Navegar por las crisis espirituales: Síntomas, tratamiento y ayuda

Las crisis espirituales se presentan como emergencias de salud mental caracterizadas por creencias religiosas delirantes, alucinaciones y paranoia, que requieren una intervención terapéutica profesional para abordar los síntomas y restablecer la estabilidad emocional mediante enfoques de asesoramiento basados en pruebas y servicios de apoyo en crisis.

Cuando las experiencias espirituales intensas empiezan a perturbar la vida cotidiana, puede resultar difícil saber qué es normal y qué es preocupante. Comprender las crisis espirituales -y en qué se diferencian de la exploración espiritual sana- puede ser el primer paso para encontrar claridad y apoyo cuando más lo necesita.

Comprender las crisis espirituales: Síntomas, tratamiento y apoyo en entornos de telesalud

Las crisis espirituales suelen implicar creencias espirituales delirantes que no tienen base en la realidad. Estas experiencias también pueden implicar otros síntomas preocupantes, como alucinaciones, paranoia, cambios de personalidad y confusión. Comprender las crisis espirituales y en qué se diferencian de otros tipos de experiencias espirituales puede ayudarle a determinar si usted o un ser querido pueden estar mostrando los primeros signos de un episodio de salud mental preocupante. Hay opciones de tratamiento disponibles a través de trabajadores sociales clínicos autorizados, y usted no está solo.

¿Qué es una crisis espiritual?

Crisis espiritual no es un término oficial de diagnóstico, pero generalmente sirve como una descripción de ciertos tipos de delirios y creencias que pueden acompañar a un episodio grave de salud mental.

Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), la psicosis se refiere a un «conjunto de síntomas que afectan a la mente, donde se ha producido cierta pérdida de contacto con la realidad».

Síntomas de un episodio de salud mental preocupante

Los síntomas de un episodio grave de salud mental pueden ser los siguientes

• Alucinaciones
• Creencias delirantes (creencias firmemente arraigadas sin base en la realidad)
• Pensamiento, habla y comportamiento desorganizados
• Paranoia
• Confusión
• Cambios de personalidad
• Desconfianza e inquietud ante los demás
• Retraimiento social
• Disminución del cuidado personal
• Alteración del sueño
• Dificultad para responder a la realidad, así como hostilidad o irritación cuando los demás señalan las falacias.

Las crisis espirituales suelen incluir los síntomas anteriores, pero también se centran en creencias espirituales o religiosas. Por ejemplo, un individuo que experimenta una crisis espiritual puede creer que es la reencarnación de una diosa, o que deidades espirituales y seres sobrenaturales le hablan. Esto puede diferir de un cuestionamiento espiritual o una emergencia espiritual, que puede considerarse como la pérdida de la fe o cambios drásticos en las creencias espirituales.

Riesgos durante las prácticas espirituales

Las creencias comunes en crisis espirituales tienden a implicar ideas sobre el fin del mundo, la existencia de otras dimensiones, experiencias místicas y creencias de que uno es espiritualmente superior o ha nacido para «curar» espiritualmente a otros.

Para la persona en este estado alterado, estas creencias pueden parecer reales. Los individuos que experimentan crisis espirituales pueden sentirse frustrados u hostiles cuando los demás les desafían. Estos episodios pueden ser perjudiciales, ya que la afección puede conducir a un comportamiento insano que perjudique a uno mismo o a los demás, incluidos pensamientos y acciones suicidas y homicidas.

Signos de alerta temprana de las crisis espirituales

Los episodios de salud mental suelen producirse por etapas, incluida una etapa temprana o «prodrómica» que puede indicar que se está desarrollando un episodio. La identificación precoz de estos signos puede ayudar a la persona a acudir rápidamente a los servicios antes de que la crisis espiritual progrese.

Signos comunes a los que prestar atención

A continuación se enumeran algunos de los signos más comunes a los que hay que prestar atención:

• Mayor atención a temas religiosos y espirituales
• Aumento de la irritabilidad
• Aumento de las ideas de grandeza (creencias de que uno es mejor o más «especial» que los demás)
• Ansiedad
• Depresión
• Mayor retraimiento social
• Hiperfijación en temas o actividades religiosas y espirituales
• Dificultad para concentrarse en tareas cotidianas como el trabajo, la escuela y los quehaceres domésticos.
• Cambios en el afecto, como falta de emoción o cambios bruscos de humor.
• Si padece trastorno bipolar I, episodios de manía
• Disminución de las prácticas de autocuidado e higiene
• Disminución de las prácticas de higiene del sueño

La Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) informa de que la intervención temprana puede ser una oportunidad para recibir un tratamiento radical que cambie la vida antes de que el episodio progrese. Por este motivo, buscar apoyo lo antes posible puede ser beneficioso.

Si usted o un ser querido está experimentando los primeros síntomas de una crisis de salud mental, póngase en contacto con un teléfono de ayuda, un servicio local de urgencias de salud mental, un trabajador social clínico autorizado o un médico para que le orienten. Estos profesionales pueden detectar problemas de salud mental comunes y graves, como ansiedad, depresión y signos tempranos de crisis.

¿Cuál es la diferencia entre las crisis espirituales y una espiritualidad sana?

Las personas que pertenecen a comunidades espirituales o religiosas suelen tener creencias intensas que influyen enormemente en sus vidas. Pueden experimentar un surgimiento espiritual (una experiencia de crecimiento transformador relacionada con sus creencias) o una sensación de conexión con un dios u otra deidad.

Distinguir entre alguien que simplemente está conectado con sus creencias, alguien que está teniendo una experiencia espiritual o alguien que experimenta una crisis de salud mental puede ser un reto.

Diferencias entre crisis espirituales y creencias espirituales intensas

A continuación se indican algunas diferencias entre las crisis espirituales y las creencias espirituales intensas:

• Las personas que experimentan crisis de salud mental suelen tener alucinaciones que implican percepciones auditivas, olfativas, visuales, táctiles y gustativas de estímulos sensoriales.
• Los delirios pueden tener un elemento de grandeza, que puede implicar pensamientos de que uno es más importante que los demás en una comunidad espiritual.
• Las personas que experimentan crisis pueden creer que deben realizar una determinada acción dentro de un plazo de tiempo basado en sus delirios. Por ejemplo, un individuo puede creer que debe reclutar a otras cinco personas para su sistema de creencias antes del próximo fin de semana para no «molestar a una deidad» o para «cumplir su propósito».
• Las personas que sufren crisis de salud mental a menudo experimentan otros síntomas de salud mental que suponen un reto, como depresión, ansiedad y problemas de ira.
• Estos episodios suelen ser temporales y durar entre unos días y unas semanas. Las creencias y prácticas espirituales y religiosas suelen ser esfuerzos a largo plazo.
• Después de un episodio, los individuos suelen ser capaces de darse cuenta de que se encontraban en un estado de delirio y pueden experimentar vergüenza y arrepentimiento.
• Las crisis mentales suelen causar importantes dificultades funcionales y una reducción del bienestar, y pueden perjudicar a la persona y a quienes la rodean.

Si no está seguro de si sus creencias y prácticas espirituales podrían indicar una crisis, hablar con un trabajador social clínico licenciado en ReachLink para recibir una evaluación de salud mental puede ser útil.

Causas de las crisis espirituales

En general, las crisis espirituales no tienen una causa específica. Sin embargo, los expertos creen que una combinación de factores de riesgo puede conducir a esta condición, incluyendo, pero no limitado a, los siguientes:

• Antecedentes familiares de enfermedades mentales graves
• Determinados diagnósticos de salud mental
• Experimentar un acontecimiento traumático
• Cambios en la medicación recetada o efectos secundarios de ciertos medicamentos
• Consumo de sustancias
• Episodios anteriores de salud mental
• Afecciones médicas, como un trastorno autoinmune
• Hiperfocalización en un poder superior o creencias espirituales

Si tiene un riesgo elevado de sufrir crisis espirituales o místicas, puede ser útil que acuda a los servicios de salud mental para que le examinen los síntomas preocupantes. Sin embargo, tenga en cuenta que algunas personas pueden desarrollar esta afección sin ningún factor de riesgo, y otras con los factores de riesgo no.

Opciones de apoyo a la salud mental

Existen varias opciones de apoyo para el tratamiento. Una crisis de salud mental activa requiere apoyo de emergencia, así que solicite ayuda en cuanto note síntomas en usted mismo o en otra persona.

Apoyo inmediato en caso de crisis

Si no está seguro de dónde encontrar apoyo para crisis de salud mental en su zona, puede llamar a una línea de atención telefónica para obtener información sobre los recursos de su zona. Los servicios de urgencias de los hospitales suelen estar capacitados para detectar enfermedades mentales graves y pueden remitirle a servicios de crisis, como atención psiquiátrica hospitalaria.

Tratamientos médicos

La medicación puede recomendarse como tratamiento primario para episodios graves de salud mental de cualquier tipo. Estos medicamentos pueden reducir el impacto de síntomas como alucinaciones, delirios y pensamientos desorganizados, lo que puede ayudar a una persona a estabilizarse lo suficiente como para buscar otras formas de apoyo, como grupos de apoyo o terapia. Los medicamentos se utilizan a menudo a corto plazo para regular los síntomas y pueden reducirse una vez finalizado el episodio.

Nota importante: Los trabajadores sociales clínicos de ReachLink no prescriben medicamentos. Si la medicación parece necesaria, nuestros proveedores le referirán a los profesionales médicos apropiados que pueden evaluar y prescribir tratamientos.

Grupos de apoyo para mejorar la salud mental

Aunque puede que no sean una opción útil durante un episodio activo, los grupos de apoyo pueden poner en contacto a personas que han experimentado previamente crisis de salud mental con otras que se relacionan con sus experiencias. El apoyo social puede mejorar la salud mental y ayudar a las personas a encontrar nuevas técnicas de afrontamiento.

Autocuidado espiritual

Las prácticas de autocuidado pueden reducir las secuelas de las crisis de salud mental y mejorar el bienestar general. Cuando uno se cuida a sí mismo, puede ser más capaz de cuidar a los demás y presentarse diariamente para completar las tareas esenciales. A continuación se indican algunas actividades de autocuidado que puede probar:

• Realizar actividades físicas, como caminar, ir al gimnasio o tomar clases de baile.
• Comer alimentos nutritivos que alimenten el cuerpo.
• Pedir apoyo a los seres queridos
• Elaborar un plan de seguridad para episodios difíciles
• Llamar a una línea de crisis si nota que los síntomas empeoran.
• Escribir un diario sobre su salud mental
• Mantener una higiene regular
• Practicar aficiones
• Escuchar música
• Pasar tiempo con otras personas

Terapia

La terapia puede ser un método de prevención eficaz para las crisis de salud mental. Un trabajador social clínico autorizado puede evaluar la gravedad de los síntomas y ayudar a los clientes a desarrollar planes de seguridad para el futuro. Hablar con un terapeuta puede ser un paso hacia la independencia y la seguridad, y muchos terapeutas practican diferentes modalidades, por lo que encontrar una que resuene con usted puede ser útil. Por ejemplo, algunos profesionales pueden utilizar aspectos de los enfoques transpersonales, que generalmente combinan la espiritualidad con los principios de la psicología, para ayudar a las personas que pueden haber experimentado emergencias espirituales.

Terapia de telesalud: Opciones y límites para la atención de crisis

Algunas personas pueden evitar la terapia en persona debido a sus síntomas o a barreras como los problemas económicos. En estos casos, las plataformas de telesalud como ReachLink pueden ser más viables. ReachLink le permite conectarse con trabajadores sociales clínicos licenciados a través de sesiones de vídeo seguras, proporcionando terapia en su horario. Puede asistir a la terapia desde su casa o desde cualquier lugar con conexión a Internet.

Según un estudio de 2021, «las pruebas emergentes sugieren que las intervenciones basadas en Internet para personas con psicosis son viables y eficaces«, y que las personas que participaron activamente en una intervención en línea tendieron a experimentar una reducción de la gravedad de los delirios después del tratamiento. La terapia en línea puede ser útil para las personas que han experimentado previamente crisis espirituales, pero la terapia de telesalud no es un sustituto de los servicios de crisis, y los que actualmente experimentan síntomas agudos pueden necesitar buscar atención en persona.

Para llevar

Las crisis espirituales pueden definirse como episodios graves de salud mental que implican delirios y patrones de pensamiento centrados en temas espirituales y religiosos. Estos episodios pueden ser emergencias, por lo que puede ser necesario ponerse en contacto con una línea directa o utilizar los recursos de crisis durante un episodio. Para obtener más información sobre cómo prevenir un episodio o cómo afrontarlo después de que se haya producido, puede ser útil ponerse en contacto con un trabajador social clínico autorizado a través de la plataforma de telesalud de ReachLink.