Troubles cognitifs : Recognition, Treatment, and Support

Les interventions thérapeutiques fondées sur des données probantes, telles que la thérapie cognitivo-comportementale, se révèlent efficaces pour gérer l'anxiété associée et maintenir les fonctions cognitives grâce à un soutien professionnel en matière de santé mentale.

Avez-vous remarqué que vous-même ou l'un de vos proches avez plus de mal à accomplir les tâches quotidiennes ou à mémoriser ? Si certains changements mentaux sont normaux avec l'âge, les troubles cognitifs peuvent susciter une réelle inquiétude. Comprendre ces changements - et savoir quand demander de l'aide - est le premier pas vers le maintien du bien-être mental et de la tranquillité d'esprit.

Comprendre les troubles cognitifs : Reconnaissance, traitement et soutien

Les troubles cognitifs (TC) représentent une catégorie d’affections mentales qui affectent les capacités cognitives d’une personne, notamment la résolution de problèmes, la mémoire, l’apprentissage et la perception. Bien qu’un certain déclin mental progressif puisse faire partie du processus normal de vieillissement, lorsqu’il progresse au point que vous ou vos proches remarquent des changements significatifs, il peut s’agir d’un trouble cognitif léger (TCL). Cet article explore les DCL et les approches thérapeutiques disponibles dans le cadre de la pratique clinique du travail social.

La transition entre le vieillissement normal et le trouble cognitif léger

Certains changements cognitifs progressifs se produisent naturellement avec le vieillissement, mais ils ne devraient pas avoir d’impact significatif sur votre fonctionnement quotidien. Si vous éprouvez des difficultés notables en matière de reconnaissance, de mémoire à long terme ou de diminution des capacités cognitives, envisagez de consulter un professionnel de la santé pour qu’il évalue votre fonctionnement cognitif afin de déterminer si vous êtes atteint d’un trouble cognitif léger.

Les DCL diffèrent de la démence ou de la maladie d’Alzheimer, qui représentent des formes plus graves de déficience cognitive. La recherche suggère qu’environ 10 à 20 % des personnes souffrant d’un DCL finissent par développer ces maladies plus graves. Toutefois, de nombreux DCL restent stables ou peuvent même s’améliorer au fil du temps avec un soutien approprié.

Troubles cognitifs pouvant résulter d’une déficience cognitive légère

Parmi les troubles cognitifs graves qui peuvent résulter d’un DCL qui s’aggrave, on peut citer

Démence

Déclin des fonctions mentales suffisamment important pour interférer avec la vie quotidienne et les capacités d’autonomie d’une personne.

Amnésie ou syndrome amnésique

Perte de mémoire ou incapacité à conserver de nouveaux souvenirs, y compris la perte de souvenirs de personnes, d’événements, de faits et d’expériences.

Délire

Changement significatif des capacités mentales, souvent caractérisé par des pensées confuses et une conscience réduite de l’environnement.

La maladie d’Alzheimer

Maladie progressive entraînant une dégénérescence des zones du cerveau qui contrôlent la pensée, la mémoire et le langage, et qui finit par affecter même l’accomplissement de tâches simples.

Diagnostic des troubles cognitifs

Les professionnels de la santé commencent généralement par un examen approfondi des antécédents médicaux afin d’éliminer les causes traitables des troubles cognitifs. Vous et éventuellement vos amis proches ou votre famille pouvez être interrogés sur les changements dans vos capacités de fonctionnement au quotidien. Votre médecin pourra vous prescrire des analyses sanguines, des scanners cérébraux et divers examens afin d’évaluer votre fonctionnement cognitif actuel et d’identifier les causes sous-jacentes potentielles.

Dans certains cas, un DCL découle d’une autre affection qui peut être traitée, comme l’hypoglycémie, l’hypertension artérielle, la déshydratation ou d’autres problèmes médicaux. Dans ce cas, les effets peuvent souvent être atténués ou inversés. Dans le cas contraire, un DCL sert généralement d’indicateur précoce de troubles cognitifs plus importants. C’est pourquoi les personnes âgées sont encouragées à se faire examiner régulièrement, tous les 6 à 12 mois, pour suivre l’évolution de leur mémoire et de leurs capacités cognitives.

« L’identification précoce des troubles cognitifs est devenue un défi de plus en plus important pour les médecins. Il y a plusieurs décennies, il était satisfaisant de distinguer la démence du vieillissement cognitif typique, mais ces dernières années, le désir de prendre une décision plus fine sur la maladie naissante est devenu évident », déclarent les auteurs d’un article sur l’évaluation des sous-types de DCL.

Reconnaître les signes potentiels d’un déficit cognitif léger

Selon la Cleveland Clinic, les symptômes typiques d’un trouble cognitif léger sont les suivants

• Perte de mémoire – égarement fréquent d’objets, répétition de questions ou d’histoires, oubli des noms d’amis proches et de membres de la famille ou de rendez-vous importants.
• Difficultés à prendre des décisions complexes – difficultés à accomplir des tâches routinières mais complexes telles que la gestion des médicaments, le paiement des factures ou la conduite d’un véhicule.
• Problèmes de langage – difficulté à trouver les mots ou à comprendre les informations verbales ou écrites.
• Difficultésde raisonnement et de jugement – difficultés accrues à faire des plans et à prendre des décisions
• Problèmes d’attention – besoin de plus de temps pour se concentrer et distraction fréquente.

Bien qu’il s’agisse d’expériences normales liées au vieillissement, elles peuvent être le signe d’un DCL lorsqu’elles interfèrent de manière significative avec le fonctionnement quotidien.

Stratégies de prévention des troubles cognitifs

Bien que la cause exacte des troubles cognitifs ne soit pas entièrement comprise, les professionnels de la santé recommandent plusieurs approches pour aider à maintenir la santé cognitive :

• Établir une routine quotidienne
• Apprendre de nouvelles compétences
• S’engager dans des activités mentalement et physiquement stimulantes
• Maintenir des liens sociaux avec les amis et la famille
• Pratiquer des techniques de réduction du stress
• Donner la priorité à un sommeil et à une alimentation de qualité
• Faire régulièrement de l’exercice physique
• Modérer la consommation d’alcool
• Gérer l’hypertension artérielle et d’autres problèmes de santé

Ces pratiques sont conformes aux recommandations de Harvard Health pour la protection des fonctions cognitives.

Approches thérapeutiques pour les troubles cognitifs

Certaines recherches suggèrent que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut aider à gérer l’anxiété souvent associée au déclin cognitif. Chez ReachLink, nos assistants sociaux agréés sont formés à cette approche thérapeutique fondée sur des données probantes. Comme la psychothérapie stimule le cerveau, elle peut être un autre moyen de garder l’esprit actif et d’aider à préserver la mémoire.

À l’heure actuelle, il n’existe pas de médicaments approuvés spécifiquement pour les DCL. Toutefois, il est essentiel de s’attaquer aux problèmes médicaux sous-jacents qui contribuent aux troubles cognitifs. La recherche montre que l’hypertension, le tabagisme et le diabète peuvent contribuer au déclin cognitif, et que tous ces facteurs peuvent répondre à certains traitements et à des modifications du mode de vie. En outre, certains médicaments peuvent influer sur les fonctions mentales. Il est donc important de discuter de l’ensemble de votre régime médicamenteux avec votre médecin afin d’identifier les effets indésirables potentiels.

Soutenir une personne atteinte de troubles cognitifs

Lorsque le déclin cognitif affecte un proche, envisagez les approches de soutien suivantes :

• Renseignez-vous sur son état spécifique et sur ce à quoi il faut s’attendre.
• Préparez-vous à une progression potentielle si son DCL peut évoluer vers une maladie plus grave.
• Créez un réseau de soutien pour vous et votre proche.
• Passez en revue les documents juridiques importants pendant que votre proche peut y participer.
• Procéder à des ajustements de sécurité dans son environnement de vie
• Élaborer un plan de soins complet
• Encouragez des habitudes de vie saines qui peuvent ralentir la progression de la maladie
• Cherchez à suivre une thérapie pour maintenir votre propre santé mentale pendant que vous vous occupez de l’être cher.

Comment la thérapie soutient la santé cognitive

Le vieillissement s’accompagne généralement de changements cognitifs, mais certaines pratiques peuvent contribuer à atténuer ou à prévenir l’aggravation des symptômes. Étant donné qu’un niveau de stress élevé peut contribuer au déclin cognitif, un traitement thérapeutique visant à réduire le stress peut s’avérer bénéfique. La thérapie fait également travailler l’esprit, ce qui est une autre mesure préventive recommandée.

La thérapie par télésanté pour le soutien cognitif

La thérapie virtuelle proposée par ReachLink est une option pratique pour les personnes qui cherchent un soutien pour des problèmes cognitifs. Notre plateforme de télésanté est particulièrement bénéfique pour les personnes âgées qui ont des problèmes de transport ou qui vivent dans des régions où les ressources en santé mentale sont limitées. Grâce à des sessions vidéo sécurisées, vous pouvez entrer en contact avec un travailleur social clinique agréé spécialisé dans le soutien aux clients souffrant de troubles cognitifs et à leur famille.

Preuves de l’efficacité de la TCC dans le traitement des symptômes des troubles cognitifs

Une étude réalisée en 2021 a mesuré l’efficacité d’une thérapie cognitivo-comportementale sur Internet via la technologie vidéo pour des personnes âgées souffrant de troubles cognitifs légers. Malgré la petite taille de l’étude, 67 % des participants ont déclaré que la thérapie virtuelle était à la fois conviviale et efficace. Les participants ont souligné la commodité de recevoir des soins à domicile et ont apprécié l’interaction avec d’autres personnes confrontées à des défis similaires dans le cadre d’un groupe.

Une autre étude sur la TCC en ligne pour les personnes âgées a montré une amélioration significative de la détresse psychologique, des niveaux de participation élevés et des résultats positifs durables.

Dernières réflexions

Si vous ou l’un de vos proches commencez à ressentir l’un des principaux symptômes d’une déficience cognitive légère ayant un impact sur le fonctionnement quotidien, la première étape recommandée est d’en parler à un professionnel de la santé. Chez ReachLink, nos assistants sociaux cliniques agréés peuvent proposer une thérapie de soutien pour aider à gérer les aspects émotionnels des changements cognitifs et développer des stratégies pratiques pour maintenir la qualité de vie.