Trastorno del espectro esquizofrénico: Síntomas, causas y tratamiento

El trastorno del espectro esquizofrénico engloba diversos síntomas, como alucinaciones, delirios y pensamiento desorganizado, que requieren un tratamiento integral mediante enfoques terapéuticos basados en la evidencia, como la terapia cognitivo-conductual, el asesoramiento familiar y el apoyo profesional en salud mental, junto con la atención médica adecuada.

Cuando la salud mental parece un rompecabezas complejo, comprender el trastorno del espectro esquizofrénico puede parecer abrumador, pero no tiene por qué recorrer este camino solo. Tanto si está buscando respuestas para usted mismo como si está apoyando a un ser querido, esta completa guía ilumina el camino a seguir a través del apoyo terapéutico y las soluciones basadas en la evidencia.

Comprender el trastorno del espectro esquizofrénico: Síntomas, causas y enfoques terapéuticos

La esquizofrenia puede presentarse de forma diferente en cada individuo, y algunos experimentan síntomas que no se alinean claramente con los subtipos específicos que, antes de la publicación del DSM-5 en 2013, se utilizaban tradicionalmente para categorizar el trastorno. En tales casos, puede haberse utilizado el término esquizofrenia indiferenciada. Hoy en día, todas las manifestaciones de la esquizofrenia se clasifican bajo el paraguas del trastorno del espectro esquizofrénico, que a menudo se puede manejar con el apoyo terapéutico de trabajadores sociales clínicos autorizados, junto con la atención médica adecuada de los profesionales sanitarios autorizados para prescribir medicamentos.

Evolución de la clasificación de la esquizofrenia

El término «esquizofrenia indiferenciada» se utilizaba anteriormente para referirse a un tipo de esquizofrenia caracterizado por una mezcla de síntomas que no encajaban claramente en otros subtipos específicos, como la esquizofrenia paranoide, catatónica o desorganizada.

En el pasado, estas categorías se utilizaban con frecuencia para describir la forma en que los individuos experimentaban los síntomas. Algunas personas, por ejemplo, podían mostrar principalmente delirios paranoides, mientras que otras podían ser más propensas a la catatonia o al pensamiento desorganizado.

Cuando una persona mostraba síntomas generales de esquizofrenia sin un tipo dominante de sintomatología, podía diagnosticarse esquizofrenia indiferenciada.

Sin embargo, en las recientes revisiones de las directrices diagnósticas del DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición), estos subtipos se eliminaron y se sustituyeron por el trastorno del espectro esquizofrénico.

Este cambio refleja una evolución hacia una visión de la esquizofrenia más orientada al espectro, reconociendo la amplia variación en la presentación de los síntomas. En lugar de clasificar a los individuos en subtipos en función de los síntomas dominantes, el enfoque actual hace hincapié en la gravedad y la variedad de los síntomas individuales a lo largo de un continuo.

Reconocimiento de la diversidad sintomática de la esquizofrenia

El trastorno del espectro esquizofrénico se caracteriza generalmente por síntomas como los siguientes

• Alucinaciones: Oír, ver o sentir cosas que no existen.
• Delirios: Fuertes creencias que no se basan en la realidad, a menudo de naturaleza paranoide o grandiosa.
• Pensamiento desorganizado: Dificultad para organizar los pensamientos, lo que a menudo conduce a un discurso incoherente.
• Comportamiento motor anormal: Acciones impredecibles o inapropiadas que van desde la agitación a la catatonia
• Síntomas negativos: Disminución de la capacidad funcional, a menudo con síntomas como falta de motivación, retraimiento de las actividades sociales y disminución de la expresión emocional.

A menudo, los enfermos de esquizofrenia presentan síntomas que se ajustan a las clasificaciones históricas, como los subtipos de esquizofrenia paranoide, desorganizada o catatónica. Lo que antes se denominaba esquizofrenia indiferenciada solía describir a un individuo que presentaba una mezcla de síntomas de varios subtipos sin un predominio claro de ningún conjunto de características.

Por ejemplo, una persona que experimenta principalmente delirios intensos de persecución o grandeza puede tener síntomas asociados con lo que antes se conocía como esquizofrenia paranoide, mientras que alguien para quien el habla y el comportamiento desorganizados son síntomas primarios podría haber sido categorizado bajo esquizofrenia desorganizada.

Por el contrario, la esquizofrenia indiferenciada describiría típicamente a una persona que experimenta una mezcla de estos síntomas. Por ejemplo, podrían experimentar delirios y alucinaciones, así como habla desorganizada y comportamiento motor anormal. En esta presentación, ningún grupo de síntomas puede ser lo suficientemente dominante como para clasificar a un individuo en un subtipo más específico.

Causas, factores de riesgo y comorbilidades comunes

La esquizofrenia puede ser un trastorno de salud mental complejo, y la investigación ha identificado diversas variables que pueden contribuir a su desarrollo. Comprender estos mecanismos y factores de riesgo puede ayudar a su diagnóstico y prevención.

Factores genéticos

Actualmente se considera que la genética es la principal causa de la esquizofrenia. Las investigaciones demuestran que las personas con un familiar de primer grado diagnosticado de esquizofrenia suelen tener un riesgo significativamente mayor de desarrollar la enfermedad. Puede haber varias variaciones genéticas que aumenten la susceptibilidad de una persona a la esquizofrenia.

Influencias ambientales

Algunas infecciones durante el embarazo, como la rubéola, la gripe y la toxoplasmosis, se han relacionado con una mayor probabilidad de que el bebé desarrolle esquizofrenia más adelante, aunque es posible que se necesiten pruebas actualizadas. Además, en las madres cuyos hijos acaban desarrollando esquizofrenia suelen encontrarse niveles más elevados de ciertas proteínas del sistema inmunitario denominadas citoquinas.

Quizá relacionadas con la respuesta inmunitaria que se produce con los traumas, las experiencias adversas durante la infancia también se consideran factores de riesgo.

Factores psicosociales en la esquizofrenia

Durante mucho tiempo se ha pensado queel estrés desencadena los síntomas de la esquizofrenia en personas que ya corren riesgo debido a sus genes y a experiencias tempranas en la vida. Aunque es posible que se necesiten investigaciones más recientes, estudios más antiguos sugieren que el estrés puede dañar partes del cerebro implicadas en este trastorno, lo que sugiere que los acontecimientos que nos suceden más tarde en la vida también pueden influir en el desarrollo de los síntomas de la esquizofrenia. Los factores de estrés psicosocial pueden exacerbar los síntomas, dificultando la distinción entre las distintas manifestaciones del trastorno.

Aunque los investigadores siguen trabajando para comprender la relación causal entre la soledad y la esquizofrenia, los estudios existentes han revelado una «relación positiva significativa» entre el aislamiento social y los síntomas psicóticos. Un estudio con ratones, por ejemplo, descubrió que los criados en condiciones de aislamiento social mostraban comportamientos similares a los de la esquizofrenia.

Química y estructura del cerebro

Los investigadores han identificado algunos neurotransmisores clave implicados en el desarrollo de la esquizofrenia, como la dopamina, el glutamato y la serotonina. Se cree que los desequilibrios de estas sustancias químicas cerebrales desempeñan un papel importante en los síntomas y la aparición del trastorno.

También se han identificado anomalías en la estructura cerebral de las personas con esquizofrenia. En concreto, los estudios que utilizan escáneres cerebrales han descubierto que las personas con esquizofrenia suelen tener menos materia gris en las partes del cerebro responsables de la memoria, el procesamiento auditivo y la toma de decisiones.

Otros factores de riesgo

Investigaciones más antiguas sugieren que la edad de los padres puede desempeñar un papel en el desarrollo de la esquizofrenia. Un estudio descubrió que el riesgo tiende a ser mayor para los hombres si sus padres tienen 55 años o más cuando ellos nacen. En el caso de las mujeres, el riesgo suele aumentar significativamente si sus padres tienen más de 50 años.

Los investigadores también han descubierto una posible relación entre una mala salud intestinal y la esquizofrenia. Este factor de riesgo puede existir debido a la conexión entre el intestino y el cerebro.

Comorbilidades comunes en salud mental y esquizofrenia

Los enfermos de esquizofrenia suelen padecer otros trastornos mentales, como depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático. Las personas con esquizofrenia también pueden tener problemas de sueño, lo que puede empeorar los síntomas de la psicosis y los problemas de memoria.

Lostrastornos por consumo de sustancias también suelen coexistir con la esquizofrenia. Aunque puede no haber una relación causal entre el consumo de sustancias y la esquizofrenia, ciertas sustancias pueden desencadenar síntomas y empeorar significativamente los resultados del tratamiento.

Enfoques terapéuticos para la esquizofrenia

El tratamiento de la esquizofrenia suele implicar un enfoque integral que combina la atención médica adecuada con el apoyo terapéutico. Aunque los trabajadores sociales clínicos de ReachLink proporcionan un valioso asesoramiento terapéutico, es importante señalar que no recetan medicamentos. Los clientes que necesiten tratamiento farmacológico deben trabajar con profesionales médicos cualificados, como psiquiatras o médicos de atención primaria.

Enfoques terapéuticos de apoyo

Aunque la esquizofrenia puede tener una fuerte base biológica, la psicoterapia de apoyo, incluida la terapia cognitivo-conductual, puede ser eficaz para enseñar las habilidades de afrontamiento necesarias para controlar los síntomas.

Dado que la esquizofrenia suele requerir un importante apoyo familiar, la terapia familiar también se ha identificado como un componente potencialmente eficaz para controlar la enfermedad. La terapia familiar puede ofrecer educación y estrategias de afrontamiento para las personas con esquizofrenia y sus familias.

El entrenamiento en habilidades sociales también puede ser útil para las personas con esquizofrenia. Este tipo de terapia suele tener como objetivo ayudar a las personas a aprender las habilidades sociales y conductuales necesarias para el funcionamiento diario.

Servicios de apoyo

A menudo, las personas con esquizofrenia necesitan apoyo comunitario. Dado que la enfermedad puede dificultar que las personas se cuiden y se mantengan a sí mismas, los trabajadores sanitarios de la comunidad pueden ayudar a garantizar que los pacientes reciban los tratamientos y servicios sociales que merecen.

Los grupos de apoyo entre iguales pueden ser otro recurso valioso, ya que pueden ofrecer un sentimiento de comunidad, experiencias compartidas y aliento mutuo, sobre todo si el trastorno por consumo de sustancias es un problema concurrente.

Cambios en el estilo de vida para controlar los síntomas de la esquizofrenia

Un estilo de vida saludable puede ayudar a controlar la esquizofrenia. Mantener ciclos de sueño saludables, en particular, puede desempeñar un papel en la regulación del estado de ánimo y el control de los síntomas, mientras que el ejercicio físico puede regular la función cerebral de maneras que pueden ser beneficiosas para quienes viven con esquizofrenia.

Además, investigaciones recientes indican una relación entre el microbioma intestinal y la esquizofrenia, lo que subraya la importancia de mantener una dieta antiinflamatoria como parte de un plan integral de tratamiento de la esquizofrenia.

Terapia de telesalud para la esquizofrenia y enfermedades concurrentes

Si usted o un ser querido padece esquizofrenia, la psicoterapia de apoyo puede ser un complemento útil a otras formas de tratamiento. Los trabajadores sociales clínicos autorizados de ReachLink pueden ayudarle a aprender las habilidades de afrontamiento necesarias para controlar su enfermedad y mantener su sistema de apoyo. Para las personas con enfermedades mentales concurrentes, la terapia puede ser diseñada específicamente para satisfacer las complejas necesidades de la gestión de múltiples trastornos juntos.

La plataforma de telesalud de ReachLink ofrece una forma flexible y accesible de asistir a las sesiones de terapia. Puede conectarse con un trabajador social clínico licenciado a través de sesiones de vídeo seguras desde el lugar de su elección en un momento que se adapte a su horario.

La terapia telesalud puede ser especialmente valiosa para las personas con esquizofrenia que no están experimentando síntomas psicóticos agudos, así como para sus seres queridos, que pueden beneficiarse de la orientación y el apoyo. Cuando sea necesario, ReachLink puede derivar a pacientes a profesionales médicos cualificados para servicios fuera de nuestro ámbito de actuación, como la gestión de la medicación.

Para llevar

Aunque la esquizofrenia indiferenciada y otros subtipos han sido sustituidos por el diagnóstico de trastorno del espectro esquizofrénico, comprender cómo experimenta esta enfermedad una persona determinada puede ser útil para el diagnóstico y el tratamiento. Independientemente del conjunto único de síntomas que presente una persona, los procesos biológicos básicos que sustentan el trastorno tienden a ser los mismos. El tratamiento suele consistir en una combinación de medicación administrada por los profesionales médicos adecuados, apoyo terapéutico de trabajadores sociales clínicos autorizados e intervenciones sociales y en el estilo de vida para promover el bienestar y el funcionamiento generales.

PREGUNTAS FRECUENTES

• ¿Cómo puede ayudar la terapia a una persona con trastorno del espectro esquizofrénico?

  La terapia desempeña un papel crucial en el manejo de los trastornos del espectro esquizofrénico a través de enfoques basados en pruebas como la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia familiar. Estas intervenciones terapéuticas ayudan a las personas a desarrollar estrategias de afrontamiento, mejorar las habilidades sociales, mejorar la comprobación de la realidad y controlar mejor los síntomas. La terapia también proporciona un apoyo esencial tanto a las personas como a sus familias para comprender la enfermedad y adaptarse a ella.

• ¿Cuáles son los primeros signos que indican que una persona debe buscar ayuda profesional?

  La intervención precoz es crucial cuando se observan cambios en el comportamiento, el pensamiento o la percepción. Entre los principales signos de alerta se incluyen el retraimiento social, la disminución del rendimiento en el trabajo o en la escuela, pensamientos o creencias inusuales, cambios en el autocuidado, dificultad para distinguir la realidad de la fantasía y reducción de la expresión emocional. Si usted o alguien que conoce experimenta estos síntomas, buscar ayuda de un profesional de la salud mental puede conducir a mejores resultados.

• ¿Qué papel desempeña la terapia familiar en el tratamiento de los trastornos del espectro esquizofrénico?

  La terapia familiar es esencial en el tratamiento de los trastornos del espectro esquizofrénico, ya que ayuda a mejorar la comunicación, reducir la tensión familiar y crear un entorno de apoyo. Educa a los miembros de la familia sobre la enfermedad, enseña habilidades de resolución de problemas y desarrolla estrategias para manejar situaciones difíciles. Este enfoque terapéutico refuerza el sistema de apoyo, crucial para el tratamiento a largo plazo de la enfermedad.

• ¿Qué se puede esperar en la primera sesión de terapia para el trastorno del espectro esquizofrénico?

  La primera sesión de terapia suele centrarse en establecer una buena relación y recopilar información. El terapeuta hablará de sus experiencias, síntomas y objetivos en un entorno seguro y sin prejuicios. Le explicará su enfoque terapéutico, establecerá las expectativas para futuras sesiones y trabajará con usted para desarrollar un plan de tratamiento inicial. La sesión es una oportunidad para hacer preguntas y asegurarse de que se siente cómodo con la relación terapéutica.