Beneficios y limitaciones potenciales de los rastreadores del sueño

Los rastreadores del sueño controlan eficazmente la duración, la calidad y los patrones ambientales del sueño, ayudando a identificar los factores que afectan al descanso, aunque no pueden diagnosticar trastornos del sueño como los estudios médicos del sueño, lo que hace que el apoyo terapéutico profesional sea valioso para los problemas de salud mental relacionados con el sueño.

¿Tiene curiosidad por saber si su dispositivo de seguimiento del sueño le está ayudando realmente o sólo le está añadiendo más cifras de las que preocuparse? Estos dispositivos ofrecen información valiosa sobre sus patrones de descanso, pero tienen importantes limitaciones. A continuación le indicamos lo que realmente funciona para dormir mejor.

Las ventajas potenciales de usar un perseguidor del sueño

Con los numerosos rastreadores del sueño disponibles en el mercado actual, muchas personas se preguntan cuáles son sus beneficios potenciales. Dependiendo de sus características, un rastreador del sueño puede controlar la duración del sueño, la calidad, las etapas, los hábitos y los factores ambientales que afectan al descanso.

Sin embargo, es importante comprender que los dispositivos de seguimiento del sueño tienen limitaciones. Aunque pueden recopilar datos relacionados con los ciclos del sueño y estimar la duración del sueño nocturno, por lo general no pueden diagnosticar trastornos del sueño ni medir la actividad de las ondas cerebrales y otros marcadores de las etapas del sueño. Para estas evaluaciones más exhaustivas, es probable que necesite un estudio oficial del sueño realizado por un médico. Las personas cuyos problemas de sueño están relacionados con problemas de salud mental pueden beneficiarse de trabajar con un trabajador social clínico autorizado a través de los servicios de telesalud.

Posibles ventajas de los dispositivos de seguimiento del sueño

Los rastreadores del sueño suelen producir gráficos e informes que pueden ayudarle a hacer lo siguiente:

• Reconocer hábitos y patrones de sueño: Un rastreador del sueño puede ayudarle a comprender sus hábitos de sueño típicos, como la hora habitual a la que se va a dormir y se despierta cada día.
• Reconocer los posibles efectos de los factores relacionados con el estilo de vida: Al permitirle introducir información como el ejercicio, el consumo de alcohol y cafeína, y su nivel de estrés, un rastreador del sueño puede ser capaz de deducir los posibles efectos de estos factores en su calidad del sueño.
• Reconocer los factores ambientales que afectan al sueño: Un rastreador del sueño puede ayudarte a determinar los ajustes de temperatura e iluminación más propicios para el sueño. Por ejemplo, a algunas personas les puede resultar más cómodo dormir en una habitación más fresca con un edredón ligero, mientras que a otras les puede resultar más relajante dormir en una habitación cálida bajo una manta pesada.
• Identificar las alteraciones del sueño: Un rastreador del sueño puede ayudarte a identificar las alteraciones del sueño y cualquier patrón asociado, y puedes compartir esta información con un médico, que puede investigar más a fondo las posibles causas.
• Controlar la duración del sueño: Un rastreador del sueño puede detectar cuándo te quedas dormido y cuándo te despiertas por la mañana, realizando un seguimiento del tiempo que pasas durmiendo.
• Recopilar información sobre la calidad del sueño: Algunos rastreadores del sueño pueden evaluar la calidad de tu sueño cada noche basándose en información como tu frecuencia cardiaca, tu frecuencia respiratoria, cuántas vueltas das en la cama mientras duermes y la duración del sueño.
• Seguimiento de las fases del sueño: Algunos rastreadores pueden realizar un seguimiento de las fases del sueño, detectando cuándo el sueño es más ligero o más profundo.

Los dispositivos portátiles pueden controlar la actividad cardiaca, la temperatura corporal y el movimiento, mientras que los llamados «nearables» pueden controlar la actividad sin contacto directo. Los rastreadores también pueden darle una «puntuación del sueño» basada en la calidad de su descanso.

Los mejores rastreadores del sueño

Un estudio realizado en 2022 sobre cuatro dispositivos portátiles comerciales de seguimiento del sueño probados en condiciones naturales en casa sugirió que estos dispositivos solían ser más precisos en el seguimiento de las métricas de sueño-vigilia, como el tiempo total de sueño, el tiempo en la cama y la vigilia después del inicio del sueño, pero menos fiables en el seguimiento de las etapas del sueño.

Los mismos investigadores señalaron otros hallazgos que indican que los rastreadores de sueño comerciales pueden funcionar «tan bien o mejor que la actual metodología estándar de medición del sueño móvil de la actigrafía de grado de investigación».

La búsqueda del mejor dispositivo de seguimiento del sueño puede depender de tus preferencias personales, pero la Fundación del Sueño calificó el anillo Oura, un dispositivo portátil, como el mejor dispositivo de seguimiento del sueño en general. Otros dispositivos que han obtenido buenas puntuaciones son Whoop 4.0, Rise Science Sleep Tracker, Sleepon Go2sleep Tracker y Withings Sleep, entre otros.

Limitaciones de los dispositivos de seguimiento del sueño

Según John Hopkins Medicine, los rastreadores del sueño pueden recopilar información sobre cuánto se duerme midiendo la actividad física y la inactividad. Sin embargo, la institución señaló que un estudio científico del sueño normalmente monitoriza las ondas cerebrales y analiza los datos exactos relacionados con los patrones y las etapas del sueño. Esta es la razón por la que los estudios del sueño pueden diagnosticar alteraciones y trastornos del sueño, como la apnea del sueño, mientras que los rastreadores del sueño no pueden hacerlo.

Un estudio de 2024 examinó la precisión de cinco dispositivos de seguimiento del sueño en comparación con un reloj de actigrafía de grado de investigación (un sensor que se lleva en la muñeca) y la polisomnografía utilizada por los investigadores médicos.

La polisomnografía, que suele emplear electrodos y otros dispositivos de grabación para medir los cambios fisiológicos relacionados con el sueño, como los cambios en las ondas cerebrales, el movimiento de los ojos, el tono muscular y la frecuencia cardiaca, se considera normalmente el patrón de referencia para medir la actividad del sueño. Una vez finalizada la polisomnografía, los expertos suelen examinar e interpretar los datos que proporciona.

Entre sus conclusiones, el estudio indicaba que

• Todos los dispositivos, excepto uno (Garmin Vivosmart), estimaron el tiempo total de sueño de forma comparable a la actigrafía.
• Por lo general, todos los dispositivos sobrestimaron las noches con menos horas de vigilia.
• Todos los dispositivos suelen subestimar las noches con despertares más prolongados.

Los investigadores concluyeron que «los resultados de este estudio apoyan un creciente cuerpo de literatura que los dispositivos de seguimiento del sueño de los consumidores son una potencial herramienta de medición del sueño alternativa ampliamente disponible, rentable y precisa.»

Considerar la terapia de telesalud para dormir mejor

Diversos factores pueden afectar a la calidad del sueño, como el estrés, la medicación, la cafeína, el alcohol y otras sustancias. Los hallazgos también sugieren que la falta de sueño adecuado puede afectar a la salud mental. Por ejemplo, la falta de sueño se ha relacionado con la depresión.

La terapia puede ser útil para muchas personas que se enfrentan a problemas relacionados con la calidad del sueño y sus efectos. Si asistir a terapia en persona le resulta incómodo, la terapia telesaludable a través de ReachLink puede ser una opción valiosa. A través de nuestra plataforma de vídeo segura, puede conectarse con un trabajador social clínico licenciado que puede ayudarle a abordar las preocupaciones relacionadas con el sueño utilizando enfoques terapéuticos basados en la evidencia.

Según un estudio de 2023 que evaluó la eficacia de la terapia en línea para el insomnio, la terapia cognitivo-conductual en línea «parece ser efectiva para aliviar el insomnio y la depresión y podría considerarse como una opción de tratamiento viable para la depresión.»

Para llevar

Muchas personas se preguntan sobre los posibles beneficios de utilizar un rastreador del sueño. Aunque estos dispositivos pueden recoger datos relacionados con los ciclos de sueño y el tiempo total dormido, suelen tener limitaciones. Por ejemplo, normalmente no pueden monitorizar las ondas cerebrales ni analizar los patrones de sueño del mismo modo que un estudio oficial del sueño realizado por un médico.

Para muchas personas, los problemas de salud mental dificultan conciliar el sueño de forma adecuada y despertarse con una sensación de descanso. Mientras que muchos factores pueden contribuir a las dificultades del sueño, incluyendo la posible presencia de un trastorno del sueño que debe ser evaluado por un profesional médico, la terapia de telesalud con un trabajador social clínico licenciado puede ser un enfoque eficaz cuando las condiciones físicas han sido descartadas o abordadas por un médico.

Los trabajadores sociales clínicos autorizados de ReachLink pueden ayudarle a desarrollar hábitos de sueño saludables, controlar el estrés que interfiere con el sueño y aplicar técnicas basadas en pruebas para mejorar la calidad general del sueño y el bienestar mental.