Liberarse de los atracones: Comprensión y recuperación

El trastorno por atracón afecta a millones de personas con episodios recurrentes de sobreingesta incontrolable, pero las intervenciones terapéuticas basadas en pruebas, como la terapia cognitivo-conductual, proporcionan vías de recuperación eficaces al abordar los desencadenantes emocionales subyacentes y desarrollar estrategias de afrontamiento saludables.

¿Se siente atrapado en un ciclo que parece imposible de romper? El trastorno por atracón afecta a millones de estadounidenses que luchan silenciosamente con comportamientos relacionados con la comida, pero no tiene por qué enfrentarse a este reto solo. Comprender esta compleja afección es el primer paso para recuperar el control y encontrar la paz a través de enfoques terapéuticos probados.

Liberarse de los atracones: Una guía completa

A pesar de lo que muchos observan en la superficie, los trastornos alimentarios rara vez tienen que ver sólo con la comida. Mientras que la mayoría de las personas comen cuando tienen hambre y ocasionalmente cuando no la tienen, el trastorno por atracón (TAC) representa una afección distinta caracterizada por una ingesta excesiva y aparentemente incontrolable que se produce con regularidad.

El trastorno por atracón consiste en consumir una cantidad inusualmente grande de alimentos en un breve espacio de tiempo, a menudo hasta estar incómodamente lleno, sin los comportamientos compensatorios que se observan en otros trastornos alimentarios como la bulimia nerviosa.

Aunque los individuos pueden experimentar emociones negativas tanto antes como después de los atracones, el comportamiento suele continuar. Poco a poco, los atracones pueden parecer menos una elección y más una compulsión abrumadora fuera de nuestro control.

Exploremos la naturaleza del trastorno por atracón y las estrategias eficaces para la recuperación.

¿Qué es el trastorno por atracón?

El trastorno por atracón es un trastorno alimentario reconocido en el que una persona consume con frecuencia grandes cantidades de comida en una sola sesión. Es uno de los trastornos alimentarios más frecuentes y afecta a personas de todos los grupos demográficos, edades y géneros. Las personas que padecen este trastorno suelen sentir que han perdido el control durante los episodios de ingesta excesiva y experimentan una gran vergüenza y angustia después. El trastorno por exceso de apetito es una enfermedad mental grave, pero con el apoyo y las herramientas adecuadas, la recuperación es posible.

Las personas con TCA corren un mayor riesgo de sufrir diversas complicaciones de salud, como enfermedades cardiovasculares e hipertensión. Los síntomas más comunes son comer con rapidez, aislarse mientras se come por vergüenza y experimentar una gran angustia por los episodios de atracones, lo que explica por qué son cruciales la intervención y el tratamiento tempranos.

Caminos hacia la recuperación

Al igual que muchas enfermedades mentales, los trastornos alimentarios pueden superarse, aunque su tratamiento puede entrañar complejidades adicionales. A menudo es necesario abordar las afecciones físicas o psicológicas subyacentes, como la ansiedad, la depresión, el dolor crónico o la diabetes. Estas afecciones pueden afectar considerablemente al estado mental de una persona y desencadenar atracones como mecanismo de afrontamiento de emociones difíciles. Además, sanar la relación con la comida suele ser esencial para recuperarse del trastorno por atracón. Aunque la comida en sí no suele ser la causa principal, es necesario abordar las perspectivas poco saludables sobre la alimentación.

La recuperación del trastorno por atracón suele implicar enfoques combinados que incluyen terapia y, en ocasiones, medicación. Los medicamentos pueden ayudar a regular el estado de ánimo, mientras que la terapia dota a las personas de estrategias de afrontamiento eficaces para manejar las emociones intensas. El desarrollo de la autoestima y la confianza en uno mismo también suele desempeñar un papel crucial en la recuperación. Trabajar con un profesional de la salud mental, especialmente uno especializado en trastornos alimentarios, puede proporcionar un apoyo integral para la curación tanto psicológica como física durante el proceso de recuperación.

Reconocer los síntomas

Los trastornos alimentarios suelen manifestarse a través de síntomas psicológicos y físicos. Los indicadores clave del trastorno por atracón incluyen

• Sentirse fuera de control al consumir grandes cantidades de comida
• Comer regularmente mucho más de lo que comerían otras personas en circunstancias similares, con atracones al menos semanales durante tres meses o más.

Para un diagnóstico clínico, los individuos suelen experimentar al menos tres de estos síntomas adicionales:

• Comer mucho más rápido de lo normal
• Atracón a pesar de no sentir hambre física
• Evitar comer en presencia de otras personas por vergüenza a la cantidad de comida.
• Experimentar vergüenza, depresión o asco tras los atracones.
• Comer hasta estar incómodamente lleno
• Sentir mucha angustia después de los atracones

Aunque el BED comparte algunas características con otros trastornos alimentarios, existen importantes diferencias. Por ejemplo, tanto la bulimia nerviosa como el BED implican comportamientos de atracones, pero los que padecen bulimia suelen intentar contrarrestar la sobrealimentación mediante métodos de purga como el vómito o el abuso de laxantes. Por lo general, las personas con TDC no tienen estos comportamientos compensatorios.

Señales de advertencia

Reconocer ciertos comportamientos puede ayudar a identificar el trastorno por atracón y facilitar potencialmente la recuperación. Las señales de advertencia clave incluyen

• Envases y envoltorios de comida vacíos, que posiblemente indiquen un rápido agotamiento de las reservas de comida del hogar
• Malestar o ansiedad al comer con otras personas
• Acaparamiento o robo de alimentos
• Creación de rutinas o rituales en torno a los episodios de atracones
• Retraimiento social, ya sea para facilitar los atracones o debido a una percepción negativa de sí mismo.
• Ciclos a través de varias dietas, a menudo volviendo a los comportamientos de atracones
• Preocupación por la imagen corporal y el peso
• Patrones alimentarios irregulares, como saltarse comidas o sustituirlas por tentempiés.
• Consumir grandes cantidades de comida en secreto
• Patrones de peso fluctuantes
• Dificultades de concentración
• Problemas digestivos

Algunos de estos comportamientos pueden ser difíciles de reconocer en uno mismo. Si sospecha que puede estar padeciendo BED, pregunte a amigos o familiares de confianza si han observado algún patrón preocupante. Si no se siente cómodo hablando de este tema con personas cercanas, un profesional sanitario o un terapeuta pueden ofrecerle apoyo y orientación sin juzgarle. Muchos profesionales de la salud mental están especializados en el tratamiento de los trastornos alimentarios, incluido el trastorno por atracón.

Consecuencias para la salud del trastorno por atracón

Aunque en un principio el trastorno por atracón puede parecer menos preocupante que otros trastornos alimentarios, sus posibles consecuencias para la salud justifican que se le preste mucha atención. Las personas con trastorno por atracón pueden desarrollar diversas complicaciones de salud, entre las que se incluyen:

• Niveles elevados de colesterol
• Diabetes
• Mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer
• Enfermedades cardiovasculares
• Hipertensión
• Enfermedades de la vesícula biliar

Ésta es sólo una lista parcial de las posibles complicaciones de salud asociadas a la BED. Estos problemas de salud suelen desarrollarse gradualmente: lo que ahora parece manejable puede convertirse en problemas más importantes con el tiempo. Sin embargo, existen opciones de apoyo eficaces a través de diversos recursos.

Terapia de telesalud para el trastorno por atracón

Afrontar un trastorno alimentario no tiene por qué ser un viaje solitario. Trabajar con asesores profesionales puede facilitar significativamente el proceso de recuperación. Para aquellos a los que les intimida hablar en persona sobre los trastornos alimentarios y la imagen corporal, la terapia a distancia es una alternativa excelente. Las investigaciones demuestran que la terapia por teléfono o videoconferencia es eficaz para tratar los trastornos alimentarios, la ansiedad, la depresión y el consumo de sustancias.

Un estudio realizado en 2022 evaluó las intervenciones basadas en la web para abordar las lagunas en el tratamiento de los pacientes con trastorno de la conducta alimentaria. La intervención utilizó la terapia cognitivo-conductual (TCC), que la Asociación Americana de Psiquiatría identifica como el tratamiento más eficaz para el TDC. Los investigadores concluyeron que cuando se integran adecuadamente en la atención estándar, estos programas en línea «tienen el potencial de aliviar la alta carga de BED para los individuos, sus familias y la sociedad.»

Reflexiones finales

Superar un trastorno alimentario requiere tiempo, paciencia y autocompasión. Cambiar los mecanismos de afrontamiento establecidos supone un reto, pero se dispone de apoyo a través de numerosos recursos, incluida la terapia de telesalud. Aunque hablar de estos problemas puede resultar difícil, el asesoramiento en línea ofrece un entorno seguro en el que puedes comunicarte abiertamente, sentirte comprendido y trabajar para mejorar tu bienestar físico y mental.

El trastorno por atracón puede ser difícil de tratar, pero no es algo a lo que deba enfrentarse solo. Si cree que el trastorno por atracón u otro trastorno alimentario como la anorexia nerviosa está afectando a su vida, la información que aquí se ofrece le permitirá comprender mejor la naturaleza de estos trastornos, sus consecuencias y las vías de tratamiento y recuperación.