¿Puedes cambiar tu personalidad? Nuevas investigaciones dicen que sí

El cambio de personalidad es científicamente posible mediante un esfuerzo dedicado y apoyo terapéutico, y las investigaciones demuestran que rasgos como la concienciación y el neuroticismo son más maleables durante la juventud, mientras que otras características pueden seguir desarrollándose mediante la intervención profesional y la práctica intencionada hasta bien entrados los 60.

¿Se ha sentido alguna vez atrapado por ciertos rasgos de su personalidad que desearía poder cambiar? Las últimas investigaciones sobre el cambio de personalidad aportan una esperanza inesperada: sus rasgos fundamentales no están grabados en piedra. De hecho, la ciencia demuestra ahora que el crecimiento personal significativo es más factible de lo que se pensaba, y la terapia puede ayudar a guiar el camino.

¿Puede cambiar su personalidad?

Muchas personas se sienten satisfechas con su personalidad, mientras que otras desean modificar ciertos rasgos que perciben como limitantes o potenciar características que consideran beneficiosas. La gente busca cambios de personalidad por varias razones: mejorar sus relaciones, progresar profesionalmente o simplemente sentirse más en paz consigo misma.

Históricamente, la personalidad se ha considerado un temperamento fijo, sobre todo después de la edad adulta. Sin embargo, la investigación contemporánea sugiere una perspectiva más matizada. Para entender si es posible cambiar la personalidad, primero debemos explorar qué significa realmente la personalidad.

¿Qué es la personalidad?

La personalidad engloba los patrones distintivos de emociones, pensamientos y comportamientos que definen a un individuo y conforman sus interacciones con el entorno. Numerosas teorías intentan explicar la estructura y el desarrollo de la personalidad. Un marco ampliamente reconocido es el Modelo de los Cinco Factores, comúnmente conocido como los «Cinco Grandes». Este modelo mide la personalidad a través de cinco rasgos fundamentales:

Extraversión

Las personas que puntúan alto en extraversión suelen desenvolverse con facilidad en situaciones sociales, valoran los vínculos con los demás y entablan amistades con facilidad. Obtienen energía de las interacciones sociales y suelen sobresalir en entornos de equipo o en funciones que requieren compromiso público. Por el contrario, los que puntúan más bajo (introvertidos) prefieren la soledad y encuentran agotadoras las reuniones sociales, por lo que pueden prosperar en trabajos que permitan el pensamiento independiente o las interacciones individuales.

Amabilidad

Las personas muy agradables suelen ser percibidas como dignas de confianza, amables y atentas a las necesidades de los demás. Demuestran estabilidad y regulación emocional mientras trabajan eficazmente en entornos de colaboración. Suelen dar prioridad a ayudar a sus seres queridos y compañeros. Los que puntúan bajo en simpatía pueden parecer poco empáticos o egocéntricos, y pueden tener dificultades para mantener relaciones sanas debido a que se centran principalmente en sus propios intereses.

Conciencia

Las personas concienzudas suelen ser disciplinadas, detallistas y previsoras. Por lo general, mantienen espacios de vida organizados, se adhieren a los horarios y cumplen sus compromisos. Los que puntúan bajo en este rasgo pueden tener problemas para posponer las cosas, cumplir los plazos o mantener rutinas beneficiosas. Estos problemas pueden afectar a su rendimiento académico, su desarrollo profesional y sus relaciones interpersonales.

Apertura

Las personas con un alto grado de apertura suelen mostrar creatividad, curiosidad e interés por diversos temas. Tienden a la espontaneidad y al pensamiento abstracto, y disfrutan con nuevas experiencias como los viajes o las actividades creativas. Las personas con puntuaciones más bajas pueden resistirse a la novedad y al cambio, prefiriendo rutinas y entornos familiares, lo que podría limitar sus oportunidades de crecimiento personal.

Neuroticismo

Los que puntúan alto en neuroticismo pueden tener dificultades para regular sus emociones, irritándose o angustiándose con facilidad. Pueden ser más vulnerables a la ansiedad, la depresión o los problemas de consumo de sustancias, y pueden tener dificultades para gestionar eficazmente los factores estresantes cotidianos. Por el contrario, las personas con puntuaciones más bajas suelen mostrar resiliencia ante la presión, estabilidad emocional y un carácter más ecuánime, lo que contribuye a su bienestar general.

Otras teorías de la personalidad

Aunque el modelo de los Cinco Grandes goza de un amplio reconocimiento, sólo representa un marco teórico. Otras perspectivas importantes son:

• Teoría psicodinámica (el Id, el Ego y el Superego)
• Autorrealización (Carl Rogers)
• El Indicador de Tipo Myers-Briggs (MBTI)
• La teoría del Eneagrama
• Lateoría del apego de John Bowlby y Mary Ainsworth

Estos distintos enfoques ponen de manifiesto la complejidad de la personalidad, y algunos individuos pueden encontrar ciertas teorías más relevantes para su autocomprensión que otras.

¿Se puede cambiar de personalidad?

La investigación sugiere que el cambio de personalidad es de hecho posible, aunque no necesariamente fácil. Un estudio de 2019 cuestionó la suposición, largamente sostenida, de que los rasgos de personalidad permanecen funcionalmente inalterados durante la edad adulta. Los investigadores descubrieron que los rasgos de personalidad pueden cambiar cuando los individuos se encuentran dentro de rangos de edad específicos y comprometen un esfuerzo significativo en el proceso.

El momento óptimo para modificar los rasgos varía. Por ejemplo, trabajar en la concienciación o el neuroticismo puede ser más eficaz durante la juventud. Estos cambios suelen producirse más fácilmente cuando una persona es emocionalmente estable y cree en la posibilidad del cambio.

Otros estudios indican que la personalidad evoluciona de forma natural con el tiempo. Una investigación que siguió a 130.000 adultos de entre 21 y 60 años descubrió que, mientras que la concienciación cambia sobre todo a los 20 años, otros rasgos como la amabilidad pueden mejorar significativamente a partir de los 30 y seguir desarrollándose hasta los 60 años. Sin embargo, algunos rasgos, como la apertura, pueden disminuir de forma natural con la edad.

En la teoría del apego, la investigación muestra que los estilos de apego -que influyen significativamente en el comportamiento y la expresión de la personalidad- pueden cambiar mediante un esfuerzo dedicado, apoyo profesional y educación sobre los patrones de apego.

¿Cómo puede cambiar su personalidad?

Aunque algunos cambios de personalidad se producen de forma natural con la edad o las experiencias vitales, la modificación intencionada requiere un esfuerzo específico y una inversión de tiempo significativa. El proceso comienza con la autorreflexión: entender por qué quiere cambiar y qué aspectos concretos desea abordar.

El enfoque del cambio de personalidad varía en función de los rasgos que se deseen modificar y de las circunstancias actuales. Por ejemplo:

• Para aumentar la apertura, puede salir deliberadamente de su zona de confort, probar nuevas actividades o aprender nuevas habilidades.
• Para mejorar la empatía y la simpatía, podría ser beneficioso hacer voluntariado o participar en servicios comunitarios.
• Para mejorar la concienciación, puede ser útil poner en práctica rutinas estructuradas y sistemas de rendición de cuentas.
• Para reducir el neuroticismo, pueden ser útiles las técnicas de gestión del estrés y las prácticas de regulación emocional.

La orientación profesional a través de la terapia o el asesoramiento suele proporcionar vías más estructuradas y eficaces para el cambio de personalidad.

¿Puede la terapia ayudar a una persona a cambiar sus rasgos de personalidad?

Según la Sociedad de Psicología Clínica, la terapia puede cambiar eficazmente los rasgos de personalidad de un individuo. Diferentes enfoques terapéuticos pueden ser adecuados para diferentes individuos y objetivos.

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es particularmente eficaz para muchos cambios de personalidad. Un trabajador social clínico autorizado que practique la TCC puede ayudar a identificar patrones de pensamiento y creencias inútiles que contribuyen a los rasgos de personalidad no deseados. A través de este proceso, los clientes aprenden a reconocer y modificar estos patrones, facilitando los cambios de personalidad deseados.

Los trabajadores sociales clínicos autorizados de ReachLink están formados para ayudar a los clientes mediante enfoques basados en pruebas, como la TCC. A través de sesiones de vídeo seguras, pueden ayudarle a comprender las raíces de los rasgos de personalidad que desea modificar y a desarrollar estrategias prácticas para el cambio.

Más allá de abordar rasgos específicos de la personalidad, la terapia en ReachLink también puede ayudar con los desafíos subyacentes que podrían estar influyendo en la expresión de su personalidad, como la ansiedad, la depresión, las dificultades en las relaciones, o traumas del pasado. Al trabajar estos problemas con un trabajador social clínico licenciado, puede experimentar cambios naturales en la forma en que se manifiesta su personalidad.

Recuerde que un cambio de personalidad significativo requiere paciencia, persistencia y autocompasión. Aunque el cambio es posible, normalmente ocurre gradualmente y requiere un esfuerzo constante a lo largo del tiempo. Con el apoyo adecuado de los trabajadores sociales clínicos licenciados de ReachLink, puedes trabajar para convertirte en la versión de ti mismo que aspiras a ser.