Comprender la psicosis: síntomas, tratamiento y recuperación

La psicosis afecta aproximadamente al 3 % de los adultos jóvenes, pero sigue siendo una experiencia de salud mental altamente tratable con buenos resultados de recuperación, y el asesoramiento terapéutico proporciona un apoyo esencial para el manejo de los síntomas, las estrategias de afrontamiento y el bienestar a largo plazo después de la estabilización.

¿Crees que sabes lo que realmente significa la psicosis? Esta experiencia incomprendida es mucho más común y tratable de lo que la mayoría de la gente cree. Esto es lo que la ciencia realmente muestra sobre la recuperación y la esperanza.

Revisado médicamente por el equipo clínico de ReachLink

Actualizado el 18 de marzo de 2025

La psicosis sigue siendo una de las experiencias más incomprendidas en el ámbito de la salud mental. A pesar de su relativa prevalencia, la confusión sobre lo que realmente significa la psicosis —y los estereotipos dañinos sobre las personas que la padecen— persisten en la cultura popular y en las conversaciones cotidianas. Para aquellos que buscan comprender la psicosis más profundamente, es esencial ir más allá de las definiciones simplificadas y reconocer tanto la complejidad de las experiencias psicóticas como las posibilidades reales de recuperación y apoyo significativo.

Las personas que experimentan psicosis suelen tener dificultades para distinguir entre lo que es real y lo que no lo es. Los profesionales de la salud mental, incluidos los trabajadores sociales clínicos titulados, trabajan para aclarar la comprensión pública de esta afección y sus signos de alerta, de modo que las personas puedan acceder a un apoyo temprano y a un tratamiento adecuado. Este artículo explora los aspectos fundamentales de la psicosis: qué significa, qué la causa, cómo se manifiesta y cómo el apoyo terapéutico puede marcar la diferencia.

¿Qué es la psicosis?

Según la Asociación Americana de Psicología, la psicosis es un estado mental caracterizado por dificultades significativas para comprender y navegar por la realidad. Una persona que sufre psicosis puede tener graves alteraciones o trastornos en su percepción, procesamiento cognitivo, emociones y otras funciones cerebrales. Estos trastornos pueden provocar delirios, alucinaciones, discurso desorganizado y comportamientos que interfieren en la vida cotidiana y las relaciones.

Al evaluar a alguien para detectar psicosis, los profesionales de la salud mental pueden evaluar la capacidad de la persona para «evaluar la realidad», es decir, la capacidad de distinguir entre la fantasía y la realidad. Por lo general, las personas que experimentan psicosis tienen dificultades para hacer estas distinciones, aunque esta capacidad puede variar significativamente entre individuos y situaciones.

¿Qué tan común es la psicosis?

Aunque la psicosis puede resultar aterradora y aislar a la persona que la padece, es más común de lo que mucha gente cree. La Facultad de Medicina de Yale señala que la psicosis es más probable en adultos jóvenes. En una muestra de 100 jóvenes, los investigadores concluyeron que alrededor de tres de cada 100 experimentarán psicosis o un episodio psicótico en algún momento.

Quizás lo más importante es que Yale Medicine también informa de que el 25 % de las personas que desarrollan psicosis nunca volverán a tener otro episodio. Otro 50 % puede tener episodios adicionales, pero aún así puede controlar los síntomas de forma eficaz y llevar una vida sana y plena. Estas estadísticas cuestionan la suposición de que la psicosis significa necesariamente una enfermedad mental crónica e incontrolable.

La psicosis como síntoma frente a los trastornos psicóticos

Existe una distinción crucial entre la psicosis y los trastornos psicóticos. La psicosis en sí misma es un síntoma, no una enfermedad. Es una experiencia que puede ocurrir por diversas razones y en diferentes contextos. Un trastorno psicótico, por el contrario, es una afección de salud mental diagnosticable que se caracteriza por patrones persistentes de pensamiento y percepciones anormales.

Algunos ejemplos de trastornos psicóticos son la esquizofrenia, el trastorno bipolar con características psicóticas, la depresión grave con síntomas psicóticos, el trastorno delirante y el trastorno esquizoafectivo. El diagnóstico depende de la constelación específica de síntomas, su duración y una evaluación exhaustiva por parte de profesionales cualificados.

Desafiando el estigma y los estereotipos

Aunque la psicosis se reconoce en la comunidad de salud mental como una afección tratable, los estigmas arraigados siguen causando daño. Las experiencias psicóticas suelen asociarse a descriptores inapropiados e inexactos como «loco», «psicópata», «esquizofrénico», «aterrador» y «peligroso». Estos estereotipos no solo son hirientes, sino que impiden activamente que las personas busquen ayuda y reciban un apoyo compasivo.

De dónde provienen los estereotipos

Los estereotipos sobre la psicosis suelen provenir de representaciones sensacionalistas en los medios de comunicación, información errónea y una falta general de educación sobre las afecciones de salud mental. Cuando la psicosis aparece en el cine o la televisión, se asocia con frecuencia a la violencia o la imprevisibilidad, a pesar de que las investigaciones demuestran que las personas con trastornos psicóticos son mucho más propensas a ser víctimas de la violencia que a ser sus autores.

Qué podemos hacer contra el estigma

El conocimiento y la información precisa son poderosos antídotos contra estos estereotipos. Para superar el estigma de la psicosis se necesita tanto una educación pública más amplia como la voluntad individual de aprender y cuestionar los conceptos erróneos.

A nivel personal, puedes desafiar el estigma alzar la voz cuando oigas a personas hacer comentarios inexactos o desagradables sobre la psicosis y las enfermedades mentales. El lenguaje es muy importante a la hora de moldear nuestra forma de pensar sobre la salud mental. Al utilizar una terminología respetuosa y precisa y corregir la desinformación cuando la encontramos, contribuimos a un cambio cultural hacia la comprensión y la compasión.

¿Qué causa la psicosis?

Las causas de la psicosis varían mucho en función del historial de salud mental de cada persona, sus circunstancias vitales y factores biológicos. A menudo, la psicosis surge como síntoma de una enfermedad mental ya existente. Las diferencias en el desarrollo neurológico, el estrés significativo, el periodo posparto, la predisposición genética y los traumas pueden aumentar el riesgo de padecer psicosis.

Primer episodio de psicosis

A veces, la psicosis se desarrolla como respuesta al consumo de sustancias o a cambios cerebrales. El término «primer episodio de psicosis» describe la primera vez que una persona experimenta síntomas psicóticos. Las investigaciones sugieren que las experiencias psicóticas de primer episodio pueden estar relacionadas con cambios en la estructura cerebral, en particular con la reducción de la materia gris en las regiones prefrontal y temporal del cerebro.

Aunque se necesita más investigación para comprender plenamente estas relaciones, algunos investigadores teorizan que estos cambios cerebrales pueden estar relacionados con la inflamación, las dificultades de concentración y otros retos asociados a las experiencias psicóticas. Es importante señalar que las diferencias cerebrales no lo explican todo: los factores psicológicos, sociales y ambientales también desempeñan un papel importante.

Múltiples factores contribuyentes

En lugar de una causa única, la psicosis suele ser el resultado de una compleja interacción entre la vulnerabilidad biológica, los factores estresantes ambientales y los factores psicológicos. Esta comprensión multifactorial ayuda a explicar por qué la psicosis se manifiesta de forma diferente en cada persona y por qué son tan importantes los enfoques de tratamiento personalizados.

Reconocer los signos de la psicosis

Independientemente de lo que desencadene la psicosis, las personas suelen experimentar signos y síntomas similares durante un episodio psicótico. Comprender estos síntomas puede ayudar a reconocerlos e intervenir antes:

Síntomas comunes

Delirios: creencias falsas firmemente arraigadas que persisten a pesar de las pruebas contradictorias. Pueden incluir creencias sobre ser perseguido, tener poderes especiales o que los acontecimientos externos tienen un significado personal particular.

Alucinaciones: experiencias percibidas en ausencia de estímulos externos reales. Pueden afectar a cualquier sentido: oír voces, ver cosas que no existen, sentir sensaciones en la piel u oler olores que otros no perciben.

Pensamiento desorganizado: dificultad para organizar los pensamientos de forma lógica, lo que a menudo se manifiesta en saltos entre temas inconexos o en un discurso difícil de seguir para los demás.

Comportamientos desorganizados o inusuales: una serie de comportamientos inesperados que pueden incluir agitación extrema, tonterías inapropiadas, movimientos impredecibles o acciones que no se ajustan a la situación.

Síntomas negativos: disminución del funcionamiento normal que puede manifestarse como una reducción de la expresión emocional (a veces denominada «afecto plano»), disminución de la motivación, aislamiento social o dificultad para el autocuidado. En casos graves, esto puede incluir catatonia, un síndrome neuropsiquiátrico caracterizado por movimientos y comportamientos anormales y aislamiento.

Consideraciones diagnósticas

La quinta edición del Manual diagnóstico y estadístico (DSM-5) describe estas cinco categorías como dimensiones para comprender las experiencias psicóticas. En lugar de requerir una lista de verificación rígida, el diagnóstico de los trastornos psicóticos tiene en cuenta las anomalías en estas dimensiones junto con otros factores como la duración, el impacto en el funcionamiento y la descarte de otras causas potenciales.

Enfoques de tratamiento y apoyo

El tratamiento de la psicosis depende de varios factores, entre ellos la gravedad y la fase de los síntomas y cualquier otra afección médica coexistente. Es importante señalar que los trabajadores sociales clínicos titulados de ReachLink no tratan la psicosis aguda ni recetan medicamentos. Las personas que experimentan síntomas psicóticos graves, especialmente durante episodios agudos, suelen requerir la evaluación de psiquiatras u otros profesionales médicos que puedan proporcionar una evaluación psiquiátrica completa y gestionar la medicación cuando sea necesario.

Fases de los episodios psicóticos

Los profesionales de la salud mental suelen conceptualizar los episodios psicóticos en tres fases:

La fase prodrómica: también llamada psicosis temprana, esta fase se produce cuando alguien muestra por primera vez signos de pérdida de contacto con la realidad. Los síntomas pueden ser sutiles e incluyen aislamiento social, pensamientos inusuales o cambios en la percepción.

La fase aguda: este período crítico se produce cuando los signos clásicos de la psicosis (alucinaciones, delirios y confusión mental) se vuelven más prominentes y angustiantes.

La fase de recuperación: en esta fase, los síntomas agudos comienzan a remitir y la persona empieza a recuperar su nivel de funcionamiento anterior.

El papel del asesoramiento terapéutico

Para las personas que se han estabilizado después de episodios psicóticos agudos o que están controlando trastornos psicóticos continuos, el asesoramiento terapéutico con trabajadores sociales clínicos titulados puede proporcionar un apoyo valioso. La terapia puede ayudar con:

• Procesar la experiencia de la psicosis y su impacto en la identidad y las relaciones.
• Desarrollar estrategias de afrontamiento para controlar los síntomas residuales.
• Abordar preocupaciones concurrentes como la ansiedad, la depresión o el trauma
• Crear redes de apoyo social y mejorar las habilidades de comunicación.
• Superar las secuelas emocionales de la hospitalización o la intervención en crisis.
• Fortalecimiento de la resiliencia y el bienestar general

Cuándo buscar otros servicios

Dado que los proveedores de ReachLink son trabajadores sociales clínicos titulados y no psiquiatras ni psicólogos, proporcionamos las derivaciones adecuadas cuando los clientes necesitan servicios que exceden nuestro ámbito de actuación. Esto incluye evaluaciones psiquiátricas, gestión de la medicación, pruebas psicológicas o intervención intensiva en crisis para episodios psicóticos agudos.

Sistemas de apoyo integrales

El apoyo eficaz para la psicosis suele implicar la combinación de múltiples componentes: medicación psiquiátrica cuando sea apropiado, terapia continua, educación e implicación de la familia y apoyo entre iguales. Cada elemento aborda diferentes aspectos de la recuperación y el bienestar.

El valor del apoyo entre pares

Más allá del tratamiento profesional, muchas personas que sufren o se están recuperando de una psicosis se benefician significativamente de los grupos de apoyo entre pares. Las investigaciones demuestran que los grupos de apoyo pueden ser especialmente valiosos para las personas con experiencias psicóticas, teniendo en cuenta tanto la intensidad de los episodios psicóticos como el estigma social que a menudo los acompaña.

Un estudio de 2015 reveló que los grupos de apoyo proporcionan una fuente inestimable de solidaridad, especialmente para las personas que, de otro modo, podrían aislarse de las relaciones sociales. En estos espacios, las personas pueden compartir experiencias, aprender de otras que realmente las comprenden y generar esperanza al ser testigos del proceso de recuperación de los demás.

El apoyo entre pares complementa el tratamiento profesional al ofrecer algo que las relaciones clínicas no pueden ofrecer: la validación y la comprensión únicas que provienen de la experiencia compartida. Para muchas personas, conectar con otras que han superado retos similares se convierte en un punto de inflexión en su recuperación.

Acceso a la terapia a través de la telesalud

Si usted o un ser querido se está recuperando de una psicosis o está controlando un trastorno psicótico, el apoyo terapéutico puede ser una parte importante del bienestar continuo. Para las personas que se han estabilizado y son aptas para recibir asesoramiento ambulatorio, la terapia de telesalud ofrece un apoyo accesible y conveniente.

Los trabajadores sociales clínicos titulados de ReachLink ofrecen enfoques terapéuticos basados en la evidencia a través de sesiones de vídeo seguras, lo que facilita el mantenimiento de una atención constante sin las barreras del transporte, los conflictos de horarios o las limitaciones geográficas. A través de nuestra plataforma de telesalud, puede acceder a la terapia desde la comodidad de su propio espacio, eligiendo los formatos de sesión que mejor se adapten a sus necesidades.

Investigación sobre intervenciones digitales en salud mental

Un estudio de 2020 que examinó la atención mixta digital y presencial para el tratamiento de la psicosis de primer episodio en jóvenes descubrió que las intervenciones de salud mental en línea pueden apoyar eficazmente la recuperación de diversas afecciones de salud mental. Los investigadores descubrieron que los jóvenes se mostraban entusiastas con la integración de herramientas digitales para mejorar su atención de salud mental.

La intervención digital del estudio incluía módulos de terapia en línea, debates en grupo, seguimiento de los síntomas y conversaciones a través de Internet con moderadores clínicos y compañeros. Estas funciones en línea ayudaron a los jóvenes a establecer vínculos más sólidos con sus equipos de tratamiento y a participar más activamente en su proceso de recuperación.

Avanzar con comprensión y esperanza

A pesar del estigma que ha rodeado históricamente a la psicosis, muchas personas experimentan estos síntomas en algún momento de sus vidas. Con un tratamiento receptivo, un apoyo adecuado y la conexión con profesionales y compañeros comprensivos, la recuperación no solo es posible, sino que es habitual.

Entender la psicosis como una experiencia humana compleja en lugar de una simple etiqueta abre un espacio para la compasión, la intervención eficaz y la esperanza. Tanto si buscas comprender tus propias experiencias, apoyar a un ser querido o simplemente informarte sobre la salud mental, la información precisa y la reducción del estigma benefician a todos.

Si está listo para hablar con un profesional de la salud mental sobre la recuperación de la psicosis, el manejo de un trastorno psicótico o inquietudes relacionadas con la salud mental, los trabajadores sociales clínicos licenciados de ReachLink están aquí para brindarle apoyo compasivo y basado en la evidencia a través de nuestra plataforma segura de telesalud.

La información de esta página no pretende sustituir el diagnóstico, el tratamiento o el asesoramiento profesional informado. No debe tomar ninguna medida ni evitar tomar ninguna medida sin consultar con un profesional de la salud mental cualificado.