Comprender la felicidad: salud mental y bienestar

La felicidad se desarrolla a través de complejos factores neuroquímicos, sociales y ambientales que van mucho más allá de una simple elección personal, especialmente para las personas que padecen trastornos mentales, por lo que los enfoques terapéuticos basados en la evidencia y el apoyo profesional son esenciales para cultivar un bienestar emocional sostenible y la recuperación.

¿Alguna vez te han dicho que «simplemente elijas ser feliz» cuando estás pasando por un mal momento? La felicidad es mucho más compleja que una simple decisión, y comprender por qué puede finalmente aliviar esa carga de culpa que quizás estés soportando.

¿Es la felicidad una elección? Comprender la alegría y el bienestar mental

Probablemente hayas encontrado la frase «la felicidad es una elección» mientras navegabas por las redes sociales o escuchabas un podcast motivacional. Aunque quienes comparten esta opinión suelen tener buenas intenciones, la afirmación pasa por alto realidades fundamentales sobre cómo funciona realmente la felicidad y qué influye en nuestras experiencias emocionales.

La felicidad es una emoción fugaz, no un estado permanente. La noción de que «la felicidad es una elección» simplifica en exceso un fenómeno complejo y descarta las experiencias de innumerables personas que no tienen un control total sobre su estado de ánimo o mental. Para las personas que sufren depresión, trastorno bipolar y otras afecciones de salud mental, sentirse felices no es simplemente una cuestión de decidir hacerlo, independientemente del esfuerzo que inviertan.

Comprender las limitaciones de esta frase y explorar alternativas más matizadas puede ser útil si te interesa cultivar una mayor felicidad y bienestar en tu vida.

La complejidad de la felicidad

Si la felicidad fuera realmente una simple elección disponible en cualquier momento, podríamos suponer razonablemente que la mayoría de las personas la elegirían de forma sistemática. La realidad nos muestra una historia diferente. La felicidad surge de una intrincada combinación de factores, muchos de los cuales escapan a nuestro control inmediato.

Las investigaciones han identificado relaciones significativas entre la felicidad y las circunstancias socioeconómicas. Los estudios también revelan conexiones entre la felicidad y el lugar donde vivimos, nuestro género y nuestra edad. Los problemas de salud mental influyen significativamente en nuestra capacidad para ser felices. El estado de salud física, las circunstancias laborales y la solidez de nuestras redes sociales desempeñan un papel importante a la hora de determinar si alguien experimenta felicidad de forma habitual.

Muchos de los elementos que contribuyen a la felicidad son difíciles de modificar o controlar. Algunas personas pueden encontrar que pequeños ajustes les ayudan a alcanzar la felicidad más fácilmente. Para otras, el camino es considerablemente más complejo y requiere múltiples enfoques a lo largo del tiempo. La sugerencia de que las personas pueden simplemente elegir la felicidad ignora esta complejidad respaldada por la investigación.

Las condiciones de salud mental y la cuestión de la felicidad

El trastorno depresivo mayor (TDM) implica desequilibrios neuroquímicos que producen una tristeza persistente y disminuyen la capacidad de experimentar placer en actividades que antes eran agradables. La depresión a menudo dificulta las tareas rutinarias, incluidas las actividades que, de otro modo, podrían aliviar los síntomas. Por eso, sugerir que las personas con trastornos de salud mental como la depresión deben «elegir ser felices» resulta inútil y poco realista.

La lucha por la felicidad en medio de una enfermedad mental

Los trastornos de salud mental como la depresión suelen responder mejor a enfoques de tratamiento combinados que incluyen tanto medicación como terapia. Los trabajadores sociales clínicos titulados pueden ayudar a las personas con depresión a controlar los síntomas mediante modificaciones en el estilo de vida que pueden contribuir a mejorar su bienestar. Sin embargo, cuando hay desequilibrios neuroquímicos, la felicidad suele ser difícil de alcanzar o temporal.

El estigma que rodea a los problemas de salud mental hace que vivir con estas afecciones sea aún más difícil. La idea de que la salud mental es una elección amplifica este estigma y disuade a las personas de buscar ayuda profesional. Estas actitudes sugieren que la ansiedad, la depresión u otros síntomas de salud mental representan fracasos personales en lugar de problemas de salud legítimos.

Por qué «la felicidad es una elección» causa un daño adicional

Importante: Decirle a alguien que está pasando por dificultades que su estado de ánimo está bajo su control puede intensificar sus dificultades. Cuando alguien ya se enfrenta a retos y oye que simplemente puede elegir sentimientos diferentes, puede llevarle a interpretar su infelicidad como un defecto personal. Las investigaciones demuestran que hacer demasiado hincapié en la búsqueda de la felicidad puede contribuir en realidad a los síntomas depresivos.

Experimentar toda la gama de emociones humanas, incluyendo la tristeza, el dolor, el miedo y la decepción, es parte del funcionamiento psicológico saludable. A medida que las comunidades normalizan estas emociones y reducen el estigma que las rodea, la vergüenza disminuye. Presionar a alguien para que elija la felicidad puede profundizar el estigma de la salud mental. Validar las experiencias reales de alguien mientras se le ofrece esperanza y compasión genuinas resulta mucho más eficaz.

Cultivar la felicidad y el bienestar

Reconocer que la felicidad no es una simple elección no elimina la posibilidad de experimentarla. Las personas con y sin trastornos mentales pueden experimentar la felicidad como una emoción. Si buscas alternativas a «la felicidad es una elección», considera frases como «la felicidad viene de dentro» o «la felicidad es una emoción que cultivamos con el tiempo».

Buscar la felicidad principalmente en fuentes externas en lugar de desarrollar recursos internos a menudo resulta insostenible. Puedes conectar contigo mismo de numerosas maneras para crear más oportunidades de felicidad y momentos de alegría en tu vida. A continuación se presentan enfoques basados en la evidencia para influir positivamente en tu bienestar mental.

Construye y cultiva relaciones cercanas

Las investigaciones demuestran sistemáticamente que las relaciones cercanas se encuentran entre los predictores más significativos de la salud mental y física. Un sistema de apoyo sólido contribuye de manera sustancial a tu bienestar mental. Considera la posibilidad de volver a conectar con un amigo con el que no has contactado recientemente o de quedar con un conocido al que te gustaría conocer mejor. Si actualmente careces de un sistema de apoyo social, crear uno puede resultar abrumador, pero puedes empezar con enfoques como estos:

• Buscar un grupo de apoyo en su comunidad
• Participar en un club u organización
• Asistir a reuniones locales o eventos comunitarios
• Trabajar con un terapeuta
• Unirse a sesiones de terapia de grupo
• Participar en comunidades en línea afines a tus intereses o experiencias
• Hacer voluntariado en tu comunidad o fuera de ella
• Conectar con personas de diferentes orígenes
• Asistir a reuniones en comunidades religiosas o espirituales

Desarrollar una práctica de gratitud

Expresar tu agradecimiento por las personas y circunstancias que valoras puede ayudarte a centrarte en los aspectos positivos de tu vida. Intenta llevar un diario de gratitud o decirles a tus seres queridos que aprecias su presencia en tu vida. Cada día, dedica un momento a identificar qué es lo que más te hace sentir agradecido. Busca formas de honrar esos elementos o de contribuir a los demás a través de oportunidades como el servicio comunitario.

Ofrece tu tiempo como voluntario

Dedicar tu tiempo a causas que te importan beneficia tu salud mental. El voluntariado ofrece una forma significativa de retribuir, encontrar satisfacción y fortalecer las conexiones sociales. Considera la posibilidad de ponerte en contacto con organizaciones comunitarias locales o sin ánimo de lucro para informarte sobre oportunidades de voluntariado. Organizaciones como la Cruz Roja suelen tener múltiples opciones de voluntariado local disponibles.

Practique la atención plena

Los ejercicios de atención plena te ayudan a concentrarte en el momento presente y a desarrollar una mayor conciencia de tus sentimientos, pensamientos y emociones, así como de tu entorno inmediato. Las investigaciones indican que la capacidad de permanecer presente y consciente se correlaciona con una mejora del estado de ánimo. Las prácticas comunes de atención plena incluyen ejercicios de respiración profunda, meditación y técnicas de aceptación de pensamientos.

Reduzca el tiempo que pasa frente a la pantalla

Una investigación realizada por Nielson Total Audience reveló que los adultos estadounidenses pasan aproximadamente diez horas al día mirando pantallas. Los estudios han demostrado que el aumento del tiempo dedicado a las redes sociales se correlaciona con una mayor probabilidad de experimentar síntomas depresivos. Si bien las redes sociales pueden facilitar la conexión, también pueden crear aislamiento y desencadenar sentimientos de soledad o insuficiencia a través de la comparación social.

Priorizar el cuidado personal

Dedicar tiempo a cuidar tu cuerpo y tu mente tiene un impacto significativo en tu salud mental. El autocuidado puede incluir darse un baño relajante, salir a caminar o leer un libro que te guste. Las investigaciones han demostrado que dormir lo suficiente cada noche, mantener una dieta nutritiva y realizar actividad física regular influyen positivamente en el bienestar mental.

Considera la posibilidad de buscar ayuda profesional para desarrollar la felicidad

La felicidad se vuelve más difícil de alcanzar cuando tu bienestar mental se ve comprometido por un trastorno de salud mental, estrés crónico o dificultades en las relaciones. Ya sea que estés lidiando con un trastorno de salud mental como la depresión o abordando sentimientos complejos relacionados con la tristeza, la soledad o el estrés, hablar con un profesional puede brindarte un apoyo valioso.

Muchas personas se enfrentan a barreras para recibir tratamiento que también suponen un obstáculo para su bienestar, como limitaciones económicas, restricciones de horario o vivir en zonas con recursos limitados en materia de salud mental. Si te enfrentas a estos retos, la terapia de telesalud a través de una plataforma como ReachLink puede ser la opción más accesible.

Las investigaciones demuestran que la terapia de telesalud aborda eficazmente los síntomas de la depresión, la ansiedad y otros trastornos de salud mental que afectan negativamente al bienestar. La telesalud le permite participar en la terapia de forma remota a través de sesiones de vídeo seguras, que proporcionan nuestros trabajadores sociales clínicos titulados. Si algunos días le cuesta mantener su rutina habitual, un terapeuta de telesalud puede reunirse con usted dondequiera que se encuentre, sin necesidad de que tenga que desplazarse, prepararse para una cita presencial o gestionar la logística de la terapia tradicional.

Avanzando

La felicidad es una emoción que muchas personas se esfuerzan por experimentar con más frecuencia. Para algunos, parece estar perpetuamente fuera de su alcance. Sin embargo, comprender cómo funciona realmente la felicidad y recordar que todas las emociones tienen un propósito válido puede cambiar su perspectiva. Si desea aumentar los momentos de alegría que experimenta en su vida diaria, considere la posibilidad de acudir a un trabajador social clínico titulado para que le oriente o de poner en práctica las estrategias basadas en la evidencia descritas anteriormente.

Descargo de responsabilidad: La información de esta página no pretende sustituir el diagnóstico, el tratamiento o el asesoramiento profesional informado. No debe tomar medidas ni evitar tomarlas sin consultar con un profesional de la salud mental cualificado.