Perspectivas culturales sobre la demencia: Una visión global de la salud mental

Las perspectivas culturales sobre la demencia dan forma a los enfoques terapéuticos en todas las comunidades del mundo, con intervenciones basadas en la evidencia, como la terapia de estimulación cognitiva, la terapia de reminiscencia y el asesoramiento culturalmente sensible, que proporcionan un apoyo eficaz a los 55 millones de personas que viven con esta enfermedad en todo el mundo.

¿Se ha dado cuenta de que las familias de todo el mundo se enfrentan a retos similares pero encuentran formas únicas de ayudar a sus seres queridos con demencia? Ya sea a través de la atención centrada en la familia o del apoyo profesional, comprender estos diversos enfoques puede ayudarnos a crear formas más compasivas y eficaces de apoyar a los afectados por el deterioro cognitivo.

Perspectivas culturales sobre la demencia y la enfermedad de Alzheimer: Un reto mundial para la salud mental

La demencia afecta aproximadamente a 55 millones de personas en todo el mundo, de las cuales el 60% vive en regiones de ingresos bajos y medios, lo que la convierte en una de las principales causas de dependencia y discapacidad entre los adultos mayores a nivel mundial. La comprensión, la percepción y el tratamiento de la demencia varían significativamente entre las diferentes culturas y regiones. Mientras que algunas culturas hacen hincapié en los enfoques de atención centrados en la familia, otras dependen más de los entornos institucionales y los servicios de atención profesional. Estas diferencias culturales influyen no sólo en cómo se percibe la demencia, sino también en cómo se trata y gestiona.

Variaciones culturales en la comprensión de la demencia

La investigación que examina las perspectivas culturales sobre la demencia ha revelado diferencias fascinantes en cómo las diversas sociedades conceptualizan estas condiciones. En un estudio transcultural de 2019 se pidió a participantes de Estados Unidos, Reino Unido y China que compartieran sus asociaciones con la palabra «demencia».

Perspectivas estadounidenses sobre la demencia

Los participantes estadounidenses asociaron frecuentemente la demencia con términos como «anciano», «pérdida de memoria» y «olvido», centrándose principalmente en los síntomas cognitivos. En particular, hubo un reconocimiento limitado de la experiencia emocional y humana de vivir con demencia. Esta perspectiva centrada en lo cognitivo concuerda con las tradiciones filosóficas occidentales que a menudo priorizan el pensamiento racional sobre la experiencia emocional.

Perspectivas británicas sobre la demencia

Los participantes del Reino Unido compartieron algunas asociaciones comunes con otros grupos, incluyendo términos como «cerebro» y «deterioro». Sin embargo, los participantes del Reino Unido demostraron una representación más equilibrada al humanizar a las personas con demencia al tiempo que distinguían al individuo de sus síntomas. Curiosamente, la asociación con «vacío» sugiere que la cultura británica a veces puede equiparar el deterioro cognitivo con una pérdida de autonomía y de identidad, lo que podría revelar actitudes estigmatizantes subyacentes a pesar de los valores explícitos en sentido contrario.

Perspectivas chinas sobre la demencia

Los participantes chinos, al igual que sus homólogos británicos, asociaron la demencia con el «vacío», pero también incluyeron términos como «aburrido», «anormal», «agitado» y «emocional».»Este enfoque en el comportamiento más que en las experiencias internas puede reflejar la cultura tradicionalmente colectivista de China, que le da un valor significativo al mantenimiento de relaciones interpersonales armoniosas y a un comportamiento social apropiado – ambos pueden ser un desafío para los individuos con demencia.

Enfoques culturales de la atención a la demencia

El estudio también puso de manifiesto variaciones culturales significativas en los enfoques del cuidado de la demencia.

Los participantes chinos asociaron comúnmente «familia» y «asistencia» con el cuidado de la demencia, lo que indica el papel central de la familia en la prestación de apoyo tanto emocional como práctico. La presencia de términos como «dependencia» e «inconveniente» reconoce los retos que conllevan las responsabilidades del cuidado.

Los participantes británicos enfatizaron de forma similar «familia» y «cuidados», pero incluyeron de forma única el concepto de «vivir bien», sugiriendo una visión más holística que ve a la persona con demencia como algo más que alguien con una enfermedad que requiere tratamiento.

Los participantes estadounidenses, por el contrario, asociaron el cuidado de la demencia con «discapacitado» y «residencia de ancianos», lo que refleja un enfoque más institucionalizado que puede enfatizar el cuidado profesional en lugar del familiar. Esta perspectiva podría contribuir a la segregación y deshumanización de las personas con demencia.

Es importante señalar que este estudio tenía limitaciones en cuanto al alcance y el tamaño de la muestra. Es posible que los resultados no representen las opiniones de todas las personas de estos países, y nuevas investigaciones con grupos de participantes más grandes y metodologías más completas ayudarían a aclarar estas variaciones culturales.

Enfoques terapéuticos de la demencia en las distintas culturas

Si bien las perspectivas culturales pueden variar, los enfoques de tratamiento para la demencia a menudo combinan medicación y diversas intervenciones terapéuticas. Los tratamientos médicos incluyen

Intervenciones farmacológicas

• Inhibidores de la colinesterasa: Estos medicamentos impiden la degradación de la acetilcolina, una sustancia química cerebral importante para la memoria y el pensamiento. Sin embargo, a medida que la demencia avanza y el cerebro produce menos acetilcolina, estos medicamentos pueden perder eficacia.
• Lecanemab: Este medicamento ataca la acumulación de proteína beta-amiloide en el cerebro, lo que puede ralentizar el deterioro cognitivo, aunque la cobertura del seguro puede ser complicada.
• Memantina: Este tratamiento regula el glutamato, una sustancia química del cerebro que puede volverse tóxica en cantidades excesivas.

Enfoques terapéuticos para la demencia

Más allá de la medicación, varias intervenciones terapéuticas desempeñan un papel crucial en el cuidado de la demencia:

• Terapia de historias de vida y reminiscencia: Este enfoque ayuda a las personas a conectar con sus recuerdos mediante estímulos personales como fotos, objetos familiares o música significativa. Este proceso puede aumentar la confianza, la autoestima y el sentimiento de identidad.
• Terapia de rehabilitación cognitiva: Centrada en el mantenimiento o el desarrollo de habilidades esenciales para la vida diaria, esta terapia puede incluir el aprendizaje del uso de tecnologías de apoyo o el refuerzo de habilidades ya existentes como la jardinería o la cocina. También aborda habilidades más amplias como la organización, la planificación, la resolución de problemas y la comunicación.
• Terapia de estimulación cognitiva (TEC): Especialmente eficaz para la demencia leve o moderada, la terapia de estimulación cognitiva consiste en actividades centradas en la comunicación, la memoria, la concentración y el pensamiento. Las investigaciones demuestran que la TCE puede mejorar significativamente las habilidades lingüísticas, la calidad de vida, el estado de ánimo y la confianza.

Opciones de telesalud para el apoyo a la demencia

La terapia tradicional en persona puede presentar problemas de accesibilidad para las personas con demencia, como dificultades de transporte o incomodidad para salir de casa. Los servicios de telesalud ofrecen una valiosa alternativa, proporcionando un cómodo acceso al apoyo de salud mental desde la comodidad del hogar.

Las investigaciones indican que los servicios de salud mental a distancia suelen ser tan eficaces como los tratamientos en persona. En ReachLink, nuestra plataforma de terapia segura basada en vídeo conecta a los clientes con profesionales de salud mental licenciados que se especializan en el apoyo a las personas con demencia y sus cuidadores.

Nuestro enfoque de telesalud elimina las barreras geográficas y ofrece opciones de horarios flexibles, lo que hace que la atención de salud mental de calidad sea más accesible para los afectados por la demencia. En el caso de las personas que experimentan un deterioro cognitivo, nuestros terapeutas pueden adaptar sus enfoques para dar cabida a las capacidades cambiantes, manteniendo al mismo tiempo un enfoque en la dignidad y la calidad de vida.

La importancia de una atención a la demencia culturalmente sensible

Comprender las variaciones culturales en la percepción y el cuidado de la demencia es esencial para desarrollar enfoques eficaces y centrados en la persona. En ReachLink, reconocemos que los antecedentes culturales influyen significativamente en la forma en que las personas y las familias entienden y responden a la demencia.

Nuestros terapeutas están formados para proporcionar cuidados culturalmente sensibles que respeten las diversas perspectivas y valores. Tanto si trabajamos con familias que dan prioridad a la atención domiciliaria como con personas que buscan apoyo en centros residenciales, adaptamos nuestro enfoque a las preferencias culturales y las necesidades individuales.

Al reconocer y respetar las diferencias culturales en la atención a la demencia, podemos apoyar mejor a las personas y las familias que atraviesan estas difíciles condiciones, garantizando que todos reciban un apoyo de salud mental compasivo, eficaz y culturalmente apropiado.

A través de nuestros servicios integrales de telesalud, ReachLink se compromete a derribar las barreras a la atención de calidad de la demencia, proporcionando un apoyo accesible que honra las diversas perspectivas culturales al tiempo que aborda los desafíos universales de vivir con demencia.