Apoyar a una pareja con depresión: 8 consejos esenciales

Apoyar a una pareja con depresión requiere ocho estrategias basadas en la evidencia que incluyen la escucha activa, límites saludables y centrarse en los puntos fuertes en lugar de tratar de "arreglarlos", con terapia de pareja que proporciona orientación adicional para mantener la salud de la relación mientras se gestionan los retos de salud mental.

Observar a un ser querido luchar contra la depresión puede hacerle sentir impotente e inseguro. Apoyar a una pareja con depresión requiere compasión, límites y estrategias prácticas que realmente funcionen: aquí hay ocho enfoques respaldados por la investigación de profesionales de la salud mental con licencia.

Ocho consejos para salir con alguien con depresión

Salir con alguien puede ser una experiencia satisfactoria, saludable y agradable, que te permite sentirte más seguro, feliz y conectado cuando tienes pareja. Sin embargo, al igual que con cualquier cosa que trae felicidad, las citas pueden venir con su propio conjunto de desafíos. Es posible que tú y tu pareja os comuniquéis de forma diferente o que tengáis problemas para entender los sentimientos del otro, sobre todo cuando os enfrentáis a problemas de salud mental como la depresión.

Cuando sales con alguien que sufre depresión, es posible que no sepas cuál es la mejor forma de apoyar a tu ser querido si tú mismo no sufres depresión. Es posible que te sientas frustrado, preguntándote por qué actúa de determinada manera o si sus emociones tienen algo que ver contigo.

Este artículo presenta ocho consejos basados en la investigación, que incorporan el autocuidado y la compasión, que puede tener en cuenta para ayudar a desarrollar una relación gratificante con una pareja que experimenta un episodio depresivo.

Salir con alguien con depresión

Si estás saliendo con alguien a quien se le ha diagnosticado depresión, suele ser beneficioso recordar que una enfermedad mental puede afectar al estado de ánimo y al comportamiento de las personas. Aprender a reconocer los síntomas de la depresión puede ayudarle a proporcionar un mejor apoyo a su pareja cuando más lo necesite.

Algunos consejos útiles para salir con una pareja con depresión incluyen ser paciente, fomentar la comunicación abierta, no tomarse sus estados de ánimo como algo personal e informarse sobre sus necesidades. Recuerde que salir con una persona deprimida requiere empatía y voluntad de aprender cómo afecta su enfermedad mental a su vida diaria.

Los efectos de la depresión en las relaciones

Salir con una persona deprimida puede plantear retos únicos, ya que experimenta fluctuaciones en su estado de ánimo o retraimiento social. Su pareja puede tener días en los que está feliz y enérgico y días en los que está desesperanzado y desconectado, por lo que es difícil saber qué esperar. Puede perder el interés por actividades que antes disfrutaba, esforzarse por completar tareas de cuidado o tener días en los que está irritable.

La depresión grave se considera un trastorno mental común. Los sentimientos temporales de tristeza o depresión que todo el mundo experimenta a veces difieren del trastorno depresivo mayor, que implica síntomas persistentes e intensos que pueden afectar a la capacidad de funcionamiento de una persona. La depresión mayor está clasificada como trastorno depresivo mayor en el DSM y suele estar relacionada con desequilibrios químicos en el cerebro. Estos desequilibrios pueden afectar a la vida diaria, contribuyendo a la amplia gama de síntomas y retos a los que se enfrentan quienes padecen esta enfermedad mental.

Los síntomas de la depresión pueden afectar a las relaciones de distintas maneras. Por ejemplo, el cansancio y la falta de interés por las cosas que antes disfrutaban podrían provocar menos afecto o intimidad entre ustedes.

Los siguientes son síntomas comunes de la depresión:

• Tristeza, apatía y desesperanza
• Irritabilidad y cambios de humor
• Pérdida de placer
• Dificultad para dormir
• Fatiga
• Llanto excesivo
• Aislamiento
• Retraimiento social
• Tendencia a sentirse rechazado
• Abuso de sustancias
• Movimientos y habla lentos
• Diferencia en la libido
• Necesidad de autolesionarse
• Pensamientos suicidas

Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos suicidas, puede obtener ayuda. Puede llamar al teléfono gratuito 988 Suicide & Crisis Lifeline, un servicio de información disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana, o enviar un mensaje de texto al 988.

Ocho consejos para salir con alguien con depresión

La depresión puede resultar abrumadora y difícil para la persona que la padece, por lo que, como su pareja, considere la posibilidad de proporcionarle un valioso apoyo y comprensión. La depresión no es culpa de su pareja y a menudo no tiene nada que ver con los demás. Las investigaciones demuestran que la depresión suele ser un trastorno biológico y que se puede tratar.

Con un poco de esfuerzo, empatía y los siguientes consejos, puede influir positivamente en la vida de su pareja mientras ambos trabajan para construir una relación sana.

1. Evite intentar «arreglarles

Si usted mismo no está familiarizado con el dolor de la depresión, puede ser tentador intentar ayudar a una pareja con depresión dándole consejos o sugerencias. Sin embargo, es importante comprender y respetar que la depresión es una enfermedad mental que a menudo requiere ayuda profesional, como terapia con trabajadores sociales clínicos autorizados.

Aunque usted conozca estrategias específicas para controlar los síntomas de la depresión, es posible que sus consejos no sean bien recibidos por su pareja debido a su carácter delicado. Si aconseja a su pareja o le sugiere que puede «curar» su depresión con sus consejos, puede hacerle pensar que está invalidando su experiencia. También pueden pensar que te están incomodando cuando están deprimidos.

Muchas personas deprimidas ya conocen las técnicas habituales para controlar sus síntomas y no les han resultado útiles. En lugar de darles consejos, puedes proporcionarles cariño, apoyo y validación emocional. Esté presente para su pareja y utilice su lenguaje amoroso para demostrarle que le importa cuando lucha por mantener su salud mental.

2. Recuerde que el trastorno depresivo mayor puede ser impredecible

Puede ser difícil de entender cuando uno mismo no experimenta los síntomas, pero la depresión puede crear cambios drásticos en el estado de ánimo que no siempre son predecibles. Los altibajos suelen acompañar a los síntomas de la depresión, lo que puede dificultar la anticipación del comportamiento de su pareja o el cumplimiento de los planes.

A veces, es posible que sepa cuándo su pareja se siente mal, pero puede que le pille desprevenido en otros momentos. Esta imprevisibilidad puede hacer que mantener una relación con un adulto deprimido sea todo un reto. Por ejemplo, puede que hagas planes con semanas de antelación que debas cancelar cuando llega el día porque tu pareja ya no quiere ir.

Una de las cosas más importantes es comprender que pueden tener días difíciles que afecten a su capacidad para realizar tareas e interactuar contigo. Intenta ser lo más flexible posible y acepta que no siempre puedan participar en las actividades.

Si experimentas estrés o ansiedad por el hecho de que tu pareja no pase tiempo contigo, puedes plantearte buscar el apoyo de un amigo, un familiar u otras personas de tu red de apoyo.

3. Establezca límites saludables

Cuando salgas con alguien con depresión, establecer límites firmes puede ayudarte a cuidar tu salud mental. Es posible que quieras ofrecer apoyo con la mayor frecuencia posible. Sin embargo, dar apoyo las 24 horas del día, los 7 días de la semana puede no ser saludable para ti. Considera la posibilidad de darte espacio para cuidar de tu bienestar cuando lo necesites.

Además, si estás decidido a cumplir planes y citas concretas, puede que tengas que decirle a tu pareja que irás sin ella algunos días en los que quiera quedarse en casa. No puedes obligar a otra persona a hacer nada, pero tampoco puedes renunciar a cosas que son importantes para ti.

Para algunas personas, la depresión se manifiesta como ira. Si tu pareja llega al punto de dirigir emociones negativas hacia ti, puedes hacerle saber de forma empática que no tolerarás ese comportamiento.

Es posible que tengas que alejarte de la situación o incluso hacerle saber que necesitas un tiempo de separación. Establecer y hacer cumplir un límite puede ser difícil, pero puede ayudar a tu bienestar mental. Si suele tener conflictos con su pareja, también puede probar con la terapia de pareja o el coaching relacional.

4. Haced terapia juntos

La terapia puede ser una parte valiosa del tratamiento de la depresión. Si su pareja consulta a un trabajador social clínico autorizado a través de ReachLink, pregunte si puede asistir a una sesión con él. Hablar con un terapeuta juntos puede permitirle informarse más sobre la depresión de su pareja y sobre cómo puede apoyarle mejor.

Puede que esta acción no sea apropiada al principio de una relación, pero si lleváis un tiempo saliendo, asistir a terapia puede darte una visión de la otra persona y de tu papel en la relación. ReachLink ofrece servicios especializados de terapia de pareja que pueden ser particularmente útiles para navegar por las relaciones afectadas por la depresión.

5. Escuchar activamente

A veces, escuchar puede ser más beneficioso que hablar. Los estudios demuestran que la escucha activa mejora la satisfacción en la relación. Aunque no sea responsabilidad suya controlar los síntomas de la depresión de su pareja, escuche lo que le dice sin darle consejos ni juzgarle.

Hazle preguntas aclaratorias si es necesario. Hazles saber que te preocupas por ellos y que estás a su lado. Puede ser difícil entender lo que tu pareja está pensando o sintiendo, pero escucharla atentamente puede proporcionarte ideas valiosas para apoyarla.

6. Céntrese en sus puntos fuertes

Aunque su pareja viva con depresión, ésta no define quién es. Evite pensar en él sólo en términos de depresión. En su lugar, concéntrese en los atributos que admira de él, lo que aporta a su relación y cómo mejora su vida. Concentrarse en los puntos fuertes de su pareja puede ayudarle a evitar posibles conflictos cuando la depresión afecte a su relación.

7. Busque patrones

Algunos desencadenantes específicos pueden provocar o empeorar los síntomas de la depresión en quienes la padecen. La depresión puede ser provocada por situaciones de mucho estrés, consumo de sustancias, problemas de salud física concretos u otros escenarios y catalizadores.

Cuando pase tiempo con su pareja, vea si puede identificar los factores comunes que pueden provocar síntomas depresivos. Si sabe a qué debe prestar atención, quizá pueda indicárselo a su pareja para ayudarle a adoptar habilidades de afrontamiento cuando aparezca un desencadenante.

8. Cuide su propia salud mental

La depresión de su pareja puede afectar tanto a su bienestar mental como al suyo. Aunque no es culpa suya ni suya, es posible que experimente emociones complicadas mientras sale con él. Además de cualquier preocupación relacionada con la salud mental con la que puedas vivir, estas emociones pueden ser abrumadoras.

Tómate tiempo para cuidarte. Hay muchas formas de cuidar tu salud mental, entre ellas:

• Prácticas de autotranquilización, como la atención plena.
• Escritura expresiva a través de un diario
• Meditación
• Tiempo a solas
• Terapia
• Actividad física, como el ejercicio
• Pasar tiempo en la naturaleza

Si da prioridad a su bienestar mental, podrá proporcionarle el apoyo que necesite.

Encontrar apoyo para la depresión

Los estudios demuestran que la terapia en línea puede mejorar el funcionamiento de la relación, además de los síntomas de los trastornos mentales. En una amplia encuesta, los investigadores descubrieron que la terapia de pareja en línea ofrece varias ventajas sobre el tratamiento en persona.

En algunos casos, las parejas afirmaron que la terapia en línea era más productiva porque podían centrarse en sus problemas más intensamente. También afirmaron sentirse menos juzgados que con el tratamiento en persona. El estudio también indicó que la terapia en línea es eficaz para tratar los síntomas de enfermedades mentales, como la depresión, que pueden estar afectando a uno o ambos miembros de la pareja.

Si tiene preguntas sobre las relaciones de pareja, la depresión o problemas similares relacionados con la salud mental, sepa que hay ayuda disponible. Si estás listo para buscar ayuda, puedes considerar una plataforma de terapia en línea como ReachLink. A través de ReachLink, puedes conectar con trabajadores sociales clínicos licenciados mediante sesiones de vídeo seguras. Un terapeuta de pareja puede ofrecerte apoyo y orientación para afrontar los complicados retos de la relación.

Un terapeuta también puede proporcionarle recursos adicionales, como enlaces a grupos de apoyo u otras organizaciones que pueden ayudarle a sentirse escuchado. Muchos grupos están disponibles para proporcionar apoyo adicional para navegar por una relación afectada por la depresión.

Recuerde que los terapeutas de ReachLink son trabajadores sociales clínicos licenciados que se especializan en proporcionar servicios de asesoramiento terapéutico. Aunque no pueden recetar medicamentos, pueden ofrecer enfoques terapéuticos basados en la evidencia para ayudar a manejar la depresión y mejorar la dinámica de la relación.

Para llevar

Aunque salir con alguien con depresión puede presentar desafíos únicos, el amor puede ser una parte gratificante, divertida y saludable de su vida. Los consejos de este artículo pueden ayudarte a apoyar a tu pareja mientras trabaja en su compleja condición de salud mental.

Si desea más orientación en lo que respecta a su relación, los síntomas de la depresión u otras preocupaciones, sepa que la terapia en línea a través de ReachLink está disponible. Con la ayuda adecuada, puede disfrutar de una relación larga y satisfactoria.

PREGUNTAS FRECUENTES

• ¿Cómo puede la terapia ayudar a alguien a aprender a apoyar a su pareja con depresión?

  La terapia puede enseñarle habilidades de comunicación eficaces, ayudarle a comprender el impacto de la depresión en las relaciones y proporcionarle estrategias para ofrecer apoyo sin permitirlo. La terapia individual o de pareja puede ayudarle a desarrollar límites sanos y mecanismos de afrontamiento mientras apoya la recuperación de su pareja.

• ¿Cuáles son las señales de advertencia de que mi pareja necesita apoyo terapéutico profesional?

  Los signos clave incluyen tristeza persistente durante más de dos semanas, pérdida de interés en las actividades, cambios significativos en el sueño o el apetito, retraimiento de las actividades sociales, expresión de desesperanza o pensamientos de autolesión. Si estos síntomas interfieren en el funcionamiento diario, la terapia profesional puede proporcionar un apoyo esencial y enfoques de tratamiento basados en pruebas.

• ¿Cómo puedo mantener unos límites saludables mientras apoyo a mi pareja deprimida?

  Los límites saludables implican apoyar a la pareja sin responsabilizarse de sus emociones o de su recuperación. Esto incluye mantener su propia rutina de autocuidado, evitar comportamientos de habilitación y reconocer que no puede "arreglar" la depresión de su pareja. La terapia puede ayudar a ambos miembros de la pareja a comprender estas dinámicas y a desarrollar pautas de relación más sanas.

• ¿Puede ser eficaz la terapia de pareja cuando uno de los miembros tiene depresión?

  Sí, la terapia de pareja puede ser muy beneficiosa cuando la depresión afecta a una relación. Ayuda a ambos miembros de la pareja a entender cómo afecta la depresión a su dinámica, mejora las habilidades de comunicación y enseña estrategias para apoyarse mutuamente. Muchos terapeutas utilizan enfoques como la Terapia Centrada en las Emociones (EFT) o técnicas cognitivo-conductuales diseñadas específicamente para parejas que afrontan problemas de salud mental.

• ¿Qué enfoques terapéuticos son más útiles para ayudar a una persona con depresión?

  Los enfoques basados en la evidencia, como la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia dialéctico-conductual (TDC) y la terapia interpersonal, son muy eficaces para la depresión. Estas terapias ayudan a las personas a desarrollar estrategias de afrontamiento, cuestionar los patrones de pensamiento negativos y mejorar las habilidades relacionales. La terapia conversacional proporciona un espacio seguro para procesar las emociones y desarrollar formas más sanas de pensar y comportarse.