La conexión cuerpo-mente: Cómo el ejercicio mejora la salud mental

El ejercicio regular mejora significativamente la salud mental, ya que regula neurotransmisores clave como la serotonina y las endorfinas, reduce la respuesta del organismo al estrés y mejora la calidad del sueño. Las investigaciones han demostrado una eficacia especial en los síntomas de ansiedad, depresión y TEPT cuando se combina con terapia profesional.

¿Has notado alguna vez cómo un buen entrenamiento puede cambiar completamente tu estado de ánimo? El ejercicio no consiste sólo en desarrollar la fuerza física, sino que es una de las herramientas más poderosas para mejorar la salud mental, regular las hormonas del estrés y complementar su viaje terapéutico hacia el bienestar.

Los vínculos entre el cuerpo y el cerebro: cómo afecta la fuerza física a la salud mental

Actividad física y salud mental

Los trastornos físicos y síntomas como el dolor crónico o el cáncer pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle trastornos mentales. Del mismo modo, los trastornos mentales como la ansiedad y la depresión pueden dificultar el mantenimiento de la salud física, ya que estos trastornos pueden afectar a los niveles de energía y motivación y producir efectos físicos como dolores y molestias en el cuerpo.

Debido a la relación entre el bienestar físico y el mental, la actividad física se considera crucial no sólo para mantener el funcionamiento corporal, sino también el emocional. La Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. ha publicado directrices sobre la cantidad de actividad física que necesitan los adultos para obtener beneficios para su salud física y mental. Se recomienda a los adultos que realicen entre dos horas y media y cinco horas de actividad física moderada (como caminar deprisa) a la semana. Además, los adultos pueden realizar actividades de fortalecimiento muscular, como levantar pesas, al menos dos veces por semana.

Realizar al menos dos horas y media de actividad física puede parecer un reto, incluso si le motiva el deseo de fortalecerse física y mentalmente. Los expertos indican que la actividad física puede tener beneficios para la salud incluso en cantidades más pequeñas, así que intente reducir el perfeccionismo y esté abierto a modificar su rutina si es necesario.

Aunque el desarrollo de la fuerza física puede aliviar algunos síntomas de salud mental, no sustituye al tratamiento formal centrado en la salud mental, como la terapia con un trabajador social clínico autorizado. La actividad física también puede ser más beneficiosa para algunos trastornos mentales que para otros, lo que refuerza el concepto de que no existe una respuesta única para todos los problemas de salud mental.

Los beneficios del ejercicio para la salud mental

Muchas personas tienden a pensar que su cerebro y su cuerpo son cosas separadas, aunque el cerebro forme parte del cuerpo. Cuando hacemos ejercicio para obtener beneficios físicos, esto también puede beneficiar a nuestro cerebro. A continuación, exploraremos las formas en que el ejercicio puede afectar positivamente tanto al cuerpo como al cerebro.

Regulación de los niveles de neurotransmisores y aumento de los niveles de endorfinas

El ejercicio afecta a determinados neurotransmisores y hormonas, como la serotonina (la hormona de la felicidad), el cortisol (la hormona del estrés) y las endorfinas, que pueden provocar una sensación de energía y satisfacción. El ejercicio está específicamente relacionado con la producción de endorfinas, que pueden aumentar los niveles de energía y mejorar significativamente el estado de ánimo.

Mejorar la calidad del sueño

El ejercicio puede ayudarle a dormir mejor la noche después de realizarlo y de forma más constante. Un sueño más continuo y con menos interrupciones puede aumentar su capacidad para controlar su estado de ánimo. El ejercicio durante el día también puede ser un remedio para el insomnio, que puede suponer un reto para el bienestar mental. Sin embargo, no realice una actividad física vigorosa una hora antes de dormir, ya que puede aumentar las endorfinas, incrementando su energía en lugar de cansarle.

Facilitar cambios físicos positivos

A continuación se indican algunos cambios físicos positivos que puede notar al hacer ejercicio:

• Reducción de la inflamación causada por el estrés
• Crecimiento de nuevas neuronas en el cerebro
• Disminución de los niveles de tensión de los músculos esqueléticos
• Mejora de la cognición general y del funcionamiento del cerebro

Reducción de la respuesta del cuerpo al estrés

El ejercicio puede provocar interacciones en algunas regiones del cerebro, como la amígdala, que ayuda a mediar en la respuesta del cuerpo al miedo y al estrés. También puede influir en el sistema límbico, asociado a la regulación de las emociones y la motivación, y en el hipocampo, vinculado al desarrollo de la memoria. El ejercicio puede crear un bucle de retroalimentación beneficioso en el que una acción corporal provoca una respuesta cerebral que repercute positivamente en una respuesta corporal.

Otros beneficios del ejercicio

Mantenerse físicamente activo, tanto si se trata de una rutina de ejercicios como de otro aspecto del ejercicio, también puede proporcionar los siguientes beneficios indirectos que pueden ayudarle a mejorar la fortaleza mental y la capacidad de recuperación:

• Un medio saludable de procesar la frustración, la tristeza y otras emociones complicadas y potencialmente desagradables.
• Una mejora en su sistema de apoyo social (si hace ejercicio con otras personas o su forma preferida de ejercicio es un deporte de equipo)
• Una oportunidad para probar nuevas experiencias, superar los límites de su zona de confort y asumir riesgos saludables.
• Una mayor sensación de autonomía y control sobre su propia vida.
• Un mecanismo de gestión emocional saludable para los factores de estrés y los acontecimientos adversos de la vida.
• Ayuda a desarrollar la resistencia física y mental, lo que puede contribuir a aumentar la confianza en uno mismo.
• Aumento de la autoestima

Aunque el ejercicio es beneficioso, tenga en cuenta que un exceso de actividad física puede ser perjudicial para la salud si se convierte en una adicción al ejercicio. A menudo, la primera señal de adicción a cualquier actividad o comportamiento es si la actividad empieza a afectar negativamente a otras áreas de su vida, como sus relaciones o su capacidad para trabajar. En estos casos, puede ser beneficioso hablar con un profesional.

Problemas de salud mental afectados por el ejercicio regular

Las investigaciones indican que el desarrollo de la fuerza física puede tener un efecto más notable en algunos trastornos mentales que en otros. Dado que el ejercicio puede ser una distracción saludable de los ciclos de pensamiento negativo, puede ayudar a aliviar los síntomas de los trastornos mentales asociados a circuitos de retroalimentación poco saludables en el cerebro, como la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

El ejercicio se ha relacionado con una reducción casi inmediata de los síntomas de ansiedad, por lo que si su cerebro entra en una espiral de ansiedad, tomarse un descanso para dar un paseo de diez minutos alrededor de la manzana puede ser suficiente para reajustar su forma de pensar o empezar a regular su sistema nervioso.

Apoyo profesional a través de la telesalud

Desarrollar la fuerza física puede ser un método para priorizar el bienestar holístico, que es la práctica de centrarse en múltiples aspectos de su bienestar. El bienestar holístico a menudo incluye la salud física y mental y puede extenderse al bienestar financiero o social.

Si ha introducido una rutina de ejercicio en su vida diaria y ha notado efectos positivos en su cuerpo y su cerebro, puede que le interese potenciar aún más esos efectos. La terapia con un trabajador social clínico autorizado puede ser una forma de procesar las emociones y comprenderse mejor a sí mismo, y algunos terapeutas pueden incorporar debates sobre el bienestar físico en sus sesiones para complementar su rutina de ejercicios.

Para muchas personas, programar las visitas tradicionales de terapia en persona puede ser complicado, especialmente si se tienen en cuenta los tiempos de desplazamiento. Con la terapia en línea a través de una plataforma como ReachLink, puede asistir a las sesiones desde la comodidad de su hogar. Los servicios de telesalud eliminan las barreras geográficas y proporcionan una mayor flexibilidad de horarios en comparación con los modelos de terapia tradicionales.

Las investigaciones indican que las sesiones de terapia en línea pueden ser tan eficaces como las sesiones en persona. Un análisis de nueve metaanálisis de 166 estudios muestra que la terapia basada en Internet fue capaz de marcar una diferencia significativa en el alivio de los síntomas de enfermedades mentales, como la ansiedad, la depresión y el TEPT, y que puede ser tan eficaz como la terapia en persona.

Para llevar

La salud física y mental suelen estar estrechamente relacionadas. Por este motivo, aumentar la fuerza física mediante el ejercicio regular puede potenciar la fuerza mental y la resiliencia. Hablar con un trabajador social clínico autorizado a través de la telesalud también puede ayudarle a aumentar los beneficios para la salud mental que ya puede estar obteniendo a través de un régimen de ejercicio. Considere la posibilidad de contactar con ReachLink para ponerse en contacto con un terapeuta cualificado que pueda ayudarle en su enfoque holístico del bienestar a través de sesiones de vídeo seguras desde cualquier lugar en el que se encuentre.