Los deportistas masculinos y los trastornos alimentarios: Rompiendo el estigma

Los trastornos alimentarios en atletas masculinos afectan a competidores de todos los niveles deportivos, impulsados por la presión del rendimiento y la preocupación por la imagen corporal. La terapia basada en la evidencia y el asesoramiento profesional ofrecen vías eficaces para la recuperación mientras se mantienen las actividades deportivas.

Detrás de la fuerza y el éxito, muchos atletas mascul inos y los trastornos alimentarios comparten una historia desconocida que por fin está saliendo a la luz. Las investigaciones demuestran que los atletas se enfrentan a un riesgo hasta tres veces mayor que los no atletas, pero con comprensión y el apoyo terapéutico adecuado, la recuperación es posible, y no tienes por qué enfrentarte a este reto solo.

Trastornos alimentarios en deportistas masculinos: Romper estigmas y encontrar apoyo

Aunque muchas personas asumen que los trastornos alimentarios sólo afectan a las mujeres, también pueden afectar a los hombres, y los deportistas masculinos pueden correr un riesgo mayor que los no deportistas. No es infrecuente que los deportistas, ya sean profesionales, aficionados o amateurs, padezcan trastornos alimentarios. Estas afecciones, como la anorexia, la bulimia y el trastorno por atracón, pueden perjudicar casi todos los aspectos de la vida y la carrera de un deportista. La presión por mantener una imagen corporal o un peso determinados y por mejorar el rendimiento puede ser abrumadora y empujar a las personas hacia hábitos alimentarios perjudiciales.

Existe apoyo y es posible superar un trastorno alimentario. Las opciones de tratamiento para los trastornos alimentarios en atletas masculinos pueden incluir terapia con trabajadores sociales clínicos licenciados, asesoramiento nutricional y atención médica. Con el apoyo adecuado, los atletas y otras personas a menudo pueden encontrar un camino hacia la recuperación y llevar una vida más equilibrada.

¿Cómo puede desarrollarse un trastorno alimentario en un atleta?

Los trastornos alimentarios en los deportistas pueden desarrollarse debido a diversos factores. Los regímenes de entrenamiento intensos y la presión por mantener un peso o una forma corporal específicos pueden hacer que muchos restrinjan su ingesta de alimentos. La restricción de la ingesta de alimentos puede ser especialmente común en deportes como la gimnasia, los saltos de trampolín y las carreras de fondo, en los que la delgadez suele estar relacionada con un mejor rendimiento.

Los deportistas de élite suelen estar sometidos a una presión aún mayor. Pueden verse sometidos al escrutinio de entrenadores, compañeros de equipo e incluso seguidores, lo que puede normalizar o fomentar conductas alimentarias desordenadas. Como resultado, puede ser más difícil para los atletas reconocer el problema.

Según la National Eating Disorders Association, entre los factores de riesgo para desarrollar un trastorno alimentario se encuentran el perfeccionismo y la insatisfacción con la imagen corporal. Los deportistas de élite y las personas de la población general con antecedentes de dietas o antecedentes familiares de trastornos alimentarios también pueden tener un riesgo elevado. Para más información sobre los deportistas de élite y los trastornos alimentarios, consulte el siguiente artículo, publicado en Med Sci Sports Exerc: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23274604/. También puede leer el siguiente artículo sobre los jóvenes ciclistas franceses y los trastornos alimentarios: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15648494/.

Prevalencia en entornos de medicina deportiva

Los pacientes de las clínicas de medicina deportiva suelen enfrentarse a diversos retos, entre ellos el riesgo de sufrir trastornos alimentarios. Un estudio reveló que el 17% de los pacientes de una clínica de medicina deportiva corrían el riesgo de sufrir trastornos alimentarios. Este grupo tenía edades medias e índices de masa corporal (IMC) más elevados.

El estudio evaluó el riesgo mediante el Cuestionario de Examen de Trastornos Alimentarios (EDE-Q) de 28 preguntas. Los pacientes con puntuaciones EDE-Q iguales o superiores a 2,3 se consideraron en situación de riesgo. Las mujeres tenían tres veces más probabilidades de estar en riesgo que los hombres, pero esto no deja de poner de manifiesto el importante número de deportistas varones afectados.

¿Son frecuentes los trastornos alimentarios en los deportistas masculinos?

Aunque los trastornos alimentarios se comentan más comúnmente en las mujeres, los hombres también pueden sufrir presiones, especialmente en el atletismo. Un estudio de 2020 descubrió que los atletas masculinos corrían un mayor riesgo de sufrir conductas alimentarias des ordenadas que los no atletas.

Los deportes que enfatizan la masa muscular y la grasa corporal baja pueden poner a los hombres en alto riesgo. El énfasis en la masa muscular puede encontrarse especialmente en deportes relacionados con el peso y la apariencia, como la lucha libre y el culturismo.

Los atletas varones también pueden encontrarse con expectativas sociales de tener un buen rendimiento y mantener una determinada imagen corporal. Estas expectativas pueden llevarles a adoptar conductas alimentarias perjudiciales. La naturaleza competitiva de los deportes puede agravar estos problemas, ya que la necesidad de alcanzar los objetivos de rendimiento a menudo prevalece sobre las preocupaciones por la salud mental y física.

Trastornos alimentarios comunes en atletas masculinos

Entre los trastornos alimentarios más comunes en los deportistas masculinos se incluyen los OSFED (Otros Trastornos Alimentarios Específicos). Este trastorno incluye diversas conductas alimentarias perjudiciales que no se ajustan a los criterios estrictos de otros trastornos, pero que pueden ser igualmente perjudiciales para la salud física y mental.

Los efectos de los trastornos alimentarios en la salud y el rendimiento

Los trastornos alimentarios pueden afectar no sólo al bienestar mental, sino también a la salud física y al rendimiento deportivo. Estos efectos pueden extenderse a diversos aspectos de la vida, desde el equilibrio nutricional hasta las interacciones sociales.

Deficiencias nutricionales

Los trastornos alimentarios suelen provocar graves deficiencias nutricionales. Las personas con trastornos como la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa pueden restringir su ingesta de alimentos para perder peso o mantener un bajo porcentaje de grasa corporal. Pueden faltar vitaminas y minerales como el hierro, el calcio y la vitamina D, lo que puede aumentar el riesgo de anemia, debilitar los huesos y comprometer el sistema inmunitario.

Dismorfia muscular

Aunque está clasificada como un tipo de dismorfia corporal en el DSM-5, la dismorfia muscular es una afección estrechamente relacionada con los trastornos alimentarios y es común entre quienes se centran excesivamente en la imagen corporal. Los individuos pueden tener una visión distorsionada de su propio cuerpo, creyendo que son demasiado pequeños o que les falta masa muscular, aunque estén bien dotados. Este trastorno puede empujar a algunos deportistas a hacer ejercicio en exceso o a utilizar esteroides. Los músculos y ligamentos sobrecargados pueden volverse propensos a sufrir desgarros y otras lesiones.

Deterioro del tiempo de recuperación

El tiempo de recuperación suele ser clave para cualquier deportista. Los trastornos alimentarios pueden perjudicar seriamente el tiempo de recuperación. Cuando el organismo se ve privado de los nutrientes necesarios, puede carecer de los recursos necesarios para reparar eficazmente los tejidos y los músculos, lo que puede provocar dolores prolongados y retrasar la curación de las lesiones. Una nutrición deficiente también puede debilitar el sistema inmunitario, dificultando la lucha contra las infecciones y otras enfermedades. Los atletas y las personas activas pueden verse más frecuentemente marginados por enfermedades leves que, de otro modo, podrían superarse rápidamente.

Deshidratación por exceso de suplementos

Algunos individuos con trastornos alimentarios pueden recurrir a los suplementos como una solución rápida para parecer más sanos o alimentar entrenamientos extremos. Los suplementos como las proteínas en polvo, los quemadores de grasa y otras ayudas dietéticas suelen requerir una mayor ingesta de agua, que muchas personas no mantienen adecuadamente. La deshidratación puede causar diversos problemas, como mareos y disminución del rendimiento físico.

Aislamiento social y ansiedad relacionados con la imagen corporal

Los trastornos alimentarios suelen provocar aislamiento social. La preocupación por la imagen corporal puede hacer que las personas se sientan ansiosas y eviten las situaciones sociales. Es posible que se alejen de amigos y familiares por miedo a ser juzgados o criticados por su aspecto o sus hábitos alimentarios. Este aislamiento social puede empeorar la salud mental, creando un ciclo de ansiedad y soledad.

Los efectos de los trastornos alimentarios pueden variar de una persona a otra, pero pueden ser especialmente difíciles para los deportistas que sienten la presión de tener un aspecto determinado. Esto puede crear un ciclo que perjudica su rendimiento y su salud en general.

Mitos sobre los trastornos alimentarios en atletas masculinos

Muchas personas tienen ideas erróneas sobre los trastornos alimentarios, especialmente cuando se trata de atletas masculinos. Acabar con estos mitos puede ayudar a los demás a comprender la realidad a la que se enfrenta este grupo.

Mito 1: Un trastorno alimentario siempre es visible u obvio.

Existe la creencia generalizada de que es fácil detectar a una persona con un trastorno alimentario. Esto no es cierto. Muchos atletas varones con trastornos alimentarios tienen un aspecto saludable e incluso pueden destacar en sus deportes. Por ejemplo, un atleta puede parecer musculoso y en forma, pero sufrir bulimia o trastorno por atracón. Pueden tener comportamientos reservados que no se notan inmediatamente.

Mito 2: Los atletas masculinos musculosos no pueden padecer trastornos alimentarios.

Muchas personas creen que ser musculoso significa que un atleta no puede tener un trastorno alimentario. Esto es falso. Los atletas masculinos que se centran en desarrollar la musculatura a menudo pueden caer en patrones de dismorfia muscular. Esta condición puede conducir a una obsesión por ser más musculoso, a menudo hasta un punto perjudicial. Incluso los que practican deportes que hacen hincapié en la fuerza, como el fútbol o el culturismo, pueden estar en riesgo. Pueden tomar medidas extremas, como el uso de esteroides o el recuento excesivo de calorías.

Mito 3: Los trastornos alimentarios tienen que ver únicamente con la comida y el peso.

Los trastornos alimentarios pueden ir más allá de la comida y el peso. A menudo implican complejos desafíos emocionales y mentales. Muchos deportistas varones desarrollan trastornos debido a la baja autoestima o a la presión por rendir. Para algunos atletas, las dietas estrictas y el ejercicio pueden parecer la única forma de mantener el control.

Mito 4: Los trastornos alimentarios sólo afectan a los deportistas de élite.

Existe la idea de que sólo los deportistas de élite padecen trastornos alimentarios, pero no es así. Los estudiantes, los atletas aficionados y los participantes en actividades recreativas también pueden sufrirlos. Los atletas de secundaria, por ejemplo, a menudo se enfrentan a una intensa presión para rendir, lo que a veces conduce a una alimentación desordenada. Es posible que luchen por conseguir becas o reconocimiento, lo que puede aumentar el riesgo. Incluso los entusiastas de los deportes de fin de semana pueden experimentar estos trastornos, posiblemente impulsados por las redes sociales y los estándares sociales.

Enfoques terapéuticos basados en la evidencia para deportistas masculinos

Las sesiones de terapia de telesalud con trabajadores sociales clínicos autorizados pueden ser muy eficaces para los atletas que luchan contra los trastornos alimentarios. La terapia cognitivo-conductual (TCC) se utiliza habitualmente para controlar los pensamientos y comportamientos distorsionados relacionados con la alimentación y la imagen corporal. La TCC puede ayudar a los atletas a desarrollar formas más positivas de pensar, lo que puede conducir a la mejora de los síntomas del trastorno alimentario.

Aunque los trabajadores sociales clínicos autorizados de ReachLink no recetan medicamentos, trabajan en colaboración con proveedores médicos que pueden abordar los aspectos físicos de los trastornos alimentarios. Este enfoque integrado garantiza una atención integral que aborda tanto las necesidades psicológicas como las fisiológicas. Las sesiones regulares de telesalud pueden ayudar a supervisar los progresos, al tiempo que proporcionan a los atletas la flexibilidad que necesitan para mantener sus calendarios de entrenamiento.

Para aquellos que necesiten un apoyo médico más especializado, los trabajadores sociales clínicos de ReachLink pueden proporcionar las derivaciones adecuadas a profesionales médicos cualificados que puedan abordar las necesidades específicas relacionadas con los trastornos alimentarios.

Dónde encontrar apoyo para los trastornos alimentarios

Hay muchos recursos disponibles para los atletas con trastornos alimentarios, tanto en línea como en persona. Por ejemplo, la National Eating Disorders Association ofrece líneas telefónicas de ayuda y grupos de apoyo. La organización también puede poner en contacto a las personas con profesionales especializados en trastornos alimentarios. El Instituto Nacional de Salud Mental y la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales también ofrecen información sobre opciones de tratamiento.

También puedes consultar las organizaciones o clínicas locales de salud mental para encontrar grupos de apoyo o terapeutas cercanos. A menudo, el primer paso para obtener la ayuda necesaria es buscar ayuda.

Terapia telesaludable para los trastornos alimentarios

La terapia telesalud puede ser una forma potencialmente eficaz de buscar ayuda para las personas con hábitos alimentarios desordenados y trastornos mentales. La plataforma de telesalud de ReachLink ofrece cómodas opciones de tratamiento, como videoconferencias con trabajadores sociales clínicos licenciados especializados en trastornos alimentarios. Esto puede ser especialmente útil para los deportistas de ambos sexos con agendas apretadas, ya que pueden ahorrar tiempo al no tener que desplazarse hasta la consulta del terapeuta.

¿Pueden ser eficaces los servicios de salud mental a distancia para los trastornos alimentarios?

La terapia telesaludable para los trastornos alimentarios puede ser tan eficaz como la terapia presencial. Un estudio analizó a 150 personas con bulimia, a las que se dividió en tres grupos: dos tipos de terapia en línea y un programa diurno tradicional de 16 semanas.

Aunque el grupo de terapia presencial tuvo un mayor índice de remisión, en el seguimiento realizado un año después, los que utilizaron la terapia en línea siguieron mostrando mejoras. Además, los autores afirmaron que los «tratamientos tenían efectos comparables en el seguimiento, lo que sugiere que el tratamiento por Internet es una alternativa concebible al tratamiento estándar.»

Para llevar

Los trastornos alimentarios en atletas masculinos pueden aparecer en todos los niveles de competición, a menudo impulsados por la presión de mantener una imagen corporal o un peso específicos. Estos trastornos pueden perjudicar la salud mental, la salud física y el rendimiento. Sin embargo, con el apoyo adecuado, incluida la terapia con trabajadores sociales clínicos licenciados y el asesoramiento nutricional, los atletas a menudo pueden recuperarse y encontrar el equilibrio en sus vidas.

Los servicios especializados de telesalud de ReachLink ofrecen a los deportistas masculinos una forma confidencial y cómoda de abordar los trastornos alimentarios sin perder sus horarios de entrenamiento. Nuestros trabajadores sociales clínicos licenciados entienden las presiones únicas a las que se enfrentan los atletas y pueden desarrollar planes de tratamiento personalizados que respeten tanto las necesidades de salud mental como los objetivos deportivos.

Recuerde que buscar ayuda es un signo de fortaleza, no de debilidad. Da el primer paso hacia la curación poniéndote en contacto con profesionales de la salud mental especializados en trastornos alimentarios que puedan proporcionarte el apoyo que necesitas para recuperarte y prosperar tanto en el deporte como en la vida.

PREGUNTAS FRECUENTES

• ¿Cómo pueden reconocer los deportistas masculinos que pueden estar luchando contra patrones alimentarios desordenados?

  Las señales de advertencia pueden incluir pensamientos obsesivos sobre el peso y el rendimiento, normas alimentarias estrictas, ansiedad en torno a las comidas del equipo, sobreentrenamiento a pesar de la fatiga y cambios de humor. Si estos patrones interfieren en la vida diaria, el entrenamiento o el bienestar, es importante acudir a un profesional de la salud mental especializado en trastornos alimentarios y psicología del deporte.

• ¿Qué enfoques terapéuticos son más eficaces para los deportistas masculinos con trastornos alimentarios?

  La terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de aceptación y compromiso (ACT) han demostrado ser especialmente eficaces para los deportistas. Estos enfoques ayudan a abordar la ansiedad por el rendimiento, las preocupaciones por la imagen corporal y las presiones propias de los entornos deportivos, a la vez que desarrollan estrategias de afrontamiento saludables que favorecen tanto la salud mental como el rendimiento deportivo.

• ¿Cómo ayuda la terapia a abordar los retos específicos a los que se enfrentan los deportistas masculinos con los trastornos alimentarios?

  La terapia proporciona un espacio confidencial para explorar la intersección entre la identidad deportiva, la presión del rendimiento y los trastornos alimentarios. Un terapeuta puede ayudar a los deportistas a desarrollar perspectivas equilibradas sobre la nutrición y el rendimiento, desafiar el estigma y aumentar la confianza en sí mismos mientras mantienen sus objetivos deportivos. También trabajan con los deportistas para crear estrategias de recuperación sostenibles que se adapten a sus rutinas de entrenamiento.

• ¿Qué papel desempeñan los sistemas de apoyo en la recuperación de un deportista de un trastorno alimentario?

  Los sistemas de apoyo son cruciales para la recuperación. Esto incluye trabajar con un terapeuta cualificado, tener una comunicación abierta con los entrenadores y conectar con compañeros de equipo o familiares comprensivos. Un entorno terapéutico ayuda a los deportistas a abordar los aspectos emocionales y conductuales de la recuperación al tiempo que mantienen su identidad deportiva de forma saludable.