L’attachement parental : Comprendre l’approche des 7 B de bébé

L'attachement parental met l'accent sur le lien affectif par le biais de sept pratiques de base connues sous le nom de "Baby B" - le lien à la naissance, l'allaitement, le portage, la literie près du bébé, la confiance dans les pleurs du bébé, le maintien de l'équilibre et des limites, et la méfiance à l'égard des approches de formation strictes - créant ainsi un cadre de soins réceptif qui favorise le développement d'un attachement sécurisant.

Vous êtes-vous déjà senti accablé par la pression de faire les "bons" choix parentaux pour le bien-être émotionnel de votre enfant ? L'attachement parental a gagné en popularité en tant qu'approche nourricière du lien parent-enfant, mais la compréhension de ses principes fondamentaux - et la question de savoir s'ils correspondent aux besoins de votre famille - peuvent vous aider à prendre des décisions éclairées sur votre parcours de parent.

Qu’est-ce que l’attachement parental et comment fonctionne-t-il ?

Dans le monde d’aujourd’hui, il existe de nombreux styles et philosophies parentales. Avec autant de conseils disponibles, il peut être difficile de déterminer l’approche qui conviendra le mieux à votre famille. L’attachement parental est un style dont vous avez probablement entendu parler et que vous connaissez peut-être déjà. Il existe plusieurs idées fausses sur les pratiques d’attachement parental, sur la façon dont elles affectent la formation de relations solides avec les enfants et sur leur impact sur le développement de l’enfant. Poursuivez votre lecture pour obtenir un aperçu de l’attachement parental, en apprendre davantage sur cette approche de soins et découvrir comment de nombreux parents trouvent du soutien grâce aux services de consultation en télésanté.

Approche réfléchie de l’éducation des enfants ou tendance populaire ? Qu’est-ce que l’attachement parental ?

Commençons par un bref historique de l’approche de l’attachement parental.

Le terme attachement parental a été développé en 1982 par le pédiatre américain William Sears et son épouse, l’infirmière Martha Sears.

La pratique est centrée sur ce qu’ils ont appelé les sept « B » du bébé : le lien à la naissance, l’allaitement, le portage, le couchage près du bébé (ou partage du lit), la prise en compte des pleurs du bébé, l’équilibre et les limites, et la méfiance à l’égard des dresseurs de bébés. Ces sept principes constituent le fondement de l’approche de l’attachement parent-enfant. Nous examinerons chacune de ces idées en détail ci-dessous. Le concept fondamental de l’attachement parental est que les personnes qui s’occupent de l’enfant doivent être très réceptives aux signaux de l’enfant indiquant ses besoins. Le couple Sears a développé ces idées en se basant sur leur expérience de l’éducation de leurs huit enfants et sur les observations des anthropologues concernant les pratiques d’éducation des enfants dans les communautés tribales.

Parallèlement, le psychiatre anglais John Bowlby a travaillé avec des enfants souffrant de troubles émotionnels et a développé une théorie similaire, la théorie de l’attachement. Mary Ainsworth, psychologue spécialisée dans le développement de l’enfant, a également contribué de manière significative à la théorie de l’attachement. Cette théorie met l’accent sur le fait que les jeunes enfants dépendent fortement de la personne qui s’occupe d’eux pour établir une base psychologique qui leur permettra d’établir des relations sûres et de s’attacher à d’autres personnes plus tard dans leur vie. Les idées de la théorie de l’attachement et de l’attachement parental se recoupent à certains égards. Cependant, l’attachement parental est une pratique plus structurée, et certains critiques estiment qu’elle peut conduire les personnes qui s’occupent des enfants à se sentir coupables ou honteuses si elles ne sont pas en mesure d’offrir à leur enfant toute la gamme des « bébés B ».

Plus précisément, le parentage d’attachement recommande aux personnes qui s’occupent de l’enfant de rester physiquement proches de lui en permanence, de le toucher et de le prendre dans leurs bras tout en lui prodiguant beaucoup d’amour et d’affection. Les parents attachés essaient de rester à proximité, dans la même pièce ou dans le lit familial, afin de pouvoir entendre les pleurs de leur bébé et de réagir immédiatement aux changements de tempérament.

La théorie de l’attachement parental décourage également les parents de demander conseil à ce qu’ils appellent des « formateurs de bébés » sur la manière de s’occuper de leur bébé. Ces derniers, tels que les psychologues du développement, conseillent souvent aux parents d’ignorer les signaux du nourrisson et de suivre une formule ou un horaire rigide. En revanche, l’attachement parental encourage les personnes qui s’occupent des enfants à se fier à leur instinct et à avoir confiance en leur capacité à reconnaître les signaux de leur enfant pour déterminer ce qu’il faut faire et quand il faut le faire.

Théorie de l’attachement : Les « 7 B » de Sears et Sears sur l’attachement parental

La théorie de l’attachement parental de William Sears est ancrée dans l’idée d’encourager les personnes qui s’occupent des enfants à être très sensibles et à répondre aux besoins biologiques de leur bébé. Selon lui, les parents devraient suivre sept pratiques pour mettre en œuvre les principes de sensibilité et d’empathie de l’attachement parental. Il appelle ces pratiques les « 7 Baby B », qui sont expliquées plus en détail ci-dessous.

Le lien à la naissance

Sears déconseille l’utilisation d’analgésiques pendant l’accouchement car il pense qu’ils interfèrent avec les liens affectifs immédiatement après l’accouchement. Il recommande plutôt l’accouchement naturel (sans médicaments). En ce qui concerne le lien à la naissance, Sears explique qu’il y a une période après la naissance où le bébé est dans un « état calme et alerte », ce qui, selon lui, est le meilleur moment pour établir un lien. La proximité physique peau à peau après un accouchement sans médicaments est extrêmement importante dans le cadre de l’attachement parental. Il s’agit de la période qui suit immédiatement la naissance et pendant laquelle le nouveau-né est placé sur la poitrine nue de la personne qui s’occupe de lui. Cependant, il ne se limite pas à la période qui suit immédiatement la naissance. Le contact peau à peau peut être très apaisant pour les nourrissons à tout moment, et les deux parents peuvent s’y adonner pour aider le bébé à former un attachement sûr à l’égard des deux personnes qui s’occupent de lui.

Un accouchement naturel peut prendre plusieurs formes, comme un accouchement dans l’eau ou un accouchement à domicile. Il est important de noter que ces types d’accouchement ne sont pas recommandés pour les grossesses à haut risque. Cependant, selon les principes de l’attachement parental, l’aspect le plus important du processus d’accouchement est d’éviter les médicaments afin de renforcer le lien essentiel du « premier moment » entre l’enfant et ses parents.

D’autres pratiques qui ne font pas partie de la définition de l’attachement parental de Sears mais qui sont alignées sur sa philosophie comprennent l’accouchement en lotus, popularisé par la communauté des sages-femmes. Ce mode d’accouchement consiste à laisser le bébé attaché au placenta en retardant le clampage du cordon jusqu’à ce qu’il tombe naturellement. Une autre pratique post-accouchement apparentée est l' »encapsulation du placenta », qui consiste à placer le placenta dans des capsules de pilules après la naissance et à les consommer. Ces deux pratiques s’alignent sur les recommandations de Sears en matière d’attachement à la naissance, mais ne sont pas directement incluses dans ses 7 « B » de l’éducation des enfants. Il s’agit plutôt d’approches nouvelles, et il est recommandé de faire des recherches plus approfondies avant de les incorporer dans votre plan de naissance.

Portage du bébé

Sears recommande à la personne qui s’occupe principalement de l’enfant de le porter sur elle aussi souvent et pendant autant d’heures que possible. Il estime que le portage permet à la personne qui s’occupe de l’enfant de le faire participer à tout ce qu’elle fait, ce qui rend l’enfant heureux d’être avec la personne qui s’occupe de lui pendant la plus grande partie de la journée. En outre, la personne qui s’occupe de l’enfant peut réagir rapidement aux signaux de l’enfant indiquant qu’il a besoin d’attention.

Sears suggère de continuer à porter votre enfant pendant les trois premières années de sa vie, affirmant que le portage peut également calmer les crises de colère. Si les experts s’accordent à dire que le portage peut apaiser un enfant, certains pédiatres ne le recommandent pas au-delà de neuf mois, arguant qu’il peut freiner la tendance naturelle de l’enfant à devenir plus indépendant et à acquérir des compétences et des expériences dans le cadre d’une vie familiale plus large. En encourageant les enfants à explorer au-delà de leur zone de sécurité, vous pouvez favoriser leur indépendance dès le plus jeune âge.

Équilibre et limites

Personne ne s’attend à ce qu’un seul soignant soit la seule personne capable de répondre aux besoins d’un bébé. Le parentage d’attachement reconnaît que cela serait irréaliste et malsain. Il est important que les soignants prennent soin d’eux-mêmes et acceptent l’aide des autres, y compris des amis et des membres de la famille. C’est d’autant plus important que l’accouchement peut être physiquement intense et que l’aidant principal est également en train de guérir pendant les premières semaines qui suivent la naissance du bébé. Les aidants doivent trouver un équilibre entre leur vie personnelle et leur vie familiale, en permettant aux autres de les aider afin qu’ils aient suffisamment de temps pour s’occuper d’eux-mêmes et maintenir un attachement sécurisant avec les enfants plus âgés. L’attachement parental peut être plus exigeant que les styles parentaux traditionnels, et l’objectif est de développer des liens affectifs et un attachement sécurisant dès le début de la vie de l’enfant, et non d’épuiser la personne qui s’occupe de lui. Sears recommande aux aidants de trouver divers moyens de concilier vie personnelle et vie familiale en hiérarchisant les tâches et en les déléguant à d’autres pour éviter l’épuisement, par exemple en permettant aux membres de la famille d’aider aux travaux ménagers et aux corvées.

L’allaitement

Il n’est pas surprenant que Mme Sears préconise fortement l’allaitement maternel prolongé, affirmant que l’ocytocine libérée pendant le processus crée un lien fort entre le soignant et l’enfant. Cela est particulièrement vrai, selon Sears, pendant les dix premiers jours de la vie de l’enfant. Il recommande un allaitement fréquent, de 8 à 12 fois par jour. Le sevrage mené par le bébé, ou le fait de suivre les signaux de l’enfant lorsqu’il est prêt à arrêter l’allaitement, est également un aspect important de l’attachement parental.

Partage du lit

M. Sears affirme que les familles doivent utiliser les méthodes de sommeil qui leur conviennent le mieux, mais que les personnes qui s’occupent de l’enfant doivent dormir près de lui. Il croit au partage du lit, également appelé co-sleeping, qu’il considère comme la version nocturne du portage. M. Sears conseille particulièrement aux parents qui travaillent de dormir avec leur bébé, car le partage du lit compense l’absence de l’enfant pendant la journée, lorsque la personne qui s’occupe de lui est au travail.

Il affirme également que le co-sleeping facilite l’allaitement nocturne, ce que de nombreux parents qui allaitent reconnaissent, et qu’il prévient également le syndrome de la mort subite du nourrisson (SMSN) et l’angoisse de la séparation. Bien que la question de savoir si le co-sleeping prévient ou augmente le risque de mort subite du nourrisson fasse encore l’objet de nombreux débats, l’American Academy of Pediatrics déconseille le partage du lit avec les nourrissons, mais encourage le partage de la chambre comme solution de rechange plus sûre.

Croyance dans les cris du bébé

Mme Sears ne croit pas à l’apprentissage du sommeil ni à la méthode « cry it out » qui consiste à laisser un enfant qui pleure s’endormir tout seul. Elle estime qu’écouter les pleurs d’un bébé sans réagir ne fait que durcir la réactivité émotionnelle de la personne qui s’occupe de lui, réduit le lien affectif et crée un attachement insécurisant chez l’enfant. Sears affirme qu’il n’existe aucune preuve scientifique que l’entraînement au sommeil est bénéfique pour les enfants ou qu’il contribue à leur bon développement. De nombreux rapports d’experts indiquent à quel point l’entraînement au sommeil peut être traumatisant, bien qu’il existe des méthodes d’entraînement au sommeil moins dures et que d’autres experts affirment qu’il n’est pas nocif.

Sears estime que les pleurs sont un moyen pour l’enfant d’exprimer ses émotions. Il conseille aux parents AP d’apprendre à « lire » ou à « diagnostiquer » les pleurs de leur enfant et d’y répondre de manière appropriée. Avant même d’en arriver là, Sears conseille aux parents de faire tout leur possible pour empêcher les pleurs, car une fois qu’ils en sont là, les choses sont déjà allées trop loin.

Sears affirme que les parents attachés doivent avoir un contact physique avec l’enfant, l’allaiter et partager son lit autant que possible, et apprendre à reconnaître les signes indiquant qu’un bébé est sur le point de pleurer, afin de pouvoir prévenir les pleurs avant qu’ils ne commencent. Sears affirme qu’il ne faut jamais laisser les bébés pleurer car cela peut leur faire du mal, alors qu’un autre pédiatre américain, T. Berry Brazelton, affirme qu’une certaine quantité de pleurs est normale et ne fait pas de mal à l’enfant.

Méfiez-vous des dresseurs de bébés

Les formateurs de bébés sont ce que Sears appelle des experts en développement de l’enfant qui donnent des conseils aux nouveaux parents sur la façon d’élever leurs enfants. Il estime que ces experts encouragent trop souvent les personnes qui s’occupent d’enfants à aller à l’encontre de leur instinct quant à la manière de s’occuper de leur enfant et de lui répondre. Au lieu de cela, les formateurs de bébés conseillent de suivre un programme ou un horaire fixe de soins aux bébés, ce qui, selon Sears, nuit à l’établissement de liens et à la formation d’un attachement profond.

Critiques courantes de l’éducation par l’attachement

Chaque style d’éducation suscite des critiques, et l’attachement parental ne fait pas exception à la règle. Voici quelques critiques générales à l’égard du parentage d’attachement :

Il est fondé sur la peur : Certains prétendent que le parentage d’attachement joue sur les insécurités des parents. La plupart des parents affirment qu’ils n’ont aucun problème à s’attacher à leur bébé et qu’ils n’ont certainement pas besoin qu’on leur rappelle de lui donner de l’amour. Ils ne croient pas qu’en répondant rapidement aux pleurs de leur bébé ou en les empêchant de se manifester, ils éviteront la carence affective, l’insécurité de l’attachement ou les troubles de l’attachement. En réalité, de nombreux parents estiment que la joie d’être parent et d’être en présence de leur enfant est suffisante sans le sentiment de peur que l’approche de Sears peut instiller.

Elle est contre l’apprentissage du sommeil : L’apprentissage du sommeil fait l’objet de nombreux débats et conseils, certaines études suggérant qu’il nuit aux enfants, d’autres indiquant qu’il est tout à fait acceptable. Certains experts affirment que la méthode des « pleurs » entraîne des problèmes neurologiques et des troubles de l’attachement, tels que l’attachement désorganisé ou l’attachement insécurisant. D’autres psychologues du développement contestent ces effets.

Elle est anti-féministe : L’attachement parental préconise essentiellement que les personnes qui s’occupent des enfants restent à la maison, ce qui n’est pas possible pour de nombreuses personnes dans la société actuelle, et tous les parents ne veulent pas être les principaux dispensateurs de soins et rester à la maison tout le temps. Dans notre monde actuel, de nombreux parents veulent travailler et avoir des enfants.

Elle est anti-formule : Les critiques soutiennent que, bien que l’allaitement soit certainement sain pour la personne qui s’occupe de l’enfant et pour le bébé, certains parents ne peuvent pas ou ne veulent pas allaiter, et qu’ils ne devraient pas être honteux dans les deux cas ou se sentir inadéquats parce qu’ils n’ont pas les moyens d’allaiter leurs enfants.

Il n’est pas indispensable de porter son bébé : Les critiques affirment que le véritable attachement ne vient pas du fait de porter son bébé toute la journée, mais de la relation positive que l’on entretient avec l’enfant. Tant que vous avez une relation étroite, disent-ils, votre bébé ne souffrira pas d’être dans une poussette plutôt que dans un porte-bébé.

Certains pensent que l’attachement parental n’est pas nécessaire et d’autres le considèrent comme une forme de maltraitance des enfants. D’autres encore estiment que, si elle peut être bénéfique dans un premier temps, elle devient vite envahissante et n’apporte que peu d’avantages. Ces critiques estiment que l’attachement parental prive les enfants de la possibilité d’explorer la vie de manière indépendante, sans qu’une personne s’occupant d’eux soit constamment présente dans la même pièce, surveillant leurs épaules – ou les portant sur les leurs.

Versions modifiées et moins strictes de l’attachement parental

Si l’attachement parental vous séduit, vous vous inquiétez peut-être des critiques formulées à son encontre ou de la quantité de travail qui semble incomber à l’adulte qui s’occupe de l’enfant. Cependant, n’oubliez pas que vous n’avez pas à appliquer à la lettre tous les principes de l’attachement parental. Tant que vous favorisez un lien étroit et aimant avec votre enfant, vous êtes déjà sur la bonne voie. Vous pouvez dormir avec votre enfant et l’allaiter sans le porter toute la journée. Vous pouvez aussi porter votre enfant contre vous pendant une bonne partie de la journée, mais utiliser du lait maternisé. Faites ce qui vous convient, à vous et à votre enfant.

Surtout, n’oubliez pas que chaque enfant – et chaque personne qui s’en occupe – est différent, et que ce qui fonctionne pour certaines familles peut ne pas fonctionner pour d’autres. Après la naissance, les personnes qui s’occupent de l’enfant subissent de nombreux changements hormonaux et leurs sentiments à l’égard de l’attachement parental peuvent évoluer. Il se peut que vous portiez votre bébé en permanence, mais qu’il pleure encore. Vous pouvez proposer l’allaitement, mais votre enfant n’en veut pas les 8 à 12 fois par jour recommandées par l’approche de l’attachement parental. Certains parents trouvent que les couches lavables ou la communication par élimination conviennent mieux à leur enfant, alors que ce n’est peut-être pas le cas pour vous.

Optez pour ce qui fonctionne pour vous et votre enfant en appliquant une discipline douce, à la fois sur vous et sur le bébé, lorsque vous suivez certaines méthodes d’éducation.

Comment obtenir l’aide de professionnels

Vous souhaitez en savoir plus sur le choix du style parental qui vous convient le mieux ? Vous avez des inquiétudes au sujet de votre rôle de parent et vous aimeriez obtenir du soutien et des commentaires ? Si c’est le cas, vous pouvez consulter un psychologue du développement ou contacter l’un des travailleurs sociaux agréés de ReachLink pour obtenir plus d’informations sur l’attachement parental, la théorie de l’attachement et la formation d’un attachement sécurisant avec votre enfant. ReachLink est une plateforme en ligne qui vous met en relation avec des professionnels de la santé mentale expérimentés qui peuvent vous fournir des conseils et un soutien, quel que soit l’endroit où vous avez accès à Internet et à un smartphone, une tablette ou un ordinateur.

À emporter

Il existe de nombreuses façons d’en savoir plus sur l’attachement parental et la création d’un lien d’attachement sécurisant avec votre enfant. L’une d’entre elles consiste à lire des ouvrages sur l’attachement parental afin d’approfondir votre compréhension de cette théorie et de ses applications pratiques. Outre les livres sur l’attachement parental, il existe également des ressources qui traitent de la théorie de l’attachement de manière plus générale, comme le livre de Bowlby *Attachment* ou *The Attachment Parenting Book*.

Vous pouvez également contacter Attachment Parenting International, une organisation qui se consacre à l’éducation et au soutien des familles qui s’efforcent de créer des liens affectifs sains et d’instaurer une discipline positive pour leurs enfants. Attachment Parenting International publie des conseils sur l’art d’être parent dans des bulletins d’information, des blogs hebdomadaires, un magazine numérique et un livre intitulé *Attached at the Heart*, écrit par les cofondatrices de l’organisation, Barbara Nicholson et Lysa Parker. Si vous souhaitez en savoir plus sur l’attachement parental et sur la formation d’un lien d’attachement sécurisant avec votre enfant, cette organisation propose des ressources précieuses.