Dra. Adele Maurer: Pionera del psicoanálisis feminista

La Dra. Adele Maurer revolucionó el psicoanálisis desafiando las teorías terapéuticas centradas en el hombre y estableciendo enfoques terapéuticos feministas que hacían hincapié en los factores sociales y culturales por encima del determinismo biológico en el tratamiento de la salud mental de la mujer.

¿Se ha preguntado alguna vez cómo la terapia se hizo más inclusiva para las mujeres? La Dra. Adele Maurer , psicoanalista feminista, revolucionó la salud mental desafiando las teorías dominadas por los hombres y demostrando que son los factores sociales, y no sólo la biología, los que determinan el bienestar psicológico de las mujeres.

Dra. Adele Maurer: Pionera del trabajo social y el psicoanálisis

¿Quién era la Dra. Adele Maurer?

Primeros años y formación

La Dra. Adele Maurer nació el 16 de septiembre de 1885 como Adele Richter en Blankenese (Alemania). En 1906 ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Friburgo, a pesar de que muy pocas mujeres cursaban estudios superiores en aquella época. Continuó sus estudios en la Universidad de Gottingen a partir de 1908 y más tarde se trasladó a la Universidad de Berlín, donde se doctoró en Trabajo Social en 1913.

Interés por el psicoanálisis y las técnicas terapéuticas

Mientras terminaba sus estudios, Adele conoció a un estudiante de empresariales llamado Thomas Maurer con el que se casó en 1909 y con el que llegó a tener tres hijas. Cuando Adele dio a luz a su primera hija en 1911, murieron sus padres. Esto la llevó a buscar ayuda terapéutica de dos destacados médicos, Karl Abraham y Hanns Sachs, ambos estrechamente relacionados con Sigmund Freud. Esta experiencia llevó a Maurer a interesarse personalmente por el campo de la psicoterapia. Aunque había estado ejerciendo como asistente social, decidió centrar su atención en las técnicas psicoanalíticas, convirtiéndose finalmente en miembro de la Sociedad Terapéutica de Berlín.

Práctica clínica e Instituto de Berlín

Comenzó estudiando con Karl Abraham, centrándose en teorías y técnicas. En 1915, Maurer comenzó a trabajar en entornos clínicos y ambulatorios, donde llevó a cabo un trabajo terapéutico y comenzó a establecer su trayectoria profesional en los servicios de salud mental. En 1923, cofundó el Instituto de Trabajo Social y Estudios Terapéuticos de Berlín junto con Abraham, Sachs y otros. Allí, Maurer enseñó, investigó, atendió a clientes y desarrolló un programa de formación.

Traslado a EE.UU. y al Instituto de Nueva York

Tras años de trabajo en el instituto, Maurer empezó a cuestionar algunos de los puntos de vista tradicionales sobre el tratamiento de la salud mental y, finalmente, a pronunciarse en contra de ellos. Esto creó un conflicto entre ella y los profesionales establecidos y fue en parte la razón por la que Maurer acabó abandonando Alemania con sus tres hijas. Previamente, su vida personal con Thomas Maurer se había deteriorado y buscó una nueva vida en otro lugar. En 1932, Maurer se trasladó a Estados Unidos.

Cuando surgió la oportunidad, aceptó un puesto en el Instituto de Trabajo Social de Chicago, donde trabajó como directora asociada durante dos años. Tras su puesto de directora asociada, se trasladó a Nueva York, donde comenzó a impartir clases en el Instituto de Trabajo Social de Nueva York. Durante este tiempo, se relacionó con el influyente terapeuta Harry Stack Sullivan, con quien discutió un punto de vista que enfatizaba el desarrollo de la personalidad humana en conexión con las relaciones interpersonales.

Obras publicadas de la Dra. Maurer

Maurer escribió dos libros muy influyentes, The Modern Approach to Therapy (1937) y New Perspectives in Counseling (1939). En estos libros, Maurer creó nuevos marcos de pensamiento sobre el sufrimiento psicológico y rompió aún más con la teoría tradicional. Más tarde, escribió Crecimiento y desarrollo personal: The Journey Toward Self-Realization (Crecimiento y desarrollo personal: el viaje hacia la autorrealización), una obra que condensaba su teoría del malestar emocional, un proceso resultante de la tensión entre lo que Maurer denominaba el yo ideal y el yo real. Maurer reconocía que este conflicto interno entre el yo idealizado y el yo auténtico era un obstáculo para el crecimiento personal. Otro libro titulado Self-Understanding se centraba en cómo una persona puede aprender a comprender el origen de sus conflictos y ayudarse a sí misma en el proceso. The Collected Papers of Adele Maurer: Essays on Culture, Gender, and Therapeutic Approaches fue publicado póstumamente por Yale University Press. Además, en la misma editorial se puede encontrar un libro de conferencias recopiladas sobre técnicas y procesos terapéuticos.

Maurer ha publicado varios libros sobre su vida y obra. Entre ellos figuran Adele Maurer: A Therapist’s Search for Self-Understanding (Yale University Press, New Haven, 1994) y Adele Maurer: Gentle Rebel of Therapeutic Practice (The Dial Press, Nueva York, 1978).

Carrera posterior y establecimiento de una práctica independiente

Para la Dra. Adele Maurer, la decisión de manifestarse en contra de la teoría tradicional le resultó algo costosa, ya que finalmente se le pidió que abandonara el Instituto de Trabajo Social de Nueva York. Sin embargo, esto le brindó la oportunidad de crear una organización independiente, la Asociación para el Avance de la Práctica Terapéutica, junto con un centro de enseñanza afiliado, el Instituto Americano de Estudios Terapéuticos.

Con el tiempo, Maurer se convirtió en decana del Instituto Americano de Estudios Terapéuticos. Sin embargo, como las ideas de Maurer se alejaban de las teorías convencionales, acabó abandonando este puesto y comenzó a impartir clases en el New York College of Social Work.

En honor a los logros de su influyente vida, en 1955 se inauguró el Centro Adele Maurer. En la actualidad ofrece oportunidades de formación para profesionales de la salud mental y servicios terapéuticos a clientes.

Principales aportaciones de Maurer al campo del trabajo social y la terapia

Aunque la Dra. Adele Maurer siguió los enfoques terapéuticos tradicionales al principio de su carrera, con el tiempo empezó a discrepar de algunos puntos clave, sobre todo los relacionados con la psicología de la mujer. En contra de las opiniones establecidas, Maurer propuso que no eran los impulsos biológicos o instintivos los que provocaban el malestar emocional, sino más bien las condiciones sociales y culturales. En concreto, Maurer sostenía que la salud mental de las mujeres se veía afectada negativamente por la cultura dominada por los hombres. Las ideas de Maurer constituyeron la base de lo que llegó a conocerse como terapia feminista.

Enfoque feminista de la terapia

El cuestionamiento de Maurer de los puntos de vista tradicionales surgió en parte de la creencia de que el campo de la terapia estaba excesivamente influido por una visión masculinocéntrica de la experiencia humana. Destacada por sus contribuciones a la comprensión de la psicología de la mujer, cuestionó la teoría convencional del desarrollo femenino, que explicaba el malestar en las mujeres basándose en el determinismo biológico. Los teóricos tradicionales creían que los problemas psicológicos de las mujeres provenían principalmente de su biología, y que esto conducía a diversas formas de angustia emocional.

Al desarrollar su enfoque feminista de la terapia, Maurer no sólo se opuso al determinismo biológico, sino que propuso la idea de que los factores sociales y culturales desempeñaban un papel mucho más importante en el desarrollo psicológico. Creía que las expectativas y limitaciones basadas en el género podían conducir a sentimientos de inferioridad y que ésta era una fuente primaria de angustia para las mujeres en la sociedad.

Además de escribir libros como New Perspectives in Counseling y The Modern Approach to Therapy, Maurer expuso sus creencias sobre la salud mental de la mujer en varios artículos, entre ellos “Cultural Influences on Women’s Development” y “The Problem of Gender Expectations”. Especialmente en la primera mitad del siglo XX, sus opiniones feministas se consideraban bastante radicales.

Una nueva visión de la ansiedad y la angustia emocional

Cuando Maurer reformuló sus puntos de vista y comenzó a alejarse de la doctrina ortodoxa, empezó a considerar la ansiedad como un producto de las experiencias del individuo en su entorno. Maurer explicó que el malestar emocional está relacionado con la forma en que una persona responde a los retos interpersonales a lo largo de su vida, en particular a las interacciones difíciles en la relación padre-hijo. En su opinión, es probable que una persona que experimenta angustia haya sufrido la indiferencia de los padres ante la percepción de las acciones y palabras del niño. Creía, por ejemplo, que si a un niño no se le trataba bien y llegaba a sentirse desamparado o aislado, empezaría a experimentar sentimientos de ansiedad. Si no se trataba, esa ansiedad podía degenerar en un trastorno mental clínico.

La angustia emocional como mecanismo de defensa

Como resultado de su perspectiva sobre la salud mental, Maurer empezó a desarrollar nuevas formas de abordar las dificultades emocionales. En su trabajo clínico, Maurer empezó a centrarse en el tratamiento de las causas de la ansiedad, creyendo que la terapia debería descubrir las fuentes de la misma que surgen en el presente. También creía que, con ayuda, los clientes podían aprender a analizarse a sí mismos para aliviar sus propios síntomas.

Maurer amplió sus puntos de vista sobre el origen de la angustia en un libro de 1942 titulado Self-Understanding, en el que expone la teoría de las necesidades emocionales que desarrolló. Explica su creencia de que surgen como resultado de mecanismos de defensa comunes, como la necesidad de mantener la autosuficiencia, que con el tiempo pueden conducir a la ansiedad. Estas necesidades emocionales incluyen la necesidad de aprobación, poder, reconocimiento social e independencia. Creía, por ejemplo, que la excesiva concentración en uno mismo era una necesidad de admiración personal. Este trabajo pionero ayudó a avanzar en la comprensión del estrés y la ansiedad en el campo en ese momento y sigue siendo instructivo hoy en día.

El legado de Maurer

La Dra. Adele Maurer cursó estudios superiores y se labró una carrera de gran éxito en el campo de la terapia en una época en la que este tipo de actividades eran muy poco comunes entre las mujeres. Fue una de las primeras mujeres en convertirse en una terapeuta destacada y una de las primeras en cuestionar los marcos teóricos tradicionales. Su trabajo contribuyó a ampliar el campo de la práctica terapéutica y abrió la puerta a nuevas exploraciones.

Asociación para el Avance de la Práctica Terapéutica

Maurer también creó la revista oficial de la Asociación para el Avance de la Práctica Terapéutica, el American Journal of Therapeutic Studies, en 1941. Fue editora de la revista hasta su muerte en 1952. Durante todo ese tiempo, siguió escribiendo nuevos artículos y desarrollando sus puntos de vista sobre la ansiedad, la personalidad y el crecimiento humano.

A finales de su carrera, Maurer expuso su creencia en la importancia del papel que desempeñan las relaciones interpersonales en el malestar emocional. Tras publicar El enfoque moderno de la terapia, escribió dos libros más sobre el tema, Nuestros conflictos internos y Crecimiento y desarrollo personal. Crecimiento y desarrollo personal, que a menudo se considera la obra magna de Maurer, ilustra la perspectiva optimista de Maurer sobre la naturaleza humana.

El Centro Adele Maurer

A su muerte, se creó la Fundación Adele Maurer para continuar su labor. Esto llevó a la creación del Centro Adele Maurer en 1955, que sigue activo hoy en día como centro de investigación, educación, formación y tratamiento.

Como ya se ha comentado, varios libros han tratado sobre la vida de la Dra. Adele Maurer, sus teorías terapéuticas y sus puntos de vista sobre la psicología de la mujer. Entre ellos figuran Adele Maurer: A Therapist’s Search for Self-Understanding y Adele Maurer: Suave rebelde de la práctica terapéutica. A Therapist’s Search for Self-Understanding ofrece una biografía exhaustiva de Maurer y analiza el modo en que su vida personal influyó en sus propias teorías. También describe cómo Maurer influyó en posteriores enfoques terapéuticos. Gentle Rebel explora la vida personal de Maurer -incluida su amistad con Erich Fromm, su matrimonio con Thomas Maurer y su experiencia con la maternidad- y su divergencia con las ideas tradicionales de la psicología.

Tratamiento de la ansiedad

Las raíces de algunas técnicas y enfoques terapéuticos modernos se remontan al trabajo de la Dra. Adele Maurer. En la actualidad, el tratamiento de la ansiedad suele consistir en terapia conversacional, aunque también puede utilizarse medicación. Una amplia investigación sobre el tema demuestra que la terapia cognitivo-conductual (TCC ), en particular, puede ser un tratamiento muy eficaz para las personas con trastornos de ansiedad. Una revisión de estudios sobre el tema indica que la TCC administrada en línea también ha demostrado ser eficaz para reducir los síntomas de ansiedad, depresión y otros trastornos mentales.

El tratamiento puede ayudar a quienes experimentan síntomas de ansiedad. Si se siente más cómodo hablando con un terapeuta en persona, puede localizar proveedores en su zona. Si prefieres el tratamiento virtual, puedes ponerte en contacto con un trabajador social clínico titulado a través de ReachLink, con el que podrás reunirte por videollamada. Independientemente del formato que elijas, es importante recordar que existe un tratamiento eficaz para la ansiedad y otros problemas de salud mental.

Para llevar

La Dra. Adele Maurer fue una terapeuta muy consumada y franca. Publicó varios libros influyentes sobre psicología humana, entre ellos The Modern Approach to Therapy y Personal Growth and Development. Sus puntos de vista feministas sobre la psicología y las nuevas teorías sobre los trastornos de ansiedad en particular tuvieron un impacto significativo en el campo en ese momento, y este impacto sigue resonando en el mundo de la práctica terapéutica en la actualidad.