TOC: Más allá de la ansiedad – Comprensión y opciones de tratamiento

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno de salud mental caracterizado por pensamientos intrusivos y comportamientos repetitivos, que puede tratarse eficazmente mediante enfoques terapéuticos basados en la evidencia, como la Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) y la Exposición-Respuesta-Prevención (EPR), con la orientación profesional adecuada.

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TOC y salud mental: Entender el trastorno obsesivo-compulsivo

La ansiedad suele acompañar al trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), pero ¿es el TOC realmente un trastorno de ansiedad? Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-V), el trastorno obsesivo-compulsivo no suele clasificarse como trastorno de ansiedad, aunque algunas organizaciones todavía lo clasifican así. En general, el TOC implica obsesiones mentales intrusivas y las consiguientes compulsiones que pueden aliviar temporalmente la ansiedad. También puede incluir diversos tics. Al igual que los trastornos de ansiedad y otras enfermedades mentales, el TOC puede tratarse eficazmente con terapia y medicación. Puede comenzar su tratamiento del TOC poniéndose en contacto con un terapeuta autorizado a través de la plataforma de telesalud de ReachLink.

Entendiendo el Trastorno Obsesivo-Compulsivo

Cuando la gente piensa en el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), a menudo se imaginan a alguien limpiando meticulosamente o extremadamente preocupado por la higiene. Sin embargo, el TOC suele ser mucho más complejo de lo que sugieren estos estereotipos. El trastorno obsesivo-compulsivo es una enfermedad mental caracterizada por pensamientos no deseados y comportamientos repetitivos. Las obsesiones y compulsiones asociadas a esta afección pueden provocar un aumento de la ansiedad, y algunos síntomas se asemejan a los de los trastornos de ansiedad.

Clasificación del TOC en salud mental

Aunque la quinta edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) ya no clasifica el TOC dentro de los trastornos de ansiedad (en su lugar lo sitúa dentro de los trastornos obsesivo-compulsivos y afines), describe los criterios específicos necesarios para un diagnóstico de TOC, entre los que se incluyen:

Comportamientos obsesivos

• Pensamientos, impulsos o imágenes recurrentes y persistentes que son intrusivos y causan ansiedad o angustia marcadas, a diferencia de la preocupación por problemas de la vida real.
• Intentos deliberados de ignorar estos pensamientos, impulsos o imágenes pensando en otras cosas.
• Reconocimiento de que estas obsesiones se originan en la propia mente, en lugar de ser delirios.

Comportamientos compulsivos

• Acciones repetitivas (físicas o mentales) que la persona se siente impulsada a realizar en respuesta a una obsesión
• Comportamientos o acciones mentales que normalmente evitan o reducen la angustia en determinadas situaciones
• Acciones que no siempre se relacionan directamente con el contenido del tema obsesivo
• Síntomas que no suelen estar causados por otros factores, como otro trastorno psiquiátrico o el consumo de sustancias.

Si está luchando contra el consumo de sustancias, póngase en contacto con la Línea Nacional de Ayuda de SAMHSA en el 1-800-662-HELP (4357) para obtener apoyo y recursos disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Según las directrices de diagnóstico, para que alguien sea diagnosticado de TOC, las obsesiones y compulsiones deben consumir al menos una hora diaria o causar un deterioro o angustia significativos.

Cómo se manifiesta el TOC

El TOC puede surgir en una etapa temprana de la vida, siendo más frecuente su aparición durante la adolescencia y los primeros años de la edad adulta. Independientemente de la edad de aparición, el TOC puede adoptar numerosas formas y variar significativamente de un individuo a otro. Las personas que lo padecen pueden experimentar compulsiones, obsesiones o ambas, a veces con tal gravedad que interfieren en su funcionamiento diario. Los síntomas del TOC pueden fluctuar con el tiempo, a veces mejorando y otras empeorando.

Los signos y síntomas del TOC pueden incluir:

Comportamientos obsesivos comunes

• Miedo a la contaminación o a los gérmenes
• Pensamientos agresivos hacia uno mismo o hacia los demás
• Pensamientos tabú o prohibidos no deseados que implican daño, religión o sexo
• Necesidad de que las cosas sean simétricas o estén en perfecto orden

Comportamientos compulsivos comunes

• Lavado o limpieza excesivos de las manos
• Comprobar repetidamente las cosas, como asegurarse de que la estufa está apagada o de que las puertas están cerradas.
• Contar
• Ordenar los objetos de forma precisa

Es importante tener en cuenta que no todos los rituales o comportamientos habituales constituyen una compulsión. Normalmente, las personas con TOC no pueden controlar estos pensamientos aunque reconozcan que son excesivos. Por lo general, no obtienen placer de estos comportamientos, pero pueden experimentar un alivio temporal de la ansiedad después de realizarlos. Las personas con TOC suelen dedicar al menos una hora diaria a estos rituales, que pueden alterar considerablemente su vida cotidiana.

Tics y TOC

Aunque el síndrome de Tourette es quizás el trastorno de tics más conocido, algunas personas con TOC experimentan tics motores o vocales. Los tics motores pueden describirse como movimientos breves, repentinos y repetitivos, como encogerse de hombros o sacudir la cabeza. Los tics vocales pueden incluir olfateos, gruñidos o carraspeos repetitivos. Estos tics suelen intensificarse en situaciones de estrés.

Distinción entre el TOC y los trastornos de ansiedad

En el pasado, el TOC y los trastornos de ansiedad estaban estrechamente relacionados en los sistemas de clasificación, pero el actual Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales ya no clasifica el TOC como un trastorno de ansiedad.

En su lugar, el TOC pertenece a una categoría denominada trastornos obsesivo-compulsivos y afines (TOC). Esta agrupación también incluye afecciones como el trastorno dismórfico corporal (TDC), la tricotilomanía (trastorno por arrancarse el pelo), la dermatilomanía (trastorno por arrancarse la piel), la hipocondría y el síndrome de Tourette.

Sin embargo, algunas organizaciones sanitarias pueden seguir refiriéndose al TOC como un trastorno de ansiedad en determinados contextos.

Enfoques terapéuticos para el trastorno obsesivo-compulsivo

Existen tratamientos eficaces para el TOC a través de los servicios de telesalud de ReachLink. Si cree que padece síntomas de TOC, un primer paso importante es obtener un diagnóstico adecuado de un profesional de la salud mental autorizado. Este diagnóstico puede guiar su plan de tratamiento, que normalmente implica terapia, medicación o una combinación de ambas.

Terapia cognitivo-conductual para el TOC

Una forma de psicoterapia conocida como terapia cognitivo-conductual (TCC) ha demostrado ser especialmente eficaz para las personas diagnosticadas con TOC. Este enfoque suele requerir que las personas se enfrenten a las fuentes de sus miedos y ansiedad.

La estrategia de confrontación suele consistir en un tipo específico de TCC denominado exposición y prevención de respuesta (EPR ). La terapia ERP pretende modificar los pensamientos, percepciones y respuestas emocionales en las áreas problemáticas. Esencialmente, este enfoque ayuda a entrenar al cerebro para que reaccione de forma diferente (o no responda en absoluto) ante estímulos que antes causaban angustia.

La medicación psiquiátrica también puede ser beneficiosa para las personas que padecen TOC, aunque las decisiones sobre la medicación siempre deben tomarse en consulta con un médico o psiquiatra. Dado que el TOC afecta a cada persona de forma diferente, el tratamiento más eficaz es el que los profesionales sanitarios cualificados adaptan específicamente a cada persona.

Control del TOC mediante terapia de telesalud

Si padece TOC, los servicios de terapia telesalud de ReachLink pueden ser un componente esencial de su plan de tratamiento.

La terapia virtual ofrece numerosas ventajas. No tiene que preocuparse de hacer llamadas telefónicas para localizar a un terapeuta cercano con disponibilidad o de desplazarse para acudir a las citas. Con la plataforma de telesalud de ReachLink, el proceso se agiliza. Después de registrarse, se le asignará un terapeuta disponible para comenzar el tratamiento desde la comodidad de su hogar. Nuestra plataforma segura permite una comunicación flexible con su terapeuta entre las sesiones, lo que permite un apoyo constante y un seguimiento del progreso a lo largo de su tratamiento del TOC. Esta flexibilidad garantiza que la atención de salud mental se adapte a su horario, reduciendo las barreras y fomentando un camino sostenible hacia el bienestar.

En resumen, el trastorno obsesivo-compulsivo es una enfermedad compleja que va más allá de los estereotipos comunes. Si conoce sus características, los criterios de diagnóstico y los tratamientos disponibles, incluidos la terapia, la medicación y las opciones de telesalud, podrá tomar medidas significativas para controlar los síntomas de forma eficaz. La intervención temprana y el apoyo continuo son cruciales para mejorar la calidad de vida cuando se vive con TOC.

Recuerde que buscar ayuda profesional es un signo de fortaleza, y con los amplios recursos que ofrece ReachLink, la atención personalizada y accesible está a su alcance. Dar ese primer paso puede abrir la puerta a un alivio duradero y a una esperanza renovada.