Entender y tratar el trastorno depresivo persistente

El Trastorno Depresivo Persistente (TDP) provoca un estado de ánimo bajo crónico y una disminución del disfrute que dura dos o más años, con síntomas más leves que la depresión mayor pero que requieren una intervención terapéutica especializada mediante tratamientos basados en la evidencia, como la terapia cognitivo-conductual, para controlar eficazmente los síntomas continuos y mejorar la calidad de vida.

¿Alguna vez ha tenido la sensación de estar viviendo la vida como si nada, pero sin poder librarse de una persistente sensación de pesadez? El trastorno depresivo persistente afecta a millones de personas que mantienen sus rutinas diarias mientras luchan en privado con un estado de ánimo bajo a largo plazo, pero no tiene por qué enfrentarse solo a esta batalla invisible.

¿Qué es el trastorno distímico y cómo puedo controlar los síntomas?

La depresión se presenta a menudo en los medios de comunicación como una incapacidad para funcionar a diario, es decir, para levantarse de la cama o cuidar de uno mismo. Aunque estos síntomas caracterizan al trastorno depresivo mayor (TDM), algunas personas experimentan un tipo diferente de depresión que les permite funcionar pero que implica un estado de ánimo bajo y persistente a largo plazo y dificultad para disfrutar. Esta forma de depresión se conoce como trastorno depresivo persistente, anteriormente denominado trastorno distímico.

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales describe varias formas de depresión, desde la depresión mayor hasta la depresión psicótica y el trastorno afectivo estacional. El trastorno distímico es un subgrupo de trastorno depresivo con síntomas de leves a moderados que dura dos años o más. Si cree que puede estar padeciendo un trastorno depresivo persistente, comprender cómo controlar los síntomas y encontrar el apoyo adecuado puede ser beneficioso.

¿Qué es el trastorno distímico?

Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, el trastorno depresivo persistente se caracteriza por una forma crónica de depresión de leve a moderada que no remite. Las personas con trastorno distímico pueden experimentar síntomas depresivos como pérdida prolongada del interés por actividades que antes disfrutaban, desesperanza, falta de energía y baja autoestima. El trastorno distímico, al igual que otros trastornos depresivos, puede asociarse a múltiples afecciones comórbidas, como ansiedad, trastornos por consumo de sustancias y otros.

Reconocer el trastorno depresivo persistente

El trastorno depresivo persistente (TDP) es un trastorno del estado de ánimo a largo plazo que dura aproximadamente dos años o más con síntomas depresivos de bajo grado. Estos episodios depresivos pueden alternarse con períodos de estado de ánimo medio que no duran más de dos meses. Aunque los síntomas del trastorno distímico pueden no ser tan evidentes como los asociados al trastorno depresivo mayor, pueden afectar significativamente a la capacidad de una persona para llevar un estilo de vida sano y feliz.

El trastorno distímico puede ser difícil de diagnosticar porque la persona que lo padece puede no identificar inmediatamente los síntomas como parte de la depresión. Sin embargo, el trastorno depresivo persistente y el trastorno depresivo mayor tienen varios síntomas en común, entre ellos

• Un estado de ánimo depresivo experimentado durante la mayoría de los días de una semana
• Cambios en los patrones de sueño
• Cambios en el apetito o en los patrones de alimentación
• Poca energía y fatiga
• Dificultad para concentrarse
• Baja autoestima
• Sentimientos de desesperanza
• Dolores físicos
• Consumo de sustancias para hacer frente a la situación
• Pensamientos o impulsos suicidas

Algunas personas que padecen un trastorno depresivo persistente también pueden ser diagnosticadas de otras enfermedades mentales, como el trastorno depresivo mayor crónico. Sin embargo, a diferencia del trastorno depresivo mayor, quienes padecen trastorno distímico pueden seguir sintiendo placer y experimentar periodos de respiro de sus síntomas.

Cómo controlar el trastorno depresivo persistente

Al igual que ocurre con otros trastornos depresivos, el tratamiento del trastorno depresivo persistente puede consistir en terapia de conversación, medicación o una combinación de ambas. Sin embargo, como se sabe que el trastorno depresivo persistente tiene síntomas duraderos, pueden ser necesarios tratamientos más largos y agudos para ayudarle a controlar mejor sus síntomas.

Las opciones de tratamiento tradicionales no son la única forma de ayudarle a afrontar o prevenir los síntomas del trastorno depresivo persistente. A continuación se indican algunos cambios en el estilo de vida que puede realizar a lo largo del trastorno para reducir la gravedad de los síntomas.

Dieta y ejercicio

Hacer ejercicio con regularidad y seguir una dieta más equilibrada puede favorecer su salud mental y física. Una dieta equilibrada aporta nutrientes valiosos que pueden equilibrar el estado de ánimo, y el ejercicio puede liberar endorfinas que aumentan la energía. Intente evitar el consumo de sustancias o alimentos procesados, ya que pueden afectar negativamente al equilibrio químico de su cuerpo y cerebro.

Las investigaciones indican que el ejercicio puede aliviar los síntomas de la depresión y, en algunos casos, prevenirla. El ejercicio produce sustancias químicas cerebrales que bloquean la percepción del dolor y aumentan la sensación de bienestar.

La actividad física regular también aporta beneficios adicionales si se realiza al aire libre, ya que la naturaleza puede mejorar la salud mental y permite recibir vitamina D del sol. Si es la primera vez que hace ejercicio o no puede realizarlo de forma extenuante, un paseo al aire libre puede disminuir los síntomas depresivos.

Socialización y diversión

Conéctese con quienes le rodean y participe en actividades que le hagan feliz. Si no se siente con fuerzas para socializar o participar en actividades que antes disfrutaba, intente modificarlas o dividirlas en pasos. Sin embargo, ten en cuenta tus límites. Si crees que salir te haría sentir peor, date tiempo. También puede hablar con un trabajador social clínico autorizado sobre estos sentimientos para desarrollar soluciones para sus circunstancias particulares.

Aliviar el estrés del estilo de vida

Cuanto más estrés experimente, más síntomas emocionales y físicos adversos puede experimentar. Considere qué aspectos de su estilo de vida le producen más estrés y cómo puede reducirlo con éxito.

Por ejemplo, puede intentar reducir las actividades no esenciales que producen estrés. Establecer objetivos realistas que pueda alcanzar sin esforzarse en exceso puede valer la pena. Asimismo, aplazar las decisiones importantes que no deban tomarse inmediatamente puede ser útil, sobre todo cuando tengas dificultades para tomar decisiones. Aunque algo de estrés puede ser saludable, el estrés excesivo no es beneficioso para tu salud mental.

Encontrar aspectos positivos

Para las personas con PDD, encontrar aspectos positivos en la vida diaria puede ser un reto. Sin embargo, con apoyo y práctica, el optimismo y la gratitud pueden aumentar. Intente señalar los aspectos positivos de la vida diaria, reduciendo el juicio sobre cuáles son esos aspectos. Por ejemplo, puede estar agradecido por cómo huele su pelo o por el crecimiento de nuevas flores fuera de su apartamento.

Crear un sistema de apoyo

Estar rodeado de personas de confianza y apoyo que puedan actuar como su red de seguridad cuando lucha con su salud mental puede ser crucial para reducir la depresión. Un sistema de apoyo también puede incluir mascotas, líderes espirituales, profesores, mentores, médicos o terapeutas. Para muchos, un trabajador social clínico autorizado es una de las formas más eficaces de recibir apoyo durante un episodio depresivo.

Inicio de la medicación

Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, existen varias formas de depresión, desde el trastorno depresivo mayor hasta la depresión crónica y el trastorno depresivo persistente. Algunos antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, se utilizan ampliamente en el tratamiento de la depresión. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina actúan «inhibiendo» la recaptación de serotonina en el cerebro. Esto significa que hay más serotonina disponible, lo que mejora el estado de ánimo. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina pueden aliviar diversos síntomas como el estado de ánimo depresivo, la falta de motivación y la baja autoestima.

Nota Importante: Los terapeutas de ReachLink son trabajadores sociales clínicos licenciados que NO prescriben medicamentos. Si la medicación parece beneficiosa para su condición, su terapeuta le proporcionará las referencias apropiadas a profesionales médicos cualificados que pueden evaluar y prescribir medicamentos según sea necesario.

Hablar con un terapeuta

Algunas personas experimentan barreras para buscar apoyo terapéutico, como limitaciones económicas, falta de transporte o problemas de interacción social. Debido a la demanda de atención a distancia, existen muchos recursos en línea para ayudar a los clientes a ver a un terapeuta desde casa. A través de plataformas de telesalud como ReachLink, las personas pueden acceder a sesiones de vídeo con trabajadores sociales clínicos licenciados y recibir opciones de tratamiento rentables. El modelo de ReachLink, basado en suscripciones, proporciona un apoyo continuo en lugar de sesiones puntuales, lo que resulta especialmente valioso para enfermedades crónicas como el trastorno depresivo persistente.

Una investigación publicada en el Journal of Affective Disorder examina la eficacia de la iCBT ( terapia cognitivo-conductual basada en Internet) utilizada por más de 6.000 australianos para controlar los síntomas de depresión y ansiedad durante la pandemia. Los participantes informaron de una reducción significativa de la gravedad de sus síntomas de ansiedad y depresión y de una disminución del estrés psicológico.

Para llevar

El trastorno distímico ha pasado a denominarse trastorno depresivo persistente desde la publicación del DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales – 5). Los profesionales sanitarios hacen referencia a este manual estadístico para evaluar y diagnosticar a los pacientes. Sin embargo, independientemente del término que se utilice, esta afección puede ser tan difícil de sobrellevar como otras formas de depresión. También puede tratarse. Los cambios en el estilo de vida, la terapia, la medicación o un enfoque combinado pueden ser formas eficaces de experimentar una reducción de los síntomas.

Si usted está buscando apoyo personalizado de un trabajador social clínico con licencia que se especializa en la gestión de la depresión, considere ponerse en contacto con ReachLink para comenzar con los servicios de terapia de telesalud. Nuestros enfoques terapéuticos basados en la evidencia pueden ayudarle a desarrollar estrategias para manejar el trastorno depresivo persistente, mientras que proporciona el apoyo continuo necesario para esta condición crónica.