Entender el acoso escolar: Causas, efectos y prevención

El acoso escolar afecta aproximadamente al 20% de los estudiantes de secundaria cada año, a menudo como consecuencia de abusos previos, inseguridad o presión de grupo, pero la intervención terapéutica profesional puede ayudar tanto a las víctimas como a los acosadores a romper el ciclo mediante estrategias de afrontamiento basadas en pruebas y enfoques de asesoramiento informados por el trauma.

¿Alguna vez se ha quedado despierto por la noche preguntándose por qué su hijo es el blanco de otros o por qué algunos niños se convierten en acosadores? Comprender el acoso escolar no consiste sólo en identificar los comportamientos nocivos, sino en descubrir las complejas raíces de este comportamiento para poder proteger mejor a nuestros hijos y crear soluciones duraderas.

¿Por qué intimidan los matones?

Advertencia sobre el contenido

Tenga en cuenta que el siguiente artículo puede mencionar temas relacionados con traumas que incluyen el abuso, lo que podría ser desencadenante para el lector. Si usted o un ser querido está sufriendo malos tratos, póngase en contacto con la línea directa contra la violencia doméstica en el 1-800-799-SAFE (7233). La ayuda está disponible 24 horas al día, 7 días a la semana.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente el 20% de los estudiantes de secundaria declararon haber sufrido acoso escolar el año anterior.

Las primeras experiencias de acoso escolar de algunas personas comienzan ya en el jardín de infancia, y el acoso escolar suele intensificarse en la adolescencia.

¿Se ha preguntado alguna vez por qué los acosadores intimidan? ¿Qué lleva a un niño o adolescente a atormentar a otros niños, sobre todo en una época en la que hay tantas campañas contra el acoso?

En este artículo analizaremos la cruda realidad del acoso escolar y veremos por qué unos niños acosan a otros. También examinaremos los efectos del acoso y ofreceremos recursos para las personas que deseen apoyo para los síntomas de salud mental creados por el acoso tanto mental como físico.

¿Qué es el acoso escolar?

El acoso escolar es un comportamiento nocivo en el que las personas intimidan o dañan repetidamente a otras en persona o a través de las redes sociales. La prevención eficaz del acoso implica estrategias y programas diseñados para educar y defender a las personas de estos comportamientos negativos, fomentando un entorno más seguro. El auge de las redes sociales ha aumentado la prevalencia y la visibilidad del acoso, por lo que es crucial aplicar medidas sólidas de prevención del acoso tanto en línea como fuera de ella.

¿Qué es un acosador?

Un acosador es alguien que abusa física o verbalmente de otra persona o que ha utilizado repetidamente la manipulación o la agresión para controlar a otra persona. Aunque el acoso puede producirse en la edad adulta, la mayoría de los casos de acoso afectan a niños, especialmente en la escuela secundaria y preparatoria. El acoso no sólo se produce en persona, sino también en Internet, fenómeno denominado ciberacoso. Los estudios demuestran que el 33% de los alumnos de secundaria han sufrido ciberacoso, y uno de cada seis estudiantes de bachillerato (casi el 17%) sufrió ciberacoso el año pasado.

Todos hemos visto las desgarradoras consecuencias del acoso en el superviviente, que pueden ser tan simples como sacar malas notas o tan graves como tener pensamientos suicidas.*

* Si tienes pensamientos suicidas, llama al 988 Suicide And Crisis Lifeline. También puedes utilizar la función de chat en línea del sitio web de la línea de vida.

¿Por qué acosan los matones?

Al enfrentarse a la dura realidad de la violencia y el acoso, la gente suele preguntarse cuáles son los factores que lo provocan. Por ejemplo, se preguntan si las personas violentas «nacieron malas» o si algo les afectó negativamente. ¿Es posible que algunas personas sean acosadoras de nacimiento? Los expertos y los medios de comunicación han debatido esta cuestión durante muchos años, y la mayoría de los profesionales creen que los acosadores se hacen y no nacen.

Malos tratos

Las investigaciones sugieren que la mayoría de los acosadores han sufrido acoso o maltrato a manos de otra persona. Según un estudio de la Universidad de Washington y la Universidad de Indiana, el 97% de las personas que practican el acoso han sido acosadas por otras. En los casos en que un niño sufre abusos en casa o en la escuela -y más tarde acosa a otros-, rasgos como el sadismo y la agresividad pueden aprenderse y absorberse a una edad temprana. Si nadie interviene y el niño no recibe ayuda, estos rasgos pueden convertirse en facetas fundamentales de su personalidad y tener un impacto significativo en su comportamiento y sus relaciones futuras.

Inseguridad

Dado que muchos acosadores suelen sufrir abusos en casa o en la escuela, la inseguridad puede ser un factor subyacente importante que impulse el comportamiento de un acosador. Cuando los acosadores se dirigen a sus víctimas, pueden parecer poderosos, dominantes o en control. Sin embargo, esto puede no ser más que una fachada. Muchas personas menosprecian a los demás para sentirse fuertes.

Si un niño se siente vulnerable, puede decidir molestar a otro para sentirse mejor consigo mismo. Esto puede ser especialmente cierto si siente celos de la persona a la que decide atacar. Aunque estas motivaciones no excusan el acoso, pueden ayudar a los investigadores a desarrollar nuevos conocimientos sobre la psicología de los acosadores y a aprender a ayudar a los niños que corren el riesgo de convertirse en acosadores.

La presión de los compañeros

Muchos niños también acosan a otros como resultado de la presión de sus compañeros. Aunque ellos mismos no sean intrínsecamente crueles, pueden seguir la corriente de otros acosadores en busca de la aceptación de los compañeros de su círculo social. Este deseo de estar por debajo puede llevar a menudo a los niños a comportarse de forma cruel o atípica si creen que con ello conseguirán la aceptación y la admiración de sus compañeros. Aunque esto no excusa el acoso escolar, puede ayudar ser consciente de que la presión de grupo puede ser un factor poderoso que motive a los niños a abusar de sus compañeros.

Por qué es importante entender a los acosadores

El maltrato, la inseguridad y la presión de grupo son sólo algunos de los factores que pueden llevar a alguien a acosar a otros, pero estos factores se encuentran entre algunos de los más comunes. Entenderlos puede ayudar mucho a comprender mejor a los acosadores. Esta comprensión puede ayudar a prevenir -y, en última instancia, eliminar- el acoso.

Tanto si sufren malos tratos en casa como en el colegio, los niños que acosan a otros suelen estar experimentando algo negativo ellos mismos. Por lo tanto, nuestra concienciación sobre el acoso debería conducir siempre a una intervención para cada uno de los niños implicados: el acosado y el acosador. Si esto puede llevarse a cabo, entonces puede ser posible prevenir años de daño físico, psicológico y emocional para ambas partes – así como consecuencias para la salud a largo plazo.

Cómo puede ayudar

Si sospecha que su hijo o un ser querido está siendo víctima de acoso escolar, es importante que recuerde que usted puede ser una fuerza positiva para prevenirlo. Puede empezar por hablar con el profesor y expresarle la necesidad de un cambio. Si tu hijo sufre acoso por parte de un compañero en el colegio -ya sea acoso físico, sexual o verbal-, puedes sacar tiempo para sentarte con sus padres y hablar de lo que está pasando. Es posible que los otros padres no se den cuenta de que su hijo está participando en un comportamiento de acoso. Tal vez puedan conseguir ayuda para que su hijo deje de sentir la necesidad de acosar a los demás. Si esto no ayuda, en situaciones peligrosas, puede ser necesario escalar la situación acudiendo a la policía.

Terapia de telesalud para niños y adolescentes afectados por el acoso escolar

Si su hijo sufre acoso escolar, es posible que necesite apoyo adicional en este momento. Puede ser beneficioso ponerle en contacto con un terapeuta especializado en ayudar a niños y adolescentes. Un consejero licenciado puede ayudar a su hijo a trabajar sus sentimientos y proporcionarle herramientas positivas y mecanismos de afrontamiento para procesar sus experiencias y responder al acoso.

La plataforma de terapia virtual de ReachLink ofrece a los adolescentes una forma segura y cómoda de ponerse en contacto con profesionales de la salud mental especializados en traumas relacionados con el acoso. Nuestras sesiones de vídeo seguras permiten a su hijo recibir apoyo desde la comodidad de su casa, lo que puede ser especialmente beneficioso para aquellos que se sienten ansiosos o incómodos con la terapia tradicional en persona.

La terapia en línea ha demostrado ser tan efectiva como la terapia en el consultorio. Un estudio publicado en 2020 demostró que la terapia en línea es eficaz para la ansiedad y la depresión, que pueden ser comunes entre las personas que han sufrido acoso escolar.

Apoyo a los padres de jóvenes afectados por el acoso escolar

Como padre de un niño que ha sido acosado, usted también puede beneficiarse de conectarse con un terapeuta licenciado. Puede ser doloroso saber que su hijo ha sufrido acoso escolar, y usted puede sentirse culpable por no haberse dado cuenta. Sin embargo, esto no es culpa suya, y los terapeutas de telesalud de ReachLink pueden ayudarle a procesar su experiencia y a desarrollar estrategias para apoyar a su hijo en estos momentos difíciles.

Recuerde que abordar el acoso requiere un enfoque integral que implica comunicación, educación y empatía. Comprendiendo las razones que subyacen al comportamiento de acoso y ofreciendo apoyo tanto a las víctimas como a los agresores, podemos crear un entorno en el que todos los niños se sientan seguros y valorados. Fomentar el diálogo abierto en casa y en la escuela, promover la amabilidad y buscar ayuda profesional cuando sea necesario son pasos cruciales para romper el ciclo del acoso.

Tanto si es usted padre, educador o miembro preocupado de la comunidad, su concienciación y participación proactiva pueden marcar una diferencia significativa. Juntos, podemos fomentar la resiliencia y la compasión en nuestros jóvenes, ayudando a construir relaciones más sanas y comunidades más fuertes.

Si usted o alguien que conoce sufre los efectos del acoso, no dude en pedir ayuda. Hay apoyo disponible, y nadie debería enfrentarse solo al acoso.