Memoria somática: Cómo almacenan nuestros cuerpos las experiencias traumáticas

La memoria somática se manifiesta a través de seis patrones distintos que incluyen mecanismos de almacenamiento procedimentales, situacionales y traumáticos, en los que el apoyo terapéutico profesional puede ayudar a abordar las repercusiones en la salud mental asociadas, incluso a medida que sigue evolucionando la comprensión científica del almacenamiento de la memoria basada en el cuerpo.

¿Alguna vez ha notado cómo se le acelera el corazón con sólo pensar en una experiencia aterradora del pasado? Se trata de la memoria somática, el fascinante modo en que nuestro cuerpo retiene experiencias que van más allá de nuestra mente. Comprender esta conexión entre cuerpo y trauma puede ser el primer paso hacia la curación y la resiliencia.

Comprender la memoria somática: Cómo recuerdan nuestros cuerpos

¿Qué es la memoria somática?

En general, el concepto de memoria somática se refiere a la creencia de que el cerebro no es el único lugar donde se almacenan los recuerdos, sino que distintas partes del cuerpo también pueden almacenarlos.

Según esta teoría más amplia, el cuerpo puede «recordar» cosas de forma automática e inconsciente. Aunque esto pueda parecer lógico a cualquiera que haya experimentado alguna vez los efectos de la «memoria muscular» o el dolor emocional de una lesión traumática, por ejemplo, los pormenores del tema no están claros y distan mucho de contar con un consenso unánime. Esto se debe principalmente a que la forma en que el cuerpo puede almacenar tales recuerdos sigue siendo un misterio.

Las seis formas de memoria somática

Según The Phenomenology of Body Memory, las formas en que el cuerpo puede almacenar recuerdos pueden clasificarse en seis tipos clave. Éstos son:

1. La memoria procedimental, que se refiere a ciertas habilidades o acciones que se convierten en una segunda naturaleza para el cuerpo con el tiempo tras una repetición significativa. Por ejemplo, montar en bicicleta, escribir en un teclado o conducir un coche.
2. La memoria situacional, que se basa en la creencia de que nuestras acciones corporales cambian automáticamente en función de la situación. Por ejemplo, el cuerpo puede comportarse instintivamente de forma distinta en el trabajo que en la comodidad del hogar.
3. La memoria intercorpórea, que se basa en la creencia de que nuestras acciones corporales pueden afectar a las de los demás y viceversa. Un ejemplo clásico de memoria intercorpórea es el bostezo, que parece ser «contagioso» entre personas cercanas.
4. Memoria incorporativa, que se refiere a la idea de que nuestro cuerpo puede adaptarse a determinadas culturas o costumbres. Este tipo de memoria, por tanto, puede estar determinada por el lugar en el que uno se ha criado o el país en el que vive y puede cambiar dependiendo del lugar al que uno vaya. Por ejemplo, sonreír o inclinarse automáticamente en determinados tipos de situaciones sociales.
5. La memoria del dolor, que se refiere a la forma en que el cuerpo reacciona automáticamente para evitar experimentar más dolor de una fuente que le causó dolor en el pasado, como estremecerse cuando una persona levanta la mano de repente cerca de la cara.
6. Memoria traumática, que es cuando se experimenta un recuerdo físico y una respuesta acompañante basada en algún trauma del pasado. El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un ejemplo de memoria física traumática.

¿Es real la memoria somática?

La idea de que el cuerpo pueda almacenar recuerdos es bastante controvertida. Por lo que la ciencia sabe actualmente, el cerebro es la única parte de nosotros capaz de almacenar recuerdos. Puedes creer que las acciones corporales que has experimentado en diferentes situaciones en el pasado demuestran que la memoria física es real, pero recuerda que tu cerebro es el que controla tu cuerpo. Por eso, el concepto de memoria física en general es difícil de demostrar.

La memoria celular es una hipótesis sobre cómo podría funcionar la memoria física. Se trata de la idea de que todas las células del cuerpo pueden almacenar recuerdos, no sólo las cerebrales. Sus defensores se remiten a las historias de quienes han recibido trasplantes de órganos y afirman haber experimentado los recuerdos de las personas de las que recibieron el órgano. Sin embargo, estas afirmaciones no han sido verificadas científicamente.

Cómo los recuerdos somáticos negativos pueden influir en la salud mental

Como dice un estudio de 2022, si se tiene una experiencia negativa que implique directamente peligro o trauma para el cuerpo físico, ese recuerdo puede «codificarse, almacenarse y reaparecer como manifestaciones somáticas de problemas de salud mental». El trastorno de estrés postraumático (T EPT) es uno de los ejemplos más conocidos de cómo un recuerdo negativo que puede estar relacionado con el cuerpo puede causar problemas clínicos de salud mental que pueden afectar tanto a la mente como al cuerpo.

El TEPT se desencadena por un acontecimiento que provocó sentimientos de terror y/o peligro mortal en una persona. Quien sufre este trastorno puede padecer síntomas físicos y/o mentales cuando se desencadenan tras el suceso, como flashbacks, pesadillas, sudoración, temblores, ansiedad y depresión. Aunque los efectos del TEPT se han vinculado a cambios en el cerebro, las pruebas anecdóticas de quienes experimentan esta afección hacen que la posibilidad de una memoria física parezca convincente. Sin embargo, una vez más, la evidencia científica aún no se ha materializado para apoyar cómo podría ser posible el mecanismo de la memoria física.

Obtener ayuda para los recuerdos somáticos traumáticos

Si ha experimentado un trauma en el pasado -especialmente si implicó peligro o daño a su cuerpo físico- puede experimentar efectos negativos en su salud mental posteriormente, como un recuerdo físico. Tanto si estos efectos equivalen a un trastorno de salud mental diagnosticable como TEPT, ansiedad o depresión como si no, buscar ayuda profesional puede ser beneficioso. La terapia conversacional es un tratamiento habitual para este tipo de trastornos, y también puede ser útil para quienes no padecen un trastorno mental pero necesitan apoyo y orientación para superar emociones difíciles relacionadas con una experiencia pasada.

Algunas personas se sienten más cómodas hablando con un terapeuta en persona. Otras prefieren hablar con alguien virtualmente, ya sea porque les gusta estar en su propio espacio durante una sesión o porque asistir a sesiones en línea puede resultarles más rentable. Si estás interesado en buscar tratamiento online, ReachLink puede ponerte en contacto con un trabajador social clínico licenciado que puede ayudarte a superar los retos a los que te enfrentas. Las investigaciones sugieren que la terapia en línea puede ser un tratamiento tan eficaz para el TEPT y otros trastornos mentales como la terapia en persona, lo que significa que cualquier persona que busque este tipo de apoyo puede elegir el formato que le resulte más adecuado.

Es importante tener en cuenta que, aunque los trabajadores sociales clínicos autorizados de ReachLink están plenamente cualificados para proporcionar asesoramiento terapéutico para problemas relacionados con traumas, no recetan medicamentos. Si la medicación puede ser beneficiosa como parte de su plan de tratamiento, su terapeuta de ReachLink puede proporcionar referencias apropiadas a profesionales médicos cualificados que puedan evaluar sus necesidades.

Para llevar

El concepto de memoria somática es bastante amorfo, ya que aún no existen pruebas científicas claras que demuestren cómo podría funcionar fisiológicamente. Dicho esto, las experiencias traumáticas relacionadas con el cuerpo pueden afectar a la salud mental de una persona en el futuro. En casos como éste, es importante saber que existe un tratamiento eficaz disponible a través de profesionales de la salud mental cualificados, incluidos los trabajadores sociales clínicos licenciados de ReachLink.