5 síntomas físicos del TEPT: Más allá de la salud mental

Los síntomas físicos del TEPT se manifiestan comúnmente a través de dolor crónico, alteraciones del sueño, problemas digestivos, tensión persistente y fuertes dolores de cabeza, afectando aproximadamente al 8% de las personas que experimentan un trauma y requiriendo la intervención terapéutica profesional para un tratamiento y recuperación integrales.

¿Esos dolores inexplicables parecen algo más que un malestar físico? Es posible que esté experimentando síntomas físicos de TEPT, una realidad a la que muchos supervivientes se enfrentan pero de la que rara vez hablan. Comprender estas conexiones cuerpo-mente puede ser el primer paso hacia la curación y el alivio integrales.

5 manifestaciones físicas comunes del TEPT

Advertencia sobre el contenido: El siguiente artículo trata sobre los síntomas físicos del TEPT y puede mencionar temas relacionados con el trauma que podrían ser desencadenantes. Si está sufriendo una crisis, póngase en contacto con los servicios de emergencia apropiados de su zona.

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) afecta a múltiples dimensiones del bienestar de una persona, más allá de su salud mental y emocional. Muchas personas no se dan cuenta de que el TEPT puede manifestarse físicamente, causando síntomas corporales reales que pueden agravar la angustia psicológica. Estas manifestaciones físicas pueden provocar dolor crónico, agotamiento y enfermedad, intensificando potencialmente los síntomas mentales del trastorno. En este artículo, exploraremos cinco síntomas físicos comunes del TEPT, su impacto y los enfoques de tratamiento disponibles a través de la terapia de telesalud.

Comprensión del trastorno de estrés postraumático

El trastorno de estrés postraumático es una enfermedad mental que puede desarrollarse después de experimentar o presenciar acontecimientos traumáticos. Aunque a menudo se asocia con experiencias de combate militar, el TEPT puede afectar a cualquiera que haya sufrido traumas como accidentes graves, desastres naturales, agresiones físicas u otras formas de violencia.

El TEPT suele presentarse con cuatro categorías principales de síntomas:

• Reexperimentación del suceso traumático (recuerdos, pesadillas).
• Comportamientos de evitación (alejarse de personas, lugares o situaciones que recuerdan el trauma).
• Cambios negativos en los pensamientos y el estado de ánimo (problemas de memoria, pensamientos distorsionados).
• Hiperactivación y reactividad (tensión, dificultad para dormir).

Los síntomas de hiperactivación/reactividad suelen ser los que más contribuyen a las manifestaciones físicas, aunque otras categorías de síntomas también pueden influir en la forma en que el TEPT afecta al cuerpo.

¿Quién corre mayor riesgo de padecer TEPT?

Aunque la mayoría de las personas que sufren un trauma se recuperan de forma natural sin desarrollar TEPT, aproximadamente el 8% de los individuos desarrollarán este trastorno a lo largo de su vida, según una investigación del Departamento de Asuntos de Veteranos de EE.UU..

Los estudios indican que las mujeres sufren TEPT en mayor medida que los hombres, posiblemente porque se enfrentan a mayores tasas de ciertos tipos de trauma, en particular agresiones sexuales. El personal militar desplegado en zonas de combate también presenta tasas más elevadas que los civiles. Es importante señalar que el TEPT puede afectar tanto a adultos como a niños.

Si usted o alguien que conoce sufre malos tratos, póngase en contacto con la línea directa contra la violencia doméstica en el 1-800-799-SAFE (7233). El apoyo está disponible 24 horas al día, 7 días a la semana.

Varios factores pueden influir en la susceptibilidad al TEPT, como la predisposición genética, la solidez de las redes de apoyo, la edad y los antecedentes de enfermedades mentales previas.

5 síntomas físicos comunes del TEPT

La conexión entre nuestra salud mental y física es bidireccional: los síntomas físicos pueden intensificar el malestar emocional, y los síntomas psicológicos pueden manifestarse físicamente. Aquí hay cinco manifestaciones físicas comunes del TEPT:

1. Hiperactivación y tensión física

La hiperexcitación representa tanto una categoría de síntomas como un síntoma en sí mismo. Implica una mayor sensibilidad a los estímulos ambientales y una vigilancia persistente, lo que produce efectos fisiológicos como una frecuencia cardiaca elevada, sobresaltos y tensión muscular.

A diferencia de otros síntomas del TEPT que pueden desencadenarse específicamente por recordatorios del trauma, la hiperactivación suele persistir incluso en situaciones neutras. Este estado de alerta constante puede ser físicamente agotador, ya que el cuerpo permanece en modo de «lucha o huida» durante períodos prolongados. Muchos clientes describen sentirse perpetuamente «al límite», lo que pone a prueba los recursos del cuerpo y puede conducir al agotamiento físico.

2. Dolor crónico y dolores corporales

La investigación ha establecido un fuerte vínculo entre el dolor crónico y el trauma pasado, con aproximadamente el 25% de las personas que viven con dolor crónico también experimentan TEPT. Los estudios demuestran que las personas que padecen a la vez TEPT y dolor crónico informan normalmente de una mayor intensidad del dolor y una mayor discapacidad relacionada con el dolor en comparación con las que padecen dolor crónico pero no tienen antecedentes de trauma.

Varios factores pueden explicar esta conexión. En algunos casos, el TEPT y el dolor tienen su origen en el mismo acontecimiento traumático. Por ejemplo, los primeros intervinientes pueden sufrir lesiones físicas y traumas psicológicos simultáneamente. Además, los síntomas del TEPT pueden hacer que las prácticas de autocuidado, como el ejercicio regular, sean más difíciles, contribuyendo potencialmente al malestar físico. La tensión muscular persistente asociada a la ansiedad y la hipervigilancia también puede provocar dolores corporales crónicos.

3. Trastornos digestivos

Los problemas gastrointestinales suelen coexistir con el TEPT. Una investigación que examinó a veteranos con TEPT descubrió que el 36% experimentaba molestias estomacales, mientras que el 25% informaba específicamente de síntomas consistentes con el síndrome del intestino irritable (SII), incluyendo diarrea, estreñimiento, hinchazón y calambres abdominales.

La conexión intestino-cerebro ayuda a explicar esta relación. El nerviosismo y la tensión característicos del TEPT pueden elevar los niveles de cortisol, lo que afecta directamente a la función digestiva. Además, algunos individuos con TEPT pueden recurrir a mecanismos de afrontamiento desadaptativos como el tabaquismo o el consumo de alcohol, que pueden exacerbar aún más los problemas gastrointestinales.

4. Dolores de cabeza y migrañas

Las pruebas sugieren una conexión significativa entre el TEPT y los dolores de cabeza, en particular las migrañas. Algunos investigadores proponen que los dolores de cabeza y el TEPT comparten «genes y vías comunes» en el cerebro, lo que sugiere vulnerabilidades neurobiológicas coincidentes.

Las migrañas suelen presentarse como un dolor punzante intenso (normalmente concentrado en un lado de la cabeza), a menudo acompañado de náuseas, vómitos y/o mayor sensibilidad a la luz. El estrés crónico asociado con el TEPT puede desencadenar o empeorar los patrones de dolor de cabeza, creando otra fuente de malestar físico para los supervivientes de trauma.

5. Alteraciones del sueño

Los problemas de sueño son extremadamente comunes entre aquellos con TEPT y pueden manifestarse de múltiples maneras. La hiperactivación hace que sea difícil relajarse lo suficiente como para conciliar el sueño, ya que el cuerpo permanece en estado de alerta. Además, muchas personas con TEPT experimentan pesadillas relacionadas con el trauma que interrumpen el sueño.

La relación entre las alteraciones del sueño y el TEPT se vuelve cíclica: el miedo a experimentar pesadillas puede crear ansiedad a la hora de acostarse, lo que dificulta conciliar el sueño. Mientras tanto, la falta de sueño puede empeorar otros síntomas del TEPT, incluidas las manifestaciones físicas comentadas anteriormente.

Síntomas adicionales del TEPT

Aunque este artículo se centra en los síntomas físicos, el TEPT también abarca numerosos efectos cognitivos y emocionales que pueden repercutir indirectamente en el bienestar físico:

• Flashbacks y recuerdos intrusivos
• Dificultades de concentración
• Problemas de memoria relacionados con el suceso traumático
• Irritabilidad y ataques de ira
• Miedo y ansiedad persistentes
• Insensibilidad emocional o distanciamiento de los seres queridos
• Pérdida de interés por actividades que antes disfrutaba
• Ideación suicida

Si no se trata, el TEPT puede alterar significativamente el funcionamiento diario y provocar problemas adicionales de salud mental, problemas de consumo de sustancias, dificultades en las relaciones y problemas laborales.

Enfoques de telesalud para el tratamiento del TEPT

El TEPT es tratable, y muchas personas que reciben la atención adecuada experimentan una reducción significativa de los síntomas y una mejora de la calidad de vida. Los trabajadores sociales clínicos licenciados de ReachLink se especializan en enfoques terapéuticos basados en la evidencia para la recuperación del trauma a través de sesiones de vídeo seguras.

La terapia de telesalud ofrece varias ventajas para el tratamiento del TEPT:

• Acceso a la atención desde la comodidad y seguridad de su propio entorno
• Eliminación de las barreras de desplazamiento, que puede ser particularmente beneficioso para aquellos con dolor físico o limitaciones de movilidad
• Flexibilidad de horarios para adaptarse a distintos estilos de vida.
• Continuidad de la atención independientemente de los cambios de ubicación

Muchos clientes afirman sentirse más cómodos abriéndose en un entorno privado y familiar, lo que puede mejorar la relación terapéutica y los resultados. La terapia de telesalud incorpora principios de atención informados por el trauma, garantizando que cada sesión se lleve a cabo con seguridad, respeto y sensibilidad a las necesidades individuales.

Si usted o un ser querido está luchando contra el TEPT, reconocer los síntomas físicos es un paso importante hacia un tratamiento integral. Abordar estas manifestaciones junto con los síntomas psicológicos puede conducir a una recuperación más holística, reduciendo la angustia y mejorando el funcionamiento general.

Recuerde que la recuperación es posible con el apoyo y el tratamiento adecuados. Buscar ayuda profesional a tiempo puede evitar que los síntomas empeoren y ayudar a las personas a recuperar el control de sus vidas. ReachLink está aquí para guiarle a través de su viaje de curación con una atención de telesalud compasiva, accesible y adaptada a su experiencia única.