Guía para entender los trastornos alimentarios

Los trastornos alimentarios, como la anorexia, la bulimia y el trastorno por atracón, son enfermedades mentales graves que afectan al bienestar emocional y físico, pero las investigaciones demuestran que las intervenciones terapéuticas tradicionales y en línea pueden proporcionar un tratamiento eficaz con tasas de mejora sostenidas para quienes buscan ayuda profesional.

¿Se encuentra atrapado en una relación compleja con la comida y la imagen corporal? Comprender los trastornos alimentarios es el primer paso hacia la curación, y no estás solo en este viaje. Tanto si buscas respuestas para ti como si quieres ayudar a un ser querido, esta completa guía te ofrece claridad, esperanza y caminos prácticos hacia la recuperación a través del apoyo terapéutico.

La Clínica Mayo sobre los trastornos alimentarios

LaClínica Mayo afirma que los trastornos alimentarios son afecciones graves caracterizadas por hábitos alimentarios continuos que afectan negativamente a la salud, las emociones y las funciones vitales esenciales del individuo. La anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno por atracón son los trastornos alimentarios más frecuentes. Las personas que padecen estos trastornos suelen luchar contra la dismorfia corporal, que implica una percepción distorsionada de su aspecto físico, centrada principalmente en su peso. En consecuencia, puede resultarles difícil verse a sí mismos de forma realista o mantener un patrón alimentario equilibrado.

¿Quién es propenso a los trastornos alimentarios?

• Las mujeres, que se ven afectadas en una proporción de 8:1 en comparación con los hombres.
• Personas que perciben una falta de control en sus vidas.
• Las personas que han sufrido diversas formas de maltrato, ya sea verbal, físico o sexual.
• Personas que superan las expectativas o perfeccionistas
• Adolescentes y adultos a los que se llamó sobrepeso durante la infancia
• Personas que afrontan la pérdida repentina de un ser querido.
• Personas que luchan contra la ansiedad o la depresión, ya que estas afecciones pueden coexistir con los trastornos alimentarios
• Personas procedentes de familias que ponen mucho énfasis en mantener un aspecto delgado
• Personas con antecedentes familiares de trastornos alimentarios
• Personas con baja autoestima
• Personas que atraviesan transiciones vitales importantes, como el inicio de la universidad.
• Personas con problemas en el hipotálamo, que regula la sensación de hambre.

Los trastornos alimentarios, que pueden poner en peligro la vida, implican hábitos alimentarios perjudiciales que afectan negativamente a la salud, el bienestar emocional y las funciones vitales esenciales de una persona. Estos trastornos pueden provocar complicaciones graves, como rotura esofágica por purgas, fallo del sistema debido a una pérdida de peso extrema o incluso infartos de miocardio. Es crucial buscar tratamiento a tiempo para los trastornos alimentarios. Si sospecha que usted o un ser querido está luchando contra un trastorno alimentario, es esencial que consulte con un profesional para obtener ayuda y orientación.

Consecuencias para la salud de los trastornos alimentarios

• Ingesta insuficiente de nutrientes
• Daños en el corazón
• Complicaciones gastrointestinales
• Deterioro de la resistencia ósea
• Erosión del esmalte dental
• Fatiga y debilidad general
• Anemia o recuento bajo de glóbulos rojos
• Problemas cardíacos
• Cálculos renales
• Molestias abdominales e hinchazón
• Enfermedad de la vesícula biliar
• Diabetes de tipo II (asociada a los atracones y a la alimentación emocional)
• Pérdida de densidad ósea
• Trastornos del sueño

Variedades de trastornos alimentarios

La anorexia es un tipo de trastorno alimentario caracterizado por individuos que restringen severamente su ingesta de alimentos, consumen cantidades inadecuadas de nutrientes, poseen una percepción distorsionada de su cuerpo y a menudo realizan una actividad física excesiva. También pueden experimentar sentimientos de ansiedad, culpa o angustia después de comer, ya que asocian el consumo de alimentos con emociones negativas.

La bulimia es un trastorno alimentario caracterizado por episodios de atracones, seguidos de conductas compensatorias para eliminar los alimentos consumidos. Estos individuos pueden recurrir a medidas como el vómito autoinducido, el uso de laxantes, enemas o diuréticos, y la participación en actividades físicas extensas como caminar o correr largas distancias.

Losatracones se caracterizan por episodios de ingesta excesiva e incontrolada de alimentos, durante los cuales una persona puede consumir hasta 5.000 calorías en una sola sesión. Las personas que experimentan atracones suelen sentirse incapaces de dejar de comer por sí mismas y carecen de control sobre su consumo. Estos episodios suelen ocurrir con regularidad, y los individuos pueden experimentar sentimientos de culpa durante y después de un atracón.

La alimentación emocional es el trastorno alimentario más frecuente y se caracteriza por el uso de la comida como medio para hacer frente a diversas emociones. Los individuos pueden recurrir a la comida cuando experimentan estrés, aburrimiento, depresión o intentan llenar un vacío emocional, buscando consuelo y consuelo en el consumo de alimentos.

Indicios de los trastornos alimentarios

Los siguientes síntomas y signos pueden observarse en uno mismo o en otra persona:

• Afirmar constantemente que se tiene sobrepeso y hablar con frecuencia de perder peso
• Saltarse comidas o poner excusas para no comer (por ejemplo, «me encuentro mal»)
• Pérdida de esmalte dental debido a las purgas
• Hacer ejercicio excesivo más allá de lo que se considera razonable
• Signos de vómitos autoinducidos, como marcas en los dedos, las uñas y los nudillos
• Descubrir comida escondida o envoltorios vacíos
• Expresar sentimientos de depresión y pensamientos suicidas
• Sentir culpa y vergüenza después de comer
• Utilizar laxantes y diuréticos para facilitar la pérdida de peso.
• Participar en comunidades en línea a favor de la anorexia o la bulimia.
• Seguir una dieta extremadamente restrictiva y rechazar las comidas familiares.
• Aislamiento y retraimiento social
• Pérdida de interés por actividades que antes disfrutaba
• Ir al baño con frecuencia durante las comidas

Aunque el tratamiento profesional es el mejor enfoque para abordar los trastornos alimentarios, existen estrategias adicionales que puede poner en práctica junto con la orientación de un experto:

• Llevar un diario en el que se documenten los pensamientos y emociones relacionados con los patrones alimentarios desordenados.
• Anotar los procesos de pensamiento, las emociones y las acciones asociadas con el trastorno alimentario y sus manifestaciones.
• Adoptar una dieta equilibrada y una rutina de ejercicio regular
• Colaborar con un nutricionista para comprender los hábitos alimentarios saludables adecuados
• Aprender los niveles adecuados y moderados de ejercicio
• Abstenerse de pesarse con frecuencia
• Limite el consumo de alcohol y drogas, ya que pueden alterar el sueño y suelen estar relacionados con los trastornos alimentarios.
• Adquiera técnicas de «conexión a tierra» con su terapeuta para controlar el estrés y los pensamientos intrusivos.
• Relaciónese con amigos y familiares y participe en actividades sociales.
• Participe en eventos de grupos locales para entablar nuevas amistades.
• Asista a reuniones de grupos de apoyo para personas con trastornos alimentarios.
• Concéntrese en los aspectos de su vida que puede controlar y reduzca al mínimo los factores incontrolables.
• Elabore una lista de objetivos alcanzables y pasos hacia la mejora
• Elimine los elementos incontrolables de su lista
• Si es posible, evite situaciones, personas o lugares que contribuyan al estrés.
• Reconocer los desencadenantes que incitan a conductas alimentarias desordenadas
• Una vez identificados los desencadenantes, esfuércese por evitar o aliviar el estrés relacionado con estos estímulos mediante técnicas aprendidas

Desarrolle habilidades de asertividad para abordar sus necesidades de forma eficaz. Antes de emprender cualquier acción, confíe sus pensamientos a alguien de confianza. Domine el arte de expresarse y busque ayuda cuando la necesite. Equípate con mecanismos de afrontamiento y estrategias de relajación para gestionar el estrés.

• Practique ejercicios de respiración profunda.
• Practique la relajación muscular progresiva.
• Descubra técnicas de meditación e imaginación guiada

Establezca límites y aprenda a decir «no» con asertividad. Hable sobre cómo establecer y mantener límites saludables. Reconozca cuándo está sobrecargado y practique cómo rechazar peticiones. Evite participar en actividades en las que se sienta reacio a participar.

Dedique tiempo a su cuidado personal en su rutina diaria. Reserve entre 30 y 60 minutos al día para actividades personales. Comience el día con actividades agradables como leer, escuchar un podcast o tomar un café. Tranquilícese con actividades como correr o practicar yoga. Reconozca la importancia del autocuidado y saque tiempo para ello.

Explore remedios terapéuticos alternativos, como:

• Meditación
• Acupuntura
• Masaje
• Yoga
• Técnicas de relajación

A menudo es necesario un tratamiento profesional para abordar y superar los trastornos alimentarios. Los expertos en salud mental están bien preparados para proporcionar apoyo y ayudar a las personas a recuperarse de estos trastornos. Sin embargo, para algunas personas, buscar ayuda en persona puede ser un reto debido a sentimientos de vergüenza o aprensión a hablar de sus síntomas con un extraño. La terapia en línea presenta una alternativa más accesible a la terapia tradicional para quienes luchan contra los trastornos alimentarios, ya que ofrece una opción cómoda y práctica a la que se puede acceder desde casa.

Dada la gravedad de los trastornos alimentarios, cabe preguntarse si la terapia en línea es eficaz para tratarlos. Según los investigadores en salud mental, la respuesta es afirmativa. Un estudio reciente no encontró diferencias significativas entre la terapia en persona y la terapia en línea en cuanto a los resultados del tratamiento para pacientes con bulimia. Además, el estudio reveló que los individuos que recibieron terapia en línea mostraron mayores tasas de mejora sostenida después del tratamiento en comparación con los que se sometieron a asesoramiento convencional.