Comprender la dismorfia corporal: Causas, síntomas y tratamiento

El trastorno dismórfico corporal (TDC) afecta a millones de estadounidenses debido a la preocupación persistente por los defectos físicos percibidos, pero las intervenciones terapéuticas basadas en pruebas, como la terapia cognitivo-conductual, el apoyo en grupo y los programas de tratamiento en línea especializados, pueden reducir eficazmente los síntomas y mejorar la calidad de vida.

¿Alguna vez se ha obsesionado con un defecto percibido que los demás no parecen notar? Es posible que sufra dismorfia corporal, un trastorno difícil pero tratable que afecta a millones de estadounidenses. Comprender sus signos y descubrir enfoques terapéuticos eficaces puede ser el primer paso hacia la curación y la autoaceptación.

El trastorno dism órfico corporal (TDC) o dismorfia corporal es un trastorno de salud mental que puede hacer que una persona se preocupe intensamente por los defectos (o múltiples defectos) que percibe en su aspecto físico. En consecuencia, una persona con trastorno dismórfico corporal puede desarrollar una percepción distorsionada de su aspecto y sentir que sus imperfecciones son más prominentes de lo que los demás perciben. Esto puede llevar a estos individuos a buscar una prueba de dismorfia corporal para validar su imagen negativa de sí mismos.

Si usted o un ser querido tiene pensamientos suicidas, llame al 988 Suicide & Crisis Lifeline. Se puede acceder a asistencia confidencial y gratuita 24 horas al día, 7 días a la semana.

La dismorfia corporal es un trastorno grave que puede ser cada vez más frecuente a medida que evolucionan los cánones de belleza. La percepción de la realidad puede verse distorsionada por factores como las fotos editadas de Instagram, los filtros de vídeo en TikTok y las creencias imperantes sobre las tendencias corporales. Existen numerosos síntomas asociados a este trastorno, así como opciones de tratamiento para los afectados.

Signos del trastorno dismórfico corporal

El trastorno dismórfico corporal se define como un problema de salud mental en el que un individuo se preocupa excesivamente por una o más imperfecciones percibidas en su apariencia física, que los demás podrían ni siquiera notar.

Los síntomas del trastorno dismórfico corporal pueden ser similares a los de otros trastornos mentales, como el trastorno obsesivo-compulsivo, el trastorno de ansiedad social y la depresión grave. La dismorfia muscular, un subtipo del TDC, se caracteriza por una obsesión con la masa muscular inadecuada percibida.

Algunos síntomas potenciales del TDC pueden ser

• Evitar los espejos en la vida cotidiana
• Fijación en una parte específica del cuerpo.
• Búsqueda continua de seguridad sobre un defecto percibido.
• No creer a los demás cuando dicen que se ve bien.
• Adoptar repetidamente comportamientos como mirar compulsivamente su reflejo.
• Ocultar un defecto percibido con ropa o accesorios.
• Comparar constantemente su aspecto con el de los demás.
• Faltar al trabajo, al colegio o a actividades sociales para evitar que los demás vean el defecto percibido.
• Arreglarse con frecuencia
• Consultar a profesionales sanitarios o médicos estéticos sobre el defecto percibido.
• Someterse a procedimientos costosos para eliminar el defecto percibido, como cirugía plástica u otros procedimientos estéticos.
• Experimentar síntomas de depresión, ansiedad o vergüenza
• *Pensamientos suicidas

*Si usted o un ser querido tiene pensamientos suicidas, busque ayuda inmediatamente. Puede ponerse en contacto con la National Suicide Prevention Lifeline marcando o enviando un mensaje de texto al 988, disponible 24 horas al día, 7 días a la semana.

Los factores que pueden contribuir al desarrollo del trastorno dismórfico corporal incluyen la predisposición genética, los rasgos de personalidad y los factores ambientales. Las opciones de tratamiento disponibles para el TDC pueden incluir terapia, como la cognitivo-conductual (TCC), y medicación como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS).

Otro método para conocer mejor la dismorfia es utilizar la Escala Obsesivo-Compulsiva de Yale-Brown (Y-BOCS). La evaluación de Yale-Brown se desarrolló para medir los síntomas de las personas con TOC. Incluye una escala de gravedad que ayuda a los profesionales de la salud mental a determinar la intensidad de estos síntomas. La escala se actualizó posteriormente para incluir los síntomas relacionados con la dismorfia corporal.

Aunque puedes revisar la evaluación por tu cuenta, colaborar con un profesional de la salud mental para completarla puede proporcionarte una mejor perspectiva y un diagnóstico oficial. Es importante tener en cuenta que los resultados del cuestionario no deben sustituir la evaluación oficial de un experto médico. Para prevenir el trastorno dismórfico corporal, es fundamental promover una imagen corporal positiva y buscar ayuda profesional cuando se tengan pensamientos negativos persistentes sobre la propia apariencia.

Obstáculos a la búsqueda de ayuda para el trastorno dismórfico corporal

Aunque el trastorno dismórfico corporal puede ser prevalente, los debates en torno al tratamiento suelen ser limitados. Un estudio de revisión sistemática que analizaba la utilización del tratamiento descubrió que factores como la vergüenza, las limitaciones económicas, el estigma y el escepticismo sobre la eficacia del tratamiento se encontraban entre las principales razones por las que las personas con problemas dismórficos no buscaban ayuda. En su lugar, muchas personas optan por procedimientos para corregir sus imperfecciones percibidas, como la cirugía estética.

No obstante, buscar ayuda puede ser un paso valiente hacia el alivio de los síntomas angustiosos. Explorar formas de mejorar la autocompasión puede resultar una alternativa más favorable que las cirugías, las autolesiones o la ocultación del propio cuerpo. Aunque te sientas impotente ante estos comportamientos, un consejero puede ayudarte a desarrollar estrategias y un plan de tratamiento para abordarlos. Recuerde que no está solo y que la ayuda es accesible.

Opciones de tratamiento para el TDC

Para quienes padecen trastorno dismórfico corporal, en los últimos años han surgido varias opciones de tratamiento, entre las que se incluyen las siguientes.

Terapia de grupo

Experimentar dismorfia corporal puede ser un calvario solitario. La terapia de grupo y los grupos de apoyo pueden ser recursos valiosos para recuperarse de este trastorno. Los grupos de apoyo pueden estar disponibles en línea o en persona, y están dirigidos a personas de todas las edades, sexos, sexualidades, razas y orígenes. Las investigaciones destacan la importancia del apoyo social para mantener el bienestar general, y la terapia de grupo puede ayudar a satisfacer esta necesidad social.

Centros de tratamiento

Las personas que padecen trastorno dismórfico corporal pueden buscar apoyo en centros o programas de tratamiento especializados. Uno de estos programas es el Centro para el TOC y trastornos relacionados, gestionado por el Hospital General de Massachusetts y la Facultad de Medicina de Harvard.

Este centro emplea diversos enfoques de tratamiento para el trastorno dismórfico corporal y las afecciones psicológicas asociadas. Estas intervenciones pueden incluir terapia con un psicólogo clínico, medicación, estimulación cerebral profunda y cirugía no cosmética.

El centro también sirve de eje para una amplia investigación sobre el trastorno dismórfico corporal. Investigan diversas variables clínicas y realizan análisis estadísticos (incluidos análisis post hoc) para evaluar los efectos del tratamiento. Además, realizan estudios para medir los efectos negativos de ciertos factores que contribuyen al trastorno dismórfico corporal, como el uso de teléfonos inteligentes y las redes sociales.

BDD-NET

BDD-NET, un programa de tratamiento en línea creado por el Instituto Karolinska (basado en manuales de tratamiento anteriores), está diseñado específicamente para personas que padecen trastorno dismórfico corporal. Aunque los pacientes pueden realizar los ejercicios de forma independiente, todo el programa está supervisado por un terapeuta.

Los módulos y ejercicios del programa se basan en los últimos modelos psicológicos de terapia cognitivo-conductual, reestructuración cognitiva y exposición y prevención de respuesta (ERP). BDD-NET se desarrolló inicialmente para personas con dismorfia corporal que podrían tener dificultades para acceder a la terapia cognitivo-conductual tradicional.

Un estudio piloto de 2014 demostró el potencial de BDD-NET. En el estudio, los pacientes fueron clasificados inicialmente en función de la gravedad de sus trastornos, utilizando la Escala Obsesivo-Compulsiva de Yale-Brown (Y-BOCS) como medida de resultado primaria. Tras 12 semanas de tratamiento con BDD-NET, se evaluaron de nuevo los síntomas.

El resultado principal de este estudio reveló que los pacientes con síntomas leves o moderados de dismorfia corporal experimentaron una disminución significativa de la gravedad de su afección. Los resultados y medidas secundarios indicaron que estos pacientes también experimentaron una reducción de los síntomas depresivos y una mejora de la calidad de vida relacionada con la salud.

En 2016, un ensayo controlado aleatorizado de 12 semanas comparó la eficacia de BDD-NET con la terapia de apoyo. BDD-NET demostró ser tan eficaz como otras formas de terapia en algunos casos. Posteriormente, se han realizado numerosos ensayos y estudios controlados aleatorizados que han demostrado sistemáticamente la eficacia de BDD-NET.

En varios de estos estudios (incluidos los dos mencionados anteriormente), los criterios de inclusión incluían a pacientes con dismorfia corporal que no estaban recibiendo ninguna otra forma de tratamiento. Se excluyó del estudio a los participantes que tomaban medicación, buscaban tratamiento psicológico o se sabía que padecían otra enfermedad mental, como trastorno bipolar, anorexia nerviosa, trastorno de ansiedad o psicosis. Esto implica que BDD-NET ha sido eficaz como tratamiento independiente, aunque los resultados pueden ser más complejos para quienes padecen otras afecciones mentales.

Si está interesado en seguir explorando este programa, considere la posibilidad de hablarlo con su terapeuta o psicólogo.

Terapia en línea

La terapia en línea puede ser muy eficaz para tratar diversos trastornos mentales, incluido el trastorno dismórfico corporal. Por lo general, la terapia en línea es más asequible que la terapia tradicional y ofrece mayor comodidad cuando se realiza desde casa. La terapia en línea puede ser beneficiosa y tener un impacto significativo en la vida de una persona.

Un terapeuta en línea puede ayudarle a controlar los síntomas del TDC y crear un plan de tratamiento personalizado. También puede ayudarte a abordar acontecimientos adversos que podrían haber afectado a tu imagen corporal. Con el tiempo, podrías experimentar mejoras en la autoestima y la autocompasión. Si estás interesado en explorar esta forma de tratamiento, considera unirte a una plataforma como ReachLink, que proporciona una amplia base de datos de consejeros de salud mental experimentados y con licencia.

Puntos clave

Si crees que puedes estar luchando contra el trastorno dismórfico corporal u otro problema de salud mental, recuerda que no estás solo. Para obtener un diagnóstico del trastorno dismórfico corporal, es esencial consultar a un profesional de la salud mental que pueda evaluar tus síntomas con precisión. Tras recibir un diagnóstico correcto, existen numerosas opciones de tratamiento para ayudarle a abordar estos problemas.

Para tratar su trastorno dismórfico corporal, considere la posibilidad de registrarse en una plataforma de terapia en línea o de ponerse en contacto con un terapeuta o centro de tratamiento cercano. Si padece un trastorno de la conducta alimentaria concurrente con un trastorno dismórfico corporal, busque recursos y apoyo adaptados a las personas que se enfrentan a ambas afecciones.