La terapia electroconvulsiva y la pérdida de memoria en el trastorno bipolar: Lo que hay que saber

La terapia electroconvulsiva puede causar una pérdida temporal de memoria en los pacientes con trastorno bipolar, pero trata eficazmente los episodios graves resistentes al tratamiento, mientras que la psicoterapia basada en la evidencia y las intervenciones dirigidas al estilo de vida ofrecen alternativas terapéuticas más seguras para controlar tanto los síntomas cognitivos como la estabilización del estado de ánimo.

¿Está sopesando las opciones de tratamiento cuando ya tiene problemas de memoria? La terapia electroconvulsiva plantea importantes cuestiones sobre los riesgos cognitivos frente a los posibles beneficios. Aquí encontrará todo lo que necesita para tomar una decisión informada sobre esta compleja elección terapéutica.

¿Se asocia el tratamiento con TEC a la pérdida de memoria en pacientes bipolares?

El trastorno bipolar es una enfermedad mental compleja caracterizada por fluctuaciones del estado de ánimo, cambios de comportamiento y niveles variables de energía. Las personas con trastorno bipolar a menudo experimentan problemas cognitivos, incluidos déficits de memoria a corto y largo plazo. Al considerar las opciones de tratamiento, es esencial sopesar los posibles efectos cognitivos de los distintos enfoques.

La terapia electroconvulsiva (TEC) es una modalidad de tratamiento que a veces se utiliza para los síntomas de salud mental que no han respondido a las intervenciones convencionales. Aunque los procedimientos modernos de TEC han mejorado significativamente en seguridad y humanidad en comparación con las prácticas históricas, aún conllevan ciertos riesgos, incluida la posibilidad de un deterioro de la memoria de leve a moderado. Consultar con un profesional sanitario cualificado puede ayudar a determinar si la TEC puede ser apropiada en situaciones específicas. En general, la TEC se considera un tratamiento de último recurso para afecciones como el trastorno bipolar y el trastorno depresivo mayor. Para quienes buscan alternativas de menor riesgo, la terapia con un trabajador social clínico autorizado a través de la plataforma de telesalud de ReachLink ofrece una opción cómoda y eficaz.

Repercusiones cognitivas del trastorno bipolar

El trastorno bipolar se manifiesta a través de episodios del estado de ánimo, alteraciones cognitivas y fluctuaciones del nivel de energía. Dependiendo de la clasificación bipolar específica, los individuos pueden experimentar tanto episodios depresivos (períodos de bajo estado de ánimo) como episodios maníacos (períodos de estado de ánimo elevado). Estos episodios pueden conllevar no sólo alteraciones del estado de ánimo, sino también importantes trastornos cognitivos.

Dificultades de memoria en el trastorno bipolar

Las dificultades cognitivas y de memoria asociadas al trastorno bipolar incluyen niebla mental, problemas de concentración y disminución de la función de la memoria. Las investigaciones indican que el trastorno bipolar se correlaciona con ciertas alteraciones cerebrales que afectan a las capacidades de memoria. Los estudios han demostrado que las personas con trastorno bipolar presentan anomalías en la estructura y función del hipocampo, una región cerebral crucial para la formación de nuevos recuerdos. Estas diferencias neurológicas pueden perjudicar a la memoria verbal, que desempeña un papel vital en el aprendizaje y el procesamiento cognitivo. Aunque el tratamiento puede abordar estos déficits de la función cerebral, algunos enfoques pueden potencialmente empeorarlos.

La terapia electroconvulsiva (TEC)

Laterapia electroconvulsiva es una intervención médica que puede aliviar los síntomas de determinados trastornos mentales. La TEC suele reservarse para los casos resistentes al tratamiento, como el trastorno depresivo mayor, el trastorno bipolar y, en ocasiones, la demencia.

Se cree que la terapia electroconvulsiva altera la química cerebral de forma que puede revertir los síntomas. El procedimiento suele consistir en la estimulación cerebral mientras el paciente está anestesiado. Pequeñas corrientes eléctricas atraviesan el cerebro, induciendo deliberadamente una convulsión leve y breve que suele durar menos de 60 segundos.

Para las personas que no han tenido éxito con otros tratamientos, la TEC puede ser transformadora. Su capacidad para modificar la función cerebral puede producir a veces resultados rápidos. La TEC se ha enfrentado a un estigma considerable históricamente y en la actualidad, en gran parte porque las versiones anteriores empleaban dosis más altas de electricidad sin anestesia, lo que provocaba pérdida de memoria, lesiones y otros efectos secundarios graves.

La TEC contemporánea es en general más segura y relativamente indolora. No obstante, suele emplearse como último recurso para quienes no han respondido a otras intervenciones. Aunque los efectos secundarios graves son infrecuentes, la TEC conlleva riesgos potenciales, por lo que no es adecuada para todo el mundo. Para algunas personas, sin embargo, las consecuencias de la depresión no tratada, el trastorno bipolar u otras enfermedades mentales pueden superar los riesgos potenciales de la TEC.

Aplicaciones de la TEC para episodios bipolares

La TEC puede tratar tanto los episodios maníacos como los depresivos de los pacientes bipolares. Los síntomas graves y resistentes al tratamiento suelen llevar a considerar la TEC. Sin una intervención adecuada, la manía intensa puede requerir hospitalización. Del mismo modo, la depresión no tratada, especialmente cuando va acompañada de psicosis (distanciamiento de la realidad), puede conducir a resultados preocupantes como el abandono nutricional, el retraimiento social total o pensamientos de autolesión.

Si tú o alguien que conoces estáis atravesando una crisis, hay ayuda disponible. Envía un mensaje de texto o llama al 988 o visita 988lifeline.org para chatear. El apoyo está disponible 24 horas al día, 7 días a la semana. Si estás sufriendo un trauma, hay recursos de apoyo disponibles.

Efectos secundarios comunes de la TEC

Los pacientes de TEC pueden experimentar varios efectos secundarios comunes, incluyendo:

• Confusión
• Náuseas y vómitos
• Dolores de cabeza persistentes
• Rigidez o dolor muscular
• Molestias en la mandíbula
• Desorientación

Posibles efectos cognitivos duraderos

La pérdida de memoria representa otro riesgo potencial de la TEC. Algunas personas tienen dificultades para recordar detalles o acontecimientos ocurridos poco antes del tratamiento con TEC o en las semanas inmediatamente posteriores. Normalmente, estos síntomas mejoran meses después de finalizar el tratamiento.

Las investigaciones sugieren que la disfunción cognitiva asociada con el trastorno bipolar -específicamente las alteraciones de la memoria y el aprendizaje- puede verse exacerbada por la TEC. Aunque el riesgo de deterioro de la memoria u otros déficits cognitivos no suele ser sustancial en la mayoría de los casos, merece una consideración cuidadosa al evaluar si la TEC es apropiada para su situación.

Si ya experimenta problemas relacionados con la memoria, padece otras enfermedades que podrían aumentar su susceptibilidad a los efectos secundarios o tiene otras preocupaciones, es aconsejable consultar con un profesional sanitario. Tomarse el tiempo necesario para tomar la decisión correcta es quizá la mejor manera de evitar complicaciones innecesarias. Las investigaciones indican que ciertas formas de TEC pueden causar menos problemas de memoria que otras. Una revisión sistemática de 16 estudios descubrió que la TEC de pulso ultracorto producía menos efectos cognitivos en comparación con la TEC de pulso breve.

Aunque múltiples estudios han relacionado la terapia electroconvulsiva con el deterioro cognitivo, las pruebas también sugieren que la TEC puede mejorar ciertos tipos de memoria en individuos con trastornos del estado de ánimo. Un estudio descubrió que los participantes mostraban mejoras tanto en las puntuaciones de depresión como en la memoria de trabajo después de seis sesiones de TEC.

Consideraciones sobre la candidatura a la TEC

Como se ha señalado anteriormente, la TEC suele ser el último recurso cuando otros enfoques terapéuticos no consiguen abordar los trastornos psicológicos. Puede ser adecuada para personas que no pueden tomar medicación, incluidas las mujeres embarazadas. A diferencia de muchos medicamentos recetados para el trastorno bipolar, la TEC suele considerarse segura durante el embarazo.

Dicho esto, la idoneidad de la TEC depende de las preferencias, necesidades y circunstancias de cada persona. Por ejemplo, los adultos mayores que ya se enfrentan a mayores riesgos de demencia y pérdida de memoria pueden considerar que los riesgos potenciales de la TEC superan sus beneficios. Consultar a un profesional sanitario o de salud mental de confianza es la mejor forma de determinar si la TEC es adecuada para su situación.

Alternativas de tratamiento del trastorno bipolar: Medicación y terapia

Al considerar la TEC, es importante evaluar todas las opciones disponibles. La TEC no suele ser el único tratamiento para el trastorno bipolar. Incluso los pacientes con síntomas graves y persistentes pueden responder a la medicación y la psicoterapia. Los medicamentos bipolares más comunes son los estabilizadores del estado de ánimo, los antipsicóticos y los antidepresivos. Algunos medicamentos bipolares pueden tener menos impacto en la función cognitiva que otros. Las investigaciones sugieren que el anticonvulsivante lamotrigina tiene un menor impacto en la cognición que otros medicamentos. Consulte siempre a un profesional sanitario antes de empezar o dejar de tomar cualquier medicamento.

La psicoterapia ayuda a las personas con trastorno bipolar a recibir apoyo emocional, identificar las fuentes de los síntomas y abordar posibles afecciones concurrentes. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es especialmente eficaz para el trastorno bipolar. A través de la TCC, los pacientes aprenden cómo los patrones de pensamiento negativos pueden contribuir a los síntomas depresivos o maníacos, a la vez que desarrollan estrategias para gestionar problemas como el deterioro de la memoria.

Modificaciones del estilo de vida para la mejora cognitiva

Además, los cambios saludables en el estilo de vida -como un sueño adecuado y técnicas de reducción del estrés- pueden ayudar a aliviar los síntomas cognitivos del trastorno bipolar y a controlar las dificultades de memoria. Los estudios de imágenes cerebrales han demostrado que la actividad física puede aumentar el volumen de las regiones cerebrales responsables de la formación de la memoria.

Una dieta equilibrada representa otro componente importante del apoyo a la memoria. Las pruebas sugieren que el aumento del consumo de ácidos grasos omega-3 puede mejorar las capacidades cognitivas de las personas con trastorno bipolar. Los omega-3 también pueden aumentar el volumen de ciertas estructuras cerebrales afectadas por el trastorno bipolar, como el córtex cingulado anterior, que controla parcialmente las funciones emocionales.

Ventajas de la terapia de telesalud

Independientemente de su enfoque médico, una de las formas más eficaces de controlar el trastorno bipolar implica sesiones regulares con un profesional de la salud mental. La terapia de telesalud de ReachLink proporciona una plataforma excelente para discutir temas relacionados con el trastorno bipolar y expresar preocupaciones sobre la pérdida de memoria y la terapia electroconvulsiva.

Al elegir los servicios de telesalud de ReachLink en lugar de las opciones en persona, puede ahorrar tiempo y dinero que de otro modo se gastaría en transporte o cuidado de niños durante las citas. El tratamiento es accesible desde la comodidad de su hogar, lo que le permite incorporar la terapia en su horario con el mínimo estrés.

Eficacia de la terapia telesalud para los síntomas bipolares

Las investigaciones indican que la terapia telesalud puede ser tan beneficiosa como el tratamiento en persona para tratar los síntomas del trastorno bipolar. Tanto si opta por la terapia electroconvulsiva como si no, la terapia telesaludable de ReachLink puede proporcionarle herramientas que le ayuden a controlar eficazmente los síntomas.

Conclusión

La terapia electroconvulsiva ha tenido históricamente una reputación negativa, pero en la asistencia sanitaria mental moderna, sirve como una opción eficaz y generalmente segura para los casos resistentes al tratamiento. Aunque conlleva cierto riesgo de pérdida de memoria, estos efectos no suelen ser permanentes. Para algunas personas, las consecuencias de renunciar a la terapia electroconvulsiva pueden superar con creces estos posibles inconvenientes. Sin embargo, es aconsejable discutir las opciones de tratamiento con su médico o con un trabajador social clínico autorizado. ReachLink ofrece una alternativa menos invasiva a través de la terapia de telesalud con trabajadores sociales clínicos autorizados, accesible desde cualquier lugar en el que se encuentre.