Más allá del mito: comprender los verdaderos caminos hacia la alegría

El bienestar emocional y la alegría surgen de una compleja interacción entre la salud mental, las conexiones sociales y las circunstancias vitales, con enfoques terapéuticos basados en pruebas y apoyo profesional de salud mental que ofrecen vías eficaces para cultivar una felicidad auténtica más allá de las narrativas simplistas de "elección".

¿Alguna vez se ha sentido frustrado cuando alguien le dice que la alegría es sólo una elección que tiene que hacer? La realidad del bienestar emocional tiene muchos más matices de lo que sugieren las simples citas motivacionales, y comprender los verdaderos caminos hacia la felicidad puede transformar la forma en que abordas tu bienestar mental.

¿Es la alegría un estado de ánimo? Caminos hacia el bienestar emocional

Es probable que haya oído la frase «la alegría es una elección» en las redes sociales o en boca de oradores motivacionales. Aunque bienintencionado, este sentimiento a menudo pasa por alto las complejidades del bienestar emocional y cómo surge la alegría genuina en nuestras vidas.

La alegría representa un estado emocional temporal. La frase «la alegría es una elección» puede ser reduccionista y pasa por alto la realidad de que muchas personas no tienen un control total sobre su estado de ánimo o mental. Para quienes padecen depresión, trastorno bipolar y otros trastornos mentales, experimentar alegría puede no ser una decisión sencilla de tomar, a pesar del esfuerzo.

Comprender lo que hay más allá de este concepto excesivamente simplificado y explorar alternativas puede ayudarle a cultivar una felicidad más significativa en su vida.

La complejidad del bienestar emocional

Si la alegría pudiera elegirse en cualquier momento, podríamos suponer que la mayoría de la gente elegiría sentirse alegre. Sin embargo, el bienestar emocional surge de una compleja interacción de elementos, muchos de los cuales escapan a nuestro control inmediato.

La investigación ha establecido conexiones entre el bienestar emocional y los factores socioeconómicos. También se ha demostrado la relación entre la felicidad y la ubicación geográfica, el sexo y la edad. Las condiciones de salud mental afectan significativamente a nuestra capacidad de alegría. La salud física, las circunstancias laborales y las redes de apoyo social también influyen en la frecuencia con que una persona experimenta emociones positivas.

Muchos factores que contribuyen al bienestar emocional no son fáciles de modificar o controlar. Algunas personas pueden alcanzar una mayor alegría mediante pequeños ajustes en su vida, pero para muchas otras, el camino es más complejo. La idea de que las personas pueden simplemente elegir la alegría simplifica en exceso la cuestión y contradice la investigación establecida.

¿Pueden los enfermos mentales elegir la alegría?

El trastorno depresivo mayor (TDM) crea desequilibrios químicos en el cerebro que provocan una tristeza persistente y dificultades para encontrar placer en actividades que antes se disfrutaban. La depresión suele dificultar las funciones cotidianas básicas, incluidas las actividades que podrían aliviar los síntomas. Por lo tanto, sugerir que las personas con trastornos mentales como la depresión «elijan ser felices» es poco práctico e inútil.

Los trastornos mentales plantean retos únicos para el bienestar emocional

Los trastornos mentales como la depresión suelen requerir tratamientos integrados que combinan medicación y terapia. Un profesional de la salud mental puede ayudar a las personas a controlar los síntomas mediante modificaciones del estilo de vida que pueden mejorar el bienestar emocional. Sin embargo, cuando existen desequilibrios químicos, los sentimientos positivos pueden ser efímeros.

El estigma que rodea a la salud mental hace que vivir con estas afecciones sea más difícil. La idea errónea de que la salud mental es totalmente una elección puede intensificar el estigma y disuadir a las personas de buscar ayuda profesional. Tales actitudes implican que los síntomas de ansiedad, depresión u otras afecciones son de algún modo «culpa» del individuo.

Decirle a alguien que «elija la alegría» puede ser contraproducente

Informar a alguien que lucha emocionalmente de que su estado de ánimo está bajo su control suele causar más daño. Cuando alguien ya se enfrenta a retos emocionales y oye que simplemente puede elegir cambiar sus sentimientos, puede intensificar su sensación de fracaso personal. Las investigaciones demuestran que enfatizar la búsqueda de la felicidad como objetivo puede, de hecho, contribuir a los síntomas depresivos.

Experimentar todo el espectro de emociones -incluida la tristeza, la pena, el miedo y el asco- es sano y normal. Al normalizar estas emociones y reducir el estigma asociado, las comunidades pueden ayudar a disminuir la vergüenza que las rodea. En lugar de instar a alguien a que elija la felicidad, resulta más eficaz validar sus experiencias ofreciéndole esperanza y apoyo.

Caminos hacia el bienestar emocional

El hecho de que la alegría no sea simplemente una elección no disminuye el potencial de cualquier persona para experimentar emociones positivas. Las personas con o sin trastornos mentales pueden experimentar alegría como parte de su repertorio emocional. En lugar de decir «la alegría es una elección», considere frases como «el bienestar emocional se desarrolla desde dentro» o «la alegría es un sentimiento que podemos cultivar con el tiempo».

Depender únicamente de fuentes externas para ser feliz suele resultar difícil. Conectar con uno mismo de forma significativa puede aumentar las oportunidades de alegría y experiencias positivas. A continuación se presentan enfoques basados en pruebas para mejorar su bienestar emocional.

Cultive conexiones significativas

Las investigaciones confirman que las relaciones significativas son uno de los indicadores más sólidos de la salud mental y física. Contar con una red de apoyo contribuye significativamente al bienestar emocional. Considere la posibilidad de reconectar con un amigo con el que no haya hablado recientemente o de quedar para comer con un conocido al que le gustaría conocer mejor. Si carece de un sistema de apoyo social, crear uno requiere esfuerzo, pero sigue siendo posible a través de él:

• Uniéndose a grupos de apoyo de su zona
• Participando en clubes u organizaciones comunitarias
• Asistir a reuniones locales
• Consultar a un terapeuta
• Participar en sesiones de terapia de grupo
• Unirse a comunidades en línea con intereses comunes
• Voluntariado local o internacional
• Conocer a personas de distintos orígenes
• Asistir a reuniones de comunidades espirituales o religiosas

Desarrollar prácticas de gratitud

Expresar tu agradecimiento por las personas y circunstancias que valoras te ayuda a centrarte en los aspectos positivos de la vida. Intente documentar diariamente en un diario aquello por lo que se siente agradecido o exprese su agradecimiento a alguien cercano. Cada día, reflexione sobre lo que le genera sentimientos de satisfacción. Encuentra formas de honrar estos sentimientos a través de actividades como el servicio a la comunidad.

Servir a los demás

El voluntariado beneficia su salud mental a la vez que ayuda a los demás. Dedicar su tiempo es una forma gratificante de contribuir, sentirse realizado y fortalecer los vínculos sociales. Póngase en contacto con organizaciones comunitarias o sin ánimo de lucro locales para explorar las oportunidades disponibles. Muchas organizaciones benéficas ofrecen diversos puestos de voluntariado en distintos lugares.

Adoptar la atención plena

Los ejercicios deatención plena ayudan a centrar la atención en el momento presente, aumentando la conciencia de los pensamientos, los sentimientos y el entorno. Las investigaciones demuestran que la capacidad de permanecer presente está relacionada con la mejora del estado de ánimo. Entre las prácticas habituales de atención plena se encuentran los ejercicios de respiración profunda, la meditación y las técnicas de aceptación del pensamiento.

Gestionar el consumo digital

Según una investigación de Nielson Total Audience, los adultos estadounidenses pasan aproximadamente diez horas diarias viendo pantallas. Los estudios indican que un mayor uso de las redes sociales se correlaciona con una mayor probabilidad de experimentar síntomas depresivos. Aunque las redes sociales pueden facilitar las conexiones, un uso excesivo puede provocar aislamiento e inadecuación a través de la comparación social.

Priorizar el autocuidado

Dedicar tiempo a cuidar el bienestar físico y mental influye significativamente en la salud emocional. El autocuidado puede incluir baños relajantes, paseos por la naturaleza o la lectura. Las investigaciones confirman que un sueño adecuado, unos hábitos alimentarios nutritivos y el ejercicio regular afectan positivamente al bienestar mental.

Considerar la orientación profesional para el bienestar emocional

La alegría puede ser menos accesible cuando la salud mental se ve afectada por afecciones psicológicas, estrés o conflictos en las relaciones. Tanto si se trata de una enfermedad mental como la depresión o de sentimientos complejos de tristeza, soledad o estrés, consultar a un profesional puede ser beneficioso.

Algunas personas se enfrentan a obstáculos para recibir tratamiento -como limitaciones económicas, dificultades de horarios o aislamiento geográfico- que también pueden impedir el bienestar emocional. Si estas dificultades le resultan familiares, los servicios de telesalud a través de ReachLink pueden ofrecerle una solución ventajosa.

Las investigaciones demuestran que la terapia de telesalud trata eficazmente los síntomas de la depresión, la ansiedad y otros trastornos mentales que afectan al bienestar emocional. La terapia virtual le permite participar en sesiones a distancia por vídeo, teléfono o mensajería. En los días especialmente difíciles, cuando salir de la cama parece abrumador, un terapeuta de telesalud puede reunirse con usted donde se encuentre sin necesidad de preparar una cita en persona.

Para llevar

La alegría representa una emoción que muchas personas aspiran a experimentar. Para algunos, puede parecer un objetivo inalcanzable. Entender cómo funciona el bienestar emocional y reconocer que todas las emociones sirven a propósitos válidos puede resultar beneficioso. Si desea aumentar los momentos diarios de alegría, considere la posibilidad de acudir a un profesional de la salud mental licenciado para que le oriente o ponga en práctica las recomendaciones de estilo de vida anteriores.