Desentrañar las complejidades de los trastornos del control de impulsos

Los trastornos del control de impulsos afectan a la salud mental a través de impulsos persistentes y desafiantes de realizar acciones específicas, pero las intervenciones terapéuticas basadas en la evidencia, incluida la terapia cognitivo-conductual y las técnicas de asesoramiento especializado, pueden ayudar a las personas a desarrollar estrategias de gestión eficaces y mejorar la calidad de vida.

¿Alguna vez se ha sentido impotente ante un impulso abrumador y se ha preguntado por qué no puede "parar"? Los trastornos del control de los impulsos afectan a millones de estadounidenses que luchan contra comportamientos persistentes y no deseados, pero comprender estas afecciones es el primer paso para recuperar el control mediante un apoyo terapéutico eficaz.

Trastornos del control de impulsos

Los trastornos del control de impulsos se refieren a problemas de salud mental caracterizados por una lucha continua para resistir fuertes compulsiones para llevar a cabo acciones específicas. Las personas que padecen estos trastornos pueden realizar tareas de forma constante a pesar de las consecuencias negativas para ellas mismas y para los demás. Las personas afectadas pueden llevar a cabo estas tareas para aliviar la tensión y experimentar placer, a menudo seguidas de sentimientos de culpa y vergüenza.

Estos trastornos pueden causar alteraciones significativas en la vida de quienes los padecen, además de afectar a su familia, amigos y comunidad. Adquirir conocimientos sobre los cinco tipos de trastornos del control de los impulsos puede ser un paso constructivo para cualquiera que se vea afectado directa o indirectamente por ellos.

El DSM-5 establece que las causas de los trastornos del control de los impulsos pueden variar enormemente, pero algunas teorías sugieren que los factores ambientales y biológicos podrían desempeñar un papel. Aunque los síntomas pueden variar de un trastorno a otro, algunos puntos en común son los pensamientos persistentes e intensos, la impaciencia extrema, la ansiedad antes de realizar una compulsión y la incapacidad para resistirse a los impulsos. Para quienes padecen un trastorno del control de los impulsos, existen tratamientos farmacológicos y terapéuticos.

Cleptomanía

La cleptomanía se refiere a la incapacidad persistente de resistir el impulso de robar. Las personas que padecen esta enfermedad no roban por necesidad personal ni para obtener un beneficio económico, y a menudo no tienen en cuenta las posibles consecuencias negativas. Este trastorno puede afectar a personas de distintos grupos de edad, desde la infancia hasta la edad adulta. Aunque el hurto es un delito común, el DSM-5 señala que sólo entre el 4 y el 24% de los ladrones detenidos han sido diagnosticados de cleptomanía.

La causa exacta de la cleptomanía sigue siendo incierta, pero los estudios indican que las personas diagnosticadas con este trastorno suelen tener otros trastornos mentales concurrentes, como trastorno bipolar, ansiedad o depresión.

Las personas con cleptomanía suelen sentir culpa y remordimiento después de robar, ya que los objetos robados no están relacionados con el deseo, la necesidad o el valor, y pueden desecharse o regalarse.

En la actualidad, no existe ninguna medicación específica aprobada por la FDA para la cleptomanía u otros trastornos del control de los impulsos. Sin embargo, la investigación sugiere que el mejor tratamiento puede implicar una combinación de enfoques farmacológicos y terapéuticos. Dado que la cleptomanía y otros trastornos del control de los impulsos suelen ir acompañados de trastornos coexistentes, los terapeutas pueden centrar su tratamiento en abordar estas cuestiones relacionadas, lo que podría ayudar a reducir los síntomas del control de los impulsos. Tanto la terapia tradicional como la terapia en línea han mostrado resultados positivos para estas afecciones comórbidas y pueden proporcionar cierto alivio.

Piromanía

La piromanía, un trastorno del control de los impulsos menos frecuente, es definido por la APA con las siguientes características:

• Una incapacidad continua para controlar el impulso de encender fuego y observar cómo arde.
• Una fuerte fascinación por el fuego y los objetos relacionados con el fuego
• Aumento de la tensión antes de encender un fuego, seguido de sentimientos de alivio o gratificación después del acto.

La piromanía puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en la adolescencia tardía, mientras que los casos en la infancia son relativamente raros. Es posible que los síntomas iniciales no impliquen encender grandes fuegos, sino que empiecen con fuegos pequeños y progresen gradualmente hacia casos más graves. Además, los síntomas de la piromanía pueden fluctuar irregularmente a lo largo de la vida de una persona.

El DSM-5 afirma que los individuos con piromanía no provocan incendios para obtener beneficios económicos, mejorar su posición social, por motivos políticos o por venganza, ni actúan debido a delirios o deficiencias. En cambio, en la piromanía, el acto de encender fuego está directamente vinculado a un impulso interno y al alivio del estrés acumulado. La mayoría de las personas que provocan incendios de forma sistemática no cumplen los criterios de la piromanía. Debido a su escasa frecuencia, la investigación sobre la piromanía no es tan amplia como la de otros trastornos psicológicos.

Trastorno explosivo intermitente

El trastorno explosivo intermitente se caracteriza por episodios incontrolables de agresividad que superan con creces el desencadenante. Los síntomas pueden incluir agresiones físicas o verbales, daños a la propiedad o frecuentes estallidos de ira. Estos incidentes no suelen estar planificados de antemano y suelen durar menos de media hora. El trastorno suele aparecer durante la infancia tardía o la adolescencia y es poco probable que mejore o desaparezca sin intervención. Las investigaciones indican que la terapia cognitivo-conductual de grupo puede ser útil para aliviar los síntomas de este trastorno.

Tricotilomanía

La tricotilomanía es un trastorno caracterizado por la compulsión a arrancarse el propio pelo de diversas partes del cuerpo, como el cuero cabelludo, las cejas y los párpados. Afecta a individuos de cualquier sexo y comparte similitudes con los trastornos del control de los impulsos, mostrando un patrón de tensión y liberación.

Esta afección se relaciona cada vez más con el trastorno obsesivo-compulsivo, además de su clasificación primaria como trastorno del control de los impulsos. Suele aparecer en la pubertad y puede persistir toda la vida si no se trata. La terapia ha demostrado un potencial significativo para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los afectados por la tricotilomanía.

Trastorno de conducta

El trastorno de conducta se caracteriza por acciones impulsivas recurrentes y persistentes que violan sistemáticamente las normas sociales. Este trastorno se identifica con mayor frecuencia en niños y adolescentes de hasta dieciocho años y suele aparecer junto con el TDAH, siendo infrecuentes la aparición y el diagnóstico en adultos.

Los comportamientos impulsivos asociados a este trastorno incluyen la agresión o el acoso, el daño intencionado o la destrucción de las posesiones de otros, el robo, la deshonestidad y el incumplimiento de las normas. Las intervenciones para mejorar los resultados de los niños y adolescentes que presentan signos de trastorno de conducta abarcan la terapia cognitivo-conductual, la terapia de control de la ira y la formación de los padres en técnicas de control.

En resumen, existen diversas formas de trastornos del control de los impulsos, todas ellas con el rasgo común de fuertes impulsos y descarga de tensión. Estos trastornos difieren en términos de frecuencia, síntomas específicos y profundidad de la investigación, pero todos tienen un impacto significativo en la vida de las personas. Si usted o alguien que conoce muestra comportamientos impulsivos, consultar con profesionales sanitarios autorizados, ya sea en persona o en línea, podría ser un enfoque útil para gestionar y abordar el problema.