Comment réduire le risque de démence et protéger votre cerveau

Les stratégies de prévention de la démence comprennent six approches fondées sur des preuves scientifiques : surveillance de la santé cardiovasculaire, activité physique et mentale, engagement social, alimentation nutritive, protection auditive et soutien au bien-être émotionnel. Selon les recherches, ces approches pourraient réduire le risque de déclin cognitif et protéger la santé cérébrale à long terme.

Et si se protéger contre la démence n'était pas aussi vain que vous le pensez ? Bien qu'aucune approche ne garantisse la prévention, des recherches récentes révèlent six stratégies fondées sur des preuves qui pourraient réduire considérablement votre risque tout en améliorant votre qualité de vie actuelle.

Peut-on prévenir la démence ? Protéger la santé de votre cerveau pour l’avenir

La démence est l’une des maladies les plus difficiles à vivre, car elle affecte les fonctions cognitives et la mémoire. Recevoir un diagnostic de démence ou voir un être cher lutter contre cette maladie peut être bouleversant et déstabilisant.

Les scientifiques continuent d’étudier les causes de la démence et les facteurs liés au mode de vie qui pourraient réduire le risque. Bien que beaucoup de choses restent encore inconnues, les recherches récentes suggèrent que notre mode de vie actuel pourrait influencer la santé de notre cerveau dans plusieurs décennies. Même en tant que jeunes adultes, nous pouvons prendre des mesures significatives pour favoriser notre bien-être cognitif et potentiellement réduire le risque de démence plus tard dans la vie.

Comprendre la démence

La démence désigne un ensemble de symptômes résultant de lésions des cellules nerveuses du cerveau causées par diverses maladies. Selon l’American Psychological Association, la démence se caractérise par une détérioration généralisée de la mémoire associée à un déclin d’au moins une autre fonction cognitive, telle que le langage, le raisonnement ou les fonctions exécutives.

Ces symptômes s’aggravent progressivement avec le temps et peuvent inclure :

• Perte de mémoire perturbant la vie quotidienne
• Une confusion croissante et des difficultés à accomplir des tâches familières
• Des difficultés de langage et de compréhension
• Changements de comportement et de personnalité

Bien que ces symptômes accompagnent parfois le vieillissement, la démence elle-même ne fait pas partie du processus normal de vieillissement.

Formes de démence

Le terme « démence » englobe plusieurs affections distinctes, chacune présentant des caractéristiques uniques :

La maladie d’Alzheimer

Forme la plus répandue de démence, la maladie d’Alzheimer se manifeste généralement par des troubles de la mémoire, de la pensée, du langage ou de la perception.

Démence vasculaire

Deuxième type le plus courant, la démence vasculaire présente des symptômes variés qui comprennent souvent des difficultés à planifier, organiser, suivre des processus en plusieurs étapes et une réduction de la vitesse de traitement mental.

Démence à corps de Lewy (DLB)

La DCL se développe lorsque des dépôts protéiques appelés corps de Lewy s’accumulent dans les cellules cérébrales. Cette accumulation affecte progressivement la concentration, les mouvements, les habitudes de sommeil et peut provoquer des délires.

Démence frontotemporale (DFT)

Parfois appelée maladie de Pick ou démence du lobe frontal, la DFT est moins courante et affecte principalement la personnalité, le comportement et les capacités linguistiques.

Autres formes

Environ 95 % des diagnostics de démence entrent dans l’une de ces quatre catégories. Cependant, il existe d’autres formes de démence apparentées, et certaines personnes développent une démence mixte, présentant simultanément les symptômes de plusieurs types.

Peut-on prévenir la démence ?

Sans cause clairement identifiée, il reste extrêmement difficile de prédire et de prévenir la démence. À l’heure actuelle, aucune approche ne garantit une prévention totale.

Cela dit, nous pouvons prendre des mesures susceptibles de réduire le risque de démence tout en améliorant la qualité de vie globale. Les chercheurs ont identifié de nombreux facteurs de risque pouvant contribuer à diverses formes de démence, allant de la perte auditive non traitée à l’isolement social chronique. Cultiver des habitudes saines, rester mentalement actif et prendre soin de son bien-être émotionnel peuvent aider à atténuer ces risques. De telles approches pourraient également ralentir la progression des symptômes si la démence se développe.

Six stratégies pour réduire le risque de démence

Une étude de la faculté de médecine Johns Hopkins suggère qu’environ un cas de démence sur trois pourrait être évité. Envisagez ces six approches fondées sur des données probantes pour favoriser la santé cérébrale et renforcer potentiellement la résilience face à la démence.

Surveillez les marqueurs de santé cardiovasculaire

Une pression artérielle et un taux de glycémie élevés sont corrélés à un risque accru de démence. L’hypertension artérielle augmente le risque d’accident vasculaire cérébral et de démence vasculaire, tandis qu’un taux de glycémie élevé augmente la vulnérabilité au diabète, aux maladies cardiovasculaires, aux accidents vasculaires cérébraux et à la démence.

Beaucoup de gens peuvent améliorer ces marqueurs de santé en modifiant leur mode de vie :

• Pratiquer une activité physique régulière et privilégier les aliments nutritifs
• Éliminer le tabac et réduire la consommation de substances
• Prendre les médicaments prescrits conformément aux instructions des professionnels de santé
• Surveiller régulièrement son taux de glucose

Si vous avez des difficultés avec la consommation de substances, contactez la ligne d’assistance nationale SAMHSA au 1-800-662-HELP (4357) pour obtenir de l’aide et des ressources. L’assistance est disponible 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.

Votre médecin traitant peut évaluer votre tension artérielle et votre glycémie et vous recommander des interventions appropriées pour optimiser votre santé actuelle et future.

Nourrir le corps et l’esprit

Des recherches indiquent que des habitudes alimentaires nutritives peuvent ralentir le déclin cognitif. Ce qui constitue une alimentation « nutritive » varie d’une personne à l’autre, mais les recommandations médicales standard constituent un point de départ raisonnable. Être à l’écoute des signaux de votre corps, faire des choix alimentaires réfléchis et découvrir des activités physiques que vous appréciez peuvent contribuer à prévenir la démence tout en améliorant votre bien-être général.

Développer la conscience de son corps peut impliquer :

• Bouger régulièrement tout en respectant le repos lorsque vous êtes fatigué ou malade
• De s’hydrater suffisamment tout au long de la journée
• Reconnaître et répondre aux signaux naturels de faim et de satiété
• Faire régulièrement le point sur soi-même et répondre à ses besoins émotionnels, physiques ou sociaux
• Modérer sa consommation d’alcool

Il faut du temps pour établir une relation de confiance avec son corps, mais ce processus offre des avantages significatifs, notamment une réduction du risque de démence et une amélioration de la santé à plusieurs niveaux.

Gardez votre corps et votre cerveau actifs

Une activité physique régulière, qu’il s’agisse de marche, de danse, de natation ou de jeux avec des animaux de compagnie, est bénéfique pour votre système cardiovasculaire et peut contribuer à prévenir divers problèmes de santé. Votre cerveau tire également profit de l’exercice, tant physique que mental. Envisagez d’intégrer ces activités à votre routine :

• Apprenez quelque chose de nouveau : un instrument de musique, un artisanat comme la poterie ou le travail du bois, ou une langue étrangère
• Jouez à des puzzles, des jeux de société ou des jeux de cartes
• Réalisez des projets créatifs
• Faites des mots croisés ou d’autres jeux de lettres tous les jours
• Explorez divers supports de lecture dans plusieurs genres
• Protégez votre audition en utilisant des protections auditives dans les environnements bruyants et en limitant le volume et la durée d’utilisation des écouteurs
• Prévenez les blessures à la tête en portant un casque lors d’activités telles que le vélo ou le patinage

La variété est un principe clé pour l’exercice mental et physique. Mettre votre esprit et votre corps au défi avec des activités quotidiennes variées crée les bases d’une santé cognitive et physique durable.

Cultivez des relations enrichissantes

Vos relations avec vos amis, votre famille et votre communauté peuvent faire plus que vous apporter un réconfort émotionnel : elles peuvent en fait réduire le risque de démence.

Les réseaux de soutien social constituent un puissant rempart contre la solitude, qui touche les personnes de tous âges. Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies rapportent que l’isolement social est associé à une augmentation de 50 % du risque de démence, d’après une étude de 2020 sur la solitude chez les personnes âgées. Même si nouer de nouvelles relations peut sembler intimidant à mesure que nous vieillissons, des amitiés enrichissantes peuvent se développer à n’importe quelle étape de la vie.

Pour élargir votre cercle social, envisagez de rejoindre des clubs ou des groupes de loisirs, de prévoir des contacts réguliers avec vos amis actuels ou de faire du bénévolat dans votre communauté. Vous découvrirez peut-être des personnes qui partagent vos intérêts ou vous lierez des liens avec des personnes que vous n’auriez jamais pensé rencontrer. Dans tous les cas, vous lutterez contre l’isolement tout en réduisant potentiellement le risque de démence, un double avantage qui mérite d’être recherché.

Si des difficultés auditives rendent la conversation difficile, discutez des options d’appareils auditifs avec votre professionnel de santé. Traiter la perte auditive peut améliorer à la fois l’engagement social et la santé cognitive.

Donnez la priorité à votre bien-être émotionnel

Certains facteurs de risque de démence échappent à notre contrôle. Selon l’Institut national sur le vieillissement, les facteurs immuables qui peuvent augmenter le risque de démence comprennent :

• L’âge : la démence survient plus fréquemment chez les personnes âgées ; l’âge représente le facteur de risque le plus important connu
• L’identité raciale : les recherches indiquent que les personnes noires et hispaniques sont confrontées à des taux de démence nettement plus élevés que les personnes blanches
• Sexe : les femmes présentent un risque de démence plus élevé au cours de leur vie que les hommes

D’autres facteurs potentiellement liés à la démence comprennent l’exposition à la pollution atmosphérique, la perte auditive et les traumatismes crâniens.

Les recherches en cours continuent d’explorer les causes et les traitements, et certains essais cliniques semblent prometteurs. Il est essentiel de poursuivre les recherches afin de comprendre ces schémas et de clarifier les causes de la démence, afin que les personnes touchées puissent bénéficier d’un soutien approprié.

Envisagez un soutien thérapeutique

Certaines personnes trouvent que la thérapie les aide à gérer leurs problèmes de santé et à mettre en place des stratégies d’adaptation. Que vous soyez en train d’accepter un diagnostic récent, que vous souteniez un proche atteint de démence ou que vous souhaitiez simplement adopter des habitudes quotidiennes plus saines, la thérapie peut devenir un élément précieux d’un bien-être global.

Le counseling offre un espace pour aborder les dimensions émotionnelles des problèmes de santé, développer des techniques de gestion du stress et traiter les sentiments complexes qui accompagnent souvent les préoccupations liées à la santé cognitive. Pour les membres de la famille qui s’occupent d’une personne atteinte de démence, la thérapie offre un soutien essentiel pour gérer le stress des aidants et maintenir leur propre bien-être.

La thérapie à distance dans le cadre de votre approche du bien-être

De nombreuses personnes choisissent désormais la thérapie à distance pour sa commodité et son accessibilité. Les plateformes numériques de santé mentale vous permettent de vous connecter à des travailleurs sociaux cliniques agréés depuis votre domicile, éliminant ainsi les temps de trajet et les barrières géographiques.

Chez ReachLink, nos travailleurs sociaux cliniques agréés sont spécialisés dans l’aide aux personnes confrontées à un large éventail de problèmes, notamment l’anxiété liée à la santé, le stress des aidants et les difficultés émotionnelles qui accompagnent les maladies chroniques. Grâce à des séances vidéo sécurisées, vous pouvez bénéficier d’un soutien professionnel selon un horaire adapté à votre vie.

Des recherches démontrent que la thérapie par télésanté donne des résultats comparables à ceux des consultations traditionnelles en personne. Une étude réalisée en 2022 a examiné un programme en ligne de thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT) destiné aux aidants familiaux de personnes atteintes de démence. La recherche a confirmé que l’ACT en ligne réduisait efficacement les symptômes dépressifs, le stress et le sentiment de fardeau chez les aidants de personnes atteintes de démence, avec des résultats similaires à ceux de la thérapie en personne. Ces résultats suggèrent que les plateformes de télésanté peuvent rendre le soutien thérapeutique plus accessible et plus abordable pour les personnes confrontées à des défis liés à la démence.

Aller de l’avant avec la santé cérébrale

Les scientifiques continuent de découvrir de nouvelles informations sur les causes de la démence et les stratégies de prévention. Bien que des questions subsistent quant à la prévention totale de la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence, vous pouvez dès aujourd’hui prendre des mesures concrètes pour soutenir votre santé cérébrale, physique et émotionnelle.

Ces mesures n’ont pas besoin d’être spectaculaires. De petites actions régulières (rester en contact avec les autres, garder l’esprit actif, faire de l’exercice physique, prendre soin de sa santé cardiovasculaire et répondre à ses besoins émotionnels) constituent ensemble les fondements du bien-être cognitif. Si vous ne savez pas par où commencer ou si vous vous sentez dépassé par les questions de santé, demander l’aide d’un professionnel est une première étape importante.

Les travailleurs sociaux cliniques agréés de ReachLink peuvent vous fournir des conseils, un soutien émotionnel et des stratégies pratiques pour intégrer des pratiques favorables à la santé cérébrale dans votre vie quotidienne. Ils peuvent également vous aider à surmonter les difficultés émotionnelles qui surviennent lorsque vous êtes confronté à des risques pour la santé ou que vous soutenez des proches confrontés à des changements cognitifs.

Votre santé cognitive est importante, et agir dès aujourd’hui peut être bénéfique pour votre cerveau pendant des décennies.

Les informations contenues dans cet article sont fournies à titre éducatif et ne remplacent pas les conseils, diagnostics ou traitements médicaux professionnels. Consultez toujours des professionnels de santé qualifiés pour toute question relative à votre santé et avant de prendre des décisions concernant vos soins. Pour obtenir un soutien en matière de santé mentale, les travailleurs sociaux cliniciens agréés de ReachLink sont à votre disposition pour vous aider, mais ils ne fournissent pas de diagnostics médicaux, de tests psychologiques ou de services de gestion des médicaments.

FAQ

• La thérapie peut-elle aider à réduire l'anxiété liée au développement de la démence ?

  Oui, la thérapie peut être très efficace pour gérer l'anxiété liée au risque de démence. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) aide à identifier et à remettre en question les schémas de pensée catastrophistes, tandis que les approches basées sur la pleine conscience peuvent réduire les inquiétudes concernant la santé future. Les thérapeutes peuvent vous enseigner des stratégies d'adaptation et vous aider à vous concentrer sur des mesures concrètes pour la santé de votre cerveau plutôt que de vous attarder sur vos craintes.

• Comment la gestion du stress par la thérapie peut-elle favoriser la santé cérébrale ?

  Le stress chronique peut avoir un impact négatif sur les fonctions cognitives et augmenter le risque de démence. La thérapie propose des techniques de réduction du stress fondées sur des preuves, notamment des exercices de relaxation, la restructuration cognitive et l'activation comportementale. Ces approches peuvent contribuer à réduire le taux de cortisol et à favoriser la santé cérébrale globale dans le cadre d'une stratégie de prévention globale.

• Quel soutien thérapeutique est disponible pour les familles préoccupées par la démence ?

  La thérapie familiale et les groupes de soutien peuvent aider les familles à gérer ensemble leurs préoccupations liées à la démence. Les thérapeutes peuvent faciliter la communication sur la planification de la santé, fournir des informations sur les facteurs de risque et enseigner aux membres de la famille comment se soutenir mutuellement. La thérapie individuelle peut également aider les membres de la famille à gérer leurs propres craintes et à développer des mécanismes d'adaptation sains.

• Quand faut-il consulter un thérapeute pour des problèmes de mémoire ou cognitifs ?

  Envisagez une thérapie si vos inquiétudes liées à la mémoire vous causent une détresse importante, interfèrent avec vos activités quotidiennes ou vous poussent à adopter des comportements d'évitement. Bien que les thérapeutes ne puissent pas diagnostiquer les troubles cognitifs, ils peuvent vous aider à gérer l'impact émotionnel de ces préoccupations et vous apporter leur soutien pendant que vous travaillez avec des professionnels de santé pour obtenir une évaluation et des soins appropriés.

• Comment la thérapie comportementale peut-elle favoriser des changements de mode de vie sains pour la santé du cerveau ?

  La thérapie comportementale peut aider à établir et à maintenir des habitudes saines pour le cerveau, telles que l'exercice physique régulier, l'engagement social et la stimulation cognitive. Les thérapeutes utilisent des techniques telles que la fixation d'objectifs, l'activation comportementale et la formation d'habitudes pour favoriser des changements durables dans le mode de vie. Ils peuvent également s'attaquer aux obstacles qui empêchent d'adopter des comportements sains et vous aider à vous responsabiliser pour réussir à long terme.