symptômes tels que des flashbacks, des comportements d'évitement, des difficultés de régulation émotionnelle et des problèmes relationnels. Les approches thérapeutiques fondées sur des données probantes, telles que l'EMDR, la TCC et la thérapie d'exposition, permettent une guérison efficace lorsqu'elles sont mises en œuvre avec des travailleurs sociaux cliniques agréés.

Lorsque les traumatismes se répètent au fil du temps, le parcours de guérison est différent de celui des survivants d'un seul incident. Le SSPT complexe se développe à partir d'expériences traumatiques chroniques, et la compréhension de ses symptômes uniques et des approches thérapeutiques éprouvées peut constituer votre premier pas vers la reconquête de votre vie.

L’état de stress post-traumatique complexe : Comprendre les symptômes, le diagnostic et les approches thérapeutiques

L’état de stress post-traumatique complexe (ESPT-C) se développe à partir d’expériences traumatiques chroniques qui se répètent sur de longues périodes. Les personnes atteintes de ce syndrome peuvent présenter des symptômes tels que des comportements d’évitement, des cauchemars, des flashbacks, une culpabilité persistante, du stress, des troubles du sommeil et des difficultés relationnelles.

Les approches thérapeutiques du syndrome de stress post-traumatique complexe peuvent inclure la thérapie de restructuration cognitive, la désensibilisation et le retraitement par le mouvement oculaire (EMDR) et la thérapie d’exposition. Il peut être utile de comprendre les méthodes de diagnostic et les traitements disponibles si vous pensez souffrir d’un état de stress post-traumatique complexe.

Distinction entre le SSPT et le SSPT-C

Vous trouverez ci-dessous les principales similitudes et différences entre le syndrome de stress post -traumatique et le syndrome de stress post-traumatique complexe. Bien que le SSPT complexe ne soit pas actuellement reconnu comme un diagnostic officiel dans le DSM-5 (ce qui signifie qu’il ne peut pas être utilisé pour la facturation des assurances), il est largement reconnu par les professionnels de la santé mentale et a été reconnu par l’Organisation mondiale de la santé comme une pathologie distincte. De nombreux experts s’attendent à ce qu’il soit inclus dans les prochaines éditions du DSM.

Trouble de stress post-traumatique (TSPT)

L’état de stress post-traumatique est une affection liée à un traumatisme ou à un facteur de stress qui se manifeste différemment d’une personne à l’autre. Les symptômes les plus courants sont l’évitement des déclencheurs par l’anxiété, l’hypervigilance, des cauchemars angoissants et une détresse émotionnelle permanente. Les symptômes du SSPT ne se développent que chez les personnes qui ont vécu ou été témoins d’événements traumatisants plus d’un mois auparavant (avant ce délai, un trouble de stress aigu peut être diagnostiqué).

Le SSPT peut toucher n’importe qui, quel que soit l’âge. Les enfants et les adolescents peuvent développer un SSPT, parfois dès leur plus jeune âge. Cependant, ceux qui ont subi des expériences catastrophiques continues ou des traumatismes répétés peuvent développer une forme plus complexe connue sous le nom de syndrome de stress post-traumatique complexe (SSPT-C).

Syndrome de stress post-traumatique complexe (SSPT-C)

Alors que le SSPT traditionnel découle généralement d’incidents uniques tels que des accidents, des agressions, des catastrophes naturelles ou des expériences de combat, le SSPT complexe se développe généralement après une exposition prolongée à des événements traumatisants multiples ou à des situations traumatisantes permanentes.

Les traumatismes interpersonnels tels que les abus physiques ou sexuels prolongés, les violences domestiques persistantes, les situations de captivité ou la survie à l’exploitation sexuelle à des fins commerciales sont des exemples de ces traumatismes continus. Le syndrome de stress post-traumatique complexe tend à être plus grave lorsque les événements traumatisants se sont produits sur plusieurs années, ont commencé à un jeune âge, ont été vécus dans l’isolement ou ont été perpétrés par des personnes qui s’occupent des enfants, comme les parents.

Le SSPT complexe se caractérise généralement par des difficultés importantes et persistantes en matière de régulation émotionnelle et de contrôle du comportement. Les personnes souffrant d’un ESPT complexe se considèrent souvent comme fondamentalement endommagées, sans valeur ou vaincues, et éprouvent fréquemment une honte, une culpabilité et un sentiment d’échec accablants liés à leurs expériences traumatisantes. Leur santé mentale s’en ressent souvent, et ils peuvent avoir du mal à entretenir des relations saines. Ces symptômes peuvent entraver leur fonctionnement dans divers domaines de la vie, notamment le travail, l’éducation et l’environnement social.

Si vous avez été victime d’un abus ou d’une agression sexuelle, le Rape, Abuse, and Incest National Network (RAINN) vous apporte son soutien par l’intermédiaire de sa ligne d’assistance téléphonique spécialisée. Vous pouvez les joindre à tout moment au 800-656-HOPE (4673) ou via leur service de chat en ligne.

Symptômes courants du syndrome de stress post-traumatique complexe

Le syndrome de stress post-traumatique complexe comprend généralement les symptômes suivants :

• Éviter les personnes, les lieux, les objets, les sujets ou les situations qui déclenchent des souvenirs d’événements traumatisants.
• Évitement des pensées, des souvenirs et des émotions liés aux expériences traumatisantes
• Cauchemars récurrents liés à des événements traumatisants
• flashbacks intrusifs d’expériences traumatisantes
• Pensées pénibles liées à des événements traumatisants
• Sentiments de culpabilité et d’auto-accusation déplacés ou déformés
• Croyances négatives sur soi-même ou sur le monde, y compris le désespoir et l’inutilité
• Diminution de l’intérêt pour des activités précédemment appréciées
• Difficultés à se souvenir d’aspects spécifiques des événements traumatisants
• Excitation et réactivité accrues
• Troubles du sommeil, y compris réveil précoce, insomnie ou sommeil excessif
• Sentiment persistant d’être à cran, stressé ou irritable
• Facilité à s’effrayer ou à sursauter
• accès de colère ou réactions émotionnelles explosives.

Bien que l’American Psychiatric Association n’ait pas répertorié l’ESPT complexe comme un diagnostic distinct de l’ESPT dans le DSM-5, l’ESPT complexe a sa propre classification diagnostique dans la Classification internationale des maladies (CIM-11) de l’Organisation mondiale de la santé.

Le SSPT complexe peut présenter des caractéristiques communes avec le trouble de la personnalité limite, qui découle également souvent d’un traumatisme à long terme et implique des changements de personnalité persistants en l’absence de traitement cohérent. Si vous pensez souffrir d’un ESPT complexe, il est recommandé de consulter un travailleur social clinique agréé ou un autre professionnel de la santé mentale qualifié.

Les autres symptômes de l’état de stress post-traumatique complexe peuvent être les suivants

• Difficultés relationnelles
• Recherche de réconfort ou de « sauveurs ».
• Problèmes de confiance
• Isolement social, y compris de la famille ou des partenaires
• Évitement des relations étroites
• Habitudes de relations malsaines
• Difficultés de régulation émotionnelle
• Colère fréquente
• Tristesse et dépression persistantes
• Pensées suicidaires
• Difficultés cognitives
• Problèmes de mémoire (en particulier en ce qui concerne les événements traumatisants)
• Dissociation ou détachement des émotions et de soi-même
• Reviviscence persistante d’événements traumatisants
• Perception déformée de soi
• Se considérer comme coupable et ne méritant pas d’être aidé
• Image négative de soi
• Honte écrasante
• Sentiment d’impuissance
• Sentiment d’être fondamentalement différent des autres
• Préoccupation à l’égard des agresseurs
• Fantasmes de vengeance
• Attribution d’un pouvoir excessif aux auteurs
• Systèmes de croyance endommagés
• Perte de la foi
• Difficulté à maintenir l’espoir
• Sentiments persistants de désespoir

Symptômes du TSPT chez les enfants et les adolescents

Les enfants et les adolescents, dont les mécanismes d’adaptation sont encore en cours de développement, peuvent présenter différents symptômes à la suite d’expériences traumatiques prolongées. Les jeunes survivants de traumatismes peuvent présenter les symptômes suivants

• Régression dans l’apprentissage de la propreté
• Répétition d’événements traumatisants pendant le jeu
• Régression de l’élocution
• Accrochage excessif aux parents ou aux personnes qui s’occupent des enfants
• Anxiété de séparation

Les enfants plus âgés et les adolescents présentent généralement les mêmes symptômes que les adultes, mais ils peuvent également présenter les caractéristiques suivantes

• Comportement irrespectueux ou destructeur
• Culpabilité inappropriée pour ne pas avoir empêché le mal
• Préoccupation pour des fantasmes de vengeance

Approches thérapeutiques pour le SSPT complexe

Bien que le traitement du SSPT complexe présente des similitudes avec le traitement standard du SSPT, il nécessite souvent une intervention plus intensive et à plus long terme en raison de la nature complexe du traumatisme sous-jacent. Les survivants ont généralement besoin de ressources complètes pour reprendre le contrôle de leurs pensées et de leurs comportements.

Pour les personnes souffrant d’un TSPT-C, le traitement est souvent axé sur le développement d’un sentiment d’identité positif et cohérent. Plusieurs approches thérapeutiques se sont avérées efficaces :

Thérapie comportementale

Les thérapies comportementales standard enseignent des mécanismes d’adaptation pratiques qui aident les individus à reconnaître et à modifier les schémas de pensée et les comportements inutiles. En général, ces approches s’attaquent directement aux symptômes plutôt que de les éviter. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est souvent utilisée comme point de départ pour aider les participants à identifier les schémas de pensée négatifs susceptibles d’aggraver leurs symptômes. La TCC peut également s’attaquer aux symptômes de maladies concomitantes telles que la dépression ou les troubles de la personnalité. Toutefois, certaines personnes peuvent préférer des approches plus axées sur les émotions ou sur la personne.

Thérapie d’exposition et de prévention des réponses (ERP)

La thérapie d’exposition guide en toute sécurité les personnes pour qu’elles affrontent les peurs associées aux déclencheurs de traumatismes. Au cours de ce processus, les clients apprennent à affronter leurs peurs, à reconnaître leur capacité à y faire face et à maîtriser leurs réactions. Cette approche permet de réduire l’impuissance acquise et de renforcer la confiance en soi. L’ERP est particulièrement efficace pour les personnes présentant de graves symptômes d’anxiété liés à leurs expériences traumatiques.

Thérapie de désensibilisation et de retraitement par les mouvements oculaires (EMDR)

L’EMDR a été spécifiquement développée pour traiter le SSPT et utilise la stimulation bilatérale du cerveau pendant que les clients traitent les souvenirs traumatiques. Les thérapeutes peuvent utiliser des buzzers, des lumières ou des mouvements de doigts pour stimuler simultanément les deux hémisphères du cerveau.

La recherche a démontré que l ‘EMDR est efficace pour modifier la relation entre le système limbique et le cortex préfrontal, ce qui permet aux clients de traiter les souvenirs traumatiques sans être à nouveau traumatisés. Conçue à l’origine pour les traumatismes liés à un seul incident, la thérapie EMDR a été adaptée pour traiter les traumatismes multiples typiques du syndrome de stress post-traumatique complexe.

Thérapie des systèmes familiaux internes (IFS)

Lathérapie des systèmes familiaux internes est une approche contemporaine particulièrement efficace pour le syndrome de stress post-traumatique complexe. L’IFS implique un « travail sur les parties », en examinant les différents aspects de la personnalité d’un individu. La théorie veut que chaque personne possède différentes « parties » internes, mais qu’un traumatisme à long terme peut intensifier ces divisions. Certaines parties de la personnalité peuvent être protectrices, gardées et craintives, tandis que d’autres peuvent être confiantes, sociales et ouvertes. L’IFS aide les clients à accepter avec compassion tous les aspects de leur personnalité en revisitant mentalement les événements traumatiques passés et en sauvant symboliquement leur moi antérieur.

Soutien professionnel en cas de TSPT complexe

La peur du rejet accompagne souvent le SSPT complexe et peut faire hésiter à demander une aide professionnelle. Cependant, il est essentiel de travailler avec un professionnel de la santé mentale qualifié pour naviguer efficacement dans le processus de guérison.

Traiter les traumatismes avec un assistant social clinique agréé

En entrant en contact avec un travailleur social clinique agréé par l’intermédiaire de ReachLink, vous pouvez bénéficier d’un soutien et de conseils professionnels dans le confort et la sécurité de votre domicile. Cette approche peut réduire l’anxiété liée aux visites en personne dans les cabinets de thérapie. Notre plateforme de télésanté vous met en relation avec des assistants sociaux expérimentés et diplômés, formés à différentes approches thérapeutiques. Lorsque vous vous inscrivez, vous pouvez demander un thérapeute spécialisé dans le syndrome de stress post-traumatique.

Preuves à l’appui de la télésanté pour le traitement des traumatismes

Les recherches ont montré que les consultations en ligne sur le SSPT sont aussi efficaces que les thérapies traditionnelles en personne. Le traitement par télésanté des troubles liés aux traumatismes est associé à une amélioration significative des symptômes et à des résultats positifs à long terme.

Conclusion

L’ESPT complexe se développe à la suite d’événements traumatiques multiples ou prolongés plutôt que d’incidents isolés. Les symptômes comprennent des flashbacks, un stress chronique, des troubles du sommeil, des comportements d’évitement, des cauchemars et des sentiments persistants de culpabilité et de honte. Les approches thérapeutiques efficaces comprennent la thérapie d’exposition, la thérapie de traitement cognitif et le travail sur les systèmes familiaux internes. Si vous présentez des symptômes de TSPT-C, la mise en relation avec un assistant social clinique agréé par l’intermédiaire de ReachLink peut constituer votre première étape vers la guérison et le rétablissement.