Comprender la autoestima: Definición e impacto en la salud mental

La autoestima define la percepción de la valía personal e influye directamente en la salud mental, las relaciones y la satisfacción vital, pero los enfoques terapéuticos basados en pruebas, como la reestructuración cognitiva, el diálogo positivo con uno mismo y el asesoramiento profesional, mejoran eficazmente la autoestima y el bienestar psicológico general.

¿Se ha dado cuenta alguna vez de que su crítico interior nunca parece tomarse un día libre? La autoestima lo determina todo, desde tus relaciones hasta tus objetivos, pero la buena noticia es que puedes recablear esos patrones de pensamiento negativos y construir una confianza genuina y duradera.

¿Qué es la autoestima? Definición y conexión con la salud mental

«Tú mismo, tanto como cualquiera en el universo entero, mereces tu amor y afecto» -Buddha

La psicología positiva es un área de la psicología centrada en la salud mental, la felicidad y el disfrute de la vida. Como parte de este ámbito, la autoestima ha sido un tema popular de debate en las últimas décadas. Entender qué es la autoestima, en qué afecta en la vida y cómo fortalecerla puede ayudarte a cultivar relaciones más sanas, alcanzar tus objetivos y apoyar tu salud mental y bienestar general.

La Asociación Americana de Psicología define la autoestima como «el grado en que las cualidades y características contenidas en el propio autoconcepto se perciben como positivas».

¿Qué es la autoestima?

• El nivel de confianza que tienes en ti mismo
• Cómo te sientes ante tus propios errores y los de los demás
• Hasta qué punto reconoces tus puntos fuertes y aceptas tus limitaciones
• Si tiendes a ser más optimista o pesimista
• Cómo te cuidas emocional y físicamente
• Su grado de independencia
• Si puede poner límites cómodamente
• Si se siente cómodo con sus emociones
• Hasta qué punto puedes expresar las emociones que sientes
• Cuánto respeto te tienes a ti mismo

«Tú mismo, tanto como cualquiera en el universo entero, mereces tu amor y afecto» -Buddha

La autoestima es la opinión que tienes de ti mismo – Cómo potenciarla

Fortalecer la autoestima es un proceso que consiste en cuestionar las creencias negativas sobre nosotros mismos y cultivar relaciones positivas. Aunque los problemas de autoestima pueden fluctuar según los acontecimientos de la vida, una autoestima baja puede afectar a todos los ámbitos de nuestra vida, así como a nuestra relación con nosotros mismos y con los demás. A continuación se ofrecen algunos consejos que pueden ayudar a mejorar la autoestima, aumentando la capacidad de hacer frente a lo que la vida nos depare:

• Dejar de compararse con los demás
• Tenga en cuenta que las imágenes que vemos de los demás, por ejemplo en las redes sociales, rara vez representan la imagen completa de quiénes son y de los retos a los que se pueden enfrentar.
• Diga cosas positivas sobre sí mismo frente a un espejo, o escríbalas y léalas en voz alta o en silencio.
• Evita el consumo de sustancias para hacer frente a los aspectos negativos de tu vida.
• Incluya algún tipo de actividad física en su rutina, ya que el ejercicio puede afectar positivamente al estado de ánimo y ayudar a liberar tensiones.
• Intente aceptar los cumplidos en lugar de rechazarlos, simplemente dé las gracias y piense en las palabras positivas que han dicho sobre usted.
• Pase tiempo con personas que le hagan sentirse bien consigo mismo.
• Considere la posibilidad de acudir a terapia para hablar de su vida personal y encontrar apoyo para sus preocupaciones.
• Desafíe los patrones de pensamiento negativo practicando la atención plena.
• Pruebe la autocompasión, que consiste en tratarse amablemente a sí mismo como trataría a un amigo. Algunos estudios también indican que proporciona beneficios similares a una mayor autoestima, pero no implica compararse con los demás.

Causas de la baja autoestima

Para muchas personas, la baja autoestima puede tener su origen en traumas, abandono, acoso escolar y otras experiencias vitales adversas. Cuando las presiones sociales arraigadas y los estándares poco realistas nos llevan a compararnos constantemente con los demás, también puede ser más difícil sentirnos positivos con lo que somos. Vivir con una enfermedad grave, sufrir la pérdida de un ser querido o mantener una relación poco saludable también puede agravar las dudas sobre uno mismo.

La importancia de cómo nos valoramos y percibimos a nosotros mismos

Al analizar cómo mejorar la autoestima, algunas personas pueden preguntarse si tener una autoestima alta es intrínsecamente positivo. Aunque una autoestima sana está relacionada con resultados positivos en diversos ámbitos de la vida, es importante distinguirla del narcisismo, que implica un sentido equivocado o exagerado de la propia valía. Los estudios sugieren que para aumentar la confianza en las propias capacidades y rasgos, el objetivo es fomentar la autoaceptación y el respeto por uno mismo, en nuestros propios términos.

Cómo saber si tu nivel de autoestima es saludable

La autoestima puede existir en un espectro. Una persona puede tener una autoestima alta cuando se quiere a sí misma y confía en sus actos. Sin embargo, cuando su autoestima es baja, puede experimentar autodesprecio, pesimismo o incluso comportamientos destructivos. A continuación se presentan algunas formas de evaluar si sus niveles generales de autoestima pueden ser saludables o si pueden estar frenándole.

La escala de autoestima de Rosenberg

La Escala de Autoestima de Rosenberg es un test de diez preguntas que mide tu autoestima evaluando tus respuestas a preguntas relacionadas con cómo te sientes contigo mismo.

A medida que avanzas en el test, se te pide que indiques si estás de acuerdo o en desacuerdo con cada una de las diez afirmaciones. Después de responder a las preguntas, utiliza el sistema de puntuación que acompaña al test para calificarlo. El resultado puede oscilar entre 0 y 30 puntos. El test sugiere que entre 13 y 25 puntos está dentro del rango normal para una autoestima sana, con menos de 13 puntos indicando potencialmente una baja autoestima, y más de 25 puntos indicando potencialmente una autoestima especialmente alta. Aunque puedes hacer este test por tu cuenta en Internet, puede ser útil que te lo administre un trabajador social clínico titulado o que te reúnas con él para hablar de tus resultados y de las estrategias que podrían ayudarte a reforzar tu autoestima. Conocer tu puntuación puede darte una idea de cuánto te valoras y reconoces tu valía, lo cual es fundamental para la salud mental en general.

¿Es saludable una elevada autoestima?

Algunas personas asocian una autoestima sana o buena con estar ensimismado y carecer de empatía. Sin embargo, una autoestima positiva no significa despreciar a los demás. Por el contrario, es posible que no puedas interactuar con los demás de forma saludable si no eres capaz de reconocer que tú también eres una persona que vale la pena y que es capaz de realizar acciones positivas.

Si no tienes la autoestima necesaria para ocuparte de tus necesidades y deseos, es posible que, sin saberlo, intentes recibir toda la validación y el cuidado que necesitas de los demás en lugar de apoyarlos también en ti mismo. Mantener un nivel equilibrado de autoestima es importante para la salud mental, ya que ayuda a afrontar las relaciones y los retos de la vida con mayor eficacia. Por lo tanto, cultivar una autoestima sana puede ayudarle a sentirse más estable para poder relacionarse con los demás desde un lugar de valía y confianza.

Sin embargo, ten en cuenta que las personas con niveles excesivos de confianza en sí mismas pueden mostrar tendencias narcisistas. Es posible que se vean a sí mismas como si estuvieran en un nivel tan alto en su mente que importan más y se preocupan menos por los que les rodean. Sin embargo, los estudios sugieren que las personas con tendencias narcisistas suelen tener en realidad una baja autoestima y valoración de sí mismas, a pesar de lo que puedan parecer indicar sus acciones. Por este motivo, el comportamiento narcisista no siempre se considera un atributo de la autoestima alta.

Posibles ventajas de mejorar la autoestima

Encontrar formas eficaces de mejorar la autoestima podría proporcionar varios beneficios, entre los que se incluyen los siguientes

• Sentirse más preparado para satisfacer algunas de sus propias necesidades de validación
• Un deseo de trabajar para alcanzar sus objetivos de forma persistente y eficaz
• Disfrutar de relaciones más enriquecedoras y satisfactorias
• Ser capaz de reconocer, cuestionar y cambiar los pensamientos negativos
• Aceptar el pasado y mirar hacia el futuro.
• Sentirse más en paz consigo mismo y con los demás.
• Preocuparte menos por lo que los demás piensen de ti

Cuando eres capaz de satisfacer muchas de tus propias necesidades, como la validación, puede que notes que no te preocupa tanto lo que los demás piensen de ti. De este modo, el trabajo de cultivar un sentido saludable de la autoestima podría ayudarte a sentirte más estable en tus relaciones contigo mismo y con los demás.

Preguntas sobre la autoestima

Mejorar la autoestima suele llevar tiempo y esfuerzo, pero en general es posible. Algunos consejos que pueden ayudarte a mejorar la autoestima son los siguientes.

• ¿Quiero quererme más a mí mismo?
• ¿Qué comportamientos concretos puedo aprender para sentirme más autosuficiente?
• ¿Qué tres cualidades tengo que quiero ampliar?
• ¿Qué tres cualidades tengo que quiero cambiar?
• ¿Qué partes de mí valoro a pesar de las opiniones de los demás?
• ¿Qué querría pensar de mí mismo si fuera la única persona de mi vida?

A continuación te ofrecemos otras sugerencias para mejorar tu autoestima con el tiempo.

Practica hablarte a ti mismo de forma positiva

La autoverbalización se refiere a las palabras que asocias verbalmente contigo mismo o a los pensamientos que tienes sobre ti durante un día normal. Es posible que haya desarrollado muchos de ellos a lo largo de su vida, empezando a una edad temprana. Estos mensajes -ya sea sobre tus propias capacidades, tu imagen corporal o cualquier otra cosa- pueden haber procedido inicialmente de tu familia y de la cultura en la que creciste de niño y pueden verse reforzados por los medios sociales y los compañeros de hoy en día. Si fueron negativos, pueden estar afectando profundamente a tu confianza.

Para combatir estos mensajes arraigados, puede ser útil aprender a sustituir la autoconversación negativa por una más positiva. La autoconversación positiva puede ayudarte a mejorar el bienestar, reforzar la autoestima y aumentar la resistencia al estrés, por lo que podría merecer la pena incorporar a tu rutina diaria prácticas que te ayuden a convertirla en un hábito. Por ejemplo, puedes escribirte y repetirte a diario una serie de afirmaciones positivas, como:

• «Merezco mi amor y mi atención».
• «Hago todo lo que puedo y estoy orgulloso de mí mismo».
• «Soy adorable».
• «La opinión que tengo de mí mismo es valiosa».
• «Voy a mejorar mi autoestima».
• «Merezco sentirme a gusto en mi piel».

Intenta hacerte estas afirmaciones positivas cuando estés relajado y concentrado. También puedes decírtelas cuando estés pensando mensajes negativos sobre ti mismo. Durante estos momentos, la aportación positiva que te hagas a ti mismo puede parecer «tonta» al principio. Cuanto más practiques las afirmaciones y el pensamiento positivo, más repercutirá en tu forma de pensar.

También puedes intentar señalar aspectos positivos sobre ti a los demás. Si habitualmente dices a los demás que eres desorganizado, perezoso o torpe, por ejemplo -incluso en broma-, tu cerebro podría seguir interiorizando la negatividad de esas afirmaciones. En cambio, escuchar palabras más positivas en voz alta de ti mismo puede imprimir mensajes positivos en tu mente.

Actúa desde una perspectiva de autoestima sana

Aunque los pensamientos positivos sobre ti mismo pueden ser el primer paso para mejorar tu autoestima, el siguiente puede ser adoptar comportamientos que reflejen los pensamientos o afirmaciones que estás utilizando. Adoptar una postura segura y mantener el contacto visual pueden ser formas sencillas de «actuar con alta autoestima».

Tomar decisiones que reflejen respeto y cuidado por ti mismo -como establecer límites en las relaciones, cuidar tu salud física y abordar cualquier problema de salud- también podría ayudar a reforzar el mensaje interno de que merece la pena defenderte y cuidarte.

Habla con un profesional sobre cómo cultivar la autoestima

Hablar con un profesional de la salud mental, como un trabajador social clínico licenciado, es otra forma potencialmente poderosa de aumentar tu autoestima. Pueden ayudarte a abordar cualquier trauma del pasado que pueda estar contribuyendo a estos sentimientos, a encontrar formas de fomentar la confianza que funcionen para ti y a practicar habilidades como establecer límites y comunicar tus necesidades. Si la baja autoestima es un síntoma de depresión u otro trastorno mental, también pueden ayudarle a abordarlo.

Cómo puede ayudar la terapia a distancia

Si te pone nervioso asistir a terapia o no encuentras un proveedor en tu zona, puedes probar el asesoramiento a distancia a través de una plataforma como ReachLink. Te pueden poner en contacto con un trabajador social clínico titulado con el que puedes reunirte a través de sesiones de vídeo seguras, dependiendo del formato con el que te sientas más cómodo.

Las investigaciones sugieren que las intervenciones basadas en Internet pueden ser tan eficaces como la terapia en persona para reducir los síntomas de la depresión, la ansiedad y el estrés crónico, que pueden contribuir a la baja autoestima.

Para llevar

La autoestima es la consideración que uno tiene de sí mismo, ya sea positiva o negativa. Muchas personas experimentan una baja autoestima, pero existen métodos que pueden ayudar a mejorar estos sentimientos con el tiempo, como la práctica de la autoconversación positiva y el cuidado de la salud. Si buscas una guía personalizada sobre la autoestima, puedes ponerte en contacto con un trabajador social clínico autorizado a través de ReachLink para obtener más orientación y apoyo.