L’anorexie touche tous les types de morphologie : briser les stéréotypes

L'anorexie mentale touche des personnes de tous types de morphologie, sexes, origines ethniques et âges, contredisant ainsi les stéréotypes néfastes qui limitent sa reconnaissance aux personnes en sous-poids et nécessitant une évaluation thérapeutique professionnelle plutôt que des suppositions basées sur l'apparence physique pour établir un diagnostic précis.

Vous pensez que l'anorexie ne touche que les personnes qui semblent souffrir d'insuffisance pondérale ? En réalité, l'anorexie touche des personnes de tous types de morphologie, de tous âges et de tous horizons, et ces stéréotypes dangereux empêchent d'innombrables personnes d'obtenir l'aide qu'elles méritent.

Anorexie mentale

Révisé médicalement par Julie Dodson, MA, LCSW

Mis à jour le 12 mars 2025 par l’équipe éditoriale de ReachLink

L’anorexie mentale est un trouble alimentaire qui peut profondément affecter la façon dont les individus perçoivent leur apparence physique, les poussant potentiellement à prendre des mesures extrêmes pour éviter de prendre du poids. Cette maladie ne fait aucune distinction : elle peut toucher des personnes de tous genres, races, morphologies et âges. Le diagnostic nécessite bien plus que l’observation de l’apparence physique d’une personne.

Il est essentiel d’éviter de supposer qu’une personne souffre d’anorexie mentale ou d’un autre trouble alimentaire en se basant uniquement sur son apparence physique. Seule une évaluation complète par un professionnel de la santé mentale ou un médecin agréé permet d’établir un diagnostic précis et de prescrire un traitement approprié.

Comprendre les troubles alimentaires

Les troubles alimentaires englobent tous les comportements alimentaires désordonnés qui perturbent considérablement le fonctionnement quotidien et le bien-être d’une personne. Ces troubles, y compris l’anorexie, se manifestent différemment selon les individus, allant d’une peur intense de prendre du poids à une image corporelle déformée, en passant par des restrictions alimentaires sévères, etc.

Vous trouverez ci-dessous les troubles alimentaires les plus courants et leurs caractéristiques.

Anorexie mentale

L’anorexie mentale se caractérise par des habitudes alimentaires très restrictives pouvant entraîner une perte de poids importante. À mesure que le trouble progresse, les personnes peuvent souffrir d’insomnie, d’évanouissements et d’une fatigue persistante. Sans intervention, l’anorexie peut entraîner de graves complications physiques, voire la mort, ce qui rend un traitement précoce essentiel.

Boulimie

La boulimie se caractérise généralement par des cycles de consommation alimentaire normale à excessive, suivis de comportements purgatifs visant à éliminer ce qui a été mangé. Ces comportements peuvent entraîner des troubles gastro-intestinaux, de l’anémie et de la déshydratation. Les personnes peuvent également utiliser des laxatifs ou d’autres méthodes pour expulser les aliments.

Hyperphagie boulimique

L’hyperphagie boulimique consiste à consommer de grandes quantités de nourriture en peu de temps sans se purger par la suite. Par la suite, les personnes concernées ressentent souvent une culpabilité, une honte ou une détresse intenses à propos de leur comportement, tout en se sentant impuissantes à y mettre fin.

Trouble alimentaire non spécifié (EDNOS)

Certains troubles alimentaires partagent des caractéristiques avec l’anorexie mentale, la boulimie nerveuse ou l’hyperphagie boulimique, mais ne répondent pas à tous les critères diagnostiques de ces troubles. Ils sont communément appelés TAN.

Trouble de l’alimentation évitante-restrictive (ARFID)

L’ARFID se caractérise par des habitudes alimentaires restrictives et une aversion pour de nombreux aliments. Il touche aussi bien les enfants que les adultes et est lié au TDAH. Contrairement à l’anorexie, l’ARFID n’implique pas de préoccupation pour la perte de poids ni de peur de prendre du poids.

La légitimité des troubles alimentaires

Alors que les troubles alimentaires étaient autrefois ignorés ou considérés comme rares, des preuves substantielles confirment désormais qu’il s’agit de troubles mentaux graves nécessitant un traitement professionnel. Les troubles alimentaires sont indéniablement réels et nécessitent souvent une intervention spécialisée.

Bien que le DSM-5 ait inclus les troubles alimentaires dans son cadre diagnostique depuis 2013, la stigmatisation et les idées fausses persistent. À mesure que la compréhension s’approfondit et que la sensibilisation s’étend, de plus en plus de professionnels sont en mesure de reconnaître et de diagnostiquer l’ensemble de ces troubles.

Lutter contre les stéréotypes sur les troubles alimentaires

Les stéréotypes entourant les troubles alimentaires sont à la fois omniprésents et nuisibles. Historiquement, beaucoup pensaient que les troubles alimentaires touchaient principalement les personnes exerçant des professions axées sur l’apparence physique, comme la danse ou le mannequinat. Si les personnes dont le corps est constamment scruté peuvent en effet être plus vulnérables aux troubles alimentaires, il est fondamentalement erroné de limiter notre compréhension à ces paramètres étroits. Les troubles alimentaires touchent des personnes de tous âges, de toutes origines ethniques, de tous milieux socio-économiques et de toutes conditions de vie.

Le poids corporel joue un rôle démesuré dans ces stéréotypes, avec une idée fausse persistante selon laquelle les personnes souffrant de troubles alimentaires sont toujours minces. Bien que certains troubles alimentaires comme l’anorexie mentale puissent s’accompagner d’un faible poids corporel parmi d’autres symptômes, l’apparence physique seule ne dit jamais tout. Certaines personnes ont un poids faible en raison d’un métabolisme naturellement élevé, mangeant des quantités importantes sans prendre de poids. Supposer que ces personnes souffrent de troubles alimentaires uniquement sur la base de leur taille peut être à la fois inexact et préjudiciable.

Chaque corps réagit différemment et à des rythmes différents à une alimentation restrictive et à des comportements alimentaires désordonnés. Par conséquent, les personnes souffrant de troubles alimentaires comme l’anorexie se retrouvent dans tous les genres, tous les âges et tous les poids.

Le stéréotype selon lequel l’anorexie touche exclusivement les personnes aisées est tout aussi problématique. Les troubles alimentaires ne font pas de distinction en fonction de la situation financière et touchent de manière significative des personnes de toutes les conditions économiques. Le problème sous-jacent n’est généralement pas la richesse ou les privilèges, mais plutôt un sentiment d’impuissance, un sentiment de contrôle que les troubles alimentaires promettent faussement de restaurer.

Pourquoi les stéréotypes sont-ils nuisibles ?

Les stéréotypes causent des dommages considérables malgré leur fréquente apparition dans les conversations quotidiennes. Ils perpétuent des représentations irréalistes et inexactes des personnes, des groupes et des expériences. Lorsque les stéréotypes guident nos interactions, nous réagissons à des idées préconçues plutôt que de nous engager avec les individus en fonction de qui ils sont réellement. Dans les relations, les milieux professionnels et les amitiés, les stéréotypes érodent rapidement la confiance et les liens.

Dans le domaine des soins de santé mentale, les stéréotypes présentent des dangers particuliers. Bien que les professionnels de la santé mentale soient formés pour reconnaître et contrer les préjugés, les stéréotypes peuvent encore influencer la compréhension de diverses pathologies, entraînant des diagnostics erronés ou des diagnostics manqués. Ces deux résultats causent des dommages importants.

Les stéréotypes s’avèrent particulièrement problématiques en ce qui concerne les troubles alimentaires, car les personnes qui ne correspondent pas aux attentes physiques conventionnelles sont souvent négligées, rejetées ou mal diagnostiquées, ce qui permet à des habitudes alimentaires dangereuses de se poursuivre sans contrôle. Selon la National Eating Disorders Association (NEDA), les facteurs de risque couvrent les domaines biologique, psychologique et social. Sans traitement, les troubles alimentaires peuvent mettre la vie en danger.

Pour lutter contre les stéréotypes, entraînez-vous à considérer les gens d’abord comme des individus. Concentrez-vous sur une conversation et une connexion authentiques avant de tirer des conclusions. Posez des questions réfléchies sans porter de jugement et appréciez les différentes perspectives que chaque personne apporte.

Au-delà du mythe d’un type de corps unique

L’idée fausse selon laquelle l’anorexie mentale correspond à un seul type de corps persiste obstinément dans la culture populaire et dans la pratique de la santé mentale. De nombreuses personnes souffrant de troubles alimentaires ne sont pas diagnostiquées précisément parce qu’elles ne correspondent pas aux paramètres physiques étroits souvent associés à ces troubles.

Peut-être en raison de leur prévalence perçue chez les personnes exerçant certaines professions, l’anorexie mentale et les troubles connexes sont souvent minimisés et attribués de manière disproportionnée aux personnes de faible poids. Les personnes souffrant d’anorexie atypique éprouvent également une peur intense de prendre du poids, mais peuvent ne pas sembler particulièrement minces ; elles présentent des morphologies et des tailles diverses et peuvent être considérées comme en bonne santé extérieurement. Bien que cette vision limitée soit depuis longtemps reconnue comme problématique, ignorant la réalité de ces troubles et les personnes qu’ils touchent, elle continue de façonner les perceptions.

Ce mythe du type corporel unique n’est pas seulement persistant, il est aussi activement nuisible. Les cliniciens peuvent être moins enclins à diagnostiquer les personnes présentant des symptômes évidents de troubles alimentaires (restriction alimentaire, exercice physique excessif, obsession du régime) lorsque ces personnes ont un poids moyen ou supérieur à la moyenne.

Bien qu’il existe un diagnostic distinct pour les personnes atteintes d’anorexie mentale qui ne répondent pas aux critères d’IMC faible (appelée anorexie atypique), le mythe du type corporel unique persiste largement, créant des obstacles importants à un diagnostic précis et au traitement qui s’ensuit.

Aller au-delà du diagnostic basé sur la taille

Historiquement, l’apparence physique a pu servir d’indicateur diagnostique pour identifier les troubles alimentaires. Cependant, l’apparence seule ne constitue plus un indicateur fiable ou principal. À mesure que notre environnement alimentaire est devenu de plus en plus complexe, avec la prolifération d’aliments hautement transformés et hyper-appétissants, la relation entre le poids et la nutrition s’est compliquée en conséquence.

Les déficits caloriques et les carences nutritionnelles ne progressent pas nécessairement à un rythme identique, ce qui influence le poids et la composition corporelle de différentes manières. Les personnes qui développent une anorexie mentale alors qu’elles ont un poids élevé peuvent ne pas présenter de symptômes physiques aussi rapidement que celles qui commencent à un poids plus faible.

Si la taille peut contribuer au diagnostic de l’anorexie mentale, elle ne doit pas être considérée comme un indicateur unique. Les cliniciens examinent désormais des profils de symptômes complets lorsqu’ils évaluent les troubles alimentaires, en tenant compte des facteurs psychologiques, comportementaux et physiques. En outre, il est essentiel que le grand public comprenne mieux les troubles alimentaires, car l’idée que ces troubles touchent exclusivement les personnes jeunes et minces peut empêcher les personnes âgées et d’autres personnes de bénéficier de la reconnaissance et du soutien nécessaires.

Trouver de l’aide pour les troubles alimentaires

Reconnaître une relation malsaine avec la nourriture et chercher de l’aide peut sembler insurmontable. Se rendre chez un thérapeute ou participer à des groupes de soutien peut sembler intimidant. Le conseil en ligne via des plateformes de télésanté peut offrir une alternative plus accessible. Grâce à la thérapie virtuelle, vous pouvez entrer en contact avec un travailleur social clinicien agréé et assister à des séances depuis votre domicile ou tout autre endroit disposant d’un accès Internet fiable.

Des recherches démontrent que la thérapie en ligne peut traiter efficacement les troubles alimentaires, en particulier lorsqu’elle est coordonnée avec plusieurs types de professionnels. Des études montrent que les participants voient leurs symptômes de troubles alimentaires, de dépression et d’anxiété diminuer après avoir suivi des programmes thérapeutiques sur Internet.

Aller de l’avant

Les troubles alimentaires, notamment l’anorexie mentale et la boulimie, ont un impact profond sur la perception que les individus ont d’eux-mêmes sur le plan physique et entraînent des changements néfastes dans leurs comportements alimentaires. Bien que les troubles alimentaires soient souvent associés à des personnes en sous-poids, ces troubles peuvent toucher n’importe qui, indépendamment de l’âge, du sexe, de l’origine ethnique ou de l’apparence physique.

Ne tirez pas de conclusions hâtives sur la présence ou l’absence d’un trouble alimentaire chez une personne en vous basant uniquement sur son apparence. Seuls les professionnels de santé et de santé mentale agréés peuvent établir un diagnostic officiel et déterminer les approches thérapeutiques appropriées. Si vous pensez souffrir d’un trouble alimentaire et souhaitez développer une relation plus saine avec la nourriture et votre corps, demandez l’aide d’un travailleur social clinicien agréé ou d’un autre professionnel de santé mentale qualifié via des services de télésanté ou dans votre région.

Les informations contenues sur cette page ne visent pas à remplacer un diagnostic, un traitement ou un avis professionnel éclairé. Vous ne devez pas agir ou vous abstenir d’agir sans consulter un professionnel de santé mentale qualifié. Les travailleurs sociaux cliniques de ReachLink ne fournissent pas de services psychiatriques ni de médicaments sur ordonnance. Pour les services qui ne relèvent pas de notre domaine de compétence, nous vous orientons vers des professionnels de santé qualifiés.