Atención multigeneracional para la salud mental: Beneficios y retos

La atención multigeneracional a los problemas de salud mental combina varias generaciones en sistemas de apoyo a través del cuidado familiar y programas intergeneracionales, proporcionando beneficios basados en la evidencia, como la reducción del aislamiento, la mejora del bienestar y las responsabilidades compartidas, al tiempo que requiere enfoques terapéuticos estratégicos para abordar la dinámica familiar única y el estrés del cuidador.

¿Alguna vez ha sentido que el apoyo a la salud mental de un familiar recae enteramente sobre sus hombros? La atención multigeneracional ofrece un enfoque diferente, en el que las familias y las comunidades comparten la carga, creando beneficios para todos los implicados.

Atención multigeneracional para personas con problemas de salud mental: Beneficios y retos potenciales

Los problemas de salud mental suelen requerir niveles crecientes de apoyo a lo largo del tiempo, especialmente en el caso de enfermedades que pueden empeorar sin una intervención adecuada. El cuidado multigeneracional de las personas con problemas de salud mental se produce cuando más de una generación de personas participa en el sistema de apoyo. Esto puede manifestarse como atención domiciliaria en un hogar en el que viven varias generaciones o participación en actividades de enriquecimiento en las que participan personas de varias edades, como grupos de apoyo comunitarios.

Ambos enfoques pueden ofrecer beneficios a todos los implicados. Sin embargo, el cuidado multigeneracional -especialmente cuando todos los participantes viven bajo el mismo techo- también puede plantear ciertos retos. Siga leyendo para obtener más información sobre los beneficios y las dificultades comunes del cuidado multigeneracional para personas con problemas de salud mental.

Programas intergeneracionales para personas con problemas de salud mental

Los programas intergeneracionales (PI) tienen como objetivo ofrecer estrategias para el compromiso social que promuevan la cooperación y la interacción entre personas de dos o más generaciones. Pueden adoptar casi cualquier forma, desde grupos de arteterapia hasta actividades al aire libre o talleres de bienestar. Prácticamente cualquier tipo de actividad diseñada para el enriquecimiento que implique una estrecha participación entre los miembros de diferentes generaciones puede calificar como un PI.

Beneficios potenciales de los PI para las personas con problemas de salud mental

Las investigaciones sugieren que las personas con problemas de salud mental que participan en programas intergeneracionales pueden experimentar una mejor sensación de bienestar, pertenencia y autoestima.

Además, los estudios que evalúan la efectividad de la participación en programas intergeneracionales para individuos con problemas de salud mental han encontrado los siguientes beneficios:

• Aumento de la felicidad
• Reducción de los sentimientos de aislamiento
• Reducción de la ansiedad
• Mejora de la calidad de vida
• Mejor capacidad de comunicación
• Mayor estabilidad de su estado general de salud mental

Además, los PI pueden actuar como fuente de interacción social, que puede ser crucial para el bienestar general. La soledad es un factor de riesgo para el desarrollo o empeoramiento de las condiciones de salud mental, y los estudios sugieren que la interacción social puede incluso ayudar a mejorar la función cognitiva en personas con diversos problemas de salud mental.

Beneficios potenciales de los PI para los más jóvenes

Por lo general, los niños y los adultos jóvenes pueden carecer de comprensión y empatía hacia las personas con problemas de salud mental, por lo que aumentar estos dos factores es uno de los objetivos y beneficios potenciales de los programas intergeneracionales. Pasar tiempo con personas que padecen problemas de salud mental puede reducir las ideas erróneas sobre estas afecciones y ayudar a los más jóvenes a sentir empatía por los afectados. También pueden reforzar sus habilidades sociales y comunicativas y disfrutar de otros posibles beneficios de la interacción social en general.

Cuidados familiares intergeneracionales para las personas con problemas de salud mental

Según las estadísticas, las personas con problemas de salud mental reciben apoyo principalmente de familiares o amigos. Muchos de ellos prestarán cuidados y apoyo durante cuatro años o más, lo que subraya la necesidad de prestar atención a la salud y el bienestar de los cuidadores.

Las exigencias asociadas al apoyo a una persona con problemas de salud mental a largo plazo pueden aumentar el riesgo de depresión, ansiedad, agotamiento y trastornos relacionados con el estrés, y repercutir negativamente en la calidad de vida. Por eso hay que prestar atención a la salud y el bienestar del cuidador, y otra razón por la que el cuidado multigeneracional puede ser beneficioso para todos los implicados.

Beneficios potenciales del cuidado multigeneracional de la salud mental

Además de proporcionar una interacción social regular para todos los miembros, incluida la persona con problemas de salud mental, y aumentar la empatía y el aprendizaje mutuo, los hogares multigeneracionales pueden ayudar a distribuir las responsabilidades de los cuidados. En lugar de que todas las necesidades de apoyo de la persona recaigan en una sola persona, es posible que varios miembros de la familia que vivan en el hogar puedan echar una mano. Las responsabilidades pueden repartirse de forma más equitativa, el apoyo emocional puede estar más fácilmente disponible y los cuidados de relevo gratuitos de otros miembros de la familia pueden proporcionar a los cuidadores principales los descansos necesarios con frecuencia.

La investigación también sugiere que «los adultos mayores de hogares multigeneracionales tenían, de media, niveles más altos de funcionamiento cognitivo en relación con los de hogares biparentales», aunque los resultados no se aplicaron a las tasas de deterioro cognitivo.

Retos potenciales del cuidado de la salud mental multigeneracional

A pesar de los beneficios potenciales, apoyar a una persona con problemas de salud mental en un hogar multigeneracional también puede tener sus dificultades. Algunos de los retos más comunes son tener poco tiempo a solas y sufrir desacuerdos familiares sobre temas relacionados con el cuidado de la persona.

Para hacer frente a estos complejos retos y mejorar el apoyo a la persona y el bienestar de todos, algunas estrategias útiles a tener en cuenta podrían incluir:

• Delegar tareas y responsabilidades en otros miembros de la familia
• Planificar reuniones familiares periódicas para debatir las prioridades y los retos de los cuidados.
• Dedicar tiempo y espacio a escuchar las perspectivas y necesidades de cada miembro de la familia.
• Buscar un mediador, como un terapeuta o una persona neutral de confianza, para que ayude en conversaciones especialmente difíciles o polémicas, según sea necesario.
• Controlar periódicamente la salud mental de cada uno y detectar signos de estrés, ansiedad y depresión.
• Dedicar tiempo a hábitos saludables, como el ejercicio, la atención plena y dormir lo suficiente.
• Pasar tiempo con amigos que les apoyen fuera de casa.
• Tomarse tiempo a solas cuando sea posible
• Compartir lo que está pasando con otras personas para recibir apoyo emocional.
• Reconocer lo que se ha conseguido.

Terapia para abordar las necesidades de los cuidadores

Apoyar a un ser querido con problemas de salud mental puede ser estresante, tanto si lo hace en un hogar multigeneracional con el apoyo de familiares como si no. Si experimenta altos niveles de estrés y/u otros problemas de salud mental, puede considerar la posibilidad de iniciar una terapia. Un trabajador social clínico autorizado puede ayudarle a expresar sus emociones de forma saludable, a afrontar los retos relacionados con el cuidado y/o la salud mental y a encontrar formas positivas de hacer frente al estrés.

Si no tiene tiempo para buscar terapeutas en su zona y desplazarse para acudir a las citas en persona, puede que le resulte más cómoda la terapia en línea. Con una plataforma como ReachLink, puedes ponerte en contacto con un trabajador social clínico titulado que se adapte a tus necesidades y preferencias. A continuación, puedes asistir a las sesiones con ellos a través de una videollamada segura desde casa, el trabajo o cualquier otro lugar con conexión a Internet.

Un estudio reciente examinó la eficacia de la terapia cognitivo-conductual (TCC) en línea «asistida por teléfono», una de las muchas que se han realizado sobre este tema en los últimos años. En el estudio participaron 176 cuidadores, y los resultados sugieren pruebas de la eficacia de la TCC en línea con apoyo telefónico.

Para llevar

El cuidado multigeneracional de una persona con problemas de salud mental puede aportar beneficios a todas las generaciones de una familia, desde mayores niveles de empatía hasta relaciones más sólidas entre individuos de distintas generaciones. Fuera del hogar, los programas intergeneracionales para personas con problemas de salud mental también pueden proporcionar una variedad de beneficios para todas las partes. Si se da cuenta de que el estrés de los cuidados está afectando a su salud mental o a su bienestar general, delegar tareas en los miembros de la familia, practicar hábitos saludables, contar con apoyo social y reunirse con un trabajador social clínico autorizado a través de los servicios de telesalud pueden ser prácticas positivas.