Cómo influyen los ciclos menstruales en el estado de ánimo y la salud mental

Los ciclos menstruales implican complejas fluctuaciones hormonales que pueden influir en el estado de ánimo y la salud mental, pero las investigaciones demuestran que la mayoría de las personas no experimentan cambios significativos en su estado de ánimo, mientras que las intervenciones terapéuticas autorizadas ayudan eficazmente a las personas a controlar los síntomas del síndrome premenstrual y el trastorno disfórico premenstrual mediante estrategias de afrontamiento basadas en la evidencia.

¿Alguna vez has culpado a tu periodo por sentirte mal, solo para preguntarte si estás exagerando? La verdad sobre cómo los ciclos menstruales afectan al estado de ánimo es mucho más matizada de lo que podrías esperar, y comprenderlo puede cambiarlo todo en cuanto al manejo de tu bienestar emocional.

Comprender cómo los ciclos menstruales pueden influir en el estado de ánimo

El ciclo menstrual implica cambios hormonales complejos orquestados por la glándula pituitaria y los ovarios. Si bien ciertas fases del ciclo mensual pueden coincidir con cambios de humor, la relación entre la menstruación y la salud mental es mucho más matizada de lo que se cree comúnmente. La experiencia de cada persona difiere significativamente y, aunque las fluctuaciones hormonales pueden influir en las emociones, no causan cambios de humor drásticos de forma universal. Para aquellas personas que experimentan síntomas difíciles durante su ciclo, trabajar con un trabajador social clínico titulado puede proporcionar un valioso apoyo y estrategias de afrontamiento.

Comprender las fases de la menstruación

Un ciclo menstrual típico consta de cuatro fases distintas, cada una de las cuales se caracteriza por patrones hormonales específicos. En el caso de quienes utilizan anticonceptivos hormonales, estas fases naturales pueden verse alteradas o suprimidas, ya que los anticonceptivos afectan al revestimiento uterino y pueden impedir la ovulación.

La fase folicular

La fase folicular, que comienza el primer día de la menstruación y dura aproximadamente 14 días en un ciclo estándar de 28 días, está impulsada principalmente por el estrógeno. La duración de los ciclos individuales varía considerablemente, por lo que esta fase puede ser más corta o más larga. Durante este tiempo, el revestimiento uterino se engrosa en preparación para un posible embarazo, mientras que un folículo madura en el ovario. El estrógeno también crea condiciones favorables para la concepción al producir canales elásticos llenos de líquido en el cuello uterino que facilitan el paso de los espermatozoides.

Ovulación

Al finalizar la fase folicular, los niveles elevados de estrógeno provocan un aumento de la hormona folículoestimulante (FSH) y la hormona luteinizante (LH). Estas hormonas provocan la ovulación, es decir, la liberación de un óvulo maduro del folículo, que luego viaja a través de las trompas de Falopio. Esta fase suele durar aproximadamente un día, tras el cual los niveles de estrógeno disminuyen.

La fase lútea

La fase lútea, que abarca los últimos 14 días del ciclo, está dominada por la progesterona. Esta hormona prepara el útero para una posible implantación aumentando la producción de moco y el suministro de sangre en el endometrio, al tiempo que adelgaza el revestimiento uterino. Si no se produce el embarazo, los niveles de progesterona disminuyen. El moco cervical se espesa y se vuelve menos elástico durante esta fase, ya que el período fértil ha pasado.

Menstruación

Cuando los niveles de estrógeno y progesterona caen en picado, el endometrio ya no puede mantenerse. El revestimiento uterino se desprende, lo que da lugar al flujo menstrual. Esto marca el primer día del nuevo ciclo y la fase folicular comienza de nuevo.

La compleja relación entre las hormonas y el estado de ánimo

Aunque las hormonas regulan los ciclos menstruales, persiste la idea errónea de que estos cambios hormonales provocan inevitablemente alteraciones significativas del estado de ánimo. Sin embargo, las investigaciones indican que el ciclo menstrual no provoca cambios sustanciales en el estado de ánimo de la mayoría de las personas.

La influencia del estrógeno y la progesterona en el estado de ánimo y la salud mental sigue siendo un área de investigación activa. Algunos estudios sugieren que estas hormonas pueden contribuir a la depresión y la ansiedad, mientras que otras investigaciones indican que el estrógeno generalmente tiene efectos beneficiosos sobre el estado de ánimo y que la progesterona puede influir positivamente en la regulación del estado de ánimo.

Las experiencias individuales varían mucho, pero en general, no hay pruebas sustanciales que respalden la idea de que los ciclos menstruales causen habitualmente alteraciones graves del estado de ánimo.

Síndrome premenstrual: una experiencia común, pero no universal

El síndrome premenstrual (SPM) afecta a algunas personas en los días previos a la menstruación. El SPM se manifiesta típicamente durante la fase lútea, cuando el estrógeno disminuye y la progesterona fluctúa, y luego se resuelve en los primeros días de la menstruación, a medida que ambas hormonas disminuyen.

El SPM no es universal: los estudios muestran que afecta aproximadamente al 47,8 % de las mujeres en edad reproductiva en todo el mundo. Los síntomas físicos pueden incluir calambres, dolor de espalda, dolores de cabeza, cambios en el apetito, náuseas y estreñimiento. Los síntomas relacionados con el estado de ánimo pueden incluir irritabilidad, ira, ansiedad, tristeza y fluctuaciones emocionales.

Trastorno disfórico premenstrual: cuando los síntomas se agravan

El trastorno disfórico premenstrual (TDPM) representa una afección más grave, potencialmente relacionada con la sensibilidad a la progesterona. Al igual que el síndrome premenstrual, el TDPM se produce durante la fase lútea, cuando la progesterona aumenta y disminuye.

Los síntomas del TDPM incluyen estado de ánimo depresivo, aumento de la ansiedad, llanto frecuente, pensamientos autocríticos, cambios de humor, irritabilidad, fatiga, sensación de agobio y dificultades de concentración. Estos síntomas son lo suficientemente graves como para afectar significativamente al funcionamiento diario y a las relaciones.

La causa exacta del TDPM sigue sin estar clara. En lugar de ser el resultado de desequilibrios hormonales, las teorías actuales sugieren que el TDPM puede deberse a una sensibilidad cerebral anómala a las fluctuaciones hormonales normales, concretamente a los cambios en la progesterona y el estrógeno.

Reconocido como un trastorno psiquiátrico en el DSM-V, el TDPM puede responder a intervenciones terapéuticas. Sin embargo, los casos graves a menudo requieren medicación, en particular inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Es importante señalar que los trabajadores sociales clínicos titulados de ReachLink no recetan medicamentos. Si necesita ISRS u otros medicamentos psiquiátricos, deberá consultar a un psiquiatra o a un médico de atención primaria que tenga autoridad para recetarlos. Nuestros terapeutas pueden derivarle a los profesionales médicos adecuados cuando sea necesario evaluar la medicación.

Estrategias para controlar los cambios de humor durante el ciclo

Los cambios de humor pueden producirse no solo por las fluctuaciones hormonales, sino también por las molestias físicas que acompañan a la menstruación. Los calambres, el dolor, la hinchazón, la sensibilidad en los senos, los dolores de cabeza y la fatiga pueden afectar al bienestar emocional. Algunas personas también experimentan mittelschmerz, un dolor en los ovarios que se produce antes de la ovulación. Desarrollar estrategias eficaces para hacer frente a los síntomas físicos puede ayudar a reducir los problemas relacionados con el estado de ánimo a lo largo del ciclo.

Considere estos enfoques para controlar los síntomas del síndrome premenstrual en las semanas previas a la menstruación:

• Consuma comidas más pequeñas y frecuentes y reduzca la ingesta de sal para minimizar la hinchazón y las molestias gastrointestinales.
• Elija carbohidratos complejos (verduras, frutas y cereales integrales) en lugar de carbohidratos simples.
• Limite o evite la cafeína y el alcohol, que pueden afectar negativamente al estado de ánimo y a la calidad del sueño.
• Realice al menos 30 minutos de actividad física casi todos los días.
• Incorpore prácticas para reducir el estrés, como la meditación, el yoga, los ejercicios de respiración y escribir un diario.
• Utilice almohadillas térmicas en el abdomen para los calambres o en la zona lumbar para el dolor de espalda.
• Tome analgésicos de venta libre según sea necesario.
• Hable con su médico sobre las opciones de anticonceptivos hormonales, ya que pueden reducir los síntomas del síndrome premenstrual.

En el caso del TDPM, estas estrategias pueden proporcionar cierto alivio, pero si los síntomas afectan gravemente a su vida, consulte a su médico sobre otros enfoques de tratamiento, incluida la posible evaluación de medicamentos.

Buscar apoyo para los cambios de humor relacionados con la menstruación

Tanto si experimenta fluctuaciones de humor relacionadas con el síndrome premenstrual como síntomas que sugieren un TDPM, la terapia con un trabajador social clínico titulado puede proporcionarle un valioso apoyo. La plataforma de telesalud ReachLink ofrece una forma flexible y accesible de trabajar con profesionales de la salud mental desde su casa. Cuando se enfrenta a cambios de humor, calambres, fatiga u otros síntomas difíciles, conectar con su terapeuta desde su propio espacio cómodo puede hacer que las sesiones sean más manejables.

Las pruebas respaldan la eficacia de la teleterapia para tratar los síntomas del estado de ánimo relacionados con la menstruación. Un estudio de 2019 descubrió que la terapia cognitivo-conductual en línea podía ser muy eficaz para reducir los síntomas del TDPM, al tiempo que ayudaba a las participantes a desarrollar habilidades para manejar el estrés y afrontar la situación.

Avanzar con comprensión y apoyo

Lidiar con los síntomas del síndrome premenstrual o del TDPM puede ser frustrante y, a veces, abrumador. La buena noticia es que existen múltiples opciones de apoyo. Si sus síntomas interfieren significativamente en el trabajo, los estudios, las relaciones o las actividades diarias, consultar con su médico es un primer paso importante. Él o ella puede evaluar si la medicación es adecuada y derivarle a un especialista si es necesario.

El apoyo terapéutico de un trabajador social clínico titulado puede ayudarte a desarrollar estrategias de afrontamiento, gestionar el estrés, abordar el impacto en las relaciones y desarrollar la resiliencia. Los terapeutas de ReachLink se especializan en ayudar a los clientes a lidiar con los aspectos emocionales y psicológicos de los retos relacionados con la salud, incluidos los relacionados con los ciclos menstruales. A través de enfoques basados en la evidencia y adaptados a tus necesidades específicas, la terapia puede proporcionarte herramientas para gestionar los síntomas y mejorar tu calidad de vida en general.

Comprender los patrones de su cuerpo, reconocer cuándo los síntomas requieren atención profesional y acceder al apoyo adecuado son pasos esenciales para mejorar su bienestar físico y mental a lo largo de su ciclo menstrual.

Descargo de responsabilidad: La información aquí proporcionada es de carácter educativo y no pretende sustituir el asesoramiento, el diagnóstico o el tratamiento médico o de salud mental profesional. Consulte siempre a profesionales sanitarios cualificados si tiene dudas sobre su salud física o mental. Los trabajadores sociales clínicos titulados de ReachLink ofrecen servicios de asesoramiento terapéutico, pero no recetan medicamentos ni proporcionan diagnósticos médicos.