Comprendre l’amour : des étapes de la passion au partenariat

Comprendre l'amour, c'est reconnaître comment l'attirance passionnée et la poussée neurochimique du « coup de foudre » évoluent naturellement vers une relation mature grâce à un engagement et des efforts délibérés, la thérapie de couple fournissant des conseils professionnels fondés sur des preuves pour naviguer avec succès à chaque étape du développement de la relation.

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi cette étincelle romantique initiale semble s'estomper, vous laissant vous demander si votre relation est en train de perdre sa magie ? Comprendre l'amour, c'est reconnaître que la passion évolue naturellement vers quelque chose de plus profond, et apprendre à entretenir une connexion durable à chaque étape.

Comprendre les multiples dimensions de l’amour : de la passion au partenariat

Mis à jour le 31 janvier 2025

L’amour et les relations amoureuses façonnent profondément nos vies. Mais qu’est-ce qui distingue l’expérience exaltante d’être « amoureux » de l’engagement plus profond que représente le fait d’aimer véritablement quelqu’un ? Comprendre ces différentes dimensions de l’amour peut vous aider à naviguer dans vos relations avec une plus grande conscience et une meilleure appréciation de chaque étape de votre relation.

La sagesse antique rencontre la compréhension moderne

Les Grecs anciens ont été parmi les premiers à explorer systématiquement la complexité de l’amour. Plutôt que de considérer l’amour comme une émotion unique, ils ont identifié huit formes distinctes :

• Éros ou amour érotique : amour passionné caractérisé par l’attirance physique et le désir
• Philia ou amour affectueux : l’amour équilibré que l’on trouve dans une amitié sincère
• Storge : l’amour familial entre parents et enfants, ou l’affection réconfortante dans les relations de longue date
• Ludus : amour ludique et coquin qui se délecte des taquineries et du plaisir
• Mania ou amour obsessionnel : préoccupation déséquilibrée et dévorante pour une autre personne
• Pragma ou amour durable : amour mature qui transcende l’attirance physique, fondé sur l’harmonie, la confiance et la résilience
• Philautia ou amour-propre : acceptation et estime de soi saines
• Agape ou amour désintéressé : amour spirituel inconditionnel souvent considéré comme la forme la plus élevée

La neuroscience de l’attirance romantique

La science moderne offre des informations complémentaires sur ce que nous ressentons lorsque nous sommes « amoureux ». Cet état intense implique une cascade de réactions neurochimiques, notamment des poussées de dopamine et de sérotonine, qui créent des sentiments d’excitation, d’euphorie et une concentration intense sur une personne en particulier. Bien que ces sentiments puissent être puissants, ils ne représentent qu’une phase de l’évolution potentielle d’une relation.

La physiologie du coup de foudre

Ces signes indéniables d’une nouvelle romance — les pensées constantes à propos de quelqu’un, l’incapacité à se concentrer, le cœur qui bat la chamade lorsque vous le voyez — ne sont pas seulement des expériences émotionnelles. Ils reflètent de véritables changements physiologiques dans votre corps et votre cerveau.

Votre cerveau amoureux

Lorsque vous tombez amoureux, votre cerveau libère de la dopamine, créant des sensations d’euphorie et d’attirance accrue. Simultanément, les niveaux d’adrénaline et de noradrénaline augmentent, ce qui explique les battements cardiaques rapides et la préoccupation qui caractérisent les débuts d’une relation amoureuse. Ce ne sont pas des signes d’instabilité, mais des réponses biologiques normales à une attirance intense.

La chimie de la connexion

L’attirance romantique résulte d’une interaction complexe entre des facteurs mentaux, émotionnels et physiques. Chacun de nous réagit à des caractéristiques différentes chez les partenaires potentiels : ce qui attire une personne peut ne pas avoir d’effet sur une autre. Certains privilégient l’humour, d’autres apprécient la gentillesse, la responsabilité financière ou les intérêts communs. Cette singularité rend l’attirance à la fois mystérieuse et profondément personnelle.

Les substances neurochimiques impliquées dans l’attirance initiale (phényléthylamine, noradrénaline et dopamine) créent ce que nous appelons communément « l’alchimie ». Ces réactions biologiques expliquent pourquoi certaines personnes suscitent notre intérêt tandis que d’autres ne le font pas, même si nous ne pouvons pas toujours expliquer pourquoi.

L’ocytocine et le lien affectif

Souvent appelée « hormone de l’attachement », l’ocytocine augmente lors d’une relation amoureuse, favorisant les sentiments d’attachement et de bonheur. Cette substance neurochimique joue un rôle crucial dans l’approfondissement des relations au-delà de l’attirance initiale.

Le rôle des endorphines

Votre corps produit naturellement des endorphines qui améliorent l’humeur et soulagent la douleur. Dans les relations amoureuses, les endorphines contribuent à un sentiment de satisfaction et de joie. Les rires partagés, les activités agréables pour les deux partenaires et l’intimité physique peuvent tous stimuler la libération d’endorphines, renforçant ainsi votre lien.

États émotionnels exacerbés

L’adrénaline associée à des expériences excitantes peut intensifier les sentiments amoureux. Les activités nouvelles, les aventures partagées ou même le frisson d’une nouvelle relation peuvent créer une excitation physiologique qui renforce le lien émotionnel.

L’influence de la sérotonine

L’amour peut affecter les niveaux de sérotonine, influençant ainsi l’humeur et la motivation. Cette substance neurochimique « du bien-être » contribue au sentiment d’inspiration et d’énergie que beaucoup de gens éprouvent dans des relations satisfaisantes.

Malgré la chimie intense et le lien fort qui caractérisent les débuts d’une relation amoureuse, il est biologiquement impossible de maintenir indéfiniment cette intensité initiale. Il est essentiel de comprendre cette réalité pour développer des attentes saines et réalistes quant à l’évolution des relations au fil du temps. Ce qui crée l’étincelle romantique initiale diffère considérablement de ce qui permet de maintenir une relation au fil des années ou des décennies.

De l’état amoureux à l’amour profond

L’expérience exaltante d’être « amoureux » représente généralement une phase précoce de la relation, bien que ces sentiments puissent resurgir périodiquement tout au long du partenariat. Un amour plus profond se développe progressivement, souvent à partir de cet engouement initial, à mesure que vous passez beaucoup de temps ensemble et apprenez à vous connaître véritablement.

Aimer quelqu’un signifie aller au-delà de ses propres sentiments et désirs pour donner véritablement la priorité au bien-être de l’autre personne. Cela ne nécessite pas un sacrifice de soi au point de se perdre, mais cela implique de se soucier profondément de ce qui apporte bonheur et épanouissement à son partenaire.

Ce changement ne signifie pas que l’étincelle disparaît complètement, mais qu’il faut de la conscience, de la compréhension et des efforts intentionnels pour la maintenir. Après la phase initiale dramatique de l’amour, de nombreux couples entrent dans une phase de relation amoureuse moins intense, mais aussi moins volatile. Les poussées hormonales qui caractérisaient les débuts de la relation se stabilisent, créant souvent un sentiment de satisfaction calme plutôt qu’une excitation constante.

Ces changements neurochimiques vous permettent de vous sentir généralement positif et en sécurité, sans les comportements obsessionnels qui peuvent accompagner un nouvel amour : vérifier constamment votre téléphone, avoir besoin de savoir où se trouve votre partenaire à tout moment ou vous sentir incapable de vous concentrer sur autre chose. Bien qu’excitants au début, ces schémas ne peuvent et ne doivent pas se poursuivre indéfiniment.

À mesure que les relations mûrissent pour devenir des partenariats à long terme, du genre de ceux qui durent des années ou toute une vie, différents processus neurochimiques favorisent l’attachement et l’intérêt mutuels. Les recherches montrent systématiquement que les relations engagées offrent de nombreux avantages pour la santé et le bien-être psychologique des deux partenaires.

Un amour durable implique autant l’intention, le choix et l’engagement que le sentiment. Certains décrivent l’amour comme une action, et cette perspective est tout à fait valable. Si nous choisissons rarement la personne qui nous attire au premier abord, nous pouvons en revanche choisir les comportements qui nourrissent l’amour dans nos relations. Nous pouvons nous concentrer intentionnellement sur les qualités que nous admirons et respectons chez notre partenaire. Nous pouvons délibérément nous traiter mutuellement avec attention, appréciation et respect.

Entretenir l’amour à travers les différentes étapes de la relation

Prenons l’exemple des couples qui ont maintenu leur lien pendant des décennies. Au début de leur relation, ils ont connu le tourbillon des premiers émois amoureux. Lorsque cette exaltation initiale s’est naturellement estompée, ils ont découvert chez l’autre des qualités plus profondes qui ont nourri un amour authentique et durable. Ils se sont investis dans leur relation et ont appris à se soucier profondément du bonheur et de l’épanouissement de l’autre.

Ces couples comprennent que même si « être amoureux » est merveilleux, cette intensité particulière n’est pas destinée à rester constante pour toujours. Cette compréhension leur permet d’accorder autant d’importance et de valeur aux autres étapes de la relation. Le fait que les couples de longue date continuent souvent à manifester leur affection et leur connexion suggère que lors de moments spéciaux, l’étincelle se rallume et qu’ils éprouvent à nouveau des sentiments amoureux.

Comment la thérapie favorise la croissance relationnelle

Tous les couples, et pas seulement ceux qui traversent une crise, peuvent bénéficier d’un soutien professionnel. Malheureusement, la stigmatisation qui entoure la thérapie de couple crée des obstacles pour beaucoup de ceux qui pourraient en bénéficier. L’idée répandue selon laquelle le fait de suivre une thérapie signifie que la relation est en train de se détériorer peut empêcher les couples d’accéder à des ressources précieuses pour renforcer leur lien.

La thérapie à distance offre une alternative accessible qui répond à certaines de ces préoccupations. La thérapie virtuelle offre la commodité de participer depuis chez soi, élimine le temps de trajet et offre une plus grande flexibilité dans la prise de rendez-vous que la thérapie traditionnelle en cabinet.

Les recherches sur la thérapie à distance démontrent que les séances virtuelles offrent une qualité et une efficacité comparables à celles de la thérapie en personne. De nombreux couples rapportent qu’après une période d’adaptation initiale, ils s’impliquent pleinement dans les séances vidéo et ne remarquent presque plus le format virtuel.

Un travailleur social clinicien agréé peut vous aider à naviguer entre les différentes étapes et dimensions de l’amour dans votre relation. Que vous viviez l’intensité d’une nouvelle romance, que vous vous adaptiez à la transition vers une relation plus stable ou que vous vous efforciez de maintenir l’intimité dans un partenariat à long terme, les conseils d’un professionnel peuvent vous apporter une perspective précieuse et des stratégies pratiques.

Aller de l’avant avec compréhension

Si vous voulez un amour qui dure dans le temps, permettez-vous de vivre pleinement l’intensité du « coup de foudre » lorsqu’il se produit. En même temps, investissez dans votre relation afin qu’elle puisse se transformer en une relation plus profonde et plus résistante. Ce type d’amour, fondé sur la compréhension, l’intentionnalité et le souci sincère du bien-être de l’autre, peut résister au passage du temps et aux inévitables incertitudes de la vie.

Les travailleurs sociaux cliniciens agréés de ReachLink sont spécialisés dans l’aide aux individus et aux couples pour développer des schémas relationnels plus sains, naviguer dans les transitions et acquérir les compétences de communication qui permettent de maintenir le lien à toutes les étapes de la relation. Grâce à des séances de télésanté sécurisées, vous pouvez accéder à un soutien professionnel adapté à votre emploi du temps et à votre niveau de confort.

Comprendre les différentes dimensions de l’amour, de la poussée neurochimique d’une nouvelle attirance à l’engagement intentionnel d’un partenariat mature, vous permet d’apprécier chaque étape plutôt que de considérer les changements comme une perte. Avec de la conscience et des efforts, les relations peuvent évoluer de manière à honorer à la fois la passion et la stabilité, l’excitation et la sécurité, la croissance individuelle et le lien partagé.

Les informations contenues sur cette page ne visent pas à remplacer un diagnostic, un traitement ou un avis professionnel éclairé. Vous ne devez prendre aucune mesure ni éviter d’en prendre sans consulter un professionnel de la santé mentale qualifié.